Слишком вычурное не подойдет, слишком простое — тоже. Провозившись изрядное время, она наконец нашла подходящий комплект.
В это время Цзян Юймин беседовала с Сюаньши Бай. Сюаньши Бай выглядела робкой и говорила едва слышным шепотом. Цзян Юймин старалась не повышать голос, боясь напугать эту девушку, пугливую, словно кролик.
— Госпожа, евнух Ян пришел, — тихо напомнила Хуэйчжу, стоя у дверей.
Цзян Юймин не успела ничего ответить, как Сюаньши Бай уже поднялась со своего места:
— Сестрица, тогда я пойду.
Цзян Юймин проводила гостью до дверей и только после этого пригласила Яна Фу войти.
— Госпожа Цзян, это подарок, который император лично приказал мне доставить вам. Прошу, взгляните, — Ян Фу отвесил поклон и с улыбкой произнес эти слова.
Цзян Юймин была немало удивлена. Она еще даже не успела разделить ложе с императором, а уже получила награду. Теперь в гареме наверняка найдется немало тех, кто позеленеет от зависти.
Доставив подарок, Ян Фу удалился. Цзян Юймин смотрела на набор украшений из перьев зимородка и не знала, смеяться ей или плакать. Этот жест гарантированно привлек к ней всеобщее внимание и недоброжелательство.
По пути обратно во дворец Цяньюань Ян Фу подбросил на ладони увесистый кошель и прибавил шагу.
— Ох, и не зря тот щенок так просился к госпоже Цзян. Один визит — и получил сумму, равную месячному жалованью. Может, еще не поздно сменить место службы? — размышлял он про себя.
Только Цзян Юймин успела убрать украшения в шкатулку, как доложили о визите Гуйжэнь Линь и Чанцзай Чжан.
— Сестрица, я, кажется, не вовремя? — Гуйжэнь Линь, не дожидаясь приглашения, уселась на главное место и, взяв чашку, отпила глоток чая.
Цзян Юймин хотела что-то сказать, но промолчала: это была та самая чашка, из которой пила Сюаньши Бай, и она не успела ее заменить.
— Гляди-ка, сестрица, ты даже за этот чай переживаешь? Не такой уж он редкий, чтобы так убиваться, — Гуйжэнь Линь промокнула губы платком.
Чанцзай Чжан сидела рядом, не проронив ни слова.
— Нет, что вы, сестрица, как можно! Это всего лишь пара глотков чая, неужели я пожалею для вас? — с улыбкой ответила Цзян Юймин.
Она лишь надеялась, что Сюаньши Бай не успела оставить в чашке чего-то лишнего.
Гуйжэнь Линь была дочерью министра Линя. Благодаря знатному происхождению она получила самый высокий титул среди новичков и теперь пребывала в отличном расположении духа. Чанцзай Чжан и Гуйжэнь Линь дружили еще до дворца, и, попав сюда, они, очевидно, решили держаться вместе.
У самой Цзян Юймин тоже была близкая подруга — дочь премьер-министра Вэнь Сянь. Они познакомились на храмовой ярмарке и с тех пор переписывались, но об этом почти никто не знал. Дочь премьер-министра в этот раз не участвовала в отборе, иначе она непременно заняла бы свое место в гареме.
В письмах Вэнь Сянь признавалась, что у нее есть возлюбленный, и ради него она не желала идти во дворец. Премьер-министр, поздно ставший отцом, души не чаял в своей младшей дочери. Он подал несколько прошений, чтобы освободить ее от участия в отборе. Вэнь Сянь тогда прямо сказала: Я ни за что не позволю запятнать свое имя, чтобы потом выйти замуж за господина Ли. Если я и пойду к нему, то только чистой и незапятнанной.
Тогда Цзян Юймин была поражена. В этом мире, где власть императора превыше всего, многие девушки, даже не пройдя отбор, могли рассчитывать на добрую славу. Но Вэнь Сянь считала сам факт участия в отборе осквернением своей репутации. Цзян Юймин искренне восхищалась такой решительностью в человеке той эпохи.
— Сестрица? Сестрица!
Лишь когда Гуйжэнь Линь позвала ее несколько раз, Цзян Юймин очнулась от своих мыслей.
— Прошу прощения, сестрица. После долгого пути во дворец я еще не совсем пришла в себя, — Цзян Юймин виновато улыбнулась и наполнила чашку Гуйжэнь Линь.
http://bllate.org/book/23718/2645026
Готово:
