Чжао И, только что уложивший Лян Цзинхуаня в постель, навис над ним и принялся целовать. В этот вечер они открылись друг другу в своих чувствах, и Лян Цзинхуань, будучи готовым к такому повороту событий, не стал противиться.
Однако, лишь немного поцеловав его, Чжао И остановился. Прижавшись к его шее, он тяжело дышал.
— Ваше Высочество? — Лян Цзинхуань не понял, почему тот остановился.
Чжао И, с трудом переводя дыхание, ответил хриплым голосом:
— Ты еще слишком юн, давай подождем.
Лян Цзинхуань, прижавшись к груди Чжао И, прошептал:
— Я… я уже не маленький, я хочу этого. — К тому же, он видел, как мучается Чжао И.
Преодолевая смущение, он робко позвал:
— Муж… мой муж.
Чжао И едва сдержался, чтобы не впиться зубами в его шею, но пожалел его.
— Малыш, не дразни меня. Подожди, пока подрастешь.
— Насколько подрасту? Я уже готов.
— Когда исполнится восемнадцать.
Лян Цзинхуань был еще совсем юн, и Чжао И понимал, что вся жизнь впереди. К тому же, теперь, когда они открылись друг другу, сердце юноши уже принадлежало ему.
Лян Цзинхуаню было больно видеть, как страдает Чжао И, и он тихо спросил:
— Тогда… позволь мне помочь тебе? — Он уже хотел протянуть руку, но Чжао И перехватил его запястье.
— Не нужно. Я скоро успокоюсь, просто спи.
Лян Цзинхуань умолк и зарылся лицом в грудь Чжао И. Почувствовав, что тот наконец пришел в себя, он снова заговорил:
— Ваше Высочество, Цзинхуань сейчас во всем полагается на вас. И еда, и одежда, и кров — все это даете мне вы. Я… я тоже хочу сделать что-то, чтобы отплатить вам.
Чжао И гладил его по спине, чувствуя сквозь тонкую ткань ночного одеяния, что юноша больше не такой худой, как в день их первой встречи.
— Я твой муж, и обеспечивать тебя — мой долг. Если тебе скучно, то, как закончишь свои занятия, пойдем со мной в армию.
— Правда можно? — Лян Цзинхуань просиял. Его мать происходила из знатного рода полководцев, а дед и все его сыновья были доблестными воинами, защищавшими страну, и Лян Цзинхуань всегда мечтал об этом.
— Можно, — ответил Чжао И. — Я сказал, что ты будешь моим военным советником.
— Опять вы меня дразните, — Лян Цзинхуань знал, какими стратегическими талантами обладает Чжао И. При таком муже зачем ему быть советником?
— Я не дразню, говорю серьезно.
— М-м. — Чжао И сказал, что не дразнит, значит, так оно и есть. — Кстати, у тебя скоро день рождения?
— Да, через несколько дней, в императорском дворце устроят пир.
— Вот как. — Лян Цзинхуань задумался, что же подарить Чжао И. В прошлом году он не знал, что преподнести, и долго корил себя за это.
Чжао И добавил:
— В этом году мой день рождения совпадает с днем выбора наложниц для императора. Так мы сэкономим время и не придется устраивать два пышных торжества.
— Выбор наложниц? — переспросил Лян Цзинхуань.
— Да. Император уже давно достиг того возраста, когда пора обзавестись семьей. Раньше я не хотел, чтобы он утопал в женской красоте и забывал о государственных делах, поэтому не позволял ему выбирать наложниц. Но если я не заставлю его жениться сейчас, боюсь, покойный император придет ко мне во сне и устроит нагоняй.
— Понятно.
В день выбора наложниц Чжао И уговорил Лян Цзинхуаня встать пораньше. Им обоим нужно было явиться во дворец с утра: как дядя и тетя императора, они должны были помочь Чжао Цзиньцзэ отобрать подходящих кандидаток в императрицы и наложницы.
Лян Цзинхуань впервые видел подобное зрелище. Едва войдя во дворец, он увидел множество девушек — одна другой краше, на любой вкус: от скромных красавиц до тех, чья внешность могла бы погубить целые царства.
Он понимал, что пристально разглядывать девушек неприлично, поэтому лишь мельком взглянул на них. Но стоило ему отвернуться, как он услышал неожиданный вопрос Чжао И:
— Красивые?
Лян Цзинхуань, не задумываясь, ответил:
— Красивые. — Сегодня все девушки старались выглядеть как можно лучше.
Как только он произнес это, Чжао И встал перед ним и взял его лицо в свои ладони.
— Что ты делаешь? — покраснев, прошептал Лян Цзинхуань. Здесь было много людей, и хотя они спрятались за искусственной горкой, кто-нибудь мог их увидеть. Сюй Дэцзян стоял неподалеку, но, проявив такт, тут же отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.
— Скажи, кто красивее: я или они?
Лян Цзинхуань не сдержал улыбки. Кто бы мог подумать, что всемогущий Регент государства Чжао может быть таким ребячливым.
— Ты красивее, — ответил он. Конечно, любимый человек всегда самый лучший и самый прекрасный.
Чжао И хотел было что-то добавить, но, заметив приближающегося евнуха, отпустил лицо Лян Цзинхуаня и просто взял его за руку.
Евнух поклонился им обоим:
— Ваше Высочество, император просит вас пройти в кабинет для аудиенций.
Чжао И кивнул. Вероятно, у Чжао Цзиньцзэ было важное дело, поэтому он сказал Лян Цзинхуаню:
— Я пойду, а Сюй Дэцзян проводит тебя. Если устанешь, иди отдыхать в павильон Чаоян.
— Хорошо.
Чжао И ушел, и Лян Цзинхуань медленно побрел следом за Сюй Дэцзяном. Дворцовые сады были прекрасны. Проходя мимо искусственной горки, они услышали голоса и остановились.
— Госпожа, вы сегодня затмите всех и непременно станете императрицей.
— А я вовсе не хочу замуж за императора, я хочу за Регента.
— Но ведь у Регента уже есть Ванфэй.
— Не забывай, Ванфэй — мужчина, он не может родить. Даже если он войдет в дом, когда я рожу наследника, мое положение будет прочным.
— Вы правы, госпожа. Но сегодня выбирают наложниц для императора. А если выберет вас?
— Ты думаешь, сегодня выбирают только для императора? Мой отец получил известие, что в честь дня рождения Регента ему тоже будут выбирать второстепенную жену.
Когда люди отошли, Лян Цзинхуань подал голос:
— Сюй-гунгун, кто эта девушка?
— Это Сюй Чань, старшая дочь из дома министра, — ответил Сюй Дэцзян.
— Регент… Регент тоже будет выбирать себе наложницу? — Лян Цзинхуань теребил поясную подвеску, словно это могло унять его тревогу.
— Старый слуга не знает. Ванфэй может спросить самого Регента.
Сюй Дэцзян был доверенным лицом Чжао И и не мог не знать о его планах. Раз он ответил так уклончиво, значит, скорее всего, выбор будет.
Лян Цзинхуань не мог описать, что у него на душе. Когда-то он сам говорил, что однажды уйдет. Они только что признались друг другу в чувствах, и если Чжао И возьмет другую, у него будут дети, а в будущем — большая семья. Лян Цзинхуань должен был радоваться за него.
Но он не мог.
Он действительно не мог родить ребенка, и рано или поздно Чжао И все равно женился бы на другой. Он понял, что стал слишком эгоистичным — он не хотел делить Чжао И ни с кем.
После этого прогулка потеряла всякий смысл. Сюй Дэцзян проводил его в павильон Чаоян, где Лян Цзинхуань дождался возвращения Чжао И и в точности пересказал ему услышанное.
Чжао И кивнул. Он уже знал об этом. Толкнув дверь, он увидел Лян Цзинхуаня, который сидел с отсутствующим взглядом.
— Цзинхуань.
Лян Цзинхуань выдавил из себя улыбку:
— Ты вернулся. Что хотел император?
Разум твердил ему не спрашивать, но он не смог удержаться.
Чжао И подошел и сел рядом с ним:
— Обсуждали дела, связанные с банкетом и выбором наложниц. Ничего важного.
Ничего важного. Лян Цзинхуаню хотелось спросить: неужели то, что ты собираешься взять наложницу, тоже не важно?
http://bllate.org/book/23679/2623016
Готово:
