— Хозяин, не паникуйте! — голос Системы был полон возбуждения. — Возможно, дело в том, что ваш показатель обаяния слишком высок? В конце концов, вы официально признаны первой красавицей всей школы!
— Перестань подлизываться, — Чжоу закатила глаза. — Ты уверена, что в Системе нет бага?
— Системы не ошибаются! — недовольно отозвалась она. — Согласно сценарию, Гарри и должен был влюбиться в вас с первого взгляда. Только так вы сможете использовать его чувства, чтобы раз за разом причинять ему боль.
Чжоу резко кувыркнулась в воздухе, едва избежав просвистевшего мимо Бладжера.
Ливень превратил матч в сущий ад. Видимость упала меньше чем до десяти метров, а штормовой ветер грозил в любой момент сбросить игрока с метлы. Охотники с трудом перебрасывали друг другу Квоффл, а вратари почти не видели колец.
Если дать событиям развиваться по канону, метла Поттера выйдет из-под контроля, Седрик бросится спасать красавицу, и чувства между ними вспыхнут с невероятной силой...
Нет.
Ни в коем случае.
— Система, — мысленно спросила она, — когда метла Поттера выйдет из-под контроля?
— Вероятно, после того, как он обнаружит Золотой снитч, — ответила Система. — Точное время не определено, но это должно произойти... Осторожно!
Чжоу инстинктивно пригнулась, и Бладжер пролетел в волоске от её головы.
И в этот момент она увидела.
Сквозь дождевые потоки, недалеко от трибун, мелькнула крошечная золотая точка.
Золотой снитч!
Гарри заметил его почти одновременно с ней. У Чжоу не было времени на раздумья: инстинкты заставили её резко прижать корпус к древку, и метла под опасным углом устремилась вниз.
Гарри Поттер был меньше чем в трёх футах от неё; они неслись бок о бок, преследуя золотистый мячик. Даже в таких нечеловеческих условиях он летел удивительно плавно.
С трибун доносились приглушённые крики, но из-за рёва бури разобрать их было невозможно.
— Невероятная скорость! — прерывисто раздавался голос Ли Джордана. — Чжоу и Поттер устроили гонку на выживание! Они всего в... Мерлиновой бороды!
Золотой снитч, не долетев десяти футов до земли, внезапно совершил крутой поворот на девяносто градусов.
Зрачки Чжоу сузились. На такой высоте и при такой скорости задержка даже в одну десятую секунды была фатальной.
Годы тренировок дали о себе знать. Её тело среагировало быстрее мозга: она почти распласталась на метле и с невероятным усилием дёрнула рукоять на себя. Комета-260 издала жалобный скрип, но всё же выполнила этот почти самоубийственный манёвр, хвостом метлы чиркнув по мокрой траве и подняв облако грязи.
Движения Гарри были столь же безупречны. Нимбус-2000 слушался его беспрекословно, и у него даже нашлись силы бросить на неё взгляд.
— Потрясающе! — голос Ли Джордана сорвался от восторга. — Это самое... Погодите, что с метлой Поттера?
Сердце Чжоу пропустило удар.
Началось.
Нимбус-2000 Гарри начал неистово вибрировать, словно взбесившийся жеребец. Рукоять ходила ходуном, метлу бросало вверх и вниз, она совершенно не слушалась управления. Гарри вцепился в неё мёртвой хваткой, его костяшки побелели, а лицо под дождём стало ещё бледнее.
Чёрт!
Её проклятие подействовало.
Золотой снитч внезапно изменил траекторию и устремился вертикально вверх. Гарри всё ещё пытался укротить взбесившуюся метлу, на его лбу вздулись вены — он явно изо всех сил боролся с чарами.
Чжоу стиснула зубы и направила Комету-260 следом за снитчем. Из-за ливня видимость стала почти нулевой, и она ориентировалась лишь по тусклому золотистому мерцанию. Вскоре оба ловца исчезли в низких грозовых тучах.
Мир внутри облаков выглядел совершенно иначе. Здесь было ещё холоднее, дождь вперемешку с градом обрушивался на них со всех сторон. Видимость упала до нуля, и Чжоу лишь смутно различала силуэт Гарри в нескольких футах слева — состояние его метлы стало ещё хуже, сильная тряска заставила его тело почти выпрямиться, и он рисковал в любую секунду вылететь из седла.
Затем температура резко упала.
Холод пробирал до самых костей, вызывая ужас, идущий из глубины души. Дыхание Чжоу превратилось в белые облачка пара, а на древке метлы мгновенно образовалась корка льда.
Из облаков появилось не меньше сотни дементоров. Они парили в воздухе, их рваные чёрные плащи развевались на ветру, словно вестники смерти, а от них исходил тошнотворный запах тлена.
— Нет, нет, нет! — завизжала Система у неё в голове. — Это неправильно! Дементоров здесь быть не должно! Автор удалил эту сцену из оригинала, чтобы вы могли выйти на первый план, как они могли появиться сейчас?!
У Чжоу не было времени вникать в слова Системы, потому что состояние Гарри стало критическим. Появление дементоров окончательно лишило его контроля над метлой. Лицо его стало белым как бумага, зелёные глаза остекленели, и он начал заваливаться назад.
Его пальцы, один за другим, разжались.
Она видела, как Гарри падает с метлы, его тёмные волосы развевались на ветру, а капли дождя превратились вокруг него в водяную дымку.
На принятие решения ушла одна десятая секунды.
Чжоу отпустила свою метлу.
—
На трибунах все затаили дыхание.
— Гарри падает! — закричала Гермиона, её голос дрожал от ужаса.
— Мерлин великий, он же разобьётся! — Рон побелел как мел.
— Что она делает?
Насмешливое выражение лица Драко Малфоя застыло, он вскочил и отшвырнул зонт, закрывавший обзор.
—
Ощущение свободного падения было странным. Ветер свистел в ушах, но вокруг было удивительно тихо. Дождь брызгал вверх, будто весь мир перевернулся с ног на голову.
Пятьдесят футов.
Чжоу изо всех сил вытянула руку, кончики её пальцев чиркнули по рукаву Гарри.
Не достать. Ещё немного.
Сорок футов.
Она стиснула зубы и силой изменила угол падения. Наконец, она схватила его за запястье.
Тридцать футов.
— Хватайся за меня! — закричала она сквозь рёв ветра.
Гарри, казалось, немного пришёл в себя после воздействия дементоров. Он открыл глаза и увидел перед собой девушку: её чёрные волосы неистово метались на ветру, дождь размывал черты лица, но эти миндалевидные глаза сияли невероятным светом.
Он инстинктивно протянул руки и крепко обнял её.
Тела столкнулись в воздухе, Чжоу почувствовала резкую боль в рёбрах. Но ей было не до того. Она намертво зажала коленями падающее древко метлы, схватилась за рукоять и попыталась выровнять полёт.
Двадцать футов.
Комета-260 под чудовищной нагрузкой издала зловещий хруст. Старая метла никогда не была рассчитана на такой вес — один человек был пределом, а двое и подавно.
Пятнадцать футов.
— Вверх! — прорычала Чжоу, обращаясь к метле. — Вверх, кому сказала!
Метла наконец начала сбрасывать скорость, но всё равно неслась слишком быстро. Земля приближалась с пугающей скоростью, она могла разглядеть каждую травинку.
Десять футов...
Чжоу закрыла глаза.
http://bllate.org/book/23716/2644204
Готово:
