Хэ Чжан был полон решимости умереть, и Ли Цин, ничего не сумев с этим поделать, лишь оглушил Хэ Юньюнь, которая до последнего не желала покидать отца, и унес её с собой.
На выходе они столкнулись с Ли Янем, который пришел, чтобы преградить им путь.
Ли Янь безумно рассмеялся:
— Цин-эр, ты и вправду не умер. Тот мужчина-императрица, которого возвел на престол правитель Нин, — это ты, верно? Раз уж вернулся, оставайся. Старший брат обещает тебе: отныне в этом дворце никто не посмеет тебя обидеть! Всё, что он может тебе дать, дам и я!
Ли Цин молчал. Что это за разновидность безумия? Кажется, этот тип болен даже сильнее, чем Фэн Яньчжоу.
— Ха, с чего ты взял, что можешь оставить при себе моего человека?!
Фэн Яньчжоу, беспокоясь за Ли Цина, всё это время тайно следовал за ними. Услышав такое, он пришел в ярость. Этот Ли Янь поистине бесстыдник.
Ли Цин молча спрятался за спину Фэн Яньчжоу. Он так и знал, что этот прилипчивый субъект обязательно увяжется следом. Фэн Яньчжоу вместе с несколькими тайными стражами вступил в бой. Ли Яню не удалось их удержать, и он в ярости ударил кулаком по стене:
— Отдать приказ войскам усилить тренировки! Даю вам три года. Через три года я сотру государство Нин с лица земли!
На обратном пути отряд Ли Цина остановился отдохнуть в небольшом городке. Едва сойдя с кареты, они увидели главную героиню Тянь Юээр. Она прогуливалась по улице, держа за руку ребенка лет трех-четырех. Мальчик был чем-то похож на Фэн Юя, но, как ни крути, он никак не мог быть её сыном — возраст не совпадал.
Ли Цин обернулся к Фэн Яньчжоу:
— Это… кто?
Фэн Яньчжоу погладил его по голове:
— Ребенок наложницы Фэн Юя. Тянь Юээр и Фэн Юй любили друг друга, и она не вынесла того, что у него не останется наследника. Она сама предложила мне сделку: отдала все свои активы в обмен на то, чтобы этот ребенок жил в безопасности, а его истинное происхождение навсегда осталось тайной. Я помог ей инсценировать смерть и сбежать из поместья наставника, чтобы они могли жить в этом глухом городке. Впрочем, даже если правда вскроется, ничего страшного: когда мальчик вырастет, мы уже будем стариками. Лекарь Цинь сказал, что твоя жизнь коротка, так что я всё равно уйду вместе с тобой. Похоронят нас в императорской усыпальнице, и кому он тогда будет мстить?
Ли Цин прямолинейно подколол его:
— А ты не боишься, что он раскопает твою могилу?
Фэн Яньчжоу замолчал. А ведь верно.
— Может, нам лучше сжечь друг друга, смешать пепел в одном горшочке и развеять над водой? Тогда уж точно никто не найдет.
Ли Цин посмотрел на него как на полного дурака. Ну надо же, какой умник! Еще никто не собирается тебе мстить, а ты уже готов сам себя в порошок стереть!
— Пойдем назад. Побуду с тобой еще немного — и разлюблю, не могу я терпеть такого простака.
— Цин-цин… я же шучу, не злись… Цин-цин… подожди меня…
Ли Цин посмотрел на прыгающих впереди мать и сына и направился в гостиницу. Он никак не мог понять психологию героини, которая бросила всё ради того, чтобы растить чужого ребенка. Фэн Яньчжоу потянул его за рукав и внезапно спросил:
— А если бы это был ты, Цин-цин, принял бы такое же решение?
Ли Цин покачал головой:
— У меня с головой всё в порядке, я убыточными сделками не занимаюсь!
***
Вернувшись в столицу, Ли Цин устроил Хэ Юньюнь вне дворца. Хэ Чжан решила покинуть дворец, чтобы составить ей компанию, и они поселились в уютном домике, живя тихо и счастливо. Спустя три года, когда период траура закончился, Хэ Юньюнь встретила достойного мужчину, и после всех невзгод они смогли быть вместе.
В это время государство Юнь начало войну против Нин. Ли Янь лично повел войска в наступление, действуя крайне агрессивно. Но Нин была готова к такому повороту. Спустя месяц после начала войны Ли Янь не смог даже приблизиться к пограничным воротам, а сам едва не погиб от стрелы Ли Цина.
Фэн Яньчжоу перехватил руку Ли Цина, помогая ему натянуть тетиву для следующего выстрела:
— Цин-цин, искусство стрельбы из лука лучше всего постигается в реальном бою!
Свист — и острая стрела пронеслась мимо лица Ли Яня, оставив на коже кровавый след.
Ли Цин молчал. Он никак не ожидал, что ему придется участвовать в представлении под названием братоубийство.
— Ты хочешь, чтобы он умер от моей руки?
— Ха, разве он не говорил, что любит тебя? Умереть от руки того, кого любишь больше всего — считаю это милостью с моей стороны!
Ли Цин беспомощно вздохнул. Ну что за повод, неужели тот еще должен быть благодарен?
— О чем ты вздыхаешь, Цин-цин? Жалеешь его?
— Я жалею тебя. Ты уже в таком почтенном возрасте, а всё еще ревнуешь к такой ерунде.
Фэн Яньчжоу обхватил его за талию, прижимая к себе:
— Я всего на пять лет старше тебя. Какой еще почтенный возраст? Или… Цин-цин, ты хочешь сказать, что я недостаточно стараюсь в постели?
На слове «стараюсь» он сделал особый акцент. Ли Цин, который приехал на фронт десять дней назад и впервые выбрался из шатра, лишь подумал: советую тебе больше не стараться.
Они не стали долго задерживаться на крепостной стене. Фэн Яньчжоу поручил страже беречь Ли Цина, а сам схватил копье, вскочил на коня и распахнул ворота, бросившись в погоню за отступающим Ли Янем. Видя, как император лично ведет войска в бой, воины Нин воспряли духом. К тому же, Нин была гораздо богаче Юнь, и уровень их оснащения был несопоставим. Ли Янь быстро осознал, что победа невозможна.
Война не затянулась. Поражение Юнь было предсказуемым результатом. Фэн Яньчжоу, как победитель, попросту сменил в Юнь императора, а Ли Яня разжаловал в простолюдины, и тот исчез в неизвестном направлении.
Ли — новый император — Цин смотрел на дворцовый зал, полный чиновников, и лениво зевнул. За полмесяца на троне Юнь он смертельно устал: днем отбиваться от министров, ночью — от Фэн Яньчжоу. Так и помереть недолго.
После утреннего доклада Фэн Яньчжоу обнял его:
— Цин-цин, нравится быть императором?
Ли Цин скривил губы:
— Не нравится.
— Тогда вернемся в Нин, оставим это место другим.
— Давно пора. Зачем мне было вообще здесь «опыт получать»?
Фэн Яньчжоу тихо рассмеялся:
— В любом случае, ты — шестой принц Юнь, и по праву должен был бороться с ними за власть. Боялся, что ты будешь жалеть, вот и дал попробовать каково это — быть императором.
Ли Цин больно ущипнул Фэн Яньчжоу за бок:
— Столько сил потрачено! Ты, видимо, хочешь, чтобы я поскорее отправился на тот свет. Скорее домой, я хочу маминых кокосовых пирожных!
Фэн Яньчжоу подхватил его на руки:
— Хорошо, едем домой!
В тридцать пять лет Фэн Яньчжоу передал трон сыну Фэн Мина. Он забрал Ли Цина, и они покинули столицу, чтобы путешествовать по миру — этого хотел Ли Цин, он желал увидеть как можно больше разных пейзажей. В конце концов они обосновались в маленьком городке на юге, проводя дни в праздности и уюте.
Когда Ли Цину исполнилось пятьдесят, его здоровье начало стремительно ухудшаться.
— Кхе-кхе… кхе-кхе…
— Цин-цин!
Фэн Яньчжоу вошел с лекарством и сел на край кровати:
— Цин-цин, выпей, после этого станет легче.
Ли Цин с улыбкой покачал головой:
— Фэн Яньчжоу, лекарство горькое. В эти последние дни я не хочу его пить.
Глаза Фэн Яньчжоу мгновенно покраснели, пальцы, сжимавшие чашу, задрожали и побелели:
— Хорошо, если не хочешь — не пей.
Ночью на левом запястье Ли Цина постепенно проступил цветок хиганбаны. Система Саньсуй, подергивая лепестками, заботливо произнесла:
— Хозяин, позволь мне забрать тебя. Судя по всему, тебе еще больше десяти дней мучиться, это очень тяжело.
— Не нужно. Я хочу побыть с ним подольше.
— Вы встретитесь в следующем мире.
— Но… Фэн Яньчжоу только один, и он не знает, что мы встретимся снова…
Саньсуй не нашлась что ответить и молча растворилась, но перед уходом не забыла передать ему немного энергии, чтобы хоть немного облегчить страдания.
Последние десять дней Фэн Яньчжоу ухаживал за Ли Цином не отходя ни на шаг, почти не смыкая глаз. Но он не мог предотвратить ежедневные приступы кашля с кровью и то, как его любимый таял на глазах…
— Хозяин, в этот раз… нам действительно пора.
Ли Цин слабо открыл глаза, глядя на Фэн Яньчжоу, который уснул, прислонившись к кровати. Его волосы растрепались и, казалось, поседели, под глазами залегли темные тени, а на ресницах застыли слезы. Говорят, мужчины не плачут, но он прожил десятки тысяч лет и, кроме как в постели, всегда был очень стойким. Почему же Фэн Яньчжоу такой особенный? За эти дни он столько раз плакал тайком…
Он хотел протянуть руку, чтобы коснуться его лица, но лишь разбудил Фэн Яньчжоу. Увидев сложное выражение в глазах Ли Цина, сердце Фэн Яньчжоу дрогнуло:
— Цин-цин…
Ли Цин приподнял руку, провел по переносице любимого, и рука бессильно упала. Остался лишь тихий вздох:
— Прощай…
— Цин-цин!
***
Фэн Яньчжоу лег в гроб вместе с телом Ли Цина, нежно поцеловал его в лоб и прошептал:
— Закрывайте.
http://bllate.org/book/23809/2693559
Готово:
