— Ду Юцзя, ты действительно решил разорвать помолвку с моим сыном?
Голос госпожи Лю, никогда прежде не звучавший столь громко, прорезал тишину. Внезапный крик заставил прохожих остановиться. Вскоре у ветхого, но опрятного дворика собралось больше десятка любопытных, жаждущих зрелищ.
— Это не тот ли ученик Ду? Что госпожа Лю кричит про разрыв помолвки?
— Как? Разрыв? Ученик Ду хочет разорвать помолвку с Жу-гэром!
Тот, кого все называли учеником Ду, был одним из двух студентов в деревне Сихэ. Ду Юцзя выглядел довольно сносно: одетый в белый халат с широкими рукавами, с аккуратно уложенными волосами и руками, заложенными за спину, он всем своим видом изображал высокомерие книжника.
Перед лицом разъяренной госпожи Лю он сохранял невозмутимость. Слегка поклонившись, он неторопливо произнес:
— Госпожа Лю, Жу-гэр был укушен ядовитой змеей. Я ухаживал за ним три дня, потратил на лекарства больше тысячи монет, но ему не становится лучше. Боюсь, он не жилец. Наша с Жу-гэром помолвка — лишь шутка наших отцов, так что будет лучше во всем разобраться сейчас.
Слова Ду Юцзя вызвали волну шума среди собравшихся.
— Жу-гэр ходил в горы, его укусила змея, и он при смерти?
— Неудивительно, что ученик Ду хочет разорвать помолвку. Лю Сяожу помирает, а Ду — человек ученый, он не может позволить, чтобы на него легла тень позора из-за смерти жены.
— Точно-точно. Лю Сяожу — всего лишь гээр, а таскается по горам, охотится, выставляет себя напоказ. Ученик Ду — интеллигентный человек, на его месте я бы тоже разорвал помолвку.
Каждое слово толпы вонзалось в сердце госпожи Лю, словно кинжал. Она мгновенно перенеслась в тот день, когда умер ее муж: деревенские точно так же обвиняли ее в том, что она приносит несчастья. Теперь они добрались и до ее сына. Госпоже Лю хотелось броситься вперед и расцарапать это лицемерное лицо Ду Юцзя.
— Ду Юцзя, ты бессердечная тварь! Кто умолял меня о помолвке с моим сыном, когда твой отец был при смерти? — закричала она, указывая на него пальцем. — Теперь, когда мой сын балансирует на грани жизни и смерти, ты пришел расторгать помолвку? И это после того, как ты называл себя ученым! Я хочу посмотреть, черна ли твоя душа!
С этими словами она выхватила из-за спины кухонный нож и с криком бросилась на него.
Раздались пронзительные вопли. Лежащий на кане человек в доме ничего не чувствовал, но если присмотреться, можно было заметить, как дрогнули его тонкие веки.
Лю Сяожу устало открыл глаза. Над ним был ветхий соломенный потолок, а вовсе не белый больничный. Не успел он осознать происходящее, как снаружи донесся крик:
— А! Убивают!
Убивают?!
Лю Сяожу резко сел, перед глазами поплыли черные круги, а следом пришла пронзительная боль. Чужие воспоминания насильно вклинились в его сознание.
— Остановись! Госпожа Лю, ты сошла с ума?!
Не успел Лю Сяожу привести мысли в порядок, как снаружи раздался строгий и властный голос старика. А затем последовал знакомый, полный отчаяния голос:
— Да, сошла! Вы довели меня до безумия! В чем провинился мой сын? Его отец рано ушел, я сама слаба и больна. Если бы не нужда, разве стал бы такой нежный гээр, как он, вести себя как мужчина, управляться с домом и ходить на охоту? А вы? Вы целыми днями тычете в него пальцем, обзываете уродцем! Вы всех нас довели до ручки!
Этот голос, полный отчаяния, заставил глаза Лю Сяожу заслезиться, а в горле пересохло.
— Теперь, когда мой сын неизвестно жив или мертв, этот бессердечный книжник пришел к нам во всеуслышание расторгать помолвку и проклинает его! Если мой сын умрет, я тоже умру. Вы будете довольны, да?
Лю Сяожу понял, что дело плохо. Он с трудом поднялся с кана и, шатаясь, направился к выходу.
— Госпожа Лю, не делайте глупостей!
Как только Лю Сяожу добрался до двери, он увидел свою новую мать: к ее горлу был приставлен кухонный нож, а волосы растрепались, как у безумной. Видимо, под влиянием чувств прежнего владельца тела, Лю Сяожу не сдержался и, охрипшим голосом позвал:
— Мама!
Госпожа Лю, услышав голос сына, замерла, словно статуя. Она медленно повернула голову и, увидев стоящего в дверях Лю Сяожу с покрасневшими глазами, всхлипнула:
— Сынок, ты пришел забрать маму?
Из толпы донесся голос:
— Госпожа Лю, это же Жу-гэр! Смотрите, у него есть тень!
Это был сосед, Лю Шу — тоже гээр, вышедший замуж в деревню Сихэ и состоящий в дальнем родстве с семьей Лю. Один из немногих, кто искренне сочувствовал им.
Лю Сяожу, увидев лицо матери, разрыдался. Она была точь-в-точь как его родная мама из прошлой жизни, только старше и изможденнее. Лю Сяожу был несчастным ребенком: отец погиб в аварии, мать работала на нескольких работах, чтобы оплатить его учебу, и скончалась от рака в день его выпускного экзамена. Его решение стать врачом в университете было связано с ней. И вот теперь, по иронии судьбы, он оказался в этом странном мире и встретил женщину, которая выглядела в точности как его мама.
Он быстро подошел к госпоже Лю, осторожно взял ее за руку и прошептал:
— Мама, чувствуешь? Она теплая. Не бойся, опусти нож. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Успокаивая ее, он медленно забрал у нее нож. Отбросив его в сторону, он обнял слабую женщину. Почувствовав сына, госпожа Лю разрыдалась, как ребенок. Сердце Лю Сяожу сжималось от боли; ему хотелось наказать всех, кто обижал его мать.
Когда госпожа Лю немного успокоилась, старик, стоявший у входа, подошел к Лю Сяожу:
— Жу-гэр, ты в порядке?
Староста по фамилии Чжан был человеком справедливым. Даже если кто-то из его родни совершал проступок, он наказывал их наравне со всеми.
— Дедушка Чжан, я в порядке, — послушно ответил Лю Сяожу, глубоко уважая пожилого старосту.
Староста кивнул и строго посмотрел на госпожу Лю:
— Какая бы ни была беда, разве стоит хвататься за нож? Рассказывай, что произошло, при всех жителях деревни.
Почувствовав опору в лице сына, госпожа Лю выпрямилась и с ненавистью посмотрела на Ду Юцзя, который уже спрятался в толпе:
— Мой сын ходил на охоту, чтобы накопить денег на учебу этому негодяю, и пострадал от змеи. А этот волк в овечьей шкуре, узнав, что мой сын при смерти, решил разорвать помолвку!
Лю Сяожу стало неловко. В этом мире, помимо мужчин и женщин, существовали гээры. У них на лбу была красная метка — символ плодовитости. Гээры могли рожать детей, но были слабее мужчин физически. Лю Сяожу сам был геем, но мысль о том, что ему придется рожать детей мужчине, вызывала у него мурашки.
Родители Ду Юцзя не выдержали. Госпожа Ду выступила вперед и закричала на госпожу Лю:
— Не мели чепухи! Когда это мы брали у вас хоть монету? Еще слово — и я тебе рот разобью!
Госпожа Лю проигнорировала ее, ожидая решения старосты. Толпа наконец осмелела:
— Госпожа Лю, слова — не доказательства. У вас есть что предъявить?
— Верно. Может, вы просто пытаетесь удержать ученика Ду, раз не можете привязать его к себе?
— Но посмотрите на одежду ученика Ду, она не такая, как у нас. Откуда у них деньги?
Мнения разделились. Староста тяжело кашлянул, призывая к тишине, и посмотрел на семью Ду:
— Ученик Ду, то, что сказала госпожа Лю, — правда?
Ду Юцзя выпрямился и, пользуясь отсутствием доказательств, вежливо поклонился старосте:
— Дедушка Чжан, я предложил разорвать помолвку, потому что это была лишь шутка наших отцов. Но я не брал у госпожи Лю и Жу-гэра ни монеты. Прошу, восстановите мое доброе имя.
Лю Сяожу с отвращением посмотрел на своего «жениха». Вспомнив их общение, он заметил на поясе Ду Юцзя ароматический мешочек. Воспоминания нахлынули на него, и он с усмешкой произнес:
— Ду Юцзя, ты готов поклясться? Поклянись своей будущей карьерой чиновника. Слабо?
Карьера сына была самым важным для госпожи Ду. Она закричала:
— Ах ты, маленькая шлюха! Посмел шутить карьерой моего сына? Я сейчас вырву тебе язык!
Она бросилась вперед, но Лю Сяожу, спрятавшись за спину старосты, жалобно добавил:
— Если он действительно не брал денег, то клятва ничего ему не сделает. Разве что вы боитесь, потому что совесть нечиста.
Толпа замерла в предвкушении. Ли Цайюнь, полноватый гээр, пришедший с мужем, спросил соседку, что происходит. Та вкратце пересказала ему все события, а в конце добавила:
— Как там твой деверь, лучше стало?
— Все то же самое, кашляет целыми днями. Думаю, зиму не переживет, — вздохнул Ли Цайюнь.
У каждого свои заботы, но наблюдать за чужим скандалом куда интереснее.
http://bllate.org/book/23760/2673575
Готово:
