Чжан Цилин сжал рукоять Древнего меча из черного золота. Череда потрясений заставила его воспоминания всплывать одно за другим. Спустя долгое время он поднял взгляд на Духа женьшеня — это был, мягко говоря, не самый сообразительный Дух женьшеня на свете...
— Ты еще помнишь, где это спрятано?
Неужели Древний меч из черного золота семьи Чжан навсегда канет в Лету?!
Цзянь Чаншэн, решив, что Чжан Цилин пытается вытянуть из него информацию, оскалился:
— Даже если я забуду, Сяо Хэй точно не забудет. Сяо Хэй еще и пометил там всё своей мочой.
Лежащий на земле Сяо Хэй, услышав свое имя, издал ворчливый звук и лениво дернул хвостом.
Чжан Цилин посмотрел на Духа женьшеня, затем на выросшего черного леопарда и решил довериться этому мудрому зверю.
— Ты знаешь, что я глава семьи Чжан. Тебе доводилось встречать других членов семьи Чжан?
Цзянь Чаншэн гладил леопарда по голове, прильнув к нему:
— Наверное. Был один старик, который уже отдал концы, еще один, кажется, тоже Дух цилиня, а в Банае есть один обезображенный Дух цюнци, верно?
Чжан Цилин попытался сопоставить эти образы со своими воспоминаниями, но понял, что всё это слишком абстрактно, и оставил попытки.
— Я забыл нечто очень важное, поэтому всё это время пытаюсь найти самые ключевые воспоминания.
Цзянь Чаншэн призадумался. Он вспомнил, что, когда впервые встретил Чжан Цилина, тот, похоже, тоже только что потерял память. Тогда он решил, что Чжан Цилин просто слаб здоровьем и болен.
— Как у Духа цилиня может быть такая болезнь, как потеря памяти? Это так странно, и как тебя вообще лечить? — Цзянь Чаншэн почувствовал себя ветеринаром, сменившим специализацию.
Но у него не было опыта лечения священных зверей...
Успеет ли он выучиться сейчас?
Учился он очень медленно. А что, если Дух цилиня не дождется, пока он освоит науку, и отдаст концы?!
У Чжан Цилина тоже не было решения. На самом деле, поначалу симптомы болезни потери души у членов семьи Чжан не были такими тяжелыми. Но после событий на горе Сыгунян и пребывания в лечебнице провалы в памяти стали случаться всё чаще.
Раньше, после приступов, он мог довольно быстро восстановить воспоминания. Теперь же это стало невозможным: память превратилась в разрозненные, несвязные и неполные фрагменты.
— Ничего не поделаешь. Именно поэтому я постоянно спускаюсь в гробницы, ищу знаки, которые оставлял раньше, в надежде хоть что-то вспомнить.
Цзянь Чаншэн всё еще не понимал:
— Тогда почему ты не берешь меня с собой? У меня талант к прокладыванию ходов, даже Хэй Яньцзин меня хвалил.
— Ты не участник этой игры, тебе незачем лезть в это болото из-за меня. — За годы противостояния с Девятью вратами Чжан Цилин смутно осознал существование более глубоких организаций и сил. Они принуждали семьи Се и У объединиться и даже принесли в жертву молодое поколение Девяти врат.
В этом лабиринте тайн долголетие — величайшее мучение, означающее, что ты обречен вечно блуждать в тумане загадок...
Цзянь Чаншэн внезапно всё понял. Он похлопал Чжан Цилина по плечу:
— Я понял. Ты хочешь меня защитить. Но ты ошибаешься: я могу просто перетаскать всех этих негодяев под землю и отправить их на покой.
— Тогда за тобой будут охотиться бесконечные толпы людей. — Именно из-за этой простой и грубой логики Чжан Цилин и не хотел втягивать Духа женьшеня в свои дела.
Но теперь было уже поздно.
Чжан Цилин поднялся и пошел на кухню, не забыв строго наказать Цзянь Чаншэну:
— Не раскрывай свою истинную сущность без крайней необходимости.
Цзянь Чаншэн хмыкнул, перебирая пальцами волосы. Заметив, что после морской воды они потеряли блеск, он пришел в ужас:
— Вот и всё, мои усики теперь тусклее, чем шерсть Сяо Хэя! Я так и знал, нельзя было соваться в морскую воду, она ядовита!
Слушая стенания Духа женьшеня, Чжан Цилин невозмутимо готовил на кухне. Он решил, что позже смажет его усики маслом для волос, и они наверняка вернут свой прежний блеск.
Из-за болезни потери души Цзянь Чаншэн не стал наказывать Чжан Цилина, но остальные жители деревни не собирались оставлять его в покое.
Чжан Цилин снова задумался о переезде.
В деревне устроили целое собрание, чтобы пропесочить Чжан Цилина и призвать остальных не следовать примеру такого мерзавца.
Ведь быть мерзавцем теперь опасно: можно не только получить Гу любви, но и лишиться памяти, став марионеткой в чужих руках...
Посмотрите на Чжан Цилина: такой мастер боевых искусств, а всё равно покорно вернулся, не так ли?
Слушая эти нелепые деревенские сплетни, Чжан Цилин начал сомневаться, кем именно в глазах этих людей является Дух женьшеня.
А Дух женьшеня, если посмотреть, выглядел как вечно юный мальчишка...
И совсем не менялся.
Цзянь Чаншэн, превозмогая головную боль, перечитал все медицинские книги, но так и не нашел способа вылечить болезнь потери души.
— Неужели в наследии Духа цилиня нет никакого решения?
Чжан Цилин убирал разбросанные по полу книги:
— Не знаю. — Но можно попробовать. Он уже давно не практиковался.
Раз обычные методы не работают, стоит испытать дикие способы Духа женьшеня.
Так Чжан Цилин и Дух женьшеня начали упорно тренироваться. Поначалу они просто впитывали лунный свет, но однажды летом Чжан Цилин, похоже, совершил прорыв.
Дух женьшеня был любимцем Небесного пути, в его культивации не было «бутылочных горлышек» и ударов небесного грома, поэтому, увидев молнии при прорыве Чжан Цилина, он чуть не умер от страха.
К счастью, Небесный путь здесь знал меру и не стал обрушивать мощный гнев — сверкнула лишь одна фиолетовая молния.
Чжан Цилин ушел в самую глубь дикого леса и долго готовился. Гром гремел почти полдня, распугав всех лесных зверей.
Лишь Дух женьшеня Цзянь Чаншэн, спрятавшись вдалеке, неотрывно следил за Чжан Цилином, боясь, что его подопечного испепелит молнией.
Грозовые тучи накопили мощь. Раскат грома прозвучал как боевой рог. Чжан Цилин инстинктивно поднял голову к небу, и вокруг него смутно проступил призрачный силуэт цилиня.
Молния прорезала небо. Дух женьшеня от страха закрыл глаза. Спустя время, подсмотрев сквозь пальцы, он увидел лежащего вдалеке, при смерти, Чжан Цилина.
Грозовые тучи рассеялись, и в тот же миг пролился солнечный свет.
— Выдержать небесный гром — ты просто невероятен. — Дух женьшеня достал приготовленный настой из своих усиков и влил его в Чжан Цилина. Действовал он немного грубо, но Чжан Цилин, слабо открыв глаза, через силу допил остатки.
— Скорее уходим отсюда. — Чжан Цилин, едва восстановив силы, поторопил Духа женьшеня.
Такой шум обязательно привлечет внимание.
И действительно, едва Цзянь Чаншэн утащил Чжан Цилина прочь, как на место прибыли двое даосов в поисках древесины, пораженной молнией.
— Эта древесина что, такая ценная? — Цзянь Чаншэн подслушивал разговор даосов. Оказалось, из нее делают магические артефакты — звучало солидно.
К слову, Цзянь Чаншэн тоже изучал искусство владения мечом — базовые техники секты Куньлунь, правда, в сильно упрощенной версии Цзян Юя.
Иначе с его-то памятью он бы ничего не запомнил.
Глаза Чжан Цилина блеснули, когда он внезапно подумал: а не могут ли эти даосы схватить Духа женьшеня?
— Даосы могут разглядеть твой истинный облик?
Цзянь Чаншэн как раз размышлял, как бы выковать себе божественное оружие, и, услышав вопрос, прямо ответил:
— Те двое точно нет. Хоть у меня сейчас всего три тысячи лет совершенствования, но если это не настоящий мастер... Хм, сейчас таких великих мастеров уже не осталось.
К тому же, он новичок из штаб-квартиры, как они могут его раскусить?!
Они что, его не уважают или штаб-квартиру?
— Ты ведь прожил двадцать тысяч лет, почему у тебя всего три тысячи лет совершенствования? — Чжан Цилин сразу уловил суть.
Цзянь Чаншэн при упоминании об этом заскрежетал зубами:
— Напали из засады! Не спрашивай, это просто ужасно.
Чжан Цилин смотрел на Духа женьшеня, который превратился в корень и прыгал по земле, ругаясь. Было видно, что он действительно в ярости.
Они не задержались в лесу надолго — их посевы не могли оставаться без присмотра.
Но после прорыва на голове Чжан Цилина появились рога, чем-то похожие на оленьи панты.
Рога цилиня выглядели грозно, но их шерсть была мягкой и пушистой, невероятно приятной на ощупь.
Поэтому Цзянь Чаншэн очень любил тайком трогать рога Чжан Цилина.
http://bllate.org/book/23831/2699950
Готово:
