Послышался шум. Фу Сань вышел из хижины и пошёл на голоса.
В конце тропинки громко ругалась супружеская пара.
Мужчина был располневшим, в тёмно-синей футболке с воротником, на поясе висела связка ключей. Женщина — в полосатой куртке, с такой же полосатой сумкой, свисающей на живот, отчего фигура казалась ещё массивнее.
— Что это за чёртово место? Лао Ли, быстро звони в полицию! Совсем уже работорговцы обнаглели — решили похитить и продать меня?!
— Я уже звонил, сигнала нет.
— Бесполезный! — женщина с острыми чертами лица подняла ладонь и со всего размаха хлопнула Лао Ли по спине.
Из-за супругов первой вышла школьница в синей форме. Она настороженно оглядывалась по сторонам.
Последним появился человек с выразительными чертами лица: выступающие надбровные дуги, высокий нос, серо-зелёные кошачьи глаза, в которых скрывалось опасное чувство тайны.
В этот раз Хуа Инь выглядел в инстансе точно так же, как в реальности, и Фу Сань облегчённо выдохнул.
Высокий рост и необыкновенная красота делали Хуа Иня заметным, даже когда он стоял с самого края. Все невольно смотрели на него, а сам он словно ничего не замечал — точнее, замечал, но ему было всё равно.
Через некоторое время к ним подошла седая старушка. На ней была чёрная вельветовая куртка, расшитая цветами и бабочками — красными и зелёными вперемешку.
Она опиралась на посох.
Впрочем, настоящим посохом его назвать было трудно. Пожилая женщина просто подобрала у дороги наполовину засохший молодой ствол, обломала верхушку и низ — получилась своеобразная палка для ходьбы.
— Вы, должно быть, друзья, которых мой внук позвал помочь? Старухе нужно попросить вас сходить в храм и поставить благовоние.
— Уже поздно. Сначала идите за мной, отдохнёте у меня дома.
— Эй, старуха, хватит разыгрывать спектакль. Столько сил потратили, чтобы нас похитить, — зови сообщников. А то я тебя сейчас отделаю, веришь или нет?
Лао Ли пнул посох далеко в сторону, и тот ещё пару раз перекатился по земле.
Лишившись опоры, старушка упала, словно сухое полено, и застонала от боли.
Жена Лао Ли пронзительно сказала:
— Бабушка, лучше сразу всё расскажите. В вашем-то возрасте людей похищать — не стыдно? Лао Ли, объясни ей по-хорошему.
Лао Ли обошёл жену и со всей силы пнул пожилую женщину в голову.
Человек на земле перестал двигаться.
Фу Сань не выдержал. Пусть это мир инстанса, всё равно лучше не устраивать здесь проблем без необходимости.
Вдруг с неба что-то упало, насквозь пробило бедро Лао Ли и намертво пригвоздило его к земле.
— А-а-а! Нога! Моя нога!
Все испугались неожиданного происшествия. Фу Сань присмотрелся: это был молодой ствол деревца, обломанный с двух сторон и покрытый сухой корой — точная копия посоха старушки.
Бета, чьи глаза скрывала длинная чёлка, сказал:
— В инстансе категорически нельзя первым нападать на NPC, который выдаёт задание. Иначе закончите как он.
У школьницы на глазах выступили слёзы.
— Почему вы не сказали раньше?!
Мужчина-бета в очках ответил:
— А я и не обязан делиться своей информацией.
Лао Ли уже потерял сознание.
NPC, знавший подсказку, погиб. Что теперь делать?
Темнело всё сильнее, и у Фу Саня уже затекли ноги от долгого стояния.
В конце тропинки появилась старушка в чёрной вельветовой куртке с цветочным узором. Она подняла валявшийся на земле посох, который пнул Лао Ли.
— Так вот ты где.
Опираясь на палку, она подошла к ним и сказала:
— Вы, должно быть, друзья, которых мой внук позвал помочь? Старухе нужно попросить вас сходить в храм и поставить благовоние.
Все уставились на лицо, абсолютно одинаковое с лицом лежавшего на земле тела — даже направление каждой морщины совпадало. В ужасе они разом отступили на шаг.
В конце концов пришлось пойти за старушкой к дому на самом краю деревни. Совсем стемнело. Во всех домах горел свет, но двери и окна были наглухо закрыты, и даже собак нигде не было видно.
Когда все вошли внутрь, и без того тесная черепичная хижина сразу стала переполненной.
Фу Сань принёс на спине потерявшую сознание жену Лао Ли. После появления второй старушки та просто упала в обморок от страха.
Керосиновая лампа отбрасывала длинные тени на каменные стены.
Некоторые каменные плиты треснули посередине, но щели были замазаны глиной, так что сквозняк почти не проникал внутрь.
Лишь иногда пламя лампы колыхалось от ветра. Старушка прикрывала его ладонью, шершавой, словно кора, чтобы огонь не погас.
— Вы пока отдыхайте, а я приготовлю ужин.
Телевизор, стол и плетёный бамбуковый шезлонг — вся обстановка комнаты была как на ладони. За залатанной занавеской виднелась половина кровати и тонкое ватное одеяло, сложенное у стены. Похоже, ночью старушка спала здесь.
Через одну комнату была кухня; оттуда уже доносился звук риса, сыплющегося в кастрюлю.
Бета с чёлкой, закрывавшей глаза, первым представился:
— Меня зовут Цзэн Хэ. Я уже четыре раза был в инстансах.
Услышав, что Цзэн Хэ четырежды успешно выбирался из инстансов, остальные тоже поспешили представиться и завязать с ним отношения.
Школьница заговорила чётким дикторским голосом:
— Всем здравствуйте, меня зовут Цзи Минь. Я только вышла после уроков и шла домой, а потом вдруг оказалась здесь.
Мужчина средних лет в белой рубашке, с мясистым носом, похлопал Цзи Минь по плечу.
— Не бойся, девочка. Дядя тебя защитит, когда понадобится. Кстати, я Лу Цзюнь.
Пока они разговаривали, старушка вынесла ужин.
Жидкая рисовая каша с соленьями.
После еды она велела взять одеяла, обойти кухню и пройти в пустую комнату с другой стороны.
— Спите здесь. Старуха уже стара и ни на что не годится, пойду-ка я отдыхать.
Она оставила им одну керосиновую лампу для света.
Цзи Минь сказала:
— Тут всего одна комната и одна кровать. Как всем спать?
Несколько омег тут же начали жаловаться:
— Спать в одной комнате с альфами? Я лучше снаружи на земле лягу.
— Слишком опасно.
Лу Цзюнь предложил:
— Сейчас лето. Давайте все омеги спят на кровати, а альфы постелют себе на полу.
Цзэн Хэ поправил очки.
— Верно. Всем оставаться в одной комнате будет безопаснее.
Цзэн Хэ считался опытным участником, поэтому остальные охотно прислушались к нему.
Все наперегонки заняли места ближе к стене, подальше от двери.
Когда Фу Сань и Хуа Инь подошли к кровати, остались только два места у самого входа.
Фу Сань чувствовал себя немного виноватым: они пришли позже остальных, потому что Хуа Инь ждал, пока он закончит мыться. Он поднял на Хуа Иня глаза.
— Ты ложись внутри, а я с самого края.
Хуа Инь приподнял бровь.
— Какой уступчивый.
Фу Сань уже хотел лечь, когда Хуа Инь обнял его за талию и одним движением поменял их местами.
— Спи.
— Я буду снаружи, — Фу Сань начал вырываться. — Отпусти.
— Я хочу спать.
Хуа Инь просто уткнулся лицом ему в шею.
Рука на талии прижимала Фу Саня так крепко, что несколько попыток подняться закончились ничем. Постепенно его тоже стало клонить в сон.
http://bllate.org/book/23799/2731799
Готово:
