– Я не так уж часто подключаюсь к атакам, — запротестовал Джерард, и несколько человек заговорили наперебой.
– На самом деле мы играем вполне неплохо, нам просто нужно время, — подал голос Хююпия, до этого молчавший. — К тому же, мне кажется, в одном аспекте мы стали лучше, чем раньше.
– В каком? — обернулся к нему Джерард.
– В нашей команде появилась группа игроков, которые действительно хотят побеждать. Это важнее всего остального, — начал Хююпия. — Мы только что победили действующего победителя Лиги чемпионов — пусть в его составе и остались только игроки задней линии, но мы всё равно победили. Никто из нас не удивился, все просто обсуждали, как сыграть ещё лучше. Среди наших приобретений есть нечто более важное, чем сама победа: мы обрели решимость, веру и боевой дух, а это ценнее любой победы.
Я уверен, что мы станем сильнее, потому что теперь мы больше никогда не сдадимся просто так.
После того как завершились первые матчи еврокубков, английская пресса тоже погрузилась в атмосферу ликования. Все четыре команды, выступающие в Лиге чемпионов в этом году — «Ливерпуль», «Арсенал», «Манчестер Юнайтед» и «Челси» — продемонстрировали великолепную игру, что, само собой, дало британским журналистам отличный повод для радости.
В конце концов, чтобы сразу четыре клуба так здорово проявили себя в Лиге чемпионов — ситуация крайне редкая. Ни Испания, ни Италия сейчас не смогли бы выставить четыре команды, способные триумфально шествовать по турниру Лиги чемпионов, тогда как клубы из Англии выступили выше всяких похвал, чем англичане, безусловно, могли гордиться.
Разумеется, когда матчи идут у всех подряд, «Ливерпуль» не может рассчитывать на избыток внимания. Настоящим любимчиком прессы стал «Челси», именно за их матчами СМИ следили в первую очередь.
После прошлогодней неудачной кампании в Лиге чемпионов в «Челси» пришел Жозе Моуринью. В этом сезоне под его руководством команда выступает весьма успешно, не отставая от лидирующего «Арсенала» и упорно преследуя его по пятам. «Манчестер Юнайтед» в нынешнем сезоне из-за смены поколений выглядит гораздо слабее прежнего, а команды второго эшелона во главе с «Ливерпулем» и вовсе не имеют реальных шансов навязать борьбу. Многие уже заранее определили, что судьба чемпионства решится в споре между Жозе Моуринью и «Арсеналом», поэтому и внимание прессы к этим двум клубам приковано колоссальное.
И всё же, пусть «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» сейчас не у всех на слуху так, как раньше, приковано к ним внимание всей Британии по-прежнему пристально. Ведь уже следующий матч — это красное дерби на «Олд Траффорд».
Прямое противостояние «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» всегда остается темой, приковывающей всеобщее внимание. Пусть сейчас одна команда идет на двенадцатом месте в лиге, а другая — на восьмом, и даже пяти туров не прошло, а они уже отстают от лидера аж на семь очков, битва этих старейших английских клубов по-прежнему служит главным предметом интереса публики.
В конце концов, они остаются самыми реальными претендентами на путевки в Лигу чемпионов, а поскольку из-за участия в квалификации Лиги чемпионов «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» провели на один матч меньше, догнать лидеров для них вполне возможно.
К тому же в предстоящей встрече действительно было на что посмотреть: Рио Фердинанд наконец-то смог вернуться на поле после восьмимесячной дисквалификации, полученной в прошлом сезоне за отказ от прохождения допинг-теста. А для Гиггза этот матч должен был стать шестисотым в футболке «Манчестер Юнайтед».
Что касается «Ливерпуля», то для Чжао Янина это был первый выездной матч после перехода в стан мерсисайдцев. И то, что в дебютной же гостевой игре ему предстояло встретиться с таким соперником, как «Манчестер Юнайтед», вызывало у прессы огромный интерес к тому, как именно он себя проявит.
В прошлый раз он ответил с вызовом на слова Алекса Фергюсона, но сам Алекс Фергюсон больше ничего не сказал. То ли задетый словами шотландского тренера, то ли движимый духом соперничества, Криштиану (Роналду) открыто продемонстрировал прессе свою решимость:
– Всякие там «Золотые мячи» — это всё выдумки журналистов. Хочешь доказать свою силу — показывай себя в игре, вот что по-настоящему важно.
Заявление прозвучало очень громко, но в то же время отдавало попыткой за счет более мощного состава «Манчестер Юнайтед» придавить явно уступающий по кадрам «Ливерпуль». Однако еще больше Криштиану (Роналду) разозлило то, что репортеры тут же откопали статистику личных встреч двух игроков: разгромная победа сборной Китая над Португалией со счетом 3:0 на Олимпийских играх оставалась их единственным очным противостоянием...
Криштиану, судя по всему, потерял рассудок, раз всерьез считает, будто в матче, проигранном со счетом 0:3, его собственная игра выглядела ярче. И что еще важнее: Португалия проиграла Китаю! Умудриться проиграть сборной Китая, играя за сборную Португалии — неужели Криштиану и вправду думает, что он сыграл лучше Чжао Янина?
Статьи в газетах привели Криштиану (Роналду) в ярость. Сборная Португалии проиграла все три матча на Олимпиаде, и любой слепец видел, что они ехали туда исключительно за поражениями. Чего ради вспоминать ту встречу?
Хватит духу — посмотрите на этот матч, оцените мою игру!
Пока португалец кипел от гнева, Чжао Янин лишь посмеялся, услышав подобные речи.
– Матч есть матч, чего тут рассуждать? Его слова звучат так, будто при выборе обладателя «Золотого мяча» вообще не смотрят на матчи.
Чжао Янин верил в собственные силы. По сравнению с Криштиану (Роналду), у него была лучше техника, он отрабатывал в движении с куда большим усердием, обладал большей скоростью, а понимание игры и комбинационные навыки находились ничуть не на худшем уровне. Раз так, с какой стати ему принимать близко к сердцу чужие выпады?
Пусть ты и впрямь талант, но необработанный нефрит — всего лишь кусок камня. Раз ты так упорно и безрассудно хочешь померяться со мной силами, что ж, давай сыграем.
Как же трудно попасть на футбол на «Олд Траффорд».
Сидя на трибуне, Бэй Бэй всё еще жаловалась на то, с какими трудностями ей пришлось столкнуться при входе на стадион. Хотя перед выходом из дома она была наслышана о здешней давке и заранее рассчитала время, в итоге она едва не опоздала к началу. Ладно бы просто дождь по дороге — так еще и марш болельщиков угодил прямо на ее пути; денек выдался тот еще.
В прошлом году во Франции смотреть футбол было куда проще. Англия и Франция — и впрямь совершенно разные миры...
Глядя на этот знаменитый на весь мир стадион, Бэй Бэй ощутила в душе легкое, необъяснимое волнение.
Она уже давно перебралась в Англию, но из-за учебы в университете обосновалась в Лондоне. Хотя до Ливерпуля было рукой подать, поездки туда случались лишь изредка.
При этом саму мысль о поездке в Ливерпуль Бэй Бэй отметала наотмашь. В желтой прессе промелькнули слухи об Ализе, и она знала, что Чжао Янин стал отцом; это заставляло ее чувствовать, что она отдаляется от него всё сильнее. Ей казалось, что после ее переезда в Англию Чжао Янин вернется к ней, но теперь, с появлением ребенка, ее вера окончательно улетучилась.
Пусть всё идет своим чередом. Ничего другого ей не оставалось.
И хотя видеть Чжао Янина ей не хотелось, интерес к футболу у нее только окреп. Правда, после приезда в Англию она так ни разу и не выбралась на стадион вживую. Любительницей шумных компаний она отродясь не была, да и галдящие трибуны ее не привлекали.
Зато в ее университете многие вовсю следили за футболом. Про местных и говорить нечего — даже среди иностранных студентов, приехавших из тех же мест, что и она, нашлось немало болельщиков. К ее удивлению, клубом, за который эти студенты болели чаще всего, оказался вовсе не «Ливерпуль», а «Челси».
– Если хочешь поддержать соотечественника, смотри матчи «Ливерпуля» или «Манчестер Сити», хочешь насладиться красивым футболом — включай «Арсенал». На что там вообще смотреть в этом «Челси»?
– Да потому что они сильные.
Ответы неизменно сводились к одному.
Если бы речь шла о привязанности к клубной культуре и традициям — это еще можно было бы понять. Но они сильные... Разве в этом мире бывают команды, чье господство длится вечно? Исторических грандов хватает, но у какого из них наберется больше трех десятков чемпионских титулов? Что делать, если через пару лет команда перестанет побеждать? Поступать так, как советуют в английских газетах: выжидать, пока у какого-нибудь клуба заведется богатый владелец-нувориш, и переквалифицироваться в преданных болельщиков на один сезон?
Конечно, находились и те, кто отвечал иначе:
– У тренера «Челси» очень симпатичная внешность.
На такие заявления Бэй Бэй лишь скептически кривила губы. Сороковский мужик, и сколько он еще продержится в красавчиках?
Желая доказать всем этим псевдоболельщикам, что она отличается от них, она решила выбрать пару матчей и сходить на стадион лично.
Вот только при выборе игры она засомневалась: на какую встречу лучше отправиться — на матч «Арсенала» или «Ливерпуля»? За «Ливерпуль» выступал Нин-цзы, но «Арсенал» показывал куда более зрелищный футбол.
С тех пор как Бэй Бэй начала разбираться в футболе, это раздумье не давало ей покоя. Красивую игру любят все, а Бэй Бэй, волей-неволей впитавшая философию Чжао Янина, безусловно, ценила комбинационный атакующий стиль «Арсенала». Футбол же «Ливерпуля», построенный на контратаках, зрелищностью отнюдь не блистал.
Поразмыслив так и эдак, Бэй Бэй наконец приняла решение: она посмотрит матч «Ливерпуля», и если игра окажется стоящей, будет ходить и дальше. Если нет — в следующий раз сходит на ближайшую игру «Арсенала».
Ей вовсе не обязательно строить всю свою жизнь вокруг него.
В итоге ее выбор пал как раз на это красное дерби.
Лишь оказавшись на трибуне, она со всей остротой осознала, насколько сильно выбивается из окружавшей ее толпы. Все вокруг были облачены в красные клубные футболки, атмосфера пылала энтузиазмом, и только она одна стояла в обычной повседневной одежде, явно диссонируя с общей обстановкой...
– Юная леди! — когда она растерянно озиралась по сторонам, кто-то окликнул ее.
Окликнувший ее мужчина средних лет походил на заводилу какого-то фан-клуба. Он был высокого роста, плотного телосложения, но лицо у него оказалось на удивление доброжелательным. — Болельщица «Ливерпуля»?
Бэй Бэй послушно кивнула.
– Китаянка? — собеседник уже успел рассмотреть ее лицо. — Приехала ради Чжао Янина?
Бэй Бэй снова кивнула. Мужчина тут же устроился на сиденье рядом с ней:
– Ха, ну и отлично, лишь бы не устраивать здесь беспорядки. Меня зовут Оливер Смит, приятно познакомиться... Пиво будешь?
Бэй Бэй покачала головой:
– Можете звать меня просто Бэй Бэй. — У нее не было никакого желания придумывать себе английское имя, куда бы она ни отправлялась, она всегда представлялась собственным именем.
– Твой соотечественник — отличный игрок, — продолжал Оливер, размахивая руками. — Очень толковый футболист, с прекрасной техникой, как раз то, что нужно «Ливерпулю». Его ждет великое будущее, он вполне может вырасти в суперзвезду «Ливерпуля», стать новым Майклом!
Бэй Бэй в ответ лишь улыбнулась: она всё еще не привыкла вести непринужденные беседы с британскими футбольными фанатиками.
– Скоро игроки выйдут на поле — давай поболеем за них вместе. Кричи погромче, поможем команде выиграть этот матч!
– Выиграть? — удивилась Бэй Бэй. — Но ведь это гостевая игра, к тому же против «Манчестер Юнайтед». Вы правда верите, что у них есть шансы на победу?
– Да, они «Манчестер Юнайтед», и да, это поле — «Олд Траффорд», но что с того? Мы — «Ливерпуль», разве мы кого-то боимся?
То, как он назвал «Олд Траффорд» сортиром, заставило Бэй Бэй невольно улыбнуться.
– Давай вместе пожжем за твоего земляка, покричим погромче, чтобы он услышал. Кричи с нами, пусть игроки знают, что их слышат. Чем больше нас, тем мощнее наша поддержка, пусть футболисты чувствуют: выходя на поле, они никогда не останутся в одиночестве!
Местные болельщики «Ливерпуля» и впрямь именовали «Олд Траффорд» не иначе как сортиром — такова была суровая правда. В свою очередь, фанаты «Манчестер Юнайтед» называли «Энфилд» помойкой — оба прозвища несли в себе изрядную долю оскорбления, а взаимная неприязнь между клубами копилась годами.
Грозный соперник в лице «Манчестер Юнайтед» заставлял Чжао Янина, находившегося на поле, чувствовать легкое напряжение вперемешку с азартом.
Во Франции в чемпионате выпадало не так уж много возможностей сойтись с по-настоящему сильным противником. По крайней мере, за два года выступлений в Лиге 1 Чжао Янин ощущал реальное давление лишь в матчах против «Лиона», тогда как остальные игры проходили практически в тепличных условиях. Хроническая нестабильность «Пари Сен-Жермен» и «Марселя» не позволяла им создавать серьезного прессинга — лишенные должного уровня конкуренции, они вовсе не выглядели грозными врагами.
А вот возможности сыграть против команды вроде «Манчестер Юнайтед» у него во Франции не было никогда. Но именно такие матчи и заставляли кровь бурлить в жилах.
«Манчестер Юнайтед» выстроился по схеме 4-5-1. Ворота защищал Кэрролл, на флангах в обороне расположились Хайнце слева и Браун справа, а в центре действовали Сильвестр и только что отбывший дисквалификацию Фердинанд. В полузащите манкунианцы выпустили Гиггза, Кина, О’Ши и Криштиану (Роналду). Чуть выше, на позиции атакующего полузахисника, играл Пол Скоулз, а острие атаки занимал Руд ван Нистелрой.
«Ливерпуль» ответил зеркальной схемой 4-5-1: в воротах стоял Дудек, защитную линию составляли Рисе, Хююпия, Каррагер и Финнан. Дуэт опорников по-прежнему образовывали Джерард и Алонсо, выше располагались Кьюэлл, Чжао Янин и Гарсия, а на самом верху действовал Барош.
Если взглянуть на сопоставление составов, то на бумаге разница была не столь уж велика. За исключением позиции центрфорварда, где Барош заметно уступал Руду ван Нистелрою, на остальных участках поля преимущество «Манчестер Юнайтед» выглядело не столь пугающим. Более того, если учесть почтенный возраст Кина, провалы Сильвестра в центре обороны и затяжной простой Фердинанда из-за дисквалификации, этот матч вполне мог обернуться в пользу «Ливерпуля».
Однако подобные рассуждения строились на допущении, что уровень сыгранности у обеих команд находится на сопоставимом уровне, но реальность показывала, что в слаженности действий соперники находились на разных полюсах...
Едва начался матч, как «Манчестер Юнайтед» прочно захватил инициативу. Игра под дождем, фактор родного поля и к тому же откровенно хромающие командные взаимодействия у игроков «Ливерпуля» привели к тому, что уже в дебюте встречи мерсисайдцы оказались прижаты к своим воротам.
Приходилось признать: «Манчестер Юнайтед» как бесспорный гранд АПЛ обладал вполне конкретными козырями. Способность хозяев создавать локальный перевес за счет короткого паса и молниеносной смены позиций действительно впечатляла. Кроме того, самоотверженность манкунианцев в борьбе за мяч, умение выжимать максимум из каждого полумомента и сумасшедший объем беговой работы при возврате потерь — всё это Чжао Янин редко видел у других команд.
У топ-клуба неизменно имеются свои преимущества. Понятие клубных традиций и исторического фундамента звучит туманно, но на практике сводится к вполне осязаемым мелочам: сыгранности в передачах, отточенности маневров, самозабвенной борьбе на каждом участке поля и несокрушимой уверенности в собственных силах. Сложив всё это воедино, люди и получают то, что привыкли называть авторитетом гранда.
Громкое имя само по себе не способно испугать одиннадцать крепких мужчин на поле, но вот придать сил тем, кто носит эту футболку, оно вполне способно.
У самого Чжао Янина игра откровенно не клеилась. Он не слишком жаловал матчи под дождем: из-за воды на газоне при дриблинге возникало слишком много сопротивления, из-за чего многие его привычные движения выглядели неестественно и коряво. К тому же у него никак не получалось рассчитать силу передач, что добавляло проблем в комбинационной игре. К двадцатой минуте матча Чжао Янин с досадой понял, что «Ливерпуль» практически безвылазно заперт у собственной штрафной.
Вскоре «Манчестер Юнайтед» создал голевой момент: длинная передача Гиггза прилетела прямо в штрафную площадку, и Руд ван Нистелрой с ходу нанес мощнейший удар головой. Дудек мгновенно бросился в угол и перевел мяч за лицевую линию.
Угловой.
Игроки «Ливерпуля» сбились в кучу внутри вратарской. Гиггз тем временем уже стоял у углового флажка; окинув взглядом расстановку в штрафной, он сделал пару шагов назад и выполнил навес.
Сильвестр безупречно рассчитал траекторию полета мяча — ни Хююпия, ни Каррагер не успели помешать ему, и француз мощным ударом головы вколотил мяч в сетку!
– Го-о-ол! Гол забивает Сильвестр! На двадцатой минуте матча «Манчестер Юнайтед» благодаря стандартному положению открывает счет! Автором забитого мяча становится Сильвестр, воспользовавшийся провалом в опеке между Хююпией и Каррагером!
Трибуны «Олд Траффорд» взорвались оглушительным ревом. Ликующий Сильвестр бросился праздновать гол к трибунам, партнеры по команде радостно набросились на него, в то время как игроки «Ливерпуля» понуро опустили головы.
Чжао Янин стоял на бровке, не зная, что и думать. В его обязанности не входила борьба при стандартах в собственной штрафной — он должен был дежурить на фланге, готовый принять мяч для молниеносной контратаки. Тем не менее, суть тактических задумок «Ливерпуля» при угловых он понимал прекрасно, а потому отчетливо видел причину пропущенного гола.
Бенитес перевел многолетнюю персональную опеку «Ливерпуля» при стандартах на зонную защиту. Именно это изменение в схеме защиты при угловых и создало брешь между Каррагером и Хююпией, которой блестяще воспользовался Сильвестр.
– Всего лишь один мяч, у нас еще есть время, — пробормотал про себя Чжао Янин, пытаясь хоть так успокоиться.
В этот момент с гостевого сектора донеслось пение. Чжао Янин сразу узнал эти звуки — гимн «Никогда не иди в одиночку». Несмотря на то, что фанатов «Манчестер Юнайтед» на стадионе было абсолютное большинство, это слабое пение не умолкало даже под проливным дождем.
Однако на поле картина не менялась: у «Ливерпуля» по-прежнему ничего не клеилось. Получив мяч в очередной раз, Чжао Янин от злости рванул с ним прямо по центру, но не успел он сделать и нескольких шагов, как навстречу ему на всех парах вылетел Кин и всадил ноги в жестком подкате.
Судья свистнул нарушение, но карточки показывать не стал подмигнувшему Чжао Янину Кину, который тут же расплылся в усмешке:
– Добро пожаловать в АПЛ, салага.
– Похоже, Кин преподал Чжао Янину наглядный урок, — комментаторы Sky Sports явно получали удовольствие от происходящего. — Вполне в традициях Премьер-лиги — новичков всегда ждет курс молодого бойца. То, что Чжао Янина лично поучил Кин, можно считать приемом высшего разряда.
Чжао Янин не стал вступать в перепалку с ирландцем. Он молча поднялся с газона, катнул мяч Джерарду и продолжил нарезать круги по полю. Он прекрасно понимал: этот старый лис прожжен до мозга костей, и словами его хладнокровие не прошибешь. Лучший ответ в такой ситуации — сохранить молчание, не давая сопернику возможности понять, что у него на уме.
Вскоре неудачный фол Алонсо принес «Манчестер Юнайтед» право на опасный штрафной неподалеку от ворот. К мячу подошел Гиггз, но тут к нему подскочил Криштиану (Роналду) и бросил пару фраз, после чего валлиец послушно отошел в сторону.
– Судя по всему, пробивать штрафной будет Криштиану, — усмехнулся Мартин Тайлер. — Очевидно, он отчаянно хочет превзойти ливерпульца Чжао Янина и отметиться результативным действием со стандарта. Но ведь в прошлом сезоне Чжао Янин забил со штрафных целых восемь мячей во всех турнирах — с такой результативностью он уже вышел на уровень Бэкхема. Разве Криштиану по силам с ним тягаться?
Криштиану (Роналду) разбегся и нанес удар — мяч взмыл в воздух, словно пушечное ядро... и продолжил лететь куда-то ввысь, опускаясь лишь далеко за перекладиной ворот.
– Похоже, он пытался исполнить удар сухим листком, — Мартин Тайлер с некоторым недоумением проводил взглядом улетевший на трибуны мяч. — Только вот траектория полета этого удара почему-то совсем не предполагала снижения.
Криштиану (Роналду) яростно тряхнул кулаком и побежал обратно к своим воротам.
http://bllate.org/book/23638/2597388
Готово:
