Готовый перевод Water Margin: Saber-Riding System, Courtroom Comeback / Речные заводи: Система Mount & Blade — бунт на эшафоте: Глава 4

Жуткий крик пронесся по всему двору.

Глаза Чжао Ху и Чжао Юйцая вылезли из орбит, они умерли с открытыми от ужаса и незакрытыми глазами. Стоявшие рядом дворовые слуги и служанки побелели как бумага, а их икры крупно дрожали.

Тяжесть, давившая на грудь Ли Ле, наконец рассеялась.

Сколько людей в Жэньчэне из-за семьи Чжао лишились домов и потеряли близких? Этих двоих мало было убить и сто раз.

Раз уж начали, лучше довести дело до конца.

В Жэньчэне оставался еще один вредитель — Дунфан Му.

Этот человек промышлял контрабандой лекарственных трав, лошадей и нелегальной соли, держал бордели и давал кабальные ростовщические ссуды под государственные проценты. Налоги, собираемые властями, в его руках удваивались. Не мог заплатить? Женщин забирали и продавали, дома сжигали, а мужчин бросали в рудники долбить камень.

Вся эта шайка из династии Сун прекрасно разбиралась в финансовых махинациях и кредитовании.

Пожар в доме Ли Ле устроили именно люди Дунфан Му.

— Предводитель, как поступить с этими людьми из семьи Чжао? — Цянь И указал на ряд людей, стоявших на коленях у входа.

— Главных — обезглавить. Слуг, совершивших много зла, тоже обезглавить. Оставшихся пусть забирают соседи.

Ли Ле на мгновение задумался:

— Каждому выдать по ляну серебра на дорожные расходы и отпустить на все четыре стороны.

Среди этих людей были бедняки, которых тоже принудили к этому. Была и еще одна причина: это его родные края, и он не хотел с самого начала устраивать излишнюю резню.

Цянь И отправился разбираться с домочадцами семьи Чжао.

Ли Ле отдал приказ:

— Возьми двадцать человек, угони скот и свези имущество к городским воротам, ждите меня там. Как только Ван И закончит обыск в уездной управе, пусть принимает пленных. Передай Ли И, чтобы с десятью конными разведчиками и десятью пехотинцами с щитами и мечами отправлялся в Далефан. Остальные — за мной.

Трехэтажный Далефан был местом развлечений для богачей города Цзичжоу.

Еда, выпивка, азартные игры и веселье — здесь было абсолютно всё.

Известнейшая злачная дыра.

В цзянху ходили жуткие слухи, будто за спиной у Дунфан Му стоит сам великий наставник Цай Цзин, и никто — ни бандиты, ни законники — не смел его трогать.

Если говорить прямо, он был всего лишь мальчиком на побегушках у Цай Цзина.

— Господин, стряслась беда!

— Первый этаж окружили, повсюду солдаты, тетивы луков натянуты до предела, говорят, они собираются сравнять с землей наш Далефан!

Дунфан Му спал мертвецким сном в комнате, обнимая главную куртизанку борделя. Голова у него гудела до сих пор после того, как вчера уездный начальник и Чжао Юйцай напоили его до бесчувствия.

Услышав суету, которую поднял Лайпи Шэ, он с трудом разлепил веки, высунул из-под одеяла полголовы, зевнул и остался в полусонном состоянии.

— Солдаты? Цитадельский военачальник Сун Дао — мой побратим, кто, мать вашу, посмел заявлять, что сравняет с землей мой Далефан? На земле Жэньчэна кто не дает мне, Дунфан Му, хоть немного уважения? Какой слепец прибежал сюда буянить? Ступай скажи Сун Дао, пусть укротит своих людей и объяснится со мной.

Услышав это, Лайпи Шэ покрылся градом пот и заикался от страха:

— Это не люди Сун Дао... Сун Дао уже мертв, уездный начальник тоже мертв, Жэньчэн захвачен Ли Ле, и все эти солдаты — люди Ли Ле! Несколько дней назад ты послал людей сжечь дом Ли Ле... Теперь Ли Ле привел войско, чтобы свести счеты!

Эти слова прозвучали для Дунфан Му как ушат ледяной воды, он мгновенно протрезвел, а его глаза вылезли из орбит.

— Ты шутишь со мной? С самого утра решил позабавиться?

Первой реакцией Дунфан Му было то, что Лайпи Шэ просто дурачится. Разве он проспал всего на полдня больше обычного?

В уезде Жэньчэн всё перевернулось вверх дном? Уездный начальник мертв, Сун Дао мертв, какой-то простолюдин по имени Ли Ле поднял мятеж, захватил уездный город, да еще и имеет на него зуб, а теперь взял их в осаду?

Дунфан Му в упор вглядывался в глаза Лайпи Шэ, пытаясь отыскать хоть малейший след обмана.

Лайпи Шэ прошибло холодным потом под его взглядом, но он упрямо не опускал глаз.

У Дунфан Му сердце ухнуло вниз, и он понял, что это, скорее всего, правда. Холодок змейкой пополз от копчика к затылку.

— У нас есть время в три палочки благовоний, Ли Ле сказал: если господин не выйдешь к нему, он прикажет перебить всех и не оставит в живых никого.

Лайпи Шэ сжав зубы выговорил всё до конца.

— Сколько сегодня людей в заведении? — спроил Дунфан Му, суетливо и впопыхах натягивая одежду.

— Сегодня на дежурстве пятьдесят братьев, — ответил Лайпи Шэ.

— Неплохо, — Дунфан Му с облегчением выдохнул. Пятьдесят головорезов в заведении — даже если не победят, смогут прикрыть его бегство.

— Великий князь Ли! Недоразумение! Всё сплошное недоразумение! Только не делайте глупостей!

Дунфан Му во всю глотку заорал со второго этажа, кубарем скатился по лестнице и бросился на первый этаж к Ли Ле.

Разглядев войско, стоявшее за спиной у Ли Ле, он резко сузил зрачки, а ноги мгновенно стали ватными.

Тяжелая конница, закованная в железо с головы до ног — такой строй даже при императорском дворе считался бы элитным. Глядя на них, Ли Ле вспомнил личных телохранителей старого князя Чжун — ту самую группу людей, что он видел некогда в резиденции великого наставника, они выглядели точно так же, а их жажда убийства пугала до дрожи.

Похоже, слухи снаружи не врут: этот ублюдок Ли Ле подготовился заранее.

— Я, Дунфан Му, в цзянху из уважения зовут Синий Тигр Жэньчэна.

Он сложил руки в приветствии: одетый в синий халат, с прямой осанкой, ростом в семь чи, с вполне правильными чертами лица. На первый взгляд он и вправду походил на ученого полководца.

— Несколько слепцов внизу поверили брехне Чжао Юйцая и оскорбили великого князя. Я готов загладить вину: десять тысяч лянов серебра, десять тысяч связок медных монет. А тех мерзавцев я выдаю великому князю на расправу.

Он сделал паузу и чуть понизил голос:

— Надеюсь, братец проявит снисходительность.

Это обращение братец прозвучало гораздо плавнее, чем прежнее великий князь Ли. Поза была покорной, слова — мягкими; если бы не знание истинной сути этого человека, его и вправду легко было бы провести.

Ли Ле смачно сплюнул.

— Хватит тут, мать твою, завязывать знакомства, какой я тебе братец? А ну выводи людей сюда.

Сам он уже сменил одеяние. Тюремная роба исчезла, сменившись белыми доспехами, за спиной развевался серебряный плащ, на поясе висел длинный меч, на ногах красовались сапоги из меха белой лисы, а голову венчал белый шлем с головой белого дракона. Белый лисьевый конь под ним отличался ослепительно-снежной мастью. Стоило ему встать там — ростом в восемь чи, с пронзительной жаждой убийства во взгляде, с алыми губами и белыми зубами, а глазами яркими, как клинки — вылитый переродившийся Ма Чао в парчовых доспехах, сорвавшийся с гор тигр или вынырнувший из пучины дракон.

— Да-да-да, малый сейчас же передаст людей великому князю.

Дунфан Му закивал и заискивал, ведь под низким навесом приходится пригибать голову. Убийственная аура Ли Ле сияла слишком явно, и вздумай он упрямиться дальше, Далефан сегодня же превратился бы в руины.

Прошло три кэ времени, как три уличных хулигана, туго стянутые веревками, были вытолкнуты Лайпи Шэ перед Ли Ле.

Соседи один за другим опознали их — пожар устроили именно эти негодяи. Ли Ле не стал тратить слов: взмахнув рукой, он приказал пехотинцам со щитами и мечами выступить вперед и зарубить преступников на месте.

Наконец-то отдан долг памяти родителям.

Ли Ле повернулся и в упор уставился на Дунфан Му, глядя на него ледяным, колючим взглядом.

— Великий благодетель Дунфан, ты ведь немало за эти годы нагреб в уезде Жэньчэн, верно? Три года назад была сильная засуха, в городе свирепствовал голод, сколько людей умерло от голода? А налоговое серебро меж тем собиралось втридорога, ни единой монеты не убавилось. Только мои пять му земли пришлось распродать подчистую, чтобы собрать налог по твоему кабальному кредиту. К тому же, скупал зерно по дешевке, по серебряной монете за ши, а перепродавал в десять раз дороже, если не больше.

Он холодно усмехнулся.

— А нынче ты велел своим людям сжечь мой родовой очаг и думаешь отделаться двумя десятками тысяч лянов серебра? Сам же остался абсолютно чистеньким, не слишком ли сладко ты устроился?

Сердце Дунфан Му пропустило удар, лицо помрачнело. Ли Ле сегодня явился с дурными намерениями, и без крупных убытков отделаться не удастся.

— Великий князь, назовите цену. Сколько скажете, столько я и возмещу.

Он со скрежетом в зубах признал поражение. Раз войско Ли Ле столь мощно и многочисленно, что ему оставалось делать?

Холодный блеск полоснул воздух.

Лезвие меча скользнуло по его шее, брызнула кровь.

Дунфан Му вытаращил глаза, обеими руками намертво зажал шею, колени подкосились, и он рухнул на землю.

Этот авторитет уезда Жэньчэн, живший в ладах и с законниками, и с бандитами, испустил дух.

— Только когда ты сдохнешь, мне станет легко на душе.

Ли Ле вернул меч в ножны, хлопнул Лайпи Шэ по плечу и произнес мягким тоном:

— Ты же знаешь, где Дунфан Му прятал золото, серебро, скот и лошадей?

Лизнув пересохшие губы, Лайпи Шэ сжался в комок, а его голос задрожал:

— З... знаю.

Внутри у него всё колотилось — этот человек был настоящим владыкой ада, способным вмиг переменить гнев на милость, и стоило ответить неверно, как голова тут же слетела бы с плеч.

— Вот и отлично.

Ли Ле повернулся и крикнул:

— Ли И, возьми двадцать братьев, ступай с ним в логово Дунфан Му. Золото, серебро, драгоценности — всё по ящикам, а скот, мулов, коней, ткани, зерно, шелка — всё пригодное к делу, не оставляйте ни единой вещицы.

Клинок опустился слишком быстро, и Лайпи Шэ с подручными из игорного дома еще не успели прийти в себя.

Опомнившись, они бросились бежать кто куда.

Но задняя дверь была уже перекрыта.

Десять пехотинцев со щитами стояли там, выжидая, словно загоняя собак в ловушку.

После залпа стрел вперед бросились конные разведчики. После смерти Дунфан Му эта шайка уже не могла оказать даже мало-мальски серьезного сопротивления: все попадали на колени, моля о пощаде, и были связаны по рукам и ногам.

Ли Ле подчистую вымел из Далефана все игорные ставки, серебро, деньги, снаряжение и людей.

— Позовите управляющую.

Напротив игорного дома возвышался бордель, где на всех этажах порхали портовые певички и куртизанки, создавая невероятно шумное и оживленное зрелище. Ли Ле решительно шагнул внутрь.

Ему ведь предстояло заложить основы великого дела на Ляншане. Все эти искусные в пении, танцах, игре на музыкальных инструментах, белолицые и прекрасные девы — настоящее сокровище индустрии услад, словно Иерусалим для крестоносцев.

Долгая ночь тянется томительно, лучше забрать их всех с собой на гору. Воинам ведь нужно о ком-то заботиться, иначе куда им девать накопившийся пыл? К тому же сунцы страсть как любили женское сумо — это был глас народа, и Ли Ле мог лишь следовать ему.

Попав на страницы Водяной марте, следовало передать потомкам столь замечательные вещицы.

Мужчина есть мужчина, кто же не поймет подобную слабость?

— Ой, господин, к чему столько гнева?

Хозяйка борделя замахала платочком и заплывающей походкой двинулась навстречу. Она не узнала Ли Ле, но, увидев доспехи и меч, тут же назвала его генералом.

Какое ей дело до падения уездного города? Кто бы ни пришел, все они приходят ради дел. К тому же с древности не было слышно, чтобы кто-то грабил публичные дома.

Нынешние солдаты — сплошь парни чуть за двадцать, крепкие телом, запертые в военных лагерях и накопившие кучу серебра, которое некуда деть. Было бы глупо не угождать таким щедрым клиентам, явившимся прямо к порогу.

Да и сам генерал вышел писаным красавцем, истинным молодцом.

— Господин генерал, какая из девушек приглянулась вам нынче? Я велю ей составить вам компанию за чашкой вина, а потом станцевать танец, чтобы вы развеяли усталость. Сегодня я беру всё на себя, для вас всё будет бесплатно! А вашим подчиненным, братья, я сделаю скидку в двадцать процентов, как вам такое?

Хозяйка зажала платочек в пальцах, наполовину прикрыла рот и расплылась в кокетливой улыбке.

Ли Ле взмахнул рукой:

— Какая именно девушка? Мне нужны все до одной. Эй, люди, уведите всех девчонок из этого дома, не упустить ни единой!

http://bllate.org/book/23897/2721271