Слуги Шэнь Чжии то и дело прибегали, рассказывая о том, как плохи дела у зятя, и изо всех сил пытаясь заставить Чу Циняо прийти.
Это до ужаса надоело, и Чу Циняо велела Ло Фэну пойти и во всём разобраться.
Шуанцзян, тщательно всё отбиравшая целый день, во главе шумной процессии из служанок и слуг триумфально вошла в Резиденцию Шуйсэ Юньяо.
Все они, выстроившись в идеальный ряд, по-прежнему стояли во дворе перед парадным залом. Шуанцзян доложила обо всём Чу Циняо, после чего та поднялась на возвышение, и её голос прозвучал холодно и отрешенно:
— Вы все подписали договоры о продаже наотмашь, а значит, каждый из вас наверняка преисполнен решимости. Чуть позже изложите свои сокровенные желания письменно, и Я помогу вам исполнить их одно за другим!
Мрачные, словно мертвецы, люди после слов Чу Циняо ожили, на их лицах проступили краски.
— Мне нужно лишь ваше абсолютное послушание! У вас есть — и может быть — только одна госпожа: это я. Всем всё понятно?!
Прекрасное лицо Чу Циняо похолодело, превратившись в ледяную маску, а во взгляде читалось такое величие, на которое никто не смел даже взглянуть.
Ей не нужно было говорить много: стоило ей лишь ступить сюда, как окружающие невольно оказались подданными её мощной ауры. Это давящее чувство, похожее на зловещую духоту перед бурей, заставляло сердца сжиматься от страха.
Великая принцесса Чу Циняо не терпела возражений и тем более не позволяла бросать ей вызов!
— Рабы поняли, беспрекословно подчиняемся приказу Великой принцессы!
Толпа слуг разом рухнула на колени, воздавая должное.
— С сегодняшнего дня вы подчиняетесь приказам Шуанцзян и Ло Фэна. Разойдитесь!
Шуанцзян увела толпу людей за собой и принялась за дело с такой сноровкой, что они в мгновение ока заняли свои места согласно обязанностям.
Луна сияла ярко, редкие звезды тускнели на небосводе. Вилла Фэнци, спальни.
Чу Циняо гадала, почему Ло Фэн до сих пор не вернулся.
Шуанцзян в сопровождении нескольких слуг внесла в комнату новую деревянную кровать.
— Ваше Высочество, деревянная кровать уже готова. Где, по вашему мнению, её лучше поставить?
— Поставьте её прямо возле моей постели.
Шуанцзян ответила согласием, распорядилась, чтобы слуги установили кровать на нужное место, и застелила её мягким атласным хлопковым матрасом.
— Добавьте еще одну подушку и одеяло.
Шуанцзян приподняла брови и с улыбкой произнесла:
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Закончив со всеми приготовлениями, Чу Циняо велела Шуанцзян вернуться в собственные покои.
Чу Циняо закрыла глаза и лениво откинулась на кушетку. В этот момент снова вбежал взволнованный слуга Шэнь Чжии, но тут же появилась Стража Перьев Феникса и преградила ему путь.
Слуга рухнул на колени перед дверями покоев и сквозь слезы запричитал:
— Ваше Высочество, страж Ло проявил неуважение к зятю, из-за чего тот снова свалился в воду и у него поднялся жар! Зять бредит в лихорадке и беспрестанно зовет принцессу! Молим Ваше Высочество, извольте пожаловать на Виллу Сунъя и восстановить справедливость ради зятя!
Чу Циняо изначально не желала слушать его болтовню, но, услышав имя Ло Фэна, тут же поднялась, набросила на плечи плащ и направилась к Вилле Сунъя.
На Вилле Сунъя царила абсолютная тишина, с неба накрапывал мелкий нудный дождь.
— Ло Фэн! — негромко позвала Чу Циняо, но ответа не последовало.
— Это Ваше Высочество пожаловали?
Раздался мягкий, вкрадчивый голос: Шэнь Чжии в белых одеждах стоял под галереей, держа в руках бумажный зонт.
Чу Циняо на мгновение погрузилась в оцепенение: в прошлом, когда она впервые увидела Шэнь Чжии, всё выглядело точно так же — моросящий дождь, юноша с утонченными чертами лица, стоящий под галереей с зонтом и фонарем, белые одежды нежно развеваются на легком ветру, сам же он мягок и чист, словно затерянный в горах нефрит…
Заметив, что Чу Циняо не двигается с места, Шэнь Чжии подумал про себя: «Чу Циняо всё же не может его отпустить».
Он с улыбкой шагнул ближе к Чу Циняо.
Та инстинктивно отступила назад, а затем холодно бросила:
— Где Ло Фэн?
Шэнь Чжии тихо произнес:
— Принцесса пожаловала сюда ради него?
— Неужели… ты думаешь, будто я пришла ради тебя? — Чу Циняо чуть приподняла глаза с миндалевидными разрезом, похожими на фениксиные, и, сжав в одной руке Кнут Феникса, легко постучала им по ладони другой руки.
Увидев это, Шэнь Чжии поспешно сделал два шага назад:
— Отвечая Вашему Высочеству, я всего лишь поручил Ло Фэну выполнить кое-какие дела.
Чу Циняо нахмурилась, ее взгляд стал пронзительным. Она двинулась вперед, и Кнут Феникса опасной змеей приблизился к Шэнь Чжии:
— Куда ты его дел?
Шэнь Чжии пятился шаг за шагом, в груди у него тревожно сжалось. Зонт и фонарь выпали из ослабевших рук, он вскинул вверх ладони и слегка задрожал.
— При… принцесса…
Дождь усиливался, капли стекали по щекам Чу Циняо. Её глаза покраснели, она взмахнула Кнутом Феникса, обвила им шею Шэнь Чжии и сквозь зубы процедила:
— Я спрашиваю тебя еще раз: где Ло Фэн?
Шэнь Чжии судорожно вцепился в хлыст, пытаясь ослабить хватку. Чу Циняо свирепо смотрела на него, на ее лбу и шее вздулись вены, пальцы, сжимающие оружие, побелели от напряжения, а петля затягивалась всё туже.
— Кхм…
Шэнь Чжии издал жалкий стон, его лицо побагровело, рот широко раскрылся, а руки беспомощно забили по хлысту.
— Я… Яо…
— Где Ло Фэн?! — холодно потребовала ответа Чу Циняо, казалось, еще мгновение — и она свернет ему шею!
У Шэнь Чжии потемнело в глазах, от удушья он не мог вымолвить ни слова, пальцы судорожно цеплялись за хлыст, он продолжал отчаянно барахтаться.
В этот момент раздался голос:
— Госпожа, ваш слуга здесь!
Услышав его, Чу Циняо почувствовала, как слезы мгновенно заполнили глаза. Она разжала пальцы, и Шэнь Чжии рухнул назад.
— Госпожа… — тихо позвал Ло Фэн.
Чу Циняо резко обернулась и, завидев Ло Фэна, со всех ног бросилась к нему и крепко обняла…
Мелкий дождь не прекращался. Чу Циняо запрокинула голову, глядя на Ло Фэна, слезы скатились по ее щекам, а лицо юноши вдруг стало расплываться перед глазами, голос превратился в едва слышный шепот, в глазах совсем потемнело, и она потеряла сознание.
— Госпожа! Госпожа!
Нахмурившись, позвал Ло Фэн. Чу Циняо не реагировала, и тогда он поспешно подхватил ее на руки и стремительно зашагал в сторону Виллы Фэнци.
«Какую еще игру затеяла эта Чу Циняо? Неужели хочет взять меня измором, чтобы заставить исполнить супружеский долг?!»
Шэнь Чжии сидел на земле, бледный, дрожащий всем телом, и яростно смотрел вслед удаляющимся Чу Циняо и Ло Фэну. Его челюсти были крепко сжаты, побелевшие от гнева кулаки впились в землю, а рубиновая капля крови смешалась с дождевой водой, расползаясь по луже.
Чу Циняо резко распахнула глаза, приподнялась и огляделась по сторонам — фигуры Ло Фэна нигде не было.
— Ло Фэн!
— Ваш слуга здесь! — Ло Фэн материализовался из ниоткуда и сложил руки в почтительном поклоне.
— Куда ты уходил? Что заставил тебя делать Шэнь Чжии? Ты в порядке? — нахмурившись, обеспокоенно спросила Чу Циняо.
— Кхе-кхе-кхе! — раздался новый приступ кашля.
Ло Фэн нахмурился и, по-прежнему держа руки сложенными, произнес:
— Вашему Высочеству не о чем беспокоиться, сначала отдохните, со мной всё в порядке.
Чу Циняо с бледным лицом кивнула. Она уже сменила одежду и лежала на кушетке, чувствуя, как тяжелеет голова.
Ло Фэн хотел что-то сказать, но не знал с чего начать. Глядя на бледное лицо Чу Циняо, он почему-то почувствовал укол жалости в сердце.
Шуанцзян вошла в комнату, неся пиалу с отваром.
— Ваше Высочество, лекарь сказал, что из-за сильного эмоционального потрясения и простуды под дождем принцесса потеряла сознание, ей необходимо как следует отдохнуть несколько дней.
— Отец знает об этом?
Шуанцзян опустила поднос, взяла пиалу с лекарством и тихо сказала:
— Без позволения принцессы я еще не докладывала Императору.
Чу Циняо кивнула:
— Мм, ты всё сделала правильно!
Шуанцзян зачерпнула ложку отвара, подула на него и поднесла к губам Чу Циняо:
— Ваше Высочество, выпейте это лекарство, так вам быстрее станет лучше.
Чу Циняо закрыла глаза, массируя виски, и тихо произнесла:
— Оставь пока здесь, выпью позже.
В глазах Шуанцзян мелькнул озорной огонек, и она негромко проговорила:
— Ваше Высочество, эта раба пойдет приготовить для вас горячую ванну, чтобы согнать озноб. А стража Ло попрошу послужить принцессе и помочь ей принять лекарство.
С этими словами Шуанцзян сбежала с такой скоростью, на какую только была способна, скрывшись в купальне.
В комнате остались лишь Чу Циняо и стоявший неподалеку от ложа Ло Фэн.
Услышав слова Шуанцзян, Ло Фэн оцепенел от шока, зрачки его расширились. В горле то и дело застревали судорожные глотки, костяшки сжатых до боли пальцев побелели, а на лбу выступили мелкие капли пота.
Он думал про себя: «Послужить принцессе принять лекарство… Это… Как же ей служить? Это ведь совсем не по правилам! Что мне теперь делать? Как поступить? Как же быть?!»
http://bllate.org/book/23747/2665605
Готово:
