Подойдя к тому самому разбойнику, Ван Лин похлопал его по плечу и произнес:
— А теперь всё зависит от твоего выступления, парень.
Управляя этим притворившимся мертвым разбойником, Ван Лин подтащил его к краю ловушки и крикнул главарю бандитов:
— Один из твоих людей уже убит мной, теперь ваша очередь. Эта ловушка станет вашей могилой.
Затем Ван Лин сбросил вниз разбойника, которого только что превратил в своего прислужника, и добавил:
— Скоро вы отправитесь вслед за ним и будете заживо погребены в этом месте.
Главарь бандитов и трое оставшихся разбойников молча посмотрели на брошенное тело, после чего главарь сказал:
— Трио, не бойся, сегодня ты погибнешь не напрасно, мы отомстим за тебя. А если мы тоже несчастно погибнем здесь, наш босс отомстит за нас.
Повернувшись к трем подчиненным, главарь скомандовал:
— Сегодня нам не выжить, но мы не можем сдаться без боя. Сразимся с ними!
Сказав это, он снова присел на корточки. Один из разбойников последовал его примеру, в то время как двое других поступили иначе: один встал прямо на спину присевших, а второй начал подталкивать их снизу. Трех серых медведей Ван Лин заранее отправил сторожить остальные направления, а сам стал в одиночку поджидать карабкающегося вверх бандита. Как только тот почти забрался, Ван Лин нанес удар: Коса Смерти с силой рассекающей горы обрушилась на голову врага.
Не успев увернуться, разбойник с криком сорвался вниз. В тот же миг всплыла цифра урона, и уголки рта Ван Лина слегка приподнялись. После двух атак подряд разбойник был убит. Главарь бандитов, поняв, что сегодня они здесь обречены, больше не стал посылать остальных на верную смерть.
Однако то, что они не сопротивлялись, не означало, что Ван Лин перестанет нападать. Заклинание Костяная Стрела градом обрушилось на бандитов, заставляя троих выживших метаться из стороны в сторону в полном отчаянии. Тем временем погибший разбойник по приказу Ван Лина, пользуясь тем, что внимание троицы было отвлечено, внезапно бросился вперед и сбил одного из подельников с ног. Ван Лин тут же обрушил на него несколько костяных стрел и ледяных пик, закружившихся в вихре. Бедняга так и умер, не понимая, почему его мертвый братуха вдруг ожил и ударил его ножом. Он ведь, кажется, даже не ухлестывал за его женой!
Увидев, что тот самый разбойник по кличке Трио внезапно напал на своего, ошеломленный и разъяренный главарь закричал:
— Мелкий Трио, какого черта ты творишь? Зачем убил Пятого?
Но Трио давно превратился в марионетку Ван Лина, его душа рассеялась, оставив лишь пустую оболочку. На вопросы главаря он не обращал ни малейшего внимания и, сжав в руке клинок, продолжал рубить налево и направо.
Главарь, похоже, тоже заметил странности в поведении Трио и злобно крикнул Ван Лину:
— Мелкий ублюдок, что ты сделал с Трио? Почему он меня не узнает?
— Мертвецам не обязательно знать слишком многое, — с улыбкой ответил Ван Лин и вновь запустил в него Костяную Стрелу.
Главарь поспешно увернулся и, поняв, что нынешний Трио уже не тот, что прежде, бросился на него со своим широким тесаком.
Однако целью Ван Лина был вовсе не Трио — от него требовалось лишь потрепать нервы остальным бандитам и выбить из них побольше здоровья. Пока главарь разбирался с Трио, Ван Лин сосредоточил всю огневую мощь на последнем оставшемся разбойнике. К тому моменту, как главарь прикончил Трио, тот самый последний разбойник тоже пал от руки Ван Лина.
Главарь бандитов яростно уставился на Ван Лина:
— Попасться тебе сегодня — моя дурная удача, но наш босс отомстит за нас, так что жди!
Глубоко вздохнув, он продолжил:
— Уж лучше покончить с собой, чем позволить тебе убивать нас медленно. Мелкий, готовься отвечать за месть Банды Диких Волков, ха-ха...
Запрокинув голову, главарь разразился хохотом, провел широким тесаком по собственному горлу и сразу же испустил дух.
Ван Лин скорбно вздохнул:
— Черт побери, ты, вонючий бандит, зачем самоубийством кончать? Мой опыт...
Хотя душа его разрывалась от утекающего сквозь пальцы опыта, руки продолжали работать без остановок — на труп главаря немедленно легло Искусство призыва духа.
Черный свет проник в тело главаря, и спустя мгновение тот поднялся на ноги. Вот только в его глазах больше не было ни капли разума — лишь безжизненная серость. Позвав деревенских жителей, которые всё это время прятались за стогом сена у входа в деревню и тайком наблюдали за битвой, Ван Лин сказал:
— Теперь с разбойниками покончено, можете выходить без страха.
Ли Мин указал на стоящего за спиной Ван Лина главаря бандитов и спросил:
— Что это за разбойник?
— Я взял его под контроль, так что можете не беспокоиться, больше он никому не навредит, — объяснил Ван Лин.
Узнав, что главарь больше не способен нападать, осмелевшие деревенские жители набросились на него с кулаками и пинками.
— Проклятый разбойник! Из-за вас погиб мой сын, и вы забрали мою внучку!
— Будь вы прокляты, чтоб ваш род прервался! Получай!
Видя, что односельчане бьют наотмашь, Ван Лин поспешил их остановить:
— Эй, хватит избивать его! Мне еще нужно проникнуть с его помощью в логово бандита! Если вы превратите его в калеку, как мы попадем внутрь, чтобы отомстить за всех?
Услышав это, каждый напоследок отвесил главарю по пинку и лишь тогда неохотно прекратил избиение.
— Я пойду сниму с какого-нибудь разбойника одежду, чтобы под этим прикрытием заявиться в их логово, — произнес Ван Лин.
С этими словами он спрыгнул в ловушку, стянул с одного из тел одежду — та обладала лишь мусорными характеристиями белого ранга и откровенно припахивала, но ради маскировкиного дела деваться было некуда, пришлось надевать.
Облачившись в трофейные обноски, Ван Лин обратился к Фармацевту Ван:
— Фармацевт Ван, я просил вас подготовить яд, всё готово?
Фармацевт Ван извлек три маленьких белых керамических флакона, передал их Ван Лину и с хитрой ухмылкой пояснил:
— Пилюли Абсолютной Смерти. Всего семь штук, стоит разбойнику проглотить такую — и он гарантированно отправится на тот свет. Правда, скармливать нужно целиком, иначе не подействует. В течение получаса после приема жертва впадает в глубокую кобу, ее хоть из пушек буди — не добудишься. А это — Паралитический порошок: стоит подсыпать его в воду, которую пьют разбойники, и они целый час не смогут шевельнуть ни единым пальцем. Ну, парень Ван Лин, дерзай! Я-то думал, что сам по себе человек изрядной вредности, но ты превзошел меня во всем.
Ван Лин пожал плечами, ничего не ответил, забрал вещи у Фармацевта Ван и попрощался со всеми.
Кузнец Чжан сказал напутственное слово:
— Братец, будь осторожен в дороге. Если бандиты обнаружат тебя, сразу беги — спасение собственной шкуры превыше всего. Как говорится, была бы цела зеленая гора, а дрова для костра всегда найдутся, понимаешь?
— Не беспокойся, старший брат, я буду аккуратен, — кивнул Ван Лин.
Жена Кузнеца Чжана добавила:
— Братец, береги себя и обязательно возвращайся живым и невредимым. Из шкуры Короля Белых Медведей, что ты мне подарил, я сошью тебе плащ, сможешь забрать, когда вернешься.
— Большое спасибо, невестка, — улыбнулся Ван Лин.
Затем женщина продолжила:
— Мою маму схватили бандиты. Если встретишь ее там, передай, что я безумно по ней скучаю.
С этими словами она протянула Ван Лину вышитый игольник:
— Передай ей эту вещь, и она сразу поймет, что тебе можно верить.
Ван Лин кивнул, а Кузнец Чжан добавил:
— Братец, с моим стариком та же история. Если увидишь его, передай от меня, что я жду его.
Когда Ван Лин прощался с Ли Мином, тот лишь молча хлопнул его по плечу:
— Я потерял сына, невестку и внучку. Я не хочу терять еще и внука. Будь осторожен в пути.
Ощущение тепла родного человека наполнило сердце Ван Лина. Кажется, он уже давным-давно забыл это чувство. Слегка покачав головой, чтобы отогнать наваждение, Ван Лин произнес:
— Не переживайте, дедушка, я вернусь целым и невредимым. Ждите моих хороших новостей в деревне.
Ли Мин молча кивнул.
Прихватив с собой главаря разбойников и оседлав серого медведя, Ван Лин двинулся на север, к логову бандитов. По дороге тоскующий от скуки парень невольно вспомнил то тепло, которым поделился с ним Ли Мин.
Пробормотал он себе под нос:
— Неужели это и есть забота близких? Неужели это то самое теплое чувство? Кажется, очень давно оно мне тоже было знакомо, но сейчас оно так бесконечно далеко. Кто же я такой на самом деле? Каким было мое прошлое? И что это за место такое? Почему этот мир устроен столь странно: люди умирают, но из них почему-то выпадают вещи, да еще и оружие наделено какими-то характеристиками? Игроки? Мы все вроде бы люди, откуда тогда это слово — игроки? А что за таинственный голос звучал внове?
Вопросы, один за другим роившиеся в голове Ван Лина с момента его пробуждения, неотступно следовали за ним. Правда, он старался намеренно выбрасывать их из головы, но сейчас, навеянные Ли Мином ощущения вновь всколыхнули память. Сколько бы он ни ломал голову, ответы не находились. Спустя какое-то время у него даже начала раскалываться голова, но ясности так и не прибавилось. Бессильно вздохнув, он решил больше об этом не думать и тихо проговорил:
— Да к черту всё, лишь бы выжить. Рано или поздно я найду ответы на все вопросы.
В тот самый момент, когда Ван Лин сосредоточился на дороге, прозвучало системное объявление.
Системное объявление: Игрок Куан Шэнь со своей командой завершил задание по переносу, открыв функцию телепортации для деревни новичков. Они вошли в крупный город, уровень культивации повышен до десятого, репутация увеличена, а в качестве награды выдано сто золотых монет.
— Деревня новичков? Задание на телепортацию? Что это еще за нововведения?
Множество новых терминов были непонятны Ван Лину, но он догадался, что это чем-то похоже на его собственные недавние приключения: раз дают награду, значит, всё в порядке.
Уткнувшись взглядом в дорогу, Ван Лин погнал скакуна к логову Банды Диких Волков, тем временем в реальном мире разворачивались грандиозные события.
Какие именно события? Разумеется, появление игрока-старосты. Услышав по системному оповещению, что некий игрок сумел стать старостой деревни, осведомленные о закулисье игры люди горько сокрушались по поводу баснословного везения Ван Лина. Почему никто не сомневался в правдивости слухов? На игровых форумах вовсю ходили разговоры о том, что Ван Лин едва появившись в игре получил скрытое задание, так что убийство босса на старте для получения статуса старосты вполне укладывалось в рамки логики. Впрочем, даже осознавая это, большинство игроков лишь с завистью сетовало на собственную немилость фортуны.
Те же, кто ничего не знал о подноготной игры, толпами валили на форумы, требуя от системы официальных разъяснений и настаивая на публикации характеристик Ван Лина вместе с описанием его квестов. Разумеется, им было отказано. Пошумев какое-то время, игроки постепенно успокоились. Однако именно тогда на форумах появилась тема, мгновенно приковавшая к себе внимание миллионов.
Оказалось, что известнейшие мировые корпорации положили глаз на деревню, принадлежащую Ван Лину. Было бы странно, если бы гиганты бизнеса с их коммерческой жилкой упустили подобный шанс — на самом старте игры все они заводили туда людей для раскрутки. Вот только результаты пока оставляли желать лучшего. Если бы какая-нибудь корпорация сумела выкупить деревню у Ван Лина, это гарантировало бы ей бешеную популярность и колоссальные прибыли.
Между компаниями развернулась нешуточная закулисная борьба. Предложения о покупке деревни взлетели с первоначальных двух миллионов до умопомрачительных ста тридцати миллионов.
Насмотревшись на эти темы, один из игроков горестно простонал:
— Почему статус старосты достался не мне? За те деньги, что дают за клочок игровой территории, я бы не заработал и за десять жизней! Небеса, да за что ж мне такое проклятье?!
С этого момента все влиятельные силы реального мира задействовали абсолютно все имевшиеся в их распоряжении ресурсы, чтобы выследить игрока по имени Ван Лин. Раньше убийство босса Ван Лином привлекало внимание различных фракций, но до открытой охоты дело не доходило. Однако история со статусом старосты всё изменила: обладать собственной территорией на старте игры сулило невообразимые дивиденды. Влиятельные группировки наперебой бросились на поиски Ван Лина — одни хотели сторговаться с ним насчет деревни, другие планировали похищение, третьи — устранение.
Но у всех них была единая цель: во что бы то ни стало отыскать игрока по имени Ван Лин.
http://bllate.org/book/23641/2598144
Готово:
