Ло Вэньсюань, этот заурядный евнух, семенил вслед за Е Цзычэнем. Наследный принц, вышагивающий впереди с невозмутимым видом, до сих пор не догадывался, что его лицо перепачкано черной тушью. Он лишь гордо нес голову, выпятив грудь, и всем своим видом излучал властность.
Ло Вэньсюань, покорно опустив глаза, старательно изображал из себя услужливого слугу, но на деле едва сдерживал смех, который уже начал причинять ему физическую боль.
— Вэньсюань, сегодня во мне есть что-то необычное?
Ло Вэньсюань шел следом, погруженный в свои мысли, и никак не ожидал, что мужчина внезапно остановится. Он врезался прямо в его широкую спину. Удар был ощутимым, а мышцы принца — твердыми, как камень, так что Ло Вэньсюаню пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы не расхохотаться в голос.
— А? Ваше Высочество? Перемены? О, вы стали еще статнее, чем прежде, в вас появилось еще больше мужского обаяния.
Е Цзычэнь:
— Ты не находишь, что перегибаешь с лестью?
Ло Вэньсюань:
— О, тогда позвольте мне придумать что-то другое…
Е Цзычэнь:
— …
Ло Вэньсюань, который до этого смотрел в пол, не видел всей картины. А Е Цзычэнь шествовал по дворцу, и из-за черных разводов на лице все слуги и евнухи, завидев его, тут же отворачивались, словно провинившиеся, стоящие в углу.
Е Цзычэнь был в недоумении: неужели он стал настолько пугающим? Так дело не пойдет, нельзя, чтобы прислуга пряталась от него вместо того, чтобы работать. И тогда он натянул на свое вечно ледяное лицо улыбку, которая вышла настолько жуткой, что напоминала оживший кошмар.
Теперь на него стало смотреть еще страшнее. У него даже пропало всякое желание прогуливаться.
— Вэньсюань, возвращаемся во дворец.
Эта гримаса сделала и без того смуглое лицо Е Цзычэня еще мрачнее, словно кусок угля, решивший прикинуться человеком.
Но самое примечательное — это густо подведенные глаза, которые Ло Вэньсюань старательно выделил. Принц теперь походил на забавную панду. Ло Вэньсюань был настолько увлечен сдерживанием смеха, что даже не задумывался, какая кара его ждет, когда Е Цзычэнь обнаружит его маленькую пакость.
Вернувшись в покои, Е Цзычэнь взглянул в бронзовое зеркало. Его лицо посинело от ярости. Собрав все силы, он выдавил из себя пугающую улыбку:
— ЛО! ВЭНЬ! СЮАНЬ!!!
Ло Вэньсюань, который как раз собирался улизнуть, услышав крик своего покровителя, тут же рухнул на колени и забил поклоны:
— Раб виноват! Раб виноват!
Что бы ни случилось, первым делом нужно покаяться — это правило еще никого не подводило.
Е Цзычэнь:
— Объяснись немедленно, что это значит?
— Я… я…
Обычно острый на язык Ло Вэньсюань сейчас запинался, не в силах вымолвить ни слова. Вы думаете, он испугался? Нет, он просто давился смехом. Его трясло от напряжения.
Заметив дрожь слуги, Е Цзычэнь наконец осознал, насколько нелепо выглядит в зеркале.
— Еще не принес воды, чтобы я умылся?
— Да, да, сейчас, раб все сделает!
Е Цзычэнь:
— …
Когда Ло Вэньсюань вернулся с тазом воды, они оказались совсем близко. Е Цзычэнь мог разглядеть каждую мелкую деталь на лице слуги.
— Ты… — Ло Вэньсюань невольно поднял взгляд и увидел перед собой крупным планом красивое лицо принца.
В комнате воцарилась тишина. Ло Вэньсюань слышал, как колотится его собственное сердце, готовое выпрыгнуть из груди.
— Раб… раб…
Не успел он ничего придумать, как Е Цзычэнь, мастер портить атмосферу, перебил его:
— Ты смеешься? Ты смеешь смеяться надо мной? А ведь это все твоих рук дело!
Ло Вэньсюань:
— …
Ло Вэньсюань отогнал прочь волнение и поспешно припал к полу:
— Раб не смеет, раб ничего такого не делал, Ваше Высочество, не говорите ерунды.
Е Цзычэнь:
— Еще и отпираешься! Твоя физиономия тебя выдает.
Взглянув в зеркало на свое привычное, безупречно красивое лицо, Е Цзычэнь немного успокоился.
— Ладно, в следующий раз не смей отпускать такие низкопробные шуточки, иначе я с тебя шкуру спущу.
Ло Вэньсюань:
— …
Хорошо, очень хорошо. Пожалуйста, запомни эти слова. Хотя бы до того момента, пока я не выполню все задания и шкала расположения не достигнет ста процентов. А когда это случится, посмотрим, кто из нас еще поплатится.
Время шло, и настал день праздника середины осени. Во дворце царило оживление. Сяо Чжэн-цзы, как и все евнухи, был по горло в работе — в императорском дворце никто не смел сидеть без дела.
Хотя основные приготовления были завершены, оставалось еще немало мелких поручений. Сяо Чжэн-цзы присел в беседке, надеясь украдкой передохнуть. Глядя на то, как Ло Вэньсюань в соседнем дворце принца с важным видом упражняется в каллиграфии, он невольно позавидовал.
— Эх, порой так завидую наставнику Сюаню. Его задание на праздник — всего лишь написать пару стихов, чтобы порадовать императора. Не то что нам.
Стоявшие рядом евнухи, тоже решившие отлынуть от дел, отозвались язвительно, что очень разозлило Сяо Чжэн-цзы:
— Вы свою работу уже закончили? Хватит завидовать другим.
— Наставник Сюань хоть и евнух, как мы, но он — приемный сын знатного рода, до попадания во дворец был образован. Разве можно с ним сравниться?
Евнух, начавший разговор, не унимался. Вытянув шею, он задиристо бросил Сяо Чжэн-цзы:
— Мы разговариваем, тебе-то что? Свою работу сделал, что ли, чтобы нас поучать?
— Именно! Ты не выше нас по рангу, такой же евнух, как и мы!
Сяо Чжэн-цзы вспылил:
— Вы… вы… Вот расскажу наставнику Сюаню, тогда вам несдобровать!
Его смуглое лицо надулось, и в этот момент он выглядел по-настоящему мило.
— Ой-ой-ой, кто это у нас тут? Да это же знаменитая собачка наставника Сюаня, Сяо Чжэн-цзы! — насмешливо протянул евнух. — Что, мы говорим о твоем хозяине, а ты тут лаешь?
Другие евнухи, видя, как забавно злится Сяо Чжэн-цзы, решили подлить масла в огонь:
— Ты! Ты!
Сяо Чжэн-цзы от природы был не особо красноречив и теперь не знал, что ответить.
— Что, правда глаза колет? Разозлился? Смотрю, ты прямо готов наброситься? Давай, попробуй!
Глаза Сяо Чжэн-цзы покраснели. Он сжал кулаки, с трудом сдерживая ярость. Теперь он жалел, что, когда мать была жива, не послушался ее и не пошел учиться в школу. Если бы он тогда прислушался, сейчас бы не стоял здесь, не в силах вымолвить ни слова в ответ!
Евнух, решив, что Сяо Чжэн-цзы больше не подаст голоса, уже собрался уходить, как вдруг тот с разбегу набросился на него, сорвал шапку и вцепился зубами в макушку.
— А-а-а! Что ты творишь?!
— Я… я тебя загрызу!
Остальные евнухи, вместо того чтобы разнять, начали подначивать:
— Ого, драка! Давай, бей его!
Шум привлек внимание Ло Вэньсюаня. Он как раз упражнялся в каллиграфии с принцем, но, услышав крики, не разозлился, а лишь обрадовался возможности посмотреть на зрелище. Он сунул кисть в руки Е Цзычэню и помчался к беседке.
Е Цзычэнь:
— …
Кто из них здесь хозяин, а кто — слуга?
Ладно, раз уж я его балую, придется потерпеть.
Приведя себя в порядок, Е Цзычэнь последовал за ним. Подойдя ближе, Ло Вэньсюань увидел двух дерущихся, окруженных плотным кольцом зевак, так что лиц было не разобрать.
Ло Вэньсюань неизвестно откуда достал горсть семечек и принялся увлеченно их щелкать. В самый разгар потасовки один из евнухов, решив, что зрелище наскучило, обернулся и заметил стоящих за спиной Е Цзычэня и Ло Вэньсюаня.
— Ваше… Ваше Высочество! — воскликнул он и рухнул на колени. Остальные, услышав его голос, обернулись и увидели ошарашенного Ло Вэньсюаня и Е Цзычэня.
— Ваше Высочество! — хором прокричали они.
Этот крик вернул Е Цзычэня к реальности. Он с интересом наблюдал за дракой, но, услышав окрик, дерущиеся тут же остановились, невинно разжали кулаки и даже приобняли друг друга за плечи.
Е Цзычэнь, которому только что было весело, разочарованно вздохнул и кашлянул, приказывая всем встать.
— Что здесь происходит? Разве вы не знаете, что в императорском дворце нужно соблюдать тишину?
Ло Вэньсюань добавил:
— И то верно. Разве не знаете, что лучше выяснять отношения словами, а не кулаками, чтобы потом не пришлось отвечать за последствия? Говорите, что случилось?
Сяо Чжэн-цзы стоял с понурым видом, его лицо было в синяках, вызывая жалость.
http://bllate.org/book/23797/2691284
Сказали спасибо 0 читателей