Чжао Юньчуань видел, что Бай Гуйхуа неловко, и предложил:
— Может, не стоит? В конце концов, у меня всё равно нет приданого.
Фан Хуай отрезал:
— Не выйдет!
Зятья-примаки и без того часто сталкиваются с пренебрежением, поэтому он должен был обеспечить Чжао Юньчуаню подобающее уважение, иначе того будут попирать ещё сильнее. В крайнем случае, он сходит в глубокие горы и добудет дикого кабана.
Бай Гуйхуа кивнул:
— Дать нужно…
Раз так, Чжао Юньчуань кивнул и больше не спорил.
Время было позднее, все ещё немного поболтали, умылись и разошлись по комнатам. Чжао Юньчуань постучал в дверь Фан Хуая.
— Что случилось?
— Хуай-гэ, мне нужна одежда на смену.
У Чжао Юньчуаня не было сменной одежды, и всё это время он носил вещи Фан Хуая.
— Подожди…
Вскоре Фан Хуай открыл дверь, держа в руках стопку чистой одежды.
— Вот, держи.
— Спасибо, Хуай-гэ. Раз уж ты так добр ко мне, я хочу сделать тебе небольшой подарок.
Стоило услышать про подарок, как у Фан Хуая затылок зачесался от нехорошего предчувствия.
— Живо спать, завтра утром на работу!
Он с грохотом захлопнул дверь. Чжао Юньчуань озадаченно отступил на два шага назад.
Ну и хватка у этого парня, чуть нос не прищемил!
***
На следующее утро, ещё до рассвета, Фан Хуай, нагрузившись охотничьим снаряжением, отправился в горы.
Оставшись без своего милого супруга, Чжао Юньчуань, которому и так было трудно проглотить простую кашу из грубого зерна, совсем потерял аппетит. Поклевав пару ложек, он отложил палочки.
— Ты же здоровый мужчина, как у тебя аппетит может быть меньше, чем у кота?
Чжао Юньчуань вяло покачал головой:
— Больше не лезет.
Экономический базис определяет надстройку, нужно во что бы то ни стало придумать, как заработать денег. У него привередливый вкус: простую еду можно потерпеть изредка, но питаться так каждый день…
При одной мысли об этом лицо Чжао Юньчуаня стало цвета пожухлой травы.
— Отец, матушка, я пошёл на работу.
— Постой…
Бай Гуйхуа достал из кухни бурдюк с водой и протянул ему:
— Там, где ты работаешь, жарко. Хуай-гэ сварил тебе отвар из маша, он хорошо утоляет жажду!
Чжао Юньчуань радостно принял отвар и ушёл.
Управляющий Сюй не ошибся: торговля сегодня шла ещё бойче, чем вчера, и многие гости прямо требовали, чтобы готовил именно Чжао Юньчуань!
Снова был день, когда лопатка летала так быстро, что искры сыпались…
А-а-а-а!
Слишком мало запросил, Чжао Юньчуань, три ляна серебра — это действительно было слишком мало!
Сам выбрал путь, теперь даже на коленях придётся ползти до конца…
Чжао Юньчуань продолжал орудовать лопаткой, смешивая пот со слезами.
В отличие от него, пребывающего в унынии, Управляющий Сюй сиял от радости. Он мог поручиться: если так пойдёт и дальше, дела трактира «Лайюэ» пойдут в гору!
Когда заведение процветает, хозяин будет смотреть на него с большим уважением.
Управляющий Сюй снизошёл до того, чтобы лично прийти на кухню и передать Чжао Юньчуаню чаевые. Он прекрасно понимал: чтобы лошадь бежала, её нужно кормить.
— Это от гостей.
Чжао Юньчуань не стал церемониться, взял деньги и убрал в рукав.
У Повара Ли глаза чуть из орбит не вылезли. Если он не ошибся, то в качестве чаевых были не медные монеты, а несколько кусочков серебра. Он проработал в «Лайюэ» шесть лет, но никогда не видел таких щедрых клиентов.
— Управляющий, а мне ничего не полагается?
— Люди просили передать конкретно главному повару Чжао.
Повар Ли с явным недовольством взглянул на Чжао Юньчуаня, но в конце концов промолчал.
В начале часа шэнь Чжао Юньчуань вовремя закончил работу.
Повар Ли снова помрачнел и побежал к Управляющему Сюю жаловаться.
— Управля…
Управляющий Сюй перестал щелкать счётами и холодно прервал его:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. У человека есть талант.
— Талант не оправдание для того, чтобы уходить раньше времени. Сейчас только начало часа шэнь.
— Это я разрешил.
Повар Ли: «…»
— Если у тебя будет такой же талант, я и тебе разрешу.
Повар Ли смолчал. Хотя ему было неприятно, что к Чжао Юньчуаню относятся лучше, он понимал: Управляющий Сюй прав, у Чжао Юньчуаня действительно есть способности.
Управляющий Сюй, не поднимая головы от счётов, повторил:
— Я сказал, если у тебя будет такой же талант… я и тебе разрешу.
Повар Ли в недоумении чесал затылок.
Почему ему кажется, что слова Управляющего Сюя имеют какой-то глубокий подтекст? Но… он никак не мог взять в толк, какой именно.
Бесит!
Он взглянул на свой округлившийся живот.
Как же это раздражает…
Когда уже можно будет отрастить мозги, а не живот?
Управляющий Сюй бросил на него взгляд и сразу понял: этот олух ничего не понял.
Дурак!
— Убирайся, и впредь не приходи ко мне по таким пустякам.
Повар Ли поплёлся прочь.
Чжао Юньчуань не знал об их тайных перепалках. Как только он вышел из кухни, то увидел ожидающего его Фан Хуая и машинально потянулся к его руке…
Но в последний момент неохотно отдёрнул её.
Фан Хуай не придал этому значения, решив, что тот наконец уяснил правила приличия между мужчинами.
Раньше, когда вокруг было полно людей, он не стеснялся, а теперь, когда людей мало… вдруг стал ломаться.
Фан Хуай вздохнул!
Если бы он хотел взяться за руки, он, в принципе, мог бы снизойти и позволить ему это сделать.
Глаза Чжао Юньчуаня блестели…
Прямо как у щенка!
Это была первая мысль Фан Хуая, а следом он начал корить себя: своего мужчину нужно беречь, нельзя сравнивать его с псом.
Хотя… действительно очень похож!
— Хуай-гэ, ты специально пришёл встретить меня после работы?
Фан Хуай покачал головой:
— Зашёл за лекарством для отца, заодно и тебя встретил.
Только теперь Чжао Юньчуань заметил у него в руках свёрток:
— Что с отцом?
— Когда он упал с горы, то сильно повредил здоровье. Лекарь сказал, нужно пить лекарства и поправляться.
Чжао Юньчуань кивнул.
Лекарства важны, но и питание не менее важно. Если организм не получает даже базовых питательных веществ, как он может окрепнуть?
— Хуай-гэ, я хочу погулять по городку.
Фан Хуай кивнул:
— Мне тоже нужно кое-что купить.
Нужно взять немного хорошего риса и муки. Чжао Юньчуань вслух не жаловался, но Фан Хуай видел, что тот не привык к грубой пище — каждый раз, когда он ел кашу из грубого зерна, его брови слегка хмурились.
Ещё нужно купить два отреза ткани, а то его собственная одежда на Чжао Юньчуане всё ещё коротковата.
На улице не утихали крики торговцев, продающих булочки, лепёшки, засахаренные плоды на палочках…
— Хуай-гэ, проголодался?
Фан Хуай покачал головой:
— Нет… А ты?
— Я тоже нет!
Обеды в «Лайюэ» были неплохими: хоть и не сплошь мясо и рыба, но мясные блюда присутствовали, а на основное давали смесь грубого и качественного зерна.
— Подожди…
Чжао Юньчуань остановился у лотка с засахаренными плодами и сказал торговцу:
— Дайте две… нет, четыре штуки!
Торговец радостно снял со стопки четыре палочки.
— Двадцать вэней!
Чжао Юньчуань протянул кусочек серебра.
Торговец замахал руками:
— Господин, у меня мелкий товар, я… не смогу дать сдачу.
Фан Хуай отсчитал двадцать медных монет и отдал продавцу.
Чжао Юньчуань с улыбкой протянул палочку Фан Хуаю:
— Тебе!
Фан Хуай покачал головой:
— Я не люблю засахаренные плоды.
— Врёшь!
Чжао Юньчуань был абсолютно уверен:
— Ты только что задержал на них взгляд!
Фан Хуай: «…»
Торговец решил поддержать беседу:
— Какие вы дружные братья!
Чжао Юньчуань, который только что улыбался, тут же холодно взглянул на торговца. Не успел он и слова сказать, как его отец, стоявший позади, отвесил торговцу увесистый подзатыльник.
Торговец обиженно:
— Отец…
— Если глаза без дела, отдай их кому-нибудь! — после чего, улыбнувшись, сказал Чжао Юньчуаню: — Мой сын не особо наблюдателен. Вы двое — пара, созданная небесами, видно сразу, что вы очень близки!
Торговец вытаращил глаза и, присмотревшись, действительно заметил у Фан Хуая в уголке глаза крошечную родинку гэ.
Чжао Юньчуань:
— Хм!
Торговец: «…»
Подумаешь, принял супругов за братьев, стоит ли так злиться…
http://bllate.org/book/23730/2655213
Готово:
