�
Е Чэ шёл, нахмурившись, и не переставал размышлять.
Почему Вэй Тао передал ему эту странную бусину? Неужели в ней скрыта какая-то тайна? Почему в тот день Вэй Тао внезапно пришёл в ярость? И связано ли его собственное ранение с Вэй Тао?..
Эти вопросы бесконечно крутились у Е Чэ в голове и не давали ему покоя.
Так, погружённый в мысли, он вместе с Саньляном направлялся к усадьбе Е. Но когда они проходили по тихому безлюдному переулку, произошло неожиданное: впереди внезапно появились две фигуры и преградили дорогу.
Е Чэ на мгновение застыл и внимательно посмотрел на неожиданно возникших людей. В следующее мгновение он понял, что дело плохо, и резко обернулся, собираясь бежать назад.
Но позади уже стояли ещё двое мужчин, полностью отрезав путь к отступлению.
Четверо медленно приближались, на их лицах были свирепые ухмылки.
Саньлян, поняв опасность, без колебаний встал перед Е Чэ и настороженно уставился на нападавших.
Е Чэ посмотрел на верного слугу, и в душе его поднялось тёплое чувство. Затем он быстро огляделся и только сейчас заметил, что сам того не осознавая зашёл в совершенно безлюдный переулок.
Он глубоко вдохнул, твёрдо посмотрел на четверых и спокойно спросил:
— Если я не ошибаюсь, вы связаны со смертью Вэй Тао?
Услышав это, нападавшие вовсе не удивились, но отвечать не стали. Они лишь вытащили кинжалы и продолжили приближаться.
Е Чэ лихорадочно оценивал возможность спасения.
Эти люди даже не закрыли лиц. Значит, они не боялись, что он сможет их опознать. Иными словами, они были уверены: сегодня он обязательно умрёт. Но когда он упомянул Вэй Тао, никто из них никак не отреагировал. Чего же они хотят? Оставалось только тянуть время и надеяться на хоть какой-нибудь шанс.
Когда противники подошли совсем близко, Е Чэ смягчил голос.
— Господа, давайте спокойно поговорим. Зачем сразу хвататься за ножи?
Один из мужчин с презрением посмотрел на его уступчивый вид и зло спросил:
— Та бусина, которую ты только что передал в Управление уголовных дел. Ты успел рассмотреть, что в ней было?
Е Чэ внутренне вздрогнул. Он только что отдал бусину, а эти люди уже знали. Значит, возможен был только один вывод: в Управлении уголовных дел у них есть свой человек.
Е Чэ сделал вид, что совершенно спокоен.
— Откуда мне знать, что это за вещь?
— По-хорошему не хочешь — будет по-плохому! — зло бросил мужчина, и его кинжал холодно блеснул.
Сердце Е Чэ сжалось. Он понимал, что оказался в смертельной ловушке. И всё же внезапно ему пришла в голову мысль, как выиграть ещё немного времени.
Он сделал вид, будто усиленно вспоминает, а затем нарочито оживился.
— А, та бусина! Я посмотрел — ничего особенного. Просто Вэй Тао перед смертью передал её мне, вот я и отнёс князю Чэню.
Несколько человек переглянулись. Один из них продолжил:
— Что Вэй Тао сказал, когда отдавал её?
Глаза Е Чэ быстро забегали, а на лице появилась едва заметная хитрая улыбка. Он нарочно ответил как можно спокойнее:
— Он сказал, что эта бусина очень важна… Да, точно, очень важна! Но тогда всё происходило слишком быстро. Кажется, он говорил ещё что-то… Я немного забыл. Дайте мне хорошенько подумать.
Мужчина нахмурился и нетерпеливо процедил:
— Вот и будешь вспоминать на том свете.
С этими словами он резко поднял кинжал. В его глазах сверкнуло намерение убить Е Чэ на месте.
Лицо Е Чэ изменилось. Он схватил стоявшего перед ним Саньляна и вместе с ним резко отступил, едва избежав удара.
Но это окончательно разозлило остальных. Все четверо с хищными выражениями лиц бросились на Е Чэ и Саньляна.
Е Чэ крепко сжал подвернувшийся под руку кинжал и попытался отбиваться, но противников было слишком много, и уследить одновременно за нападением с обеих сторон он не мог.
В этот критический момент издалека со свистом прилетел камешек и точно ударил по кинжалу в руке человека слева. Оружие выпало.
Сразу после этого стражник молнией ворвался в переулок и мощным ударом ноги отбросил человека, стоявшего перед Е Чэ.
Е Чэ нахмурился и оглянулся. Он и не заметил, когда весь переулок заполнили стражники Управления уголовных дел.
Во главе стоял сам князь Чэнь. Лицо его было мрачным, а холодный взгляд был направлен на четверых убийц.
Увидев князя Чэня, нападавшие внутренне содрогнулись. Они прекрасно знали, насколько он опасен, и понимали, что на этот раз бежать будет трудно.
Четверо переглянулись и почти одновременно едва заметно кивнули, словно приняли общее решение.
Двое тут же рванули вперёд и вступили в яростную схватку со стражниками Управления уголовных дел. Другие двое бросились к Е Чэ, явно намереваясь как можно скорее покончить с ним.
Е Чэ увидел, как они приближаются, и мысленно выругался.
— Да сколько можно?! — выкрикнул он и начал отчаянно уклоняться.
Пусть раньше Е Чэ часто участвовал в драках и кое-что умел, против профессиональных убийц этого было явно недостаточно.
Когда кинжал уже почти должен был достать его, позади внезапно появился стражник Управления уголовных дел и одним движением оттащил Е Чэ в безопасное место.
В следующую секунду стражник мечом отбил кинжал убийцы и спас Е Чэ жизнь.
Е Чэ хлопнул себя по груди и облегчённо выдохнул. Он действительно только что снова избежал смерти и невольно почувствовал огромную благодарность к страже Управления уголовных дел.
Не прошло и четверти часа, как все четверо убийц оказались побеждены. Очевидно, против стражников управления они не могли тягаться.
Но неожиданность была в другом: поняв, что задание провалено, все четверо без колебаний решили покончить с собой.
В этот момент один из стражников среагировал быстрее остальных и мгновенно вывихнул одному из них челюсть, не дав проглотить яд.
http://bllate.org/book/23868/2913119
Готово:
