Тан Чжоучжоу пришла в себя, когда наступил уже третий день, причем светлое время суток. Об этом ей сообщил начальник Цзя, заглянувший проведать её в больницу.
Он с прискорбием поведал, что у неё сломаны обе ноги, но руководство, высоко оценив её самопожертвование, распорядилось поместить её в палату интенсивной терапии. Все медицинские расходы взяла на себя организация, а в будущем её ждет награда как героя-горожанина, что сулит солидную премию и отличные перспективы для карьерного роста.
Непонятно почему, но начальник Цзя и коллеги выглядели донельзя бледными. Они относились к ней с необычайной нежностью и заботой, сразу предоставили трёхмесячный отпуск по болезни, совершенно не обращая внимания на то, что она только-только вышла на работу. В их словах сквозили негласные обещания выплатить годовую премию и выставить высшие баллы по итогам испытательного срока.
Тан Чжоучжоу, лежа в одиночестве, постепенно начала приходить в себя и осмысливать происходящее. Голова всё ещё раскалывалась. Начальник и коллеги пронеслись мимо, словно вихрь, оставив после себя несколько бесполезных корзин с фруктами, до которых она даже не могла дотянуться, чтобы взять хоть что-то.
Палата интенсивной терапии... И где же здесь интенсивная терапия?!
— Ешь.
Кусочек очищенного яблока упал прямо Тан Чжоучжоу на лицо.
Она оцепенело повернула голову и встретилась взглядом с парой золотистых, словно солнце, зрачков.
— А-а-а-а-а-а!
Крик Тан Чжоучжоу огласил всё третье отделение больницы.
...
Что это за тварь? Чёрный зверь с чешуей, отливающей маслянистым зловещим блеском, с черепом, напоминающим ящера, и парой длинных рогов на лбу.
Казалось, он изо всех сил старался сжаться в этой тесной палате. Его хвост, обернутый вокруг стойки кровати, без труда подавил в зародыше все попытки Тан Чжоучжоу вырваться, от которых палата едва не пошла ходуном.
Как бы она ни смотрела, как бы ни противилась реальности, она не могла отрицать очевидное. Слово, которое само собой всплыло в её сознании, было именем этого существа.
Дракон.
Откуда в её палате взялся дракон? Нет, постойте, что вообще произошло?
Лишь сейчас к ней вернулись воспоминания, стертые из-за силы удара. Огромная чёрная тень — это был дракон, пылающее солнце — его глаза. Кто же тогда доставил её в больницу?
В тот момент она, должно быть, впечаталась глубоко в землю, так что её невозможно было выковырять. Неужели хозяйка лавки с лапшой обладала такой силой?
Кстати, как там дочка хозяйки? Она жива?
— Это дракон доставил тебя в больницу. Дракон очень сожалеет, что нечаянно ранил тебя. Тот детёныш был такой крошечный, что дракон не заметил его и совершил экстренную посадку.
— Детёныш в порядке, дракон будет нести за тебя ответственность.
Дракон положил свою огромную чёрную голову на кровать Тан Чжоучжоу, часто моргая большими глазами, пытаясь показать свою искренность.
Тан Чжоучжоу мгновенно окаменела. Она не знала, что делать: сначала исправить грамматическую ошибку дракона или сразу отказаться от его ответственности.
— Погоди, ты слышишь, о чём я думаю?
Дракон медленно отвел взгляд.
— Не делай вид, что не слышишь!
— Ты ранена, тебе тяжело говорить, дракон может слушать мысли, — усердно оправдывался зверь.
Тан Чжоучжоу отвергла такую заботу и строго-настрого запретила дракону вторгаться в её личное пространство.
— ...А теперь, пожалуйста, объясни, что происходит. Как ты мог внезапно явиться в мир людей?
Тан Чжоучжоу знала о существовании драконов, но одно дело знать, другое — видеть воочию. Последняя запись об их появлении в книгах датировалась пятьюстами шестьюдесятью годами назад.
Как он мог внезапно возникнуть в низшем мире людей, да ещё в таком жалком виде, свалившись с небес? Тан Чжоучжоу нахмурилась, не в силах понять логику событий.
Тут явно кроется какой-то заговор.
— Дракон слишком растолстел и застрял в крошечном перекрестке миров на пятьсот с лишним лет. Недавно кто-то неизвестный пнул дракона, и он выбрался. Тот мерзавец пнул в сторону мира людей, вот дракон и свалился сюда.
...Никакого заговора. Всё до тошноты просто.
— Оказавшись в мире людей, дракон начал уменьшаться. Когда врезался в тебя, как раз сжимался. Спасибо твоему защитному полю, оно немного прикрыло дракона, иначе этот город был бы стерт с лица земли.
Спасибо за комплимент, подумала она, по крайней мере, её защита действительно сдержала большой палец драконьей лапы.
Тан Чжоучжоу сухо усмехнулась:
— И вам спасибо, что не убили... Может, превратишься во что-нибудь другое, чтобы продолжить разговор? А то лежишь на полу, живот простудишь.
Она просто пыталась поддержать диалог, но, как только слова слетели с губ, пожалела о сказанном.
Однако глаза дракона внезапно засияли, а на морде проступил подозрительный румянец.
— Оказывается, ты так сильно заботишься о драконе, — проговорил он.
Голос становился всё тише, а размеры сокращались. Вспыхнул белый свет, и гигантский зверь, чье тело даже в свернутом состоянии достигало трех метров в длину, исчез.
На его месте сидела маленькая девочка с длинными черными волосами и золотыми глазами.
Тан Чжоучжоу с недоверием протерла глаза и посмотрела снова.
Это действительно была маленькая девочка, на вид лет тринадцати-четырнадцати, ну, может, подросток. Но как бы она ни старалась, образ не вязался с тем величественным и грозным драконом.
— ...Ты... ты кто такая? — Тан Чжоучжоу невольно смягчила голос перед лицом столь хрупкого существа, и вежливые обращения сами собой вылетели из головы.
Дракон, казалось, был очень рад, что ей нравится этот облик. На голове у неё, повторяя очертания Тан Чжоучжоу, выросла пара черных рожек:
— Маленький человечек, дракон ранил тебя, дракон будет защищать тебя, охотиться для тебя. Дракон разрешает тебе жить на его территории.
Если бы это сказал огромный зверь, в словах чувствовалась бы пугающая тайна, но сейчас, когда маленькая девочка шевелила губами, а её голос звучал по-детски мило... Незнающий человек мог бы подумать, что кто-то просто играет в ролевые игры.
Тан Чжоучжоу без сил возразила:
— Я не человек...
Дракон замер, но упрямо продолжил:
— Маленький человечек, ты можешь прислониться к широкой груди дракона! С драконом ты больше не будешь дикаркой, которая никому не нужна!
Тан Чжоучжоу лишилась дара речи. Да и спорить было страшно: хоть сейчас дракон и ведет себя дружелюбно, она не забыла, что всего пару дней назад это чудовище едва не уничтожило целый город.
...Может, когда дракон наиграется в благодарную «драконицу», он оставит её в покое?
Сердце Тан Чжоучжоу замерло.
— Я демон, у людей не растут рога, — с каменным лицом продолжала настаивать она.
На детском личике дракона отразилось явное недовольство.
Что за мода у драконов такая — заводить людей в качестве питомцев?
http://bllate.org/book/23751/2666858
Готово:
