Лян Цзинхун, шагая по улице, был избит так жестоко, что не мог даже оказать сопротивления. В ярости он взревел:
— Да кто ты такой?! Как ты посмел поднять руку на принца? Клянусь, я заставлю тебя горько пожалеть об этом!
Лян Цзинхуань про себя подумал, что жалеть сейчас стоит совсем не ему, и с удвоенной силой пнул обидчика.
Расправившись с Лян Цзинхуном, Лян Цзинхуань почувствовал невероятное облегчение. Заметив, что тот остановился, Чжао И отшвырнул Лян Цзинхуна в сторону, подхватил Лян Цзинхуаня, и они быстро скрылись. К тому времени, как Лян Цзинхун выбрался из мешка, на улице уже никого не было.
Вернувшись в резиденцию, Лян Цзинхуань всё ещё пребывал в эйфории от недавней драки. Его лицо раскраснелось, сердце бешено колотилось — отчасти от физического напряжения, отчасти от восторга, а глаза сияли.
Сюй Дэцзян не знал, чем занимались его господа глубокой ночью, но поспешил распорядиться, чтобы слуги принесли воду для умывания.
Чжао И достал платок и осторожно стёр с лица Лян Цзинхуаня капельки пота:
— Доволен?
— Очень. Спасибо, Ванъе.
Лян Цзинхуаню показалось, что одного слова благодарности мало. Смутившись, он медленно подошёл ближе и под мягким взглядом Чжао И робко обнял его за талию.
— Правда, большое тебе спасибо.
Чжао И заметил, что Лян Цзинхуань сменил тон, и ответил на объятия.
— Не стоит благодарности.
Постояв так немного, Лян Цзинхуань отстранился.
— Скажи... как ты узнал, что я пошёл подкараулить его?
Когда он уходил, Чжао И был в кабинете, да и слугам Лян Цзинхуань сказал, что направляется к деду. Чжао И нашёл его подозрительно быстро.
— Ванъе был...
— Я приставил к тебе людей, просто не успел сказать, — Чжао И загадочно улыбнулся. — Считай, что у нас с тобой ментальная связь.
Лян Цзинхуань лишь хмыкнул.
— Не верю. Наверняка стража донесла.
Чжао И тихо рассмеялся:
— Это была действительно связь. Где бы ты ни был, я всегда тебя найду.
Если бы такие слова сказал неприятный или навязчивый человек, это вызвало бы лишь раздражение или страх. Но теперь, когда Лян Цзинхуань проникся к Чжао И симпатией, эти слова не только не напугали его, но и согрели сердце.
— Не бойся, я не слежу за тобой, я тебя оберегаю.
Взгляд Чжао И был таким открытым, что Лян Цзинхуань поверил ему безоговорочно. После этого случая его симпатия к Чжао И стала только крепче. Ощущение, что тебя защищают, было слишком приятным, и Лян Цзинхуань был вынужден признаться самому себе, что теперь он по-настоящему привязан к этому человеку.
Тем временем Лян Цзинхун, так и не сумев выяснить, кто его избил, был вынужден проглотить обиду. Когда он пришёл во дворец прощаться, его внешний вид вызвал немало перешёптываний среди слуг. Хотя никто не осмелился обсуждать его в лицо, по их взглядам Лян Цзинхуань догадался обо всём.
— Ха-ха-ха! Дядюшка, вы видели? Лицо второго принца государства Лян опухло так, что на него невозможно смотреть без слёз. Как думаете, чьих это рук дело? — В кабинете Чжао Цзиньцзэ, вспоминая побитого Лян Цзинхуна, пришедшего прощаться, чувствовал такой прилив бодрости, что вся усталость от стопок докладов мгновенно улетучилась. Он и не подозревал, что виновник торжества стоит прямо рядом с ним.
Чжао И сохранял невозмутимость:
— Ваше Величество, мне неведомо.
Ему хотелось добавить, что Чжао Цзиньцзэ смеётся слишком громко.
— Кхм. — Чжао Цзиньцзэ прикрыл рот рукой, понимая, что его злорадство выглядит не слишком подобающе. — Дядюшка, как вы ладите с супругом в эти дни?
При упоминании Лян Цзинхуаня на лице Чжао И невольно появилась улыбка. В последнее время Лян Цзинхуань перестал сопротивляться, а по ночам, уже во сне, даже непроизвольно прижимался к нему. Пусть это были неосознанные движения, но они ясно говорили о том, что Лян Цзинхуань начал ему доверять.
Чжао И промолчал, но по одной лишь его реакции Чжао Цзиньцзэ всё понял.
— А вы, дядюшка, прямо светитесь от счастья. Не так ли, евнух Сюй?
Сюй Дэцзян, к которому внезапно обратились, улыбнулся:
— Между Ванъе и Ванфэй, разумеется, царит полная гармония.
Ответ был сугубо официальным. Чжао Цзиньцзэ подумал, что этот господин и его слуга — оба донельзя скучные люди.
Чжао И произнёс:
— Ваше Величество, давайте приступим к докладам. Если же вы не расположены, я пойду домой к супругу.
Чжао Цзиньцзэ вздохнул:
— Хорошо, хорошо, давайте смотреть.
Он хотел сделать государство Чжао процветающим и упорядоченным, чтобы в будущем ему не было стыдно перед предками.
После того как Лян Цзинхуань увидел боевые навыки Чжао И, он всё думал, как попросить его обучить себя мастерству. Он мучился этим вопросом уже два дня. Он прекрасно понимал, что если попросит, Чжао И ни за что не откажет, но он и так был слишком многим ему обязан.
Пока Лян Цзинхуань пребывал в раздумьях, Чжао И вернулся из дворца.
— Цзинхуань, есть минутка?
Лян Цзинхуань подумал, что случилось что-то важное, и тут же поднялся:
— Да.
— Приехал твой дед, он в кабинете. У меня есть разговор к вам обоим, пойдём.
Лян Цзинхуань кивнул и, увидев протянутую руку Чжао И, совершенно естественно вложил в неё свою ладонь.
За эти два дня Оуян У всё обдумал и сегодня пришёл, чтобы расставить точки над и.
— Старик всё обдумал. Я готов служить государству Чжао.
Народ Лян мог сколько угодно клеймить его предателем, но сейчас для него было важно лишь то, что Лян Цзинхуань находится в Чжао и является супругом Регента Чжао И. В первой половине жизни он отдал всё ради Лян, потерял детей, а в ответ получил лишь подозрения от правителя. Теперь он хотел лишь защитить оставшихся близких, и Чжао И казался ему достойным человеком, за которым стоит идти.
Чжао И взглянул на Лян Цзинхуаня, увидел его радостную улыбку и кивнул:
— Это замечательно. Завтра же доложу об этом Его Величеству.
— Благодарю, Ванъе.
Когда первый вопрос был решён, Чжао И перешёл к другому:
— Есть ещё кое-что. Прошу вас, сохраняйте спокойствие.
— Что такое? — Оуян У и Лян Цзинхуань в один голос уставились на него.
Чжао И ничего не ответил, а достал из рукава письмо и протянул Оуян У. Тот развернул его, прочитал содержимое и вмиг пошатнулся. Лян Цзинхуань поспешил подхватить деда. В этот момент ему показалось, что старик стал ещё старше.
— Дедушка, что в этом письме?
Оуян У помедлил и передал бумагу внуку. Прочитав строки, Лян Цзинхуань наконец понял причину такого состояния деда. В письме говорилось, что никакого набега разбойников тогда не было. Нынешний правитель Лян, Лян Чэнь, воспользовавшись тем, что армия Оуян У отправилась в поход и была измотана, специально приказал своим людям переодеться бандитами и устроить засаду, чтобы истребить весь род Оуян У.
— Почему? — глаза Лян Цзинхуаня покраснели от неверия. — Мой дед всегда был верен ему, у него и в мыслях не было измены!
Чжао И ответил коротко:
— Лян Чэнь слишком подозрителен.
Одной фразы хватило, чтобы всё встало на свои места. Преданность подданного не гарантирует, что правитель не станет видеть в нём угрозу. Племянники деда, пятилетние близнецы, и другой дядя, который даже не успел жениться — все они погибли из-за прихоти Лян Чэня.
У деда было двое сыновей и дочь, и все они погибли в государстве Лян по вине нынешнего монарха. Как после такого его сердце могло не превратиться в лёд?
http://bllate.org/book/23679/2623013
Готово:
