Взор Двалина на мгновение задержался на Венти. В его лазурных вертикальных зрачках затаилось едва уловимое недоумение. Бард, сидящий на раскидистой ветви дерева в Долине ветров, беззаботно закинул ногу на ногу. Его пальцы лениво перебирали струны лютни, а губы напевали какой-то несуразный мотив — в этом человеке не осталось и следа от величия Анемо Архонта Барбатоса, он походил скорее на праздного странника, исходившего Мондштадт вдоль и поперек.
Двалин до сих пор не мог взять в толк, почему несколько сотен лет назад Венти внезапно объявился у его гнезда на Драконьем хребте, прижимая к груди сверток. В тот день ветер был на удивление ласковым, он нес в себе нежность одуванчикового пуха, и даже шелест, с которым он касался ледяных кристаллов, казался тише обычного — совсем не тот озорной, порой дерзкий ветер, к которому привык Двалин. Ребенок в пеленках спал, закрыв глаза, его личико было сморщенным, а дыхание — легким, словно взмах крыла. Если бы Венти не сказал сам, Двалин ни за что не догадался бы, что перед ним детеныш с кровью драконов: Венти тщательно окутал его силой ветра, скрыв драконью ауру так искусно, что малыш ничем не отличался от обычного младенца из Мондштадта.
— Назовем его Дитрих, — произнес тогда Венти с редкой для него серьезностью, и Двалин не стал расспрашивать дальше.
Однако шли дни, и оба они начали замечать неладное: Дитрих ел за двоих, но не рос. Он мог запросто умять половину жареной птицы, был сильнее сверстников, но его рост и вес словно застыли на отметке годовалого ребенка, даже длина волос оставалась прежней. Когда Дитриху исполнилось три года, Венти наконец не выдержал и потянул Двалина за разговор, голос его звучал озадаченно:
— Неужели все драконы растут так медленно? Я-то думал, через пару лет уже буду брать его с собой запускать воздушного змея в Долине ветров.
Двалин покачал своей огромной головой, и его зеленоватая чешуя блеснула на солнце. Он ответил честно:
— Элементальные драконы растут быстро. При должном воспитании меньше чем за сотню лет они обретают силу уровня Архонтов, а детство длится не дольше десятилетия.
Несмотря на сказанное, сомнения не покидали его — драконья сущность ребенка, хоть и была едва уловимой, отличалась поразительной чистотой, и такой странный темп роста был необъясним. Но Двалин всегда был молчалив, поэтому все вопросы так и остались запертыми в глубине его души.
Услышав ответ, Венти резко замер, струны лютни жалобно дрогнули, и мелодия оборвалась. Он присел на корточки и потыкал пальцем в щеку Дитриха, который, обнимая яблоко, перепачкался соком с ног до головы. Брови барда сошлись на переносице:
— Выходит, этот малыш — полукровка? Иначе с чего бы ему ползти по жизни со скоростью улитки?
Ветер мягко прошелестел, принеся с собой заливистый смех Дитриха. Двалин наблюдал, как Венти кружится вокруг ребенка, что-то приговаривая, и в его зрачках мелькнула тень усталости — мысли Анемо Архонта всегда были непостижимы, а найденный драконыш полон тайн. Видимо, спокойные дни остались в прошлом.
Четыреста лет пронеслось над просторами Мондштадта, и давний спор о скорости роста драконыша давно растворился в одуванчиках Долины ветров. Но Дитрих по-прежнему не давал Венти и Двалину расслабиться: век сменял век, а он все так же выглядел как трех-четырехлетний ребенок — пухлые щечки, мягкие ладошки, и то, как он вгрызался в яблоко, ничуть не изменилось за сотни лет.
Впрочем, была и хорошая новость. Ныне Дитрих научился мастерски скрывать свою драконью ауру и даже мог слегка менять очертания своей драконьей формы, так что, даже если он носился за голубями у подножия статуи Архонта, никто не догадывался, что перед ними существо с кровью драконов. Каждый раз, когда Венти видел, как Дитрих, встав на цыпочки, пытается подражать ему, перебирая невидимые струны лютни, он не мог сдержать смеха, и даже ветер вокруг его пальцев становился легким и игривым.
Воспоминания были мягко прерваны ветром. Венти вкратце объяснил Двалину причину слез Дитриха и поспешно обратился в поток ветра, устремляясь к городу, боясь опоздать и увидеть, как слезы малыша снова намочат его одежду.
Двалин смотрел вслед исчезающему потоку, и в его огромных глазах читалась смиренная грусть, а зеленая чешуя отливала мягким блеском в лучах заката. Тысячи слов теснились в горле, но в итоге вырвался лишь глухой вздох:
— Займись уже чем-нибудь стоящим, Барбатос!
В ответ из ветра донеслось лишь легкомысленное и привычно хитрое:
— Эхе!
Двалин покачал головой и повернулся, скрываясь в глубинах Логова Ужаса Бури. Он подумал, что, возможно, еще через четыреста лет этот бездельник-Архонт снова придет к нему с тем же самым вопросом, держа на руках все того же маленького Дитриха.
http://bllate.org/book/23773/2681287
Готово:
