— Есть, Ши-тоу играет с Цин-юнем, а друзья Ши-тоу тоже играют с Цин-юнем.
— Вот и хорошо. Съешь сейчас паровой яичный пудинг, а потом не забудь помыть руки и намазать их мазью.
При мысли о мази Лу Чэньлиня охватила такая злость, что хотелось немедленно ворваться в дом семьи Сун и влепить каждому из них по оплеухе! Он и сам был виноват: всё внимание было приковано к лицу Сун Цин-юня, и он не сразу заметил обморожения на руках парня. Лишь прожив вместе несколько дней, Лу Чэньлинь наконец увидел их.
Погода всё ещё стояла холодная, и Лу Чэньлинь, боясь, что парню больно, каждый день варил имбирный отвар, чтобы тот отпаривал руки, а ещё купил целебную мазь.
— Хорошо!
— Ешь медленнее, не подавись.
Сун Цин-юнь принялся так быстро уплетать пудинг, что Лу Чэньлинь поспешил его предостеречь.
Проглотив последнюю ложку, Сун Цин-юнь прищурился, глядя на Лу Чэньлиня с таким довольным видом, словно сытый кот.
— Ничего, не торопись.
Сун Цин-юнь покачал головой:
— Цин-юнь хочет помыть руки.
Он был немного не в себе, но не совсем глуп. Лу Чэньлинь объяснил ему, что если мазать руки мазью, то в холода они не будут, как раньше, трескаться до крови и болеть. Цин-юнь всегда охотно слушался.
Раньше кожа на руках была грубой, постоянно рвалась, кровоточила и невыносимо ныла. А Чэньлинь пообещал, что теперь всё будет иначе.
***
Дом семьи Сун.
— Бесит! — Ли Чаолань в ярости ворвался в дом.
Ли Цзябао, гревшийся у огня во дворе, вздрогнул от резкого крика и недовольно поморщился:
— Ты чего орешь, будто тебя черти душат? Напугал до смерти!
— Брат! Этот дурак! Он ведь теперь зажил припеваючи! С чего бы это?
— Ты про Цин-юня? Ну зажил и зажил, мне-то что?
В конце концов, его уже продали, серебро на руках, а семейные наделы всё равно не достались бы ему. Пока этот охотник не лезет к ним, живет тот дурак или помер — их не касается.
— Ничего ты не понимаешь! Он же дурак! Одет так богато, не работает, только и делает, что с детьми бегает. Тьфу! Как бы с голоду не подох!
Ли Чаолань был вне себя от злости. У него самого не было таких новых вещей, а этот дурак раньше донашивал его обноски. С какой стати теперь щеголять в обновках? Этот охотник Лу — настоящий дурак, тратить деньги на одежду для слабоумного!
— Да плевать, лишь бы из нашего кармана не тратил, — Ли Цзябао смотрел на вещи проще. Он к дураку не лезет, а тот охотник вряд ли посмеет заявиться к нему. Вспомнив тот пинок, он поежился — проклятый охотник, бил с такой силой, что у него до сих пор синяки не сошли!
Видя, что вразумить брата не удастся, Ли Чаолань, всё больше распаляясь, влетел в комнату и с грохотом захлопнул дверь.
— Ты что, с ума сошел? Нельзя было потише! — донеслось из-за двери.
Ли Чаолань сидел на кровати, не обращая внимания на крики снаружи, и сжимал в покрасневших руках платок.
— Почему этот дурак живет лучше меня?
Он посмотрел на свои руки и горько заплакал. Раньше, когда дурак жил дома, самому работать не приходилось, руки были нежными и белыми. А теперь, когда того продали, дел невпроворот, и мать заставила его работать — на ладонях даже мозоли появились!
А тот дурак радуется жизни, играет с другими, ничего не делая. За что ему такое счастье?
Он ни за что не оставит это просто так. Нельзя допустить, чтобы кто-то, кто во всём его хуже, жил лучше! Он не потерпит такого позора!
***
— Цин-юнь! Пойдем играть? — Ши-тоу осторожно приоткрыл калитку и, увидев, что Сун Цин-юнь греется у огня, с улыбкой подбежал к нему.
Сун Цин-юнь разломил пополам печеный батат и протянул другу:
— Не пойду, Чэньлинь сказал, что сегодня будет дождь.
— Дядя Чэньлинь дома? — Ши-тоу, забавно вертя головой, присел рядом с Цин-юнем и начал оглядываться.
Сун Цин-юнь энергично закивал:
— Угу! Чэньлинь на заднем дворе кур кормит.
— Ну пойдем хоть на минутку! Видишь, солнце светит? Если пойдет дождь, мы просто вернемся, и всё!
С тех пор как они впервые поиграли вместе, Ши-тоу полюбил компанию Цин-юня и постоянно заходил за ним.
— Ши-тоу? — Лу Чэньлинь вышел с заднего двора, держа в руках курицу, и увидел, что ребята о чем-то шушукаются.
— Дядя, можно мы с Цин-юнем немного поиграем?
Сун Цин-юнь не успел остановить друга и теперь виновато опустил голову, не смея взглянуть на Лу Чэньлиня. Чэньлинь ведь предупредил, что скоро дождь, а он всё равно собрался уходить.
Лу Чэньлинь посмотрел на Цин-юня — тот прятал глаза, явно чувствуя свою вину. Хотелось потрепать его по голове, но руки были грязными, поэтому он просто кивнул обоим, а перед самым их уходом окликнул Цин-юня:
— Как только пойдет дождь — сразу беги домой, понял?
Сун Цин-юнь, держась одной рукой за Ши-тоу, а другой за дверной косяк, нахмурился:
— Цин-юнь знает: дождь пошел — бежать домой, проголодался — домой, пить захотел — домой, обижают — тоже домой, Цин-юнь всё знает!
— Раз знаешь, иди.
Сун Цин-юнь, радостно подпрыгивая, потянул Ши-тоу за собой. Неподалеку их уже ждали другие дети.
— Наконец-то вышли! Еще бы немного, и я ушел бы домой.
— Чего ты паникуешь? Мы же пришли.
Ши-тоу не стал слушать ворчание друзей и покрепче взял Цин-юня за руку.
— А я знала, что Цин-юнь придет, — единственная девочка в компании взяла его за другую руку и понюхала. — От братика Цин-юня всё вкуснее пахнет!
— Сначала съедим батат, а потом будем играть в другое.
— Какой еще батат? — удивился Сун Цин-юнь, не знавший, чем дети занимались до его прихода.
Ши-тоу громко объявил:
— Мы принесли из дома печеный батат, чтобы съесть вместе с тобой!
Дети утащили Цин-юня на их любимую полянку и раздали каждому по черному от копоти клубню.
— Цин-юнь, завтра я не смогу прийти играть, — Ши-тоу присел рядом и принялся осторожно очищать кожуру.
— Почему? — Сун Цин-юнь держал свой батат подальше от одежды, боясь испачкаться, и потихоньку отщипывал кусочки. Раньше они всегда играли вместе, почему завтра нельзя?
— Потому что школу отремонтировали, завтра мы идем учиться.
Про школу Цин-юнь слышал — это место, где учат грамоте. Раньше туда ходил Ли Цзябао, а он сам — никогда.
— А когда мы сможем играть?
— После уроков.
Узнав, что они всё же смогут видеться, Сун Цин-юнь нетерпеливо распрощался с ребятами и побежал домой.
Лу Чэньлинь убирал вещи во дворе, когда капля воды упала ему на лицо. Стоило ему поднять взгляд к небу, как хлынул ливень. Цин-юня всё еще не было, и Лу Чэньлинь, бросив дела, собрался уже было идти к воротам, чтобы позвать его, как вдруг столкнулся с самим Цин-юнем, который как раз навалился на дверь.
— Пфф... — Лу Чэньлинь не сдержал смешка. Присмотревшись, он увидел, что лицо парня перемазано чем-то черным — и вокруг рта, и на кончике носа. — Ты что, в печной золе копался? А? Что это у тебя в руках?
Сун Цин-юнь с улыбкой протянул ему находку:
— Это батат, Ши-тоу дал.
— А чего не съел? — Лу Чэньлинь не спешил вытирать ему лицо, решив дождаться, пока тот доест, чтобы не пришлось умывать дважды.
— Цин-юнь уже наелся, это тебе принес, — Сун Цин-юнь с гордостью протянул ему угощение.
— Ого! И сам наелся, и мне принес.
— Чэньлинь, ешь скорее!
http://bllate.org/book/23758/2672394
Готово:
