Те два дня А-Бао по обыкновению проводил за тренировками вместе с Мэнь Ди, отрабатывая приемы рукопашного боя и общие техники развития. Хотя поначалу Мэнь Ди казалось, что нагрузки слишком велики, подбадриваемый и контролируемый А-Бао, он в итоге справлялся с ними.
Мэнь Ди, тяжело дыша, лежал на земле. Его вид выражал полное отсутствие воли к жизни. Глядя на А-Бао, он обессиленно проговорил:
— А-Бао… ты… каждый день так тренируешься? Неудивительно, что твоя… физическая подготовка… настолько сильна…
А-Бао небрежно смахнул пот со лба и протянул руку, чтобы помочь Мэнь Ди подняться:
— Разумеется… для меня это еще пустяки, но для тебя нагрузка действительно серьезная… Давай продолжим…
Мэнь Ди невольно вздохнул, но все же, пошатываясь, поднял руку, и А-Бао рывком поставил его на ноги.
Так они тренировались все утро, пока ноги Мэнь Ди не стали настолько ватными, что он уже не мог стоять. А-Бао прекратил занятия, и они вдвоем улеглись на большой камень. Глядя на солнце в зените, оба невольно рассмеялись.
— Эти два дня были такими изматывающими…
— И правда, вроде бы все как раньше, но в то же время совсем иначе…
— А-Бао, почему ты… постоянно говоришь какие-то странные вещи?
А-Бао смущенно улыбнулся:
— Да так, ничего особенного, просто мысли вслух…
Они пролежали еще какое-то время, пока Мэнь Ди наконец не сел, чувствуя легкую неловкость:
— А-Бао, я проголодался… пойдем перекусим…
Услышав это, А-Бао с улыбкой приподнялся и, немного подумав, сказал:
— Если говорить о вкусной еде, то в районе Лунного дворца… должно быть, готовят неплохо. Давай сходим туда, говорят, там сейчас довольно оживленно…
А-Бао никак не мог избавиться от привычки вспоминать то, что знал из прошлой жизни. Его слова звучали странно, и озадаченное выражение лица Мэнь Ди заставило А-Бао пообещать себе впредь сначала думать, а потом говорить.
Не зная, что еще добавить, А-Бао подтянул Мэнь Ди, и они взобрались на вызванного им Дракона Небесной Магии. А-Бао управлял полетом, не развивая большой скорости, так как чувствовал, что медленный ход — это совсем не плохо. Легкий ветерок обдувал их, принося прохладу и даря ощущение невероятного комфорта и расслабления.
Вскоре они оказались в одном из городов рядом с Лунным дворцом — это был город Вань Юэ, украшенный фонарями и гирляндами, невероятно шумный и многолюдный.
— Ого… не думал, что здесь так процветающе… — невольно воскликнул Мэнь Ди.
А-Бао, невозмутимо сделав пару шагов вперед, пояснил:
— Земли клана Лунных Демонов всегда были самыми богатыми, это ключевой торговый узел Демонов. Поэтому здесь можно встретить самых разных представителей нашего народа.
Мэнь Ди, погрузившись в раздумья, кивнул — он узнал что-то новое — и с любопытством спросил:
— А-Бао, откуда ты так много знаешь?
— Это… слышал от других и запомнил. Эй, Мэнь Ди, смотри, там продают цветную бумагу, давай заглянем…
Боясь, что Мэнь Ди продолжит расспросы, А-Бао поспешно сменил тему и подбежал к лотку, делая вид, что выбирает товар.
— Мэнь Ди, тебе что-нибудь нужно?
Мэнь Ди присел на корточки и присмотрелся. Бумага была действительно изысканной, но сам он считал, что чисто-белая выглядит благороднее и священнее.
— Скажите, у вас есть чисто-белая?
— Есть, малыш, подожди минутку, сейчас поищу.
Мэнь Ди кивнул. Глядя на послушный вид мальчика, А-Бао вновь задался вопросом, почему в прошлой жизни он относился к нему с таким пренебрежением. Ему казалось, что он все понял слишком поздно.
Мэнь Ди, словно почувствовав пристальный взгляд А-Бао, не решался встретиться с ним глазами и продолжал разглядывать бумагу. А-Бао тоже решил, что глазеть на других не очень прилично, и перевел взгляд в сторону. Он лениво оглядел окрестности и вдруг заметил нечто странное.
— Постойте… Лэн Сяо? Почему она здесь одна?
А-Бао вспомнил, что в прошлой жизни, кажется, был такой случай: Лэн Сяо пропадала на несколько дней, и наложница Вэнь Ин тогда переполошила всех. Дело дошло до самого Императора, и тот, пообещав выполнить любую просьбу наложницы Вэнь, велел найти девочку. А-Бао понял, что это шанс, посланный свыше.
— Мэнь Ди, подожди меня здесь, я скоро вернусь…
Мэнь Ди, ничего не понимая, остался стоять в недоумении. Самое обидное было то, что он не взял с собой денег. Торговец долго копался в недрах лавки, отыскивая белую бумагу, но, обернувшись, обнаружил, что оба мальчишки исчезли.
— Эй, куда они делись? Невоспитанные сорванцы…
А-Бао следовал за Лэн Сяо в узкий переулок, размышляя про себя: «Как эта девчонка вообще здесь оказалась?»
Только он об этом подумал, как кто-то похлопал его по плечу. Решив, что это нападение, А-Бао резко развернулся и прижал «противника» к стене. Увидев, что это Мэнь Ди, он тут же опустил руки.
— Это ты, Мэнь Ди… я уж подумал, кто-то еще.
Сердце Мэнь Ди бешено колотилось, словно он только что пробежал марафон. Он сконфуженно опустил голову. А-Бао, увидев такую реакцию, испугался, что снова сказал что-то не то.
— Мэнь Ди… что с тобой? Не купил бумагу? Денег не хватило? Прости, я забыл тебе дать… возьми…
Он снял с пояса кошель и вложил его в руку Мэнь Ди. Тот, немного успокоившись, ответил:
— Мне… мне не нужно так много… А-Бао, что ты делаешь? Ты что, следишь за той девочкой?
А-Бао уже прильнул к стене, наблюдая за происходящим, и ответил сухо:
— Да.
— А-Бао, ты… это неправильно, как можно…
Мэнь Ди не успел договорить, как А-Бао шагнул вглубь переулка. Лэн Сяо вот-вот должна была попасться на удочку Демона-зеленокожего с парными клинками.
— Эй, похищать маленьких девочек — это так тешит твое самолюбие?
Демон, увидев, что его план сорвался, в ярости сверкнул глазами. Он дернул Лэн Сяо за собой, прикрываясь ею как щитом.
— Откуда взялся этот щенок? Решил поиграть в героя? Жить надоело?
— Это тебе жить надоело. Выбрал бы цель получше, сегодня твоя песенка спета…
Мэнь Ди, прибежавший следом, увидел возвышающегося над ними огромного демона. Он не испугался, лишь забеспокоился за А-Бао.
— А-Бао… так ты хотел спасти ее…
А-Бао потянул Мэнь Ди назад, его голос прозвучал резко и властно — он боялся случайно задеть друга в пылу схватки.
— Мэнь Ди, уходи отсюда, здесь я сам справлюсь, живо!
Мэнь Ди без колебаний развернулся и убежал. А-Бао, проводив его взглядом, почувствовал облегчение. Лэн Сяо, кажется, тоже начала что-то понимать и недовольно проворчала:
— Эй, громила, ты обещал показать мне настоящую жемчужину, не вздумай обманывать принцессу…
Не дожидаясь ответа демона, А-Бао перебил его:
— Ты еще веришь ему? Какая же ты глупая… Он хочет продать тебя в служанки, хочешь верь, хочешь нет.
— Какая еще принцесса? Малышка, поверь мне, я тебя не обманываю…
Лэн Сяо, уже начавшая сомневаться, отпрыгнула вправо и увидела А-Бао. Она хотела было возмутиться его грубостью, но, узнав его, сразу напряглась.
— Брат Бао… ты почему здесь?
— Еще спрашиваешь? А ну живо сюда!
Лэн Сяо хотела было побежать к нему, но демон выставил левую руку, преграждая путь. Его глаза засветились ядовито-зеленым, а голос стал холодным:
— Малышка, мне плевать, кто вы такие. Раз уж все зашло так далеко, схвачу вас обоих, все равно никто не узнает.
— Ах ты… громила! Не ожидала, что ты посмеешь обмануть принцессу, вот вернусь — я тебе устрою…
Лэн Сяо не успела закончить, как демон подцепил ее клинком и отбросил за спину, угрожая лезвием.
— Заткнись, девчонка, а не то…
— А не то что ты сделаешь, громила?
Демон удивился, что девочка ни капли не испугалась, и с подозрением спросил:
— Что…?
В этот момент А-Бао с размаху ударил его ногой, впечатав демона в стену так, что половина его тела ушла в кладку. Лэн Сяо воспользовалась моментом и отбежала за спину А-Бао.
— Брат Бао, задай ему как следует!
— Проклятье…
Демон, хотя и был поражен силой удара ребенка, не испугался, а пришел в ярость. Его глаза налились кровью.
— Брат Бао… он…
— Уходи, я справлюсь сам…
— Хорошо… брат Бао, будь осторожен…
Лэн Сяо попыталась убежать, но демон прыгнул наперерез.
— Хочешь позвать подмогу? Не дам…
Не успел он договорить, как А-Бао прыгнул на него и, не колеблясь, ударил в глаз. Демон взвыл от боли, пошатнулся и начал трясти телом, пытаясь сбросить мальчишку.
— Чего застыла? Беги живо!
Лэн Сяо удалось вырваться. А-Бао облегченно выдохнул и усмехнулся:
— Тупица, теперь мы поквитаемся по-настоящему…
http://bllate.org/book/23778/2683534
Готово:
