Готовый перевод Ancient Food Blogger's Fortune / Гастроблогер в древности: от пушечного мяса до маркиза: Глава 4

Задачу можно пока отложить в сторону: система всё равно не уточнила, последует ли какое-то наказание за её невыполнение, так что пока не стоит забивать этим голову.

Куда важнее было решить, как достать еду из кухни, не вызвав подозрений у двойняшек. Им обоим по девять лет, они уже всё понимают, и провести их будет не так-то просто.

Сун Янь не мог смириться с тем, чтобы изо дня в день жевать кашу из злаков, но при этом был не в силах прятаться в уголке и набивать живот деликатесами, пока дети едят одну лишь лебеду. Он решил выйти на разведку и посмотреть, нельзя ли раздобыть чего-нибудь съестного поблизости, чтобы хоть немного разнообразить их рацион.

Семья Сун жила у подножия горы в небольшой хижине, разделённой на две комнаты. Перед домом был крошечный дворик площадью всего в несколько квадратных метров, обнесённый плетёным забором. Прямо напротив главных ворот стоял дом соседей, семьи Ню.

Как только Сун Янь вышел за ворота, он увидел соседку, тётушку Ню, которая укачивала на руках ребёнка. Заметив его, она лишь фыркнула, отвернулась и сделала вид, что не замечает.

Сун Янь решил взять инициативу в свои руки и поздоровался первым:

— Добрый вечер, тётушка Ню.

Стоило ему закончить фразу, как младенец на руках у женщины разразился громким плачем.

— Ты что, бессмертный, что ли? — разозлилась тётушка Ню. — Я её только уложила, а ты взял и разбудил!

Сун Янь виновато улыбнулся и подошёл ближе. Малышка смотрела на него широко открытыми глазами, похожими на чёрный виноград, и с любопытством разглядывала незнакомца. Сердце Сун Яня тут же растаяло, ему ужасно захотелось потискать ребёнка, но он сдержал свои порывы и с улыбкой произнёс:

— Тётушка Ню, это ваша дочка? Такая милая.

Тётушка Ню вытаращила глаза, в ярости плюнула в его сторону и обрушилась с бранью:

— Какая ещё моя дочка?! Это твоя сестра Яя, тьфу! Родную сестрёнку не узнал, ты вообще за человек такой, что за брат из тебя?!

А? Что?!

Сун Янь почувствовал себя крайне неловко. Впрочем, винить его было сложно: прежний владелец тела месяцами не появлялся дома, так что, конечно, он не видел новорождённую сестру. Вероятно, он даже не знал, кто родился у его матери — мальчик или девочка. Увидев тётушку Ню с ребёнком на руках, он по привычке решил, что это её дитя.

— Прошу прощения, — пробормотал Сун Янь, — спасибо, что присматривали за нашей Яя эти дни.

Но тётушка Ню не собиралась так просто его прощать. Она бесцеремонно сунула ему в руки надрывающуюся от плача малышку и заявила:

— Твой ребёнок, вот сам с ней и нянчись! С меня хватит.

Она развернулась, вошла в свой двор и с грохотом захлопнула калитку. Сун Янь застыл с Яя на руках, не зная, плакать ему или смеяться. Из дома вышел Эрлинь, услышав шум. Увидев брата с ребёнком, он удивлённо спросил:

— Старший брат, что случилось?

Сун Янь, словно утопающий за соломинку, тут же протянул ему девочку:

— Скорее, посмотри, почему Яя всё время плачет!

Эрлинь поднёс палец к губам младенца, и пухлые губки малышки начали судорожно двигаться.

— Она проголодалась, — заключил Эрлинь.

Яя причмокнула, но, не почувствовав еды, снова разразилась пронзительным криком. Непонятно, откуда в таком крошечном тельце бралось столько энергии.

— Корми её скорее! — взмолился обессиленный Сун Янь.

— Я пойду сварю рисовый отвар, — ответил Эрлинь.

Пока Яя продолжала кричать, Сун Янь пытался её успокоить:

— Тише, тише, не плачь, сейчас всё будет.

Девочка плакала, но со временем её голос начал слабеть — видимо, выбилась из сил. Вскоре отвар был готов, и Эрлинь начал кормить её с маленькой ложечки. Яя, очевидно, была очень голодна: она чавкала, уплетая отвар, и так активно размахивала ручонками, что чуть не врезала Сун Яню по лицу.

Наконец, малышка наелась. Сун Янь только хотел перевести дух, как почувствовал, что его бедро стало мокрым и тёплым. Лицо его изменилось. Он поднял Яя и увидел, что его подол насквозь промок.

— Ийя-я! — с невинной улыбкой пролепетала малышка, сверкнув беззубым ртом.

Ну что за наказание!

Эрлинь поспешно забрал сестрёнку, боясь, что старший брат сорвёт на ней злость, и проговорил:

— Старший брат, иди переоденься, я сам поменяю Яя пелёнки.

Сун Янь, впрочем, не злился, лишь горько усмехнулся. Он ушёл переодеться в чистое. Грубая домотканая одежда казалась непривычной и неудобной, но раз уж все бедняки так ходили, Сун Яню оставалось лишь смириться. Он не забыл повязать на рукав траурную ленту — в конце концов, теперь он Сун Дашу, и соблюдение траура по родителям было его долгом как старшего сына.

Захватив испачканную одежду, он собрался было идти на речку, но, выйдя из дома, увидел Эр-Я, которая шла навстречу с деревянным тазом, полным белья.

— Старший брат, отдай мне свою одежду, я постираю, — тихо сказала девочка.

Разве мог Сун Янь позволить девятилетней малышке стирать его вещи? Он покачал головой:

— Не нужно. Иди к реке, я пойду с тобой.Скорно стемнеет, а маленькой девочке небезопасно идти к реке одной.

Эр-я немного удивилась и была не слишком довольна, но смелости сказать «нет» у нее не нашлось.

Пришлось смириться и позволить Сун Юаню плестись следом.

Как же раздражает.

Эр-я со злостью пинала мелкие камешки на обочине.

Сун Юань, глядя на спину девочки, приподнял брови: малышка выглядела какой-то чересчур вздорной, что совсем не вязалось с ее обычным пугливым и осторожным нравом.

Эр-я шагала все быстрее и ближе к реке почти перешла на бег, далеко позади оставив Сун Юаня.

У речного берега молодые невестки и тетушки уже вовсю стирали белье.

Увидев Эр-ю, одна из тетушек с улыбкой произнесла: — Ай-яй, какая наша Эр-я работящая, каждый день приходит пеленки за младшей сестрой стирать.

— Вот в отличие от моей ленивой девчонки: заставь ее хоть что-то сделать — так недовольна, только и знает, что дома вышиванием заниматься, — подхватила другая тетушка, с виду жалуясь, но на деле хвастаясь. — И грошей-то не выручит, а глаза себе посадит.

Раньше семья Сун жила богато, вызывая черную зависть. В открытую люди тогда посметь ничего не решались, но за глаза вечно сплетничали.

Теперь же, когда родителей Сун не стало, они, конечно, не собирались целенаправленно чинить препятствия сиротам, однако порой не могли удержаться от колкостей.

Каждый в деревне знал: семейке Сун пришел конец.

Сун Дашу — пустоголовый бездельник и мелкий воришка, целыми днями промышляющий всякой грязной дрянью. Какая же сельская девица согласилась бы за него выйти?

Что до Эр-ли, то поговаривали, будто у него выдающиеся способности к наукам, и сам учитель его хвалил. Но какой в этом толк? Отец умер, откуда у него деньги на оплату обучения? За год набегает несколько лянов серебра, тут хоть Эр-ю продай — и то не хватит.

О девчонке вроде Эр-я и говорить нечего.

— То-то и оно, без отца и матери ребенок должен поскорее повзрослеть.

— Твоя мать умерла слишком рано, а то, глядишь, дождалась бы, пока твой Эр-ли сдаст экзамены на цзиньши и станет чжуанюанем, зажила бы в свое удовольствие, — добродушно рассмеялась тетушка.

Молодые невестки дружно хихикнули.

Эр-я прикусила губу, в ее глазах мелькнуло злобное выражение.

— Чжан Цуй-хуа, что ты такое перед детьми мелешь? Рот словно дерьмом набит, до чего же вонючий, — поднялась тетушка Ню и обрушила на собеседницу целый град упреков.

— И ты, мать Да-шаня, не думай, будто я не знаю, что вы затеяли. Сразу говорю — и не надейтесь!

Высказавшись, тетушка Ню повернулась к Эр-е: — Не слушай этих болтушек, Эр-я, иди стирать ко мне.

Мать Да-шаня не пожелала сдаваться и возразила: — Мать Да-ню, не так рассуждаешь. У Эр-ли с батькой и матерью никого не осталось, на руках еще два обузчика, а ни полей, ни огородов у них в доме нет. Если не пристроить его в чужую семью, как они дальше жить-то будут?

И тут же добавила: — Эр-я, вернешься домой, уговори своего брата, пусть перестанет упрямиться. Кроме нашей семьи, кто еще согласится взять к себе чужака? Мы хоть и не богачи, но голодным он у нас не останется...

Рот матери Да-шаня то открывался, то закрывался, в ее желтых зубах застряли кусочки овощей, а изо рта разило отвратительным зловонием.

Заткнись! Заткнись!

Эр-я до боли закусила губу, так и норовя подскочить и разодрать эту старушечью физиономию. Неудивительно, что мать Да-шаня постоянно расспрашивала ее о втором брате! Оказывается, она положила глаз на Эр-ли и задумала прибрать его к рукам.

Какая гадина! Будь отец жив, она бы заставила его до смерти избить этих бесстыжих баб!

Мать Да-шаня продолжала злорадствовать: — Если Эр-ли послушается, я и сама согласна продолжать платить за его учебу. Глядишь, со временем я еще стану матерью чжуанюаня.

Едва она закончила говорить, как тетушки дружно захохотали: — Ишь чего захотела, мать Да-шаня, матерью чжуанюаня она собралась стать!

Этот отвратительный, каркающий смех резал слух Эр-и. Не выдержав, она с грохотом бросила деревянный таз и, словно маленький дикий волчонок, кинулась вперед, намертво вцепившись зубами в запястье матери Да-шаня.

Мать Да-шаня взвыла от боли: — Ай! Паршивка, еще и кусаться смеет!

Эр-я явно вложила всю силу, и как та ни отмахивалась, стряхнуть девочку не получалось.

Остальные тетушки с минуту ошарашенно смотрели, прежде чем броситься оттаскивать Эр-ю.

Заметив, что запястье кровоточит, мать Да-шаня рассвирепела и со злости отвесила девочке звонкую пощечину.

Раздался громкий шлепок.

Щека Эр-и мгновенно покраснела и опухла.

Услышав перепалку, Сун Юань поспешил ускорить шаг.

Добравшись до места, он как раз застал картину: мать Да-шаня вцепилась в косичку Эр-и и лупит ее по лицу.

Лицо Сун Юаня позеленело від злости, и он выпалил первое, что пришло на ум: — Старая карга, посмела обидеть нашу Эр-ю! Решила, что старший брат здесь за дурака?!

http://bllate.org/book/23732/2656169