Помимо отдельных упрямцев, с большинством людей здесь было вполне легко ладить.
Отчасти это объяснялось тем, что Деревня семьи Е располагалась в весьма удачном месте. Хотя они жили на самой окраине, здешняя пограничная линия была окутана густым туманом, и иноземцы не совались сюда чинить беспорядки.
Свирепые Звери же удерживались горными цепями. Обычно они обитали в глубине тумана, и даже если изредка выбегали порезвиться и поубивать, надолго покидать туманную пелену не решались.
Горы ограничивали их ареал обитания, так что редкие вылазки Свирепых Зверей максимум приводили к гибели диких зверей в горах.
К тому же здешняя земля и климат радовали плодородием. Поскольку это был недавно освоенный регион, простор здесь был огромным, а людей жило мало — можно было распахивать бескрайние поля и не беспокоиться о куске хлеба.
Именно поэтому Деревня семьи Е смогла так разрастись всего за несколько десятилетий.
В отличие от других пограничных районов, напрямую граничащих с землями иноземцев и Свирепых Зверей, где то тут, то там целые деревни вырезали подчистую.
Бывал еще и Путь Напрасно Погибших, от которого не получалось защититься. Стоило какой-нибудь могущественной нечисти прорваться сквозь барьеры, как она могла стерть с лица земли несколько городов, заставляя империю проводить зачистки во всем регионе.
Поэтому, как бы ни росло население Деревни семьи Е, общая численность Расы Людей увеличивалась не так уж быстро.
Впрочем, рост Деревни семьи Е тоже подходил к своему пределу. Когда Е Чу только шел сюда, он заметил, что окрестные леса вырубают всё сильнее, а многие плодородные поля уже вплотную подступили к угодьям соседних деревень.
Новых земель для освоения не осталось, а значит, и население больше не могло расти.
Вскоре Е Чу увидел у входа в деревню высокого, но слегка сгорбленного старика. Тот всматривался вдаль, стоя неподвижно, словно сосна.
— Отец, я вернулся.
Хотя Е Чу видел этого человека впервые в жизни, идущее из самой глубины души кровное родство заставило его невольно выкрикнуть это слово, из-за чего семидесятилетнему старику в его душе стало даже немного стыдно.
Этому мужчине на самом деле было не так уж много лет, всего около сорока, но воспитание стольких детей и тяжелый физический труд состарили его лицо пугающе быстро.
— Сива, вернулся, значит. Я-то думал, почему тебя так долго нет. Мать приготовила тебе вкусной еды, ступай скорее домой.
Сказав это, он зашагал вперед, быстрым шагом направляясь к дому.
Он был выше Е Чу, но из-за сутулости казался невысоким. Шел он очень быстро, будто кто-то гнал его в спину, или словно вожак стаи, который ни за что не согласится плестись в хвосте.
Они шли друг за другом, храня молчание. Даже сидевшая на руках у Е Чу малышка на удивление притихла.
Миновав еще один поворот, они наконец увидели родительский дом. Вещи Е Чу уже занесли внутрь, а у порога толпились люди.
Заметив их появление, из толпы быстрым шагом направилась вперед женщина — та самая мать в этом теле. Она тоже выглядела очень постаревшей.
— Мама, я вернулся.
Пережив недавний порыв назвать отца вслух, он уже постепенно избавлялся от неловкости, решив довериться инстинктам этого тела. В прошлой жизни он состарился в одиночестве, а обрести в этой жизни столь близких людей — поистине великое благословение.
Словно невидимая цепь сорвалась с его сердца, и Е Чу вдруг почувствовал невиданную доселе легкость.
— Ох, главное — вернулся, главное — вернулся.
Ты ведь целых три года учился в городе, совсем исхудал.
Мать Е, ростом едва ли метр пятьдесят, взволнованно схватила Е Чу за руку, оглядывая его с ног до головы, словно проверяя, цел ли ее драгоценный сын.
— Мама, я же не пропал навсегда, я ведь и в прошлом месяце приезжал. К тому же с чего мне худеть, я даже прибавил в весе.
— Исхудал, исхудал. Ты же растешь, вот и прибавил, а есть ли на тебе хоть капля мяса, неужто мать не видит?
В прошлом этот парень жалел денег на еду в школе, питаясь в основном миской риса да порцией овощей на каждый прием пищи, так что действительно был довольно тощим.
http://bllate.org/book/23741/2661648
Готово:
