Двое подошли ближе и, увидев незнакомку вместе с запутавшимися в древесных отростках У Се и Толстяком, Чжан Цилин выхватил нож и бросился к ним. Одним резким движением он перерубил ветви, убрал клинок и окинул взглядом потрёпанную компанию.
Панцзы, судя по всему, был ранен в живот. У Се и Толстяк выглядели ещё хуже: перепачканные в грязи и пыли, с ссадинами на лицах — должно быть, они только что упали. Женщина, сидевшая неподалёку, пострадала сильнее остальных: её живот кровоточил, одежда была разодрана в нескольких местах, а волосы спутались.
У Се сидел на земле, растирая ноющее запястье, и обеспокоенно спросил: Толстяк, Панцзы, вы как? Толстяка волокли вместе с ним, так что, кроме ссадин, он не пострадал, а вот Панцзы, пытаясь их удержать, сильно приложился при падении, и удар был явно не из лёгких.
Толстяк тяжело дышал: Хорошо, что у вашего покорного слуги жирок защитный, иначе пришлось бы туго.
Панцзы потёр живот и едва заметно покачал головой: Я в порядке. При падении он угодил животом на острый камень, и теперь тот горел огнём, но в остальном всё было терпимо.
Убедившись, что оба живы, У Се посмотрел на Чжан Цилина и Мин Юэ. Если бы он не знал, на что способны эти двое, то, глядя на их безупречно чистую одежду и спокойный вид, решил бы, что они вовсе не попадали в передряги. Это Анин, она вошла сюда раньше нас, — представил он женщину, сидевшую в стороне.
Чжан Цилин повернулся к Мин Юэ. Заметив, что тот даже не удостоил Анин взглядом, он лишь молча кивнул, показывая, что понял. В конце концов, эта женщина его совершенно не интересовала.
Панцзы, опираясь на стену, поднялся на ноги: Маленький третий хозяин, нам пора идти. Возможно, третий хозяин уже где-то впереди.
У Се поспешно вскочил, чтобы помочь Толстяку. Сейчас было не время для отдыха, нужно было как можно скорее найти дядю. Взглянув на Анин, которая с трудом поднималась на ноги, У Се почесал в затылке: Помощь нужна? Женщина выглядела скверно — неизвестно, столкнулась ли она с той стаей трупных жуков или её гнали по пятам кровавые мертвецы.
Анин посмотрела в чистые глаза У Се и подумала, что этому человеку не место в расхитителях гробниц: доброта здесь — плохой помощник. Она молча покачала головой.
Толстяк уже было открыл рот, чтобы съязвить по поводу неблагодарности этой девицы, но У Се потащил его за собой. Проворчав что-то себе под нос, Толстяк заковылял следом, опираясь на плечо У Се.
Мин Юэ и Чжан Цилин шли позади. Анин следовала за ними, сохраняя предельную осторожность по отношению к этим двоим, чья одежда осталась подозрительно чистой. О Чжан Цилине она знала — в их кругах он был легендой, но всегда действовал в одиночку, и она никогда не слышала, чтобы рядом с ним кто-то был. Вернувшись, нужно будет всё разузнать.
Мин Юэ наблюдал за ветвями, которые то и дело высовывались из отверстий в стенах. Похоже, это и было то самое дерево — судя по всему, с тягой к коллекционированию.
Панцзы шёл впереди, разрубая внезапно нападавшие ветви. У Се и Толстяк, державшиеся рядом с Чжан Цилином и Мин Юэ, теперь были в безопасности.
Миновав проход, они оказались в просторном зале. Посреди гробницы росло дерево, а через огромный пролом в потолке виднелось синее небо с облаками. Погасив фонари, они оценили расстояние до земли. Панцзы закрепил верёвку, с силой дёрнул её для проверки и начал спуск.
Внизу, в одном из коридоров, показались У Саньшэн и Да Куй. Увидев, что дядя держится за руку, У Се закричал: Дядя! Заметив, что У Саньшэн посмотрел в их сторону, он схватился за верёвку, чтобы спуститься, но в следующее мгновение чьи-то ветви обхватили его за лодыжки, и на глазах у всех У Се утащило вверх, подвесив на дереве.
Толстяк, глядя на болтающегося вниз головой У Се, усмехнулся, но тут же устыдился своего безразличия и поспешил к верёвке. Братская верность прежде всего — нужно срочно спасать товарища Тяньчжэня.
Анин, видя, что Чжан Цилин и Мин Юэ стоят без движения, помедлила, но всё же решила спуститься первой. Кто знает, что у них на уме, а сзади в любой момент могут нагрянуть трупные жуки.
Панцзы, увидев, как У Се висит на дереве, а Толстяк внизу мечется в панике, выхватил пистолет и выстрелил, перебив ветку. Когда У Се рухнул вниз, Панцзы подошёл к У Саньшэну: Третий хозяин, вы как? Ранены?
У Саньшэн наблюдал, как У Се с дикими воплями падает прямо на Толстяка, и похлопал Панцзы по плечу: Я в порядке. А ты как?
Панцзы покачал головой. С ним всё было хорошо, ведь всю дорогу его прикрывали Чжан Цилин и Мин Юэ. Удар в живот, конечно, будет ныть ещё несколько дней, но это пустяки.
У Се орал во весь голос, хотя прошло уже немало времени, а никакой боли от падения он так и не почувствовал.
Толстяк похлопал его по плечу: Слушай, Тяньчжэнь, хватит орать, вставай. Ох, поясница моя... Казалось бы, в тебе ни грамма лишнего веса, а тяжёлый, как мешок с камнями.
http://bllate.org/book/23752/2667298
Готово:
