— Мэнь Ди... Как же ты...
Мир Грез нанес А-Бао тяжелейший урон. Хотя Бог Демонов Фэн Сю и спас его, разорвав пространство, путь к дальнейшему совершенствованию для А-Бао оказался отрезан. Больнее же всего было воспоминание о том, как Мэнь Ди на его глазах погиб, применив Великое Пророчество. А-Бао никогда не забудет этот взгляд — спокойный, но словно переполненный чувствами, — взгляд, пронзивший его сердце.
А-Бао не понимал, почему так сильно переживает из-за того, кто был лишь формально его подчиненным. Когда он, чувствуя себя никчемным отбросом, отправился на добровольное наказание в те адские глубины, где даже демонам девятого ранга выжить было почти невозможно, он невольно вспомнил о Мэнь Ди.
Их первая встреча произошла много лет назад, когда А-Бао исполнилось семь. Отец взял его к Звездному Богу Демонов, и там он случайно увидел того застенчивого мальчугана.
— Эй... почему ты все время прячешься за Звездным Богом Демонов?
— Я... мне не по себе от вашей ауры... Я уйду, господин отец...
Маленькому Мэнь Ди тогда было всего пять лет. Сверкающие голубые глаза, полные робости, он испуганно цеплялся за мантию Звездного Бога Демонов. Вашак невольно улыбнулся и вытянул мальчика вперед.
— Мэнь Ди, будь послушным. Это А-Бао, старший сын Его Величества. Отныне ты будешь учиться и совершенствоваться вместе с ним. Не ленись, слышишь? — невозмутимо произнес Бог Демонов Фэн Сю. — А-Бао, отныне вы будете вместе.
Юный А-Бао не посмел перечить, хотя Мэнь Ди все еще был напуган. А-Бао счел его интересным, подошел и протянул руку:
— Привет. Мы оба демоны, так что должны быть заодно. Отныне будешь тренироваться под моим началом.
Вашак, видя, что мальчик все еще нервничает, легонько подтолкнул его, и Мэнь Ди наконец протянул руку в ответ:
— При... привет. Я Мэнь Ди. Прошу... наставлять меня.
А-Бао смотрел на него с улыбкой. Тогда Мэнь Ди еще боялся ужасающей ауры клана Драконов Небесного Огня — не то чтобы он питал неприязнь, просто ему было очень некомфортно. Из-за этого долгое время их общения Мэнь Ди вел себя скованно, что заставляло А-Бао думать, будто тот его недолюбливает.
Лишь когда А-Бао проучил тех демонов, что обижали Мэнь Ди, тот, кажется, по-настоящему принял его. Конечно, тогда А-Бао воспринимал его лишь как спарринг-партнера и не уделял особого внимания. Мэнь Ди же молча наблюдал за тренировками со стороны.
Но со временем А-Бао начал считать его другом. Жаль только, что осознание того, насколько этот друг был ему дорог, пришло лишь тогда, когда Мэнь Ди уже не стало.
После наказания А-Бао был едва жив. Он пришел в бывшие покои Мэнь Ди и, глядя на знакомую обстановку, почувствовал, как защипало глаза. Он медленно опустился на стул и погрузился в раздумья.
— Он был не просто подчиненным... он был моим другом.
Случайно под подушкой Мэнь Ди он обнаружил письмо. Неизвестно, когда и с какими чувствами тот его написал:
А-Бао, я так давно не называл тебя так, Ваше Высочество. Я почти забыл это чувство, но никогда не забуду ту руку, которую ты сам протянул мне. Я готов вечно оставаться на твоей стороне, даже если твое сердце переполнено иным — будь то слава клана Драконов Небесного Огня или будущее демонов. Я готов встретить всё это вместе с тобой. Не знаю, когда именно всё изменилось, но мое сердце, преданное тебе, осталось прежним...
Читая эти строки, А-Бао ощутил невыразимую печаль. Из его глаз выкатилась слеза. А-Бао никогда прежде не плакал, и это впервые заставило его самого удивиться. Он поспешно смахнул влагу, бережно сложил письмо и забрал его с собой.
После того провала А-Бао решил, что помолвка с Юэ Е ему больше не нужна. За все время, пока он был ранен, она ни разу не навестила его, и А-Бао понял, что в ее сердце он не значит ничего. Без колебаний он с головой ушел в тренировки. Спустя время его силы частично восстановились и даже возросли.
Когда А-Бао решил, что достаточно силен, чтобы смыть позор поражения, новая жестокая неудача заставила его усомниться в смысле собственного существования. В конце он сжег свою кровь и жизнь, нанеся последний удар, и еще до того, как увидел результат, его тело и сознание начали медленно угасать.
Испытывая мучительную боль от искажения плоти, он невольно подумал: неужели Мэнь Ди тоже испытывал такие страдания? Он прошептал:
— Прости меня... Мэнь Ди...
А-Бао окончательно растворился в ослепительно белом свете. Оказавшись в пустоте, он увидел перед собой нечто вроде парящего экрана, который, казалось, обладал собственным сознанием и возбужденно летал вокруг. А-Бао это раздражало. Он схватил экран, и, хотя голос его был тихим, в нем чувствовалось огромное давление:
— Что это за место? И что ты такое? И разве я не должен был...
— Уважаемый господин из клана Драконов Небесного Огня, прошу, не сердитесь... Позвольте мне объяснить...
Экран ловко выскользнул из рук А-Бао. Тот сам удивился странности этого предмета.
— Говори быстрее, иначе я тебя разнесу.
— Ваше Высочество А-Бао, это мир духов. Вы совершили самопожертвование, и по идее должны были быть внесены в списки, но вашего имени там нет...
— Выражайся яснее. И это было не самопожертвование, а попытка забрать врага с собой. Кстати, каков результат?
— Это... Вы уверены, что хотите знать?
А-Бао махнул рукой и вздохнул:
— Забудь. Все равно я уже мертв, какой смысл теперь об этом спорить? Ты сказал, это мир духов. Где Мэнь Ди?
— Вы имеете в виду того красавца с белыми волосами и белой повязкой на глазах?
А-Бао не увидел ничего странного в таком описании — Мэнь Ди действительно был очень красив.
— Да... где он? Веди меня к нему.
— Это... боюсь, невозможно.
Услышав это, А-Бао помрачнел, и экран в испуге поспешно поправился:
— Нет-нет... Выслушайте меня до конца...
— Говори. Это последний шанс.
— Система обнаружила, что у вас осталось множество неисполненных желаний, да и у того беловолосого красавца тоже есть невыполненные мечты. Поэтому система решила дать вам шанс исправить ошибки. Я буду сопровождать вас в этом процессе. Медлить нельзя, отправляемся!
— Что?..
Не успел А-Бао опомниться, как его накрыло головокружение, а затем — сильное чувство падения. Он потерял сознание, а очнувшись, обнаружил, что находится в своих покоях.
— Не может быть... Почему здесь всё так похоже на покои матушки? Неужели я вернулся в детство?
— Господин угадал. Давайте вместе исправим ошибки прошлого.
Хотя А-Бао был сбит с толку, знакомая и в то же время непривычная атмосфера принесла ему радость, и он довольно быстро принял эту новую реальность.
http://bllate.org/book/23778/2683523
Сказали спасибо 0 читателей