Горный хребет Юйбэй, раскинувшийся к северу от базы выживания Ицзюнь, был бескрайним и кишел Юаньшоу.
Огромный четырехколесный поисковый вездеход с ревущим двигателем вырвался с окраины хребта, поднимая столбы пыли. Следом за ним, топая по земле, с яростным визгом неслась стая ярко-красных обезьян — их рев сотрясал небеса.
Из открытого люка на крыше машины показалась фигура:
— Обезьянки, пока-пока!
Указательный палец правой руки вытянулся вперед, и навстречу стае устремился ослепительный синий свет.
— Проявление Искусства Духовных Узоров: Небесный Кристальный Олень Ледяного Вихря, Путь Летающего Снега!
В мгновение ока преследующая стая застыла, превратившись в живые ледяные изваяния. Кто-то скалился в ярости, кто-то бил кулаками по земле, кто-то подпрыгнул, пытаясь сбежать — никто не избежал участи, всех сковал лед.
— Йес! Тридцать седьмой выстрел, стопроцентное мастерство, хи-хи-хи... — Фэн Линь, скалясь в беззаботной улыбке, нырнул обратно в салон. Он посмотрел на Цин Чэня, сосредоточенно державшегося за руль, и, надув губы, издал издевательский свист.
Заметив, как Цин Чэнь невольно сжал руль до побелевших костяшек, Фэн Линь довольно приподнял бровь. А Цин Чэнь, вспомнив события двухдневной давности в пещере, почувствовал, как его шея и уши медленно заливаются краской.
Обратный путь. Цель: база выживания Ицзюнь.
С тех пор как Фэн Линь пришел в себя, его тело стало невероятно крепким, а внутри разливалось приятное тепло. Он не мог дождаться момента, чтобы опробовать новое Искусство Духовных Узоров, и результат оказался весьма впечатляющим. Путь Летающего Снега — прямая атака на сто метров, сочетающая в себе силу ледяных кристаллов Небесного Кристального Оленя Ледяного Вихря и Шестилепестковый Морозный Цветок. Удар обладал как остротой ледяного рога, так и замораживающим эффектом цветка.
Жаль, конечно, что не удалось заполучить Великую Холодную Метель — вот где была настоящая массовая атака! Когда-то сам Небесный Кристальный Олень Ледяного Вихря одним приемом заморозил десяток Юаньшоу с Пятью Узорами! Впрочем, спешить некуда, впереди еще будут возможности.
— Когда ты получил ранение и остался в лесу, знали ли твои товарищи, что ты жив? — Фэн Линь вспомнил, при каких обстоятельствах они встретились, и теперь, когда они уже ехали обратно, невольно предался размышлениям.
Цин Чэнь, не отрывая взгляда от дороги, приподнял веки:
— Знали. У каждого из нас есть Светильник Дальнего Пути. Пока он горит — значит, человек жив. Мой светильник все это время хранился на базе.
Фэн Линь кивнул. Он знал, что это за вещь, но у него самого такого не было.
Цин Чэнь пребывал в хорошем настроении, внимательно следя за обстановкой вокруг и быстро ведя машину через пустоши:
— Мы так долго были в отъезде, небось соскучился по дому? Ты уже связался с родителями, сказал, что возвращаешься?
Фэн Линь, смотревший в окно, удивленно повернул голову. Дом?
— У меня нет дома. Я вышел из Павильона Зонтиков, и с самого момента, как обрел сознание, жил на базе. Я никогда не видел своих родителей, и, естественно, там у меня никого нет.
У Цин Чэня внутри что-то сжалось, он облизнул пересохшие губы:
— Прости, я сказал глупость.
— Все в порядке, мне это неважно.
Оба молчали, каждый погруженный в свои мысли: Цин Чэнь боялся снова ранить Фэн Линя неосторожным словом, а Фэн Линь планировал свои дальнейшие действия по прибытии.
Цин Чэнь украдкой взглянул на Фэн Линя, который уже закрыл глаза, пытаясь отдохнуть, и с легкой жалостью моргнул, снова переключившись на вождение.
База делилась на внешний и внутренний города. Внешний город — это в основном обычные люди: учеба, работа, жизнь. Внутренний город — сердце базы, средоточие силы, управления и административных центров.
Существовало два способа пополнения населения базы: первый — естественное деторождение от союза мужчины и женщины, второй — биотехнологическое воспроизводство в специальных отделах. Люди могли свободно влюбляться, вступать в брак и заводить детей, но рождаемость была низкой, а детей, рожденных естественным путем, становилось все меньше. Так появилась программа под названием Основа Выживания. Полагаясь на технологии, они выращивали детей и выпускали их на базу, чтобы контролировать численность населения и обеспечивать функционирование инфраструктуры. Этих детей создавали с помощью искусственного оплодотворения спермой и яйцеклетками, предоставленными жителями базы, и вынашивали в инкубаторах. Отдел, занимавшийся этим, назывался Павильон Зонтиков.
Цин Чэнь был плодом любви своих отца и матери, относясь к первой категории. Фэн Линь же был частью программы, относясь ко второй. Никто не считал это неразумным, ведь это был мир после катастрофы, где Юаньшоу заполонили всё вокруг, а опасности подстерегали на каждом шагу.
Три дня спустя в поле зрения показался огромный город. Издалека он напоминал гиганта, застывшего между небом и землей. Пятисотметровая стена была отлита из металла — монолитная, без единого шва. Поверх стены куполом раскинулся защитный экран. По нему пробегали слабые синие электрические дуги — это была не только воздушная оборона, но и грозное оружие против атак Юаньшоу.
Каждый раз, возвращаясь, Фэн Линь чувствовал, как ему невероятно повезло. Он снова вернулся живым.
Вскоре показались десятиметровые пропускные ворота. Глядя на мерцающий серебристо-фиолетовым светом проход, они испытали одновременно трепет и страх. Если бы внутрь пробрался Юаньшоу, эти разряды без колебаний превратили бы его в пепел. Все во имя базы, все во имя человечества.
Цин Чэнь почувствовал дуновение ветра справа, запястье правой руки сдавило, и Цинтянь вернулся на свое место, а Фэн Линь, сидевший на пассажирском кресле, исчез.
Цин Чэнь резко затормозил, высунулся из окна, озираясь по сторонам, но ничего не увидел — только вереницы машин, возвращавшихся из пустошей, дисциплинированно выстраивались в очередь на въезд. У Фэн Линя были свои планы.
Вновь нажав на газ, Цин Чэнь устремился вперед.
— Уважаемый Воин Бездны, добро пожаловать домой.
Механический голос, лишенный эмоций, прозвучал после того, как система просканировала жетон над левой стороной груди Цин Чэня. Едва он приготовился въехать в проход, как сбоку раздался грохот столкновения.
В мгновение ока Цин Чэнь оказался на крыше машины. Из центра возникшего хаоса доносились звуки выстрелов.
— Юаньшоу! Юаньшоу прорвался!
— Огонь! Огонь! А-а-а...
Среди криков и стонов Цин Чэнь призвал У Цин, сжал его в руке и, оттолкнувшись от крыши, совершил прыжок. Патрульные в полной экипировке вели бешеный огонь по крошечному силуэту, стремительно летящему в небе. На секунду потеряв бдительность, они упустили момент: маленькое существо рванулось вперед, вцепилось в руку одного из охранников и с отвратительным хрустом оторвало ее — брызнула кровь, воздух наполнился криками ужаса.
Цин Чэнь, вращая У Цин, нанес горизонтальный удар, и тварь отлетело в сторону, упав на землю. Только теперь люди смогли разглядеть, что это было.
Острые уши, похожие на лисьи, но непропорционально огромные, острые когти на четырех лапах, отсутствие хвоста и — самое невероятное — пара прозрачных крыльев за спиной. Размер существа был не больше человеческой ладони.
Ушастая пиковая обезьяна!
— Пиии... — Обезьянка подпрыгнула высоко в воздух, оставив после себя лишь размытый след, и бросилась на Цин Чэня.
Используя свои обостренные чувства, Цин Чэнь подбросил У Цин, сделал выпад и вогнал острие в землю. Раздался хлопок, и облако кровавого тумана рассеялось. Ушастая пиковая обезьяна испустила дух под ударом жезла.
Цин Чэнь огляделся. Это был проход для Разведчиков, здесь было полно людей и машин, выстроившихся в длинную очередь. Разведчики в основном были обычными людьми, использовавшими снаряжение для вылазок: кто-то выполнял задания базы, кто-то добывал ресурсы. Помимо обязательных заданий, всё, что удавалось добыть сверх нормы, можно было оставить себе в определенной пропорции.
Цин Чэнь поднялся и еще раз окинул взглядом окрестности, но так и не увидел фигуру, которую искал.
http://bllate.org/book/23736/2659016
Готово:
