Готовый перевод Ten Miles of Red Maple / Десять ли красных кленов: Глава 12

Глядя на то, как Гу Сэ напрягся и сжался, едва речь зашла об этом, Лян Шэн не смог удержаться и прыснул со смеху.

— У тебя такое выражение лица, будто я бесстыдно пытаюсь принудить тебя к чему-то предосудительному. Неужели я настолько страшен? — проговорил он с улыбкой. — Я ведь просто предложил тебе приходить в Сад Плывущих Облаков, чтобы составить мне компанию, когда выдастся свободная минутка. О чем ты только думаешь?

Лян Шэн добавил это так, словно в его словах не было ничего особенного. Возможно, он и вправду был слишком поспешен вначале. Для юноши, еще не познавшего жизни, такое поведение и впрямь могло показаться пугающим. Раз так, придется действовать постепенно.

Гу Сэ удивленно вскинул взгляд, в полном замешательстве уставившись на него. Неужели он все неверно истолковал? Лян Шэн помолчал некоторое время.

— Только лишь это? — неуверенно переспросил Гу Сэ.

Лян Шэн улыбнулся и чуть склонил голову:

— Разумеется. Поэтому не нервничай так. Считай меня просто другом, или даже близким товарищем.

Столкнувшись с подобным предложением, Гу Сэ, естественно, замер, погрузившись в глубокие раздумья. Ему потребовалось немало времени, чтобы переварить услышанное. Впрочем, он смутно осознавал: возможно, все не так просто и невинно, как он себе вообразил или как пытался представить Лян Шэн. Но в любом случае, если он не даст согласия, вряд ли тот станет принуждать его к чему-то против воли.

Пока Гу Сэ пребывал в задумчивости, Лян Шэн уже поднялся, привычным жестом поправил одежду и спросил:

— Чего бы тебе хотелось поесть? Я приготовлю.

Столь резкая смена темы снова заставила Гу Сэ опешить, но вместе с тем на душе у него внезапно стало спокойнее. Он снова прилег.

— Все что угодно, благодарю вас, господин.

Лян Шэн лишь улыбнулся, склонив голову, и развернулся, чтобы уйти. Его манеры и взгляд были такими, словно подобная привычка сложилась между ними давным-давно. Кто бы мог подумать, что она появилась всего пару дней назад.

Прошел еще день. Гу Сэ вернулся на занятия. Войдя в класс, он словно оказался в другом мире. Слушая перешептывания однокашников, он узнал, что отец Лю Сяо был отстранен от должности за взяточничество и коррупцию, а сам молодой господин Лю теперь стал простым простолюдином. Лю Сяо не пришел на занятия, его парта пустовала. Говорили также, что его заключили в городскую управу, и выйдет он не раньше, чем через полмесяца.

Гу Сэ решил, что все это — дело рук господина Лян Шэна. После уроков он направился к нему. Увидев, что Гу Сэ сам пришел к нему, Лян Шэн обрадовался, решив, что юноша во всем разобрался. Кто же знал, что тот пришел лишь с вопросами.

Когда Гу Сэ добрался до Сада Плывущих Облаков, Лян Шэн, как и прежде, сидел в беседке, опустив взгляд в свиток и попивая чай.

— Господин, — вежливо поприветствовал его Гу Сэ.

Лян Шэн поднял голову, мельком взглянул на гостя, и на его губах мгновенно расцвела теплая улыбка. Было очевидно, что он искренне рад. Гу Сэ понял причину его радости, но от такой улыбки смутился и потупил взор.

— Отец Лю Сяо лишился должности, а самого Лю Сяо заключили под стражу для вразумления. Это сделали вы, господин?

Хотя ему было приятно, что его так защищают, он не хотел подобных последствий. Ему казалось, что достаточно было просто дать Лю Сяо понять свою ошибку, не было нужды заходить так далеко. Ведь это могло разрушить целую семью и погубить людей.

Лян Шэн прекрасно видел мысли Гу Сэ. Какое же у этого ребенка мягкое сердце! Он пристально посмотрел на него, встал и тихо подошел ближе. Протянув руку, Лян Шэн поправил растрепанные ветром волосы юноши.

— Ты и впрямь сама доброта. Но задумывался ли ты, что если ты отступишь перед такими, как отец и сын Лю, они простят тебя? Если не поступить так, то в будущем плохо придется тебе самому, — с терпением наставлял он. — Его всего лишь отстранили от должности, не осудили по всей строгости закона — это уже великое милосердие.

Гу Сэ не нашелся что ответить. В отношении этой пары, возможно, все так и было. Заметив молчание юноши, Лян Шэн понял, что тот принял его доводы. Он удовлетворенно улыбнулся и убрал руку от его волос.

— Хотя это не моих рук дело, я считаю, что все было сделано правильно.

Закончив, он повернулся, налил в чашку свежего чая и, взяв руку Гу Сэ, вложил чашку ему в ладонь.

— Забыл сказать: в частной школе сменился директор. Прежний теперь лишь мелкий служащий под его началом, управляет школой по поручению. Впредь тебе больше не придется страдать из-за чьих-то взяток.

Для Гу Сэ это должно было стать доброй вестью, не так ли? Он должен был обрадоваться! Но Лян Шэн не увидел на его лице радости — лишь оцепенение и изумление. Нахмурившись, Гу Сэ долго смотрел на Лян Шэна, не в силах поверить услышанному.

— Значит, все это сделал новый директор?

— Именно, — утвердительно кивнул Лян Шэн.

— А кто прислал этого нового директора? Каков его статус? — Гу Сэ был поражен: ведь тот без всякого труда превратил уездного чиновника в простолюдина.

Лян Шэн не стал отвечать прямо, задумавшись на мгновение.

— Этот вопрос... боюсь, я не смогу на него ответить. Его положение весьма необычно. Тебе лучше не знать, во избежание лишних хлопот.

Гу Сэ внимательно посмотрел на Лян Шэна. Он понял, что тот не шутит. Помолчав, он согласно кивнул.

— Хорошо, ученик понял.

С этими словами, пребывая в прострации, он развернулся и собрался уходить.

— Уже уходишь? — в шутливом тоне окликнул его Лян Шэн.

— Да, благодарю вас, господин!

Гу Сэ обернулся и посмотрел на улыбающегося ему Лян Шэна. В этот момент подул ветер, элегантно развевая волосы и одежды господина. Его улыбка, подобная теплому весеннему солнцу, трогала до глубины души. Гу Сэ помедлил, а затем развернулся и поспешил прочь.

Если бы Лян Шэн был женщиной, возможно, он бы и дрогнул. Но, увы, это было не так! Он не мог ступить на этот путь, иначе ему было бы уже некуда отступать. Его отвергнет мир, отец переломает ему ноги, и он навсегда погрузится во тьму, из которой нет возврата...

Едва Гу Сэ вышел за пределы Сада Плывущих Облаков, его окликнул юноша, стоявший у дерева.

— Прошу прощения, вы молодой господин Гу Сэ?

Юноша подошел ближе. Он был одет в черное, держался уверенно и сдержанно — по одному его виду можно было понять, что это телохранитель из знатного дома. Это был Тинъюй, личный страж Ши Иня.

Гу Сэ остановился и настороженно оглядел его.

— А вы...

Тинъюй сложил руки в приветственном жесте и учтиво произнес:

— Меня зовут Тинъюй. Мой господин желает видеть вас. Не могли бы вы, молодой господин Гу, пройти в соседний двор?

Гу Сэ удивленно нахмурился.

— Ваш господин? Кто он? Я... знаком с ним?

— Э-э... можно сказать и так. Прошу вас, не беспокойтесь, у моего господина нет дурных намерений.

Этот юный господин и впрямь был крайне осторожен! Тинъюй про себя смахнул воображаемый пот. Раз уж он высказался столь прямо, дальнейший отказ Гу Сэ выглядел бы как проявление трусости и мелочности. Тот кивнул.

— Хорошо, ведите.

Тинъюй, казалось, выдохнул с облегчением и направился вперед. Это действительно был соседний двор. В отличие от утонченного и изысканного сада Лян Шэна, здесь все выглядело как обычное жилое помещение богатого дома. Впрочем, кабинет оказался на удивление уютным.

Тинъюй провел Гу Сэ внутрь. Кабинет был просторным, а напротив письменного стола располагались раздвижные двери. Они были распахнуты, открывая вид на пруд, где среди увядших летних лотосов пробивались новые бутоны. Обстановка была спокойной и элегантной.

Войдя, Гу Сэ увидел человека в темно-красном одеянии, который сидел за столом, склонившись над свитком.

— Господин, он здесь.

Тинъюй остановился у порога и поклонился, докладывая о приходе гостя.

— Хорошо, — небрежно отозвался Ши Инь, после чего обернулся к Гу Сэ. — Проходите, молодой господин Гу, присаживайтесь. Тинъюй, подай чай.

— Слушаюсь.

Тинъюй тут же удалился. Гу Сэ некоторое время колебался, прежде чем подойти. Ши Инь отложил свиток и поднял взгляд на подошедшего Гу Сэ. Он жестом пригласил его сесть.

— Присаживайтесь, не стесняйтесь.

— Благодарю!

Гу Сэ вежливо поблагодарил и опустился на стул напротив. Увидев человека перед собой, он был поражен его красотой. Он присмотрелся к знатному юноше, чувствуя, что тот кажется ему смутно знакомым — особенно глаза. Но он был уверен, что прежде не встречал его.

Ши Инь не глядя на гостя, порылся в стопке книг, достал кинжал, который когда-то забрал у Лю Сяо, и пододвинул его по столу к Гу Сэ.

— Это твое. Забирай.

Гу Сэ уставился на кинжал, застыв в изумлении.

— Господин... откуда он у вас?

Спрашивая, он снова вгляделся в глаза собеседника. И правда, он их где-то видел, но вспомнить никак не мог.

— Кто-то из соучеников подобрал, — небрежно бросил Ши Инь.

— Понятно.

Гу Сэ лишь кивнул и отодвинул кинжал в сторону. В этот момент Тинъюй принес чай, поставил его на стол и отступил за спину своего господина. Ши Инь взял чайник и налил Гу Сэ чашку чая, пододвинув её к нему.

— Прошу!

— Благодарю.

На самом деле Гу Сэ не поверил словам Ши Иня. Он знал, что выронил кинжал в тот дождливый день, когда отбивался от тайных стражников Лю Сяо, и вряд ли кто-то стал бы с такой любезностью нести его учителю. Он лишь вежливо ответил, поднял чашку и, опустив глаза, принялся пить чай, ожидая продолжения разговора.

Ши Инь с недоумением наблюдал за ним. Почему он так реагирует?

— ...У тебя нет ко мне вопросов? — попытался он завязать беседу.

Гу Сэ поднял взгляд, поставил чашку и посмотрел на Ши Иня.

— Прошу прощения, как мне к вам обращаться?

Его взгляд был прикован к глазам собеседника. Дело было не только в том, что они казались знакомыми — они были невероятно красивы: глубокого, как океан, цвета, сияющие, словно звезды, чистые и величественные.

— Ши Инь. Можешь звать меня Ши Инь.

Тот ответил, ни на мгновение не задумываясь. Услышав это, стоявший за его спиной Тинъюй вздрогнул. Его господин ответил так быстро — это было нечто необычное! Он никогда не видел, чтобы тот был столь словоохотлив.

— Ши Инь... — прошептал Гу Сэ, погрузившись в раздумья. — Как необычно.

Он повторил имя, словно пробуя его на вкус.

http://bllate.org/book/23721/2648127