Чу Юнь с первого взгляда заметил эту ослепительную золотистую макушку: волосы младшего юноши уже отросли до поясницы, а кожа была донельзя бледной от долгого отсутствия солнечного света. Казалось, он ещё не до конца привык к яркому дню — юноша прищурился, а в уголках его глаз блеснули слёзы.
— Вы — божество? — услышал Чу Юнь вопрос юноши. Из-за того, что тот, судя по всему, долгое время ни с кем не разговаривал, выговор получался немного запинающимся.
— Нет, меня зовут Чу Юнь. Здравствуй, Юэр'исы.
— Юэр'исы?
Произнеся это имя, Юэр'исы тут же заснул — похоже, он наконец почувствовал себя в безопасности.
Чу Юнь велел стражникам вынести Юэр'исы наружу, а сам оставил охрану дежурить у каменных дверей и отправился на встречу с Эр'ом.
Увидев Юэр'исы, Эр был вне себя от волнения и поспешно подхватил брата на руки.
Судя по всему, Юэр'исы пришлось перенести немало лишений и боли, и его физическое состояние выглядело крайне плачевным. На нём была разодранная в клочья одежда — казалось, он проделал долгий и трудный путь, и его некогда роскошные наряды теперь превратились в лохмотья.
А его некогда белая и нежная кожа сейчас была сплошь покрыта пересекающимися царапинами и ссадинами. И хотя раны были неглубокими, смотреть на них без боли в сердце было невозможно.
Если сравнить его с тем полным сил и жизнерадостным юношей год назад, нынешний Юэр'исы казался намного худее. Его щеки ввалились, глазницы запали. Когда его поднимали, было отчетливо заметно, как сильно он потерял в весе, и некогда просто хрупкое тело теперь выглядело слабым и исхудавшим.
Передав Юэр'исы его старшему брату, Чу Юнь мог считать свою миссию успешно выполненной. Теперь оставалось лишь решить, как быть с тем подземным ходом, где обнаружили юношу.
Раз уж тайный лаз нашли, было бы глупо не исследовать его как следует. Мо Хэн отдал приказ Вэйкэ:
— Отправь из столицы ещё людей, как следует всё здесь осмотрите, а если всё в порядке — запечатайте ход.
Не задерживаясь больше, все они сразу же отправились в обратный путь.
Юэр'исы очнулся уже на корабле. В тот момент Эр как раз протирал ему лицо, и братья так и застыли, молча глядя друг на друга.
— Брат, — первым нарушил тишину Юэр'исы, горько улыбаясь и окликадя старшего.
— Давно не виделись, Сяо Ю.
— Брат, почему ты здесь? И где я?
В голове Юэр'исы царил полный хаوس: воспоминания из периода амнезии хлынули в сознание подобно потоку воды.
— Сейчас мы на корабле Великого Жреца Мэндо. Завтра прибудем в столицу Мэндо, так что умница, можешь ещё немного отдохнуть.
Юэр'исы снова закрыл глаза. На самом деле спать ему не хотелось — он просто не знал, как смотреть в глаза старшему брату.
Юэр'исы оставался всё тем же ребёнком, который совершенно не умел скрывать свои чувства. Как Эр мог не заметить попыток младшего избежать его взгляда? Он никак не мог взять в толк: Юэр'исы счастливо рос под его защитой, но стоило Эру отлучиться в соседний город, как по возвращении ему сообщили, что брат сбежал из дома. Эр ни за что в это не верил.
Тогда он сразу же хотел броситься на поиски Юэр'исы, но император внезапно поручил ему расследовать дело об исчезновениях в столице, и по рукам и ногам связанный этим поручением Эр смог выехать на поиски лишь месяц назад, когда расследование подошло к концу.
— Отодвинься, ты только что чуть не заставил людей из посольства Вэнь Су увидеть, как ты обнимаешь меня за талию.
— Ты моя царица, что такого в том, чтобы обнять за талию?
— Ты мне не монарх и Ваше Величество, а самый обыкновенный маленький Мо. Если нас кто-нибудь увидит, моя репутация же будет испорчена!
Чу Юнь, лишь притворявшийся Посланником Богов, а на деле являвшийся самим божеством, неожиданно страшно дорожил своей репутацией. Он исправно и добросовестно исполнял роль Великого Жреца и никому не позволял уронить и тени на своё доброе имя.
Такой по-юношески задорный Чу Юнь приковывал к себе все взгляды: его яркие и чистые глаза лучились улыбкой и озорством, источая бесконечное тепло. Уголки его губ слегка приподнимались, очерчивая мягкую линию, от которой так и тянуло стать ближе.
В этот момент он напоминал сияющую звезду, излучающую завораживающий свет. Его присутствие озаряло весь мир, и казалось, стоило ему оказаться рядом, как тут же начинаешь ощущать бесконечную красоту и надежду. Этому уникальному очарованию было невозможно сопротивляться, оно намертво приковывало к себе взгляды.
А он словно поддался притяжению этой тайной силы и невольно приближался к нему. Между ними возникла какая-то незримая связь, словно они вдвоём разделяли некий маленький секрет. Секрет, известный лишь им двоим и никому больше на свете.
В тот миг их души соприкоснулись, и без всяких слов они поняли чувства друг друга.
Мо Хэн тоже получал искреннее удовольствие от этой игры в переодевания и с радостью подыгрывал Чу Юню, упиваясь происходящим. Повернувшись, он принялся ухаживать за Чу Юнем, помогая тому переодеться и умыться, ревностно оберегая высокое достоинство нашего Великого Жреца.
Тем временем Титань, наконец проводивший делегацию Великого Жреца, тяжело вздохнул с облегчением, мысленно думая: «Должно быть, они никого не нашли, иначе с чего бы мне до сих пор так спокойно стоять здесь?» Однако он даже не подозревал, что колесо судьбы работает подобно бумерангу и в конце концов всегда возвращается к исходной точке. И этот казавшийся мирным момент был лишь затишьем перед бурей.
Отряд благополучно вернулся в столицу. На следующий день после возвращения, когда Чу Юнь ещё нежился в объятиях Мо Хэня, он получил доклад от стражи: Юэр'исы и Эр пришли выразить ему свою благодарность.
Дорожащий своей репутацией Великий Жрец вовсе не хотел ударить в грязь лицом перед посторонними, а потому пинком разбудил Мо Хэня, велев тому немедленно привести его в порядок. Ваше Величество, уже вернувший себе статус полновластного правителя, ни капли не возражал и лишь с довольной улыбкой устранял последствия беспорядка.
Беседа прошла в чрезвычайно приятной атмосфере. Единственным, пожалуй, омрачающим её моментом стало то, как в ходе лёгкой и непринуждённой беседы в прах и пепел были стерты военные корабли... то есть Племя Тайэр.
Посольство Вэнь Су успешно завершило свою миссию, и Эр, приведя всё в порядок, увёл своих людей. Разумеется, Юэр'исы никак не хотел расставаться с Чу Юнем и те дни напролёт бегал к нему. Если бы Мо Хэн вовремя не понял, что младший юноша просто-напросто чистейшей воды фанат Чу Юня, он бы наверняка устроил ревнивую сцену.
К тому моменту Эр уже оставил любые тайные поползновения в отношении Чу Юня. В тот день, когда он приходил на аудиенцию к Великому Жрецу, его взгляд случайно упал на неприкрытую щиколотку жреца, всю усыпанную точечными следами от поцелуев, уходившими под одежду. А затем, уходя, он совершенно случайно заметил, как правитель Мэндо выходит через чёрный ход храма. После этого у Эра не осталось никаких вопросов — он всё понял, и никаких шансов у него не было.
Коротким продолжением автор баловать читателя не стал — перелистните страницу, чтобы продолжить чтение.
Заметив, что братья из Вэнь Су удалились с таким пониманием, Мо Хэн остался весьма доволен — его хитроумный расчет полностью себя оправдал.
Поисковый отряд, находившийся далеко в Императорская гробница, тоже прислал весточку: подземный ход оказался наследием одной из династий тысячелетней давности.
Хотя лабиринт туннелей отличался сложным рельефом, благодаря тактике массового прочёсывания дело пошло быстро, и меньше чем за неделю все уголки подземелья были полностью исследованы.
Помимо следов пребывания самого Юэр'исы и того факта, что пирамида, с которой соединялся ход, давно превратилась в руины, единственной ценной находкой оказалась медная монета, лежавшая в комнате на самом нижнем уровне.
Когда эту монету преподнесли Чу Юню, он слегка удивился. В ту эпоху технологии выплавки металлов ещё не достигли должного уровня развития, и получить столь чистую медь было невозможно. Так почему же в подземном ходу тысячелетней давности обнаружилась столь искусно изготовленная медная монета?
Из-за долгого окисления поверхность монеты покрылась пятнами патины, некогда золотистый блеск был стёрт временем, уступив место глубокому зеленоватому оттенку.
И тем не менее от неё по-прежнему веяло древней и таинственной аурой. Присмотревшись повнимательнее, можно было заметить искусно выгравированные тончайшие узоры и письмена. И хотя эти знаки были совершенно незнакомы Чу Юню и он не мог понять их смысла, одно их существование заставляло почувствовать, что за этой монетой скрывается неведомая никому страница истории.
Каждая черточка несла в себе художественную красоту, словно повествуя о событиях давних лет.
Чу Юнь не смог разглядеть в находке ничего особенного, а Мо Хэн, взглянув на неё, лишь покачал головой.
В конце концов эту странную монету забрал себе Чу Юнь. Причина была проста: клубочек нитей, всё это время дремавший в энергетическом модуле Пино, вдруг ожил и начал вовсю резвиться всякий раз, когда Чу Юнь брал монету в руки, поэтому её точно так же убрали на хранение во внутреннее пространство Пино.
У Мо Хэня, похоже, активировалась какая-то скрытая черта характера: ему вошло в привычку услуживать Чу Юню, и он постепенно вытеснил прислугу из окружения Чу Юня, за что за глаза немало получал едких шуточек от храмовых служанок.
http://bllate.org/book/23715/2643734
Готово:
