Второй принц государства Лян, Лян Цзинхун, на первый взгляд казался человеком утонченным и обходительным, истинным ценителем прекрасного. Однако Чжао И с первого же взгляда распознал, что эта маска — не более чем искусно выстроенная декорация.
Внешностью Лян Цзинхуань пошел в свою мать, и между братьями было лишь легкое сходство — видимо, принц унаследовал черты, присущие исключительно материнской линии.
Лю Юйлинь, войдя, отвесил поклон:
— Приветствую Ванъе.
Чжао И сухо отозвался:
— Хм. — И следом спросил: — Не знаю, по какому делу пожаловал господин Лю?
Лю Юйлинь ответил:
— Это второй принц нашего государства Лян. Он прибыл в столицу только вчера и сегодня пожелал нанести визит Ванъе.
Чжао И отпил чаю, а затем пододвинул тарелку с пирожными ближе к Лян Цзинхуаню, жестом предлагая угоститься:
— В таком случае, прошу второго принца и господина Лю присесть.
— Благодарю, Ванъе.
Когда гости расположились, служанка поспешила разлить чай. Лишь тогда Чжао И произнес:
— Не знаю, с какой целью второй принц удостоил мой дом своим визитом?
Лян Цзинхун ответил:
— Вчера, едва прибыв на постоялый двор, я услышал, что мой третий брат нездоров. Я не сомкнул глаз всю ночь, поэтому решил навестить его с самого утра. Прошу Ванъе простить за беспокойство. — С этими словами он жестом велел Лю Юйлиню поднести принесенные дары: — Примите этот скромный знак внимания.
Сюй Дэцзян, получив молчаливый знак от Чжао И, подошел и принял подношение.
Чжао И неторопливо сделал глоток чая и лишь потом произнес:
— О? Так вы беспокоитесь о Цзинхуане?
— Именно так, — подтвердил Лян Цзинхун.
Чжао И словно невзначай спросил:
— Тогда почему же с самого порога я не услышал от второго принца ни единого вопроса о том, как себя чувствует Цзинхуань?
Сердце Лян Цзинхуна дрогнуло. Все было именно так, как предупреждал Лю Юйлинь: Чжао И дорожит Лян Цзинхуанем больше жизни. Не зная, искренне ли это беспокойство или лишь игра на публику, он постарался сохранить невозмутимое лицо:
— Войдя в дом Ванъе, я счел должным первым делом засвидетельствовать почтение самому хозяину.
Чжао И холодно хмыкнул. Лян Цзинхун ощутил, как на него обрушилось мощное давление, отчего по спине невольно пробежал холодный пот. Он взглянул на Лян Цзинхуаня, но тот лишь молча пил чай, не выказывая ни малейшего желания вступить в разговор.
Сюй Дэцзян, стоявший рядом, негромко подсказал:
— Второй принц, ваши слова не совсем верны. Ванфэй также является хозяином этого дома.
Лян Цзинхун недооценил положение Лян Цзинхуаня в сердце Чжао И. Ему пришлось оправдываться:
— Это моя оплошность. Я лишь подумал, что третий брат — человек близкий, и он не придаст значения подобным формальностям.
Сюй Дэцзян мысленно посочувствовал Лян Цзинхуну. Тот зашел слишком далеко в своих оправданиях, а ведь Ванъе прекрасно осведомлен о том, как с Лян Цзинхуанем обращались в государстве Лян. Теперь же разыгрывать сцену братской любви было до крайности фальшиво.
Чжао И не желал продолжать пустую беседу и бросил взгляд на Сюй Дэцзяна.
— Если у второго принца больше нет дел, прошу откланяться. Ванфэю необходим отдых.
Лян Цзинхун даже не успел поговорить с Лян Цзинхуанем, да и выглядел тот сейчас вполне здоровым, ни о каком отдыхе речи не шло.
— Я, как старший брат, искренне забочусь о Цзинхуане. У меня есть несколько слов, которые я хотел бы обсудить с ним наедине. Как представитель семьи, я обязан проводить третьего брата в новую жизнь.
Это означало, что он либо хочет забрать Лян Цзинхуаня с собой, либо планирует настоять на том, чтобы их разместили в особняке Ванъе.
Лян Цзинхуань продолжал делать вид, что ничего не слышит и не видит.
Чжао И не собирался идти на поводу:
— В этом нет нужды. Через три дня вам достаточно будет просто явиться во дворец на нашу свадьбу. Сюй Дэцзян, проводи гостей.
Отказ был настолько прямым и резким, что Лян Цзинхуну не оставили ни капли достоинства.
В отчаянии он воскликнул:
— Третий брат, ты не хочешь поговорить со вторым братом?
Лян Цзинхуань, все это время сидевший рядом с Чжао И, наконец соизволил поднять взгляд на Лян Цзинхуна. Его слова заставили того едва не захлебнуться кровью:
— Я слушаю Ванъе.
Потерпев неудачу, Лян Цзинхун прибег к последнему средству:
— Твой дед просил передать тебе кое-что.
Это было негласное напоминание: твой дед все еще в наших руках. Лян Цзинхуань уже открыл рот, чтобы ответить, но Чжао И внезапно накрыл его руку своей и спросил раньше, чем тот успел произнести хоть слово:
— О? Что же дед решил передать Цзинхуаню? Не окажете ли мне честь взглянуть на это?
У деда Лян Цзинхуаня не было никаких вещей для передачи — это был лишь предлог. В одно мгновение Лян Цзинхун и Лю Юйлинь покрылись холодным потом, не в силах вымолвить ни слова.
Лян Цзинхун, пересиливая себя, пробормотал:
— Вещь осталась на постоялом дворе, я не взял ее с собой.
— О? Прийти в дом Ванъе и не захватить подарок для Цзинхуаня? Могу ли я расценить это как намеренное неуважение? — Голос Чжао И звучал легко, но для Лян Цзинхуна эти слова прозвучали как приговор. Лю Юйлинь, встретившись взглядом с Чжао И, почувствовал, что даже дышать стало трудно.
Видя, что гости онемели от страха, Чжао И лишь тогда махнул рукой Сюй Дэцзяну, велев проводить их. Лян Цзинхун еще держался, но ноги Лю Юйлиня подкашивались, и его пришлось поддерживать слугам.
Когда они ушли, в комнате остались лишь Чжао И и Лян Цзинхуань. Последний не выдержал и спросил:
— А как же мой дед?
— Не беспокойся, — ответил Чжао И, — с ним ничего не случится. Скоро ты его увидишь.
Лян Цзинхуань заколебался:
— Ванъе… вы что-то предприняли?
— Да, Цзинхуань. Я не собираюсь ничего от тебя скрывать.
— Ванъе… — Чжао И действительно действовал решительно.
— Я отправил людей, чтобы забрать твоего деда и остальных членов семьи.
Это был верный шаг, но Лян Цзинхуань все же опасался:
— Дед всю жизнь был верен государству Лян. Боюсь, он не согласится уехать.
— Если бы ты оставался в Лян, он бы не поехал. Но, Цзинхуань, твой дед души в тебе не чает. Он отдал государству всё, но в итоге погубил свою семью и не смог защитить даже собственного внука. Правитель оказался несправедлив. Раньше твой дед жил ради государства, но теперь он не хочет, чтобы у тебя оставались какие-либо тревоги.
Лян Цзинхуань кивнул:
— Это правда, дед любит меня больше всего. Но как вы заставили его поверить?
Чжао И рассказал о результатах:
— Честно говоря, он еще колеблется. Я планирую после свадьбы отправиться к нему лично.
Чжао И, чья жизнь была бесценна, был готов рискнуть ради него. Лян Цзинхуань решил довериться — он ставил на то, что Чжао И не обманет.
— Ванъе, позволите мне написать письмо?
— Ты хочешь написать деду?
— Да. Если вам трудно его убедить, я сам напишу ему. Дед узнает мой почерк. — К тому же у них были свои тайные знаки, понятные только им двоим.
Чжао И велел слугам принести принадлежности для письма. Лян Цзинхуань склонился над бумагой и вскоре закончил. Отложив кисть, он протянул письмо Чжао И:
— Ванъе, посмотрите, все ли верно?
Чжао И лишь мельком взглянул на послание и сложил его в конверт.
— Я верю, что Цзинхуань не причинит мне вреда, верно?
Чжао И пристально смотрел на него. Лян Цзинхуаню нечего было скрывать, его совесть была чиста.
— Я никогда не причиню вреда Ванъе.
Сейчас Чжао И относился к нему с такой теплотой, что Лян Цзинхуань видел — это идет от самого сердца. Услышав ответ, Чжао И улыбнулся, и в его глазах отразилась бесконечная нежность. На глазах у Лян Цзинхуаня он приказал немедленно отправить письмо, велев гонцам скакать без остановки, чтобы доставить его как можно скорее.
http://bllate.org/book/23679/2623008
Готово:
