Кабинет заклинаний.
— Осторожнее, мисс Чанг! Эти феи очень капризны!
Профессор Флитвик стоял на груде парящих подушек, взмахивая волшебной палочкой, чтобы закончить рождественское убранство. Разноцветные гирлянды, словно звезды, мерцали под потолком.
— Фините Инкантатем! — тихо произнесла Чжоу.
Цепочка золотистых огней мгновенно перестала раскачиваться и послушно замерла в нужном месте. Стоило магии коснуться их, как гирлянды начали меняться: крошечные световые шарики расправили прозрачные крылышки, превращаясь в настоящих живых фей.
Феи заливисто смеялись. В своих пышных платьях разных цветов они порхали в воздухе, рассыпая вокруг золотистую пыльцу.
— Изумительно! — захлопал в ладоши профессор Флитвик. — Ваш контроль над заклинаниями значительно улучшился!
Чжоу спустилась с лестницы и, как полагается, одарила его застенчивой улыбкой:
— Спасибо, профессор. На самом деле я практиковала более сложные чары, но некоторые вещи невозможно найти в обычных учебниках...
Профессор Флитвик с интересом посмотрел на неё:
— Например?
— Заклинание Экспекто Патронум, — серьезно ответила Чжоу. — С тех пор как появились дементоры, я всё время думаю: если я смогу овладеть этим заклинанием, возможно, в следующий раз мне удастся лучше защитить себя и других.
Выражение лица профессора стало суровым:
— Заклинание Экспекто Патронум — это магия высочайшего уровня, мисс Чанг. Она требует не только магической силы и техники, но и, прежде всего, чистого и сильного сердца. Многие взрослые волшебники всю жизнь не могут добиться успеха.
— Я знаю, что это трудно, — искренне сказала Чжоу, присев, чтобы быть на одном уровне с профессором. — Но я хочу хотя бы попытаться. В конце концов, если не осмелишься даже попробовать, как узнаешь, где твой предел?
Она помолчала и добавила:
— Разве девиз Когтеврана не гласит, что мудрость — величайшее сокровище человека? А первый шаг к мудрости — это готовность бросить вызов неизвестности.
Эти слова явно задели нужные струны в душе декана Когтеврана. Его глаза заблестели, а уголки губ невольно поползли вверх.
— Сказано верно! — одобрительно кивнул он, и его крошечные усы задрожали. — Именно этот дух и почитает Когтевран! Смелость бросать вызов, готовность исследовать, не сковывая себя так называемыми рамками невозможного!
Он выудил из внутреннего кармана мантии кусок пергамента и каллиграфическим почерком быстро набросал разрешение:
— Настоящим разрешаю студентке Чжоу Чанг ознакомиться с книгой Заклинания из секции С-7 Запретной секции. Только для чтения в библиотеке.
Филиус Флитвик.
— Спасибо вам, профессор!
— Однако, — профессор Флитвик подмигнул, — в обмен на это тебе придется помочь мне развесить оставшиеся украшения. Эти сосульки — сущая мука, они вечно норовят свалиться кому-нибудь на голову.
Чжоу с радостью согласилась. В течение следующего часа она терпеливо расставляла рождественские украшения по местам.
Внезапно дверь класса распахнулась.
— Профессор, я пришел... — голос Гарри Поттера внезапно оборвался.
Он явно не ожидал встретить здесь Чжоу. Солнечный свет падал на неё через окно, порхающие феи кружились вокруг, и вся сцена казалась нереальной, словно сон.
— А, мистер Поттер! — радостно воскликнул профессор Флитвик. — Как раз вовремя! Поможете мисс Чанг с украшениями.
Гарри подошел и смущенно встал рядом с Чжоу. Она улыбнулась ему в ответ. Заклинание Левитации у Гарри получалось не так ловко, как у Чжоу, и пару раз гирлянды чуть не врезались в стену, но он быстро учился и вскоре схватил суть.
— Есть планы на Рождество? — спросила Чжоу, направляя очередную гирлянду.
— Остаюсь в школе, — Гарри пожал плечами, стараясь, чтобы голос звучал легко. — Рон и Гермиона тоже остаются, устроим небольшую вечеринку в гостиной. А ты?
— Еду домой, — голос Чжоу стал мягче. — Мама неважно себя чувствует, хочу побыть с ней.
Гарри кивнул, не став расспрашивать дальше.
— В выходные будет поход в Хогсмид, — сменила тему Чжоу. — Ты пойдешь?
Лицо Гарри помрачнело:
— Дурсли не подписали разрешение.
Он был единственным третьекурсником, которому было запрещено посещать Хогсмид, и от этого он чувствовал себя особенно одиноким.
— Как жаль, — искренне сказала Чжоу. — Новинки из Сладкого королевства — рождественские леденцы — очень популярны, а еще в Магазине «Зонко» продаются фальшивые волшебные палочки...
Увидев, как Гарри расстроился еще больше, она поспешно добавила:
— Я принесу тебе сладостей. Хочешь что-то конкретное?
Глаза Гарри загорелись:
— Правда? Это было бы здорово! В смысле, если тебе не трудно...
— Конечно, не трудно.
Чжоу спрыгнула с лестницы и отряхнула руки от пыли:
— Ну вот, украшения висят. Мне еще нужно зайти к профессору Снейпу, помочь с ингредиентами для зелий.
— Что? — Гарри чуть не свалился с лестницы. — Снейп? Он попросил тебя помочь?
— Я сама предложила, — объяснила Чжоу. — В конце концов, он постоянно готовит для меня стабилизатор магической силы, я должна хоть как-то отплатить ему.
— Но он... — Гарри хотел что-то сказать, но лишь вздохнул. — Будь осторожна. Снейп обожает придираться, особенно...
— Особенно к Гриффиндору? — улыбнулась Чжоу. — Не волнуйся, я ведь из Когтеврана.
***
Едва Чжоу ступила на лестницу, ведущую в подземелья, как из тени вытянулась бледная рука и резко схватила её за запястье. Она не успела опомниться, как её втащили в кабинет и прижали спиной к холодной каменной стене.
— Ты с ума сошел? — она попыталась оттолкнуть его.
Но Малфой уперся руками по обе стороны от неё, загнав в ловушку. Он опустил голову, и его светлые волосы коснулись её щеки.
— Какая дерзость.
Его голос был низким и опасным, в серых глазах пылал гнев:
— Я прождал целый час, когда велел тебе прийти. Целый час! Ты понимаешь, что значит заставлять Малфоя ждать?
Чжоу вскинула подбородок, не отводя взгляда:
— С какой стати я должна была приходить? Не забывай, кто сдал меня всем, Малфой.
— Потому что ты спятила! — ответил он, и его дыхание, опаляющее кожу, было горячим. — Ты на глазах у всех, как глупая гриффиндорка, прыгнула с высоты ради этого шрамированного!
Чжоу усмехнулась:
— Ты выдал меня только потому, что я спасла Гарри Поттера?
Малфой на мгновение исказился в лице:
— Чушь! Я действовал во имя справедливости.
Чжоу вдруг вспомнила то странное ощущение чужого взгляда и решила проверить:
— Следить за людьми — это не делает тебе чести.
Малфой прищурился и холодно фыркнул:
— Я следил за тобой? Какая самонадеянность.
Он наклонился еще ближе, почти вплотную к её уху:
— И вкус у тебя становится всё хуже, Чанг. Сначала я, потом Диггори, — его дыхание щекотало ушную раковину, отдавая злой теплотой. — Кто следующий? Поттер?
Чжоу смотрела на него. Он всё такой же бледный, а гнев делает его черты еще острее. Но то, что скрывалось в этих серо-голубых глазах, не изменилось. Эта смесь гордости, уязвимости, жажды и досады была в них с самой первой их встречи.
Это был не он.
Чувства этого парня были слишком поверхностны, слишком явны, словно раскрытая книга, где все радости и печали написаны на лице. Он не был способен на те глубокие и скрытные, бесшумные, словно тень, наблюдения.
К тому же, с самого начала их знакомства Малфой не так уж сильно ею дорожил.
http://bllate.org/book/23716/2644213
Готово:
