Переулок был погружен в полумрак. Даже в самый солнечный день здесь царили сырость и запустение, а буйная растительность, казалось, вот-вот поглотит это заброшенное место, превратив его в непроходимые джунгли. Из глубины доносились шорохи, которые на фоне приближающихся шагов казались особенно пугающими.
— А-а-а!
Фигура рухнула на землю. Несколько мужчин, настигших беглеца, навалились на него всей тяжестью, прижимая к земле. Все попытки сопротивления оказались тщетными. Когда его схватили за волосы и подняли голову, на лице отчетливо виднелись ссадины от острых камней, смешанные с кровью. Вид у него был жалкий.
— Бежишь? Почему же ты перестал? — Брат Хай дернул мужчину за волосы назад и влепил ему пощечину. — Столько лет прошло, а я впервые вижу того, кто осмелился занять у меня денег и не вернуть!
— Брат Хай, у меня правда нет денег, — прохрипел мужчина, сплевывая кровь. Дыхание его было прерывистым. — Если бы они были, разве я стал бы их утаивать? Дай мне шанс отыграться, я уже вложил всё в эту партию, я обязательно верну! Обязательно!
В его голосе сквозило безумие. Брат Хай отпустил его волосы, поднялся и с силой наступил ему на спину, впечатывая лицом в землю.
— Отыграться? Хочешь отыграться в том казино? Да ты до конца своих дней не отыграешься! Если не вернешь долг, твои органы, думаю, вполне сойдут за оплату.
Кто-то из людей достал нож. Мужчина, прижатый к земле, в ужасе застыл, но когда лезвие коснулось его щеки, он, воспользовавшись секундной расслабленностью врагов, из последних сил рванулся вперед.
— Да я вас с собой в могилу утащу!
Он сбил с ног нескольких человек, но Брат Хай, ловко увернувшись, ударил его ногой прямо в грудь. Мужчина отлетел назад, а подоспевшие остальные принялись избивать его ногами.
— Черт возьми!
— Сегодня мы тебя прикончим!
— Еще и драться вздумал!
Удары сыпались один за другим. Мужчина сначала пытался свернуться калачиком, закрывая голову руками, но вдруг его тело затряслось в конвульсиях. Он разжал руки и на глазах у всех, в каком-то полузабытьи, вцепился в ногу одного из нападавших:
— Дай мне... дай мне...
Тот с силой оттолкнул его, и мужчина рухнул на землю, корчась в судорогах. Пальцы, не чувствуя боли, судорожно скребли землю.
— Дай хоть немного, подай хоть кроху, мне плохо, так плохо... — бормотал он.
Он безумно рвал на себе волосы. Потянуло запахом мочи. Стоявшие рядом брезгливо поморщились.
— Он что, еще и на игле? — нахмурился Брат Хай.
Свяжешься с азартными играми — останешься без гроша. Свяжешься с наркотиками — и ты уже не человек, а призрак, для которого нет ничего важнее дозы. Денег с такого уже не вытрясти.
— А-а... — мужчина на земле уже бредил, с губ текла слюна. Ни достоинства, ни человеческого облика.
— Тьфу, какая гадость! — сплюнул один из бандитов.
— Что теперь делать, Брат Хай? — спросил худощавый мужчина. — Даже если вырезать органы, толку от них уже не будет.
— Черт бы его побрал! — Брат Хай пнул его еще пару раз прямо в сердце.
— Брат Хай, остыньте. Раз у него нет денег, есть же жена и сын, — остановил его другой, доставая телефон. На экране воспроизводилось видео.
Это был репортаж о награждении ученика, рекомендованного в престижный вуз. На экране был Ляо Янь. Но дело было не в этом, а в том, что стипендия составляла сотни тысяч.
Брат Хай перестал бить и облизнул губы:
— За простую учебу дают столько денег?
— Отец никчемный, зато сын удался, — сказал другой мужчина. — Зачем мы вообще ввязались в это раньше? Надо было подождать пару месяцев, и всё было бы у нас в кармане.
— Верно, — Брат Хай успокоился. — Пошли, уходим.
Однако, когда они убрали телефон и взглянули вниз, то увидели, что мужчина перестал биться в конвульсиях. Из уголка рта текла белая пена, смешанная с кровью.
— Брат Хай, что-то не так. — Один из них, затаив дыхание, приложил палец к шее лежащего и, обернувшись, изменился в лице. — Он не дышит.
Наступила тишина. Хоть он и был наркоманом, они нанесли ему немало ударов — кто знает, какой из них оказался смертельным.
Кто-то опасливо посмотрел на Брата Хая:
— Что делать?
Выбивание долгов и убийство — вещи разные. Если их поймают, никакие деньги не помогут.
Брат Хай глубоко вздохнул, осмотрелся по сторонам и сказал:
— В этой глуши нет камер, никто ничего не видел. Он умер от передозировки. А мы просто по-доброму решили его закопать.
Они переглянулись. Двое подхватили тело и потащили его в сторону леса в конце переулка. Кровавые следы на земле были небрежно стерты подошвами ботинок.
***
На просторном летном поле приземлился самолет. В ярко освещенном терминале царила суета, слышались голоса и грохот чемоданов. Парень, стоявший у витрины, поднес телефон к уху.
— Я приземлился, — с улыбкой сказал он.
— Результаты хорошие? — спросил Цзун Цюэ.
— Угу, третий, — выдохнул Линь Хэн. — Участники в этот раз были очень сильными.
Он всегда знал, что есть люди талантливее его, но только столкнувшись с ними лицом к лицу, осознал, сколько в мире гениев, которые к тому же работают больше него. Давление было колоссальным, и даже сейчас, вспоминая ход соревнований, он чувствовал дрожь. Ему отчасти повезло, и если бы пришлось повторить всё снова, при малейшей оплошности он мог бы не занять призового места.
— Ты молодец, — ответил Цзун Цюэ.
Турнир, в котором участвовал Линь Хэн, уже давно вышел за рамки национального.
— Как у тебя дела? — Линь Хэн, приободренный похвалой, сжал телефон в ладони.
— Остался один день соревнований, сейчас идет подготовка. Завтра после обеда буду свободен, — Цзун Цюэ прислушался к шуму на фоне. — Как доберешься домой?
— Мама прилетает почти в то же время, я подожду ее в аэропорту, и нас заберет водитель, — пошутил Линь Хэн. — Переживаешь за меня?
— Да.
Короткое, но уверенное слово заставило сердце Линь Хэна забиться чаще, а щеки — вспыхнуть. Он понимал, что тот просто беспокоится о его безопасности, но всё равно не мог не строить догадок. Разве станет человек беспокоиться о ком-то, если ему на него плевать?
Линь Хэн выровнял дыхание, не замечая, насколько нежным стал его голос:
— Не волнуйся, я не буду делать глупостей за твоей спиной.
Цзун Цюэ промолчал. Линь Хэн, уже было пожалев о сказанном, хотел как-то оправдаться, но услышал:
— Не болтай ерунды, это серьезное дело.
Жар на лице стал еще сильнее. Линь Хэн отодвинул телефон, глубоко вздохнул и постарался вернуть голосу спокойствие:
— Хорошо, я понял. В стране с безопасностью всё в порядке, я буду помнить твои слова и не буду шататься в одиночку. Удачного тебе выступления.
— Угу, — ответил Цзун Цюэ.
— Водитель звонит, я вешаю трубку, — сказал Линь Хэн, увидев входящий вызов.
— Хорошо.
Звонок оборвался. Линь Хэн провел пальцем по экрану и, отвечая водителю, покатил чемодан к выходу из аэропорта:
— Алло, дядя Ван, я уже вышел, скоро буду...
***
В первом лицее было немало учеников, получивших рекомендацию в вузы еще во втором полугодии одиннадцатого класса. Даже если это были не самые топовые ученики, большинство из них метили на престижные специальности. Однако в классах людей почти не убавилось: кто-то продолжал учиться, кто-то ждал оформления документов.
Новость о том, что Линь Хэн занял третье место на национальных соревнованиях, мгновенно разлетелась по всей школе.
— Третье место! Это же просто космос!
— Настоящая гордость школы!
— Третье? А кто занял первое?
— Кажется, тот гений из города А, которого пригласили в вуз еще в средней школе.
— Круто.
Когда разрыв между людьми становится слишком велик, остается только восхищаться. Ляо Янь, слушая восторженные разговоры, посмотрел на пустующее место Линь Хэна. Тот заскочил в школу ненадолго и снова исчез. После выпуска они, скорее всего, больше никогда не увидятся.
Прозвенел звонок на вечерние занятия. Ученики потянулись на выход, и через десять минут школа опустела. Ляо Янь вместе с толпой вышел наружу, сел в автобус и, глядя в окно, глубоко вздохнул.
Те, кто требовал долги, давно не появлялись. Может, они нашли Ляо Фэна, а может, их отвлекло что-то другое. Но как бы там ни было, он должен был поскорее закончить со школьными делами и увезти мать из этого города.
Автобус приехал. Ночная дорога была темной, под ногами хрустел гравий. Ляо Янь подсвечивал себе путь телефоном, предвкушая пельмени, которые обещала мама, и невольно ускорил шаг.
Но стоило ему свернуть в переулок и направить свет телефона на знакомую машину, как кровь в жилах застыла. Ляо Янь хотел развернуться и бежать, но сзади раздался голос:
— Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я среди ночи стучал в твою дверь?
Ляо Янь замер. Несколько мужчин схватили его за руки и прижали к стене. Телефон отобрали, и яркий свет фонарика, направленный прямо в лицо, ослепил его.
— Что вам нужно? — Ляо Янь часто заморгал, сдерживая слезы, и попытался разглядеть мужчину перед собой.
По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, тот выглядел еще более неопрятно: щетина, налитые кровью глаза, взгляд, от которого сердце сжималось от страха.
— Зачем приходят к тебе? За деньгами, конечно. Стипендию-то получил, — Брат Хай сжал его горло. — Твой отец проигрался и задолжал, теперь отдавать придется тебе.
Зрачки Ляо Яня сузились. Запрокинув голову, он с трудом выдавил:
— Сколько еще?
— Триста тысяч, — ответил Брат Хай. — То, что вы возвращали раньше — это были только проценты.
— Я отдам, — Ляо Янь закрыл глаза. Лишь бы избавиться от них. Деньги — дело наживное.
Вернув долг, он заберет мать, они сменят имена, и этот человек никогда их не найдет.
— Где деньги? — в глазах Брата Хая вспыхнуло нескрываемое возбуждение.
— Отпустите меня, я отдам, — сказал Ляо Янь, видя их недоверие. — Я не сбегу.
Его отпустили. Он развернулся, открыл рюкзак, достал из самого дна банковскую карту и сказал:
— Здесь триста тысяч. Отдайте мне расписку.
— Ты меня не обманываешь? — Брат Хай взял карту. — Носишь с собой триста тысяч?
— Мама хотела, чтобы я сразу всё вернул, чтобы больше ничего не связывало нас с этим человеком, — ответил Ляо Янь.
Он не хотел заявлять в полицию — он не мог рисковать. Он был так близок к тому, чтобы начать новую жизнь. Если хоть кто-то из них останется на свободе, их спокойная жизнь может быть разрушена навсегда.
— Ладно, отдайте ему расписку, — Брат Хай кивнул, и один из его людей протянул Ляо Яню бумагу с подписью и отпечатком пальца. — Ты смелее своего отца.
Ляо Янь отдал карту:
— Он мне не отец.
У него давно нет отца.
— Идет, — Брат Хай зашел в банковское приложение и проверил баланс. — Всё верно.
— Брат Хай, триста тысяч — это не те деньги, на которые можно долго жить за границей... — прошептал ему на ухо один из подельников.
Ляо Янь уже развернулся, чтобы уйти, но мужчина окликнул его:
— Эй, помоги-ка нам еще в одном деле.
http://bllate.org/book/23695/2632861
Готово:
