В глазах Чу Юня время летело незаметно.
В мгновение ока снова наступила пора дня рождения Мо Хэна, и со всех концов династии племенные представители вновь потянулись в Столицу.
— Лаййи, как же нам повезло, что в этом году нас снова выбрали сопровождать Губернатора в Столицу.
— Интересно, как поживает Аймо? Этот ребёнок так привязан к людям, ещё в прошлом году навещал нас в племени, совсем вырос, превратился в красивого юношу.
— И то верно, каждый год присылает в племя подарки. Сейчас племя так процветает, с какой стати нам брать детские вещи? Губернатор забрал с собой все ценности, чтобы вернуть их мальчику.
— А как же Великий Жрец? Наше племя так далеко от Столицы, редко доходят вести о Великом Жреце.
— Оказывается, прошло уже пять лет. Кажется, будто мы шли вместе с Великим Жрецом только вчера.
— Наше племя и правда обласкано богами, по последнему рейтингу племен этого года мы почти догнали ведущие крупные племена.
— Племя обязательно будет становиться только лучше и лучше.
В самом углу губернаторы отдалённых племен тоже обменивались новостями.
— Почему в этом году не видно никого из Племени Тайэр?
— Эх, ну и отсталые же у вас новости, Племя Тайэр распустилось еще тысячу лет назад.
— Их племя находится на Заречье, откуда нам знать? Рассказывай скорее.
— Разве в тот год на дне рождения Вашего Величества Племя Тайэр не пыталось преподнести Вашему Величеству человека, да не вышло? Угадайте что? Тот маленький красавчик оказался маленьким принцем из Династии Вэньсу, и его старший брат разыскал нас! Тот маленький принц оказался живучим: егобросили в пустыне больше чем на полгода, а он всё ещё жив! Губернатор Племени Тайэр Тайтань покушался на особу королевской крови дружественной державы, Ваше Величество впал в ярость, и конец Тайтаня был просто ужасен...
— Прошлые грехи против Великого Жреца еще не были забыты, а теперь он еще и совершил покушение на того, кого нельзя обижать. Вот уж не повезло Племени Тайэр с таким губернатором.
— И не говорите! После падения Тайтаня никто не захотел брать на себя эту развалину, и не прошло и двух лет, как племя распалось. И такой крупный был клан, жаль только простых людей из племени.
— А-Хэн, помоги мне переодеться, сегодня твой день рождения, мне нужно готовиться к проведению ритуала жертвоприношения!
— Успокойся, Суй-Суй, съешь ещё кусочек. Не спеши, пусть подождут.
— Тиран! Только неопытные жрецы опаздывают, я не хочу брать с тебя пример, побыстрее!
— Иду, иду.
Нынешний Чу Юнь был уже зрелым Великим Жрецом, для которого проведение ритуала жертвоприношения не составляло никакого труда.
Успешно завершив ритуал, а во второй половине дня приняв участие в праздничном банкете вместе с Мо Хэном, Чу Юнь подумал, что Мо Хэн был прав, устраивая пиры раз в пять лет — это ужасно утомительно.
Докладываю, Ваше Величество, маленький принц Аймо приближается...
— Скорее, А-Хэн, Аймо идет, помоги мне отбиться.
Десятилетний Аймо сейчас как раз вошёл в тот возраст, когда ему везде нужно сунуть свой нос. Хоть ума ему было не занимать, но прилипчивости к Чу Юню — тоже. Если Аймо вцепится, сегодня вечером точно придётся засидеться допоздна.
Чу Юнь, уже валявшийся на кровати без сил, сейчас совсем не хотел двигаться.
Мо Хэн с беспомощной улыбкой погладил юношу по голове, развернулся и вышел за дверь, чтобы отвлечь ребёнка.
Да, благодаря стараниям Чу Юня, Мо Хэн теперь тоже мастерски умел успокаивать детей. Разумеется, успокоить он больше всего хотел того, кто остался в комнате.
Увидев появившегося в дверях Мо Хэна, Аймо окликнул его:
— Старший брат.
— Твой брат уже спит, сегодня нельзя заходить и беспокоить его, понятно? — с улыбкой «успокоил» его Мо Хэн.
Будучи Божественным оружием, Аймо чутко уловил некую «угрозу убийства», поспешно кивнул и удалился, думая про себя: «В следующий раз приду, когда старшего брата поблизости не будет, нельзя позволять этому старшему брату монополизировать моего брата. Этот старший брат ведь уже взрослый, а всё такой наивный».
Мо Хэн, который ни сном ни духом не ведал, что ребёнок уже наградил его клеймом «наивный», с чувством глубокого удовлетворения вернулся в комнату и крепко обнял юношу на кровати.
За эти пять лет состояние Мо Хэна становилось всё лучше и лучше: помутнение в Море сознания постепенно рассеивалось, и теперь оно казалось довольно чистым.
Однако Чу Юню никак не удавалось отыскать ту самую зацепку, благодаря которой Мо Хэну стало лучше. Он перепробовал самые разные способы, но изменить текущее положение дел не получалось, и это приводило его в полное недоумение.
И всё же, стоило ему иногда поднести Мо Хэну ложку еды, как тому становилось чуть легче; порой утренний поцелуй творил чудеса, вводя Чу Юня в полный тупик.
Прошел еще один год, и Мо Хэн получил письмо из Вэньсу: Эр Вэньсу унаследовал трон, и специально пригласил делегацию Династии Мендо посетить церемонию его коронации.
Все эти годы Династия Мендо то и дело получала новости из Вэньсу. Например, о том, что младший сын короля Юэрис разоблачил попытку предыдущего правителя принести в жертву детей ради обретения бессмертия, что вызвало волнения среди простого народа. Или о том, как Эр воспользовался моментом, чтобы устроить переворот и свергнуть отца, после чего в династии несколько лет бушевали смуты, и лишь недавно всё наконец улеглось.
Мо Хэн отправил делегацию с поздравительным даром — хоть они и были бывшими соперниками в любви, Ваше Величество считал себя человеком широких взглядов.
Прошло еще несколько лет. Состояние Мо Хэна к тому времени полностью стабилизировалось, печать-ограничитель на его душе рассеялась без следа. Теперь, если бы Чу Юнь захотел, он мог бы в любой момент забрать его душу и уйти. Но Чу Юнь отказался. Жизнь смертных коротка, однако именно это позволяет ей играть ярчайшими красками, что и завораживало Чу Юня.
На праздничном пиру в тот год Юэрис Вэньсу прибыл во главе посольства в качестве посланника, чтобы преподнести Мо Хэну поздравительный дар. Юный мальчик к тому времени уже превратился в зрелого мужчину. Бурные годы смут в Вэньсу лишили его прежней наивности и импульсивности. Он больше не был тем, кого помнил Чу Юнь, и лишь в чертах лица угадывались смутно знакомые тени.
— Юэрис Вэньсу приветствует Великого Жреца.
Юэрис исподлобья тоже разглядывал возвышавшегося на троне Великого Жреца: та же внешность, что и девять лет назад, та же чистая улыбка, казалось, время застыло на нём, сохранив неизменный облик юноши.
Это вызывало у Юэриса иллюзию, будто он всё еще тот самый мальчишка, который бегал следом за Чу Юнем, такой же наивный и чистый. Но нет: за его спиной стояли родная страна и старший брат, а простодушным людям не под силу защитить их.
Банкет подошел к концу, и Юэрис пришел попрощаться с Чу Юнем. Златокудрый юноша улыбался без тени мрачности на лице; он прощался с юностью, словно прощался с прошлым собой, после чего повернулся и зашагал обратно к своей родине, не оглядываясь.
В последующие несколько десятилетий Чу Юнь больше не видел Юэриса. Говаривали, что позже тот взошел на престол, мощь Вэньсу крепла день ото дня, и в воздухе явственно ощущалось стремление захватить первенство. Но Мо Хэн, желавший показать себя перед Чу Юнем, разумеется, не собирался уступать, и потому развитие Династии Мендо вышло на новый пик.
В год, когда Мо Хэну исполнилось шестьдесят, он почувствовал, что силы покидают его, и передал трон Аймо, после чего всё своё время стал уделять исключительно Чу Юню — ему хотелось провести последние мгновения рядом с ним.
Мо Хэн ушел тихим вечером. Седобородый Мо Хэн сжимал руку Чу Юня. Сидевший перед ним по-прежнему выглядел юношей, он улыбался, глядя на свет, точно так же, как при их первой встрече. Сжав ладонь чуть крепче, он с легким сердцем закрыл глаза. Мы же давали друг другу зарок, ты обязательно должен дождаться меня, — мысленно произнес Мо Хэн.
Чу Юнь всегда знал, что человеческая жизнь длится не больше сотни лет, но одно дело — знать об этом умом, и совсем другое — прочувствовать на собственном опыте.
Наблюдать, как любимый человек стареет у него на глазах, и при этом не иметь возможности ничего изменить — это ощущение было слишком жестоким.
Когда Мо Хэн в самый последний момент закрыл глаза, Чу Юню показалось, что он — сорванный ветром лист, который уже никогда не вернется. Слезы хлынули из глаз, но теперь некому было утешить его, оставалось лишь безмолвно плакать.
Чу Юнь вместе с телом Мо Хэна ушел в его усыпальницу. С той поры у Храма не стало хозяина, а последний Великий Жрец Мендо исчез с глаз смертных.
http://bllate.org/book/23715/2643735
Готово:
