Готовый перевод Absolute Persona [Infinite] / Абсолютный персонаж: Игра на выживание: Глава 2

Безжизненные глаза и кровавые следы на щеках врезались в сетчатку зрителей.

Секундой позже вспыхнул белый свет, и сигнал прервался. Огромный экран снова погрузился в темноту и беззвучно пополз вверх.

В общем зале воцарилась минутная тишина, каждый был погружен в свои мысли.

Наконец, кто-то из присутствующих нарушил молчание, и зал снова наполнился оживленным гулом.

— Кто-нибудь разобрал, какую роль жертвы он написал?

— Журналист, наверное? Должно быть, журналист.

Цзян Цзянь написал ответ кровью, причем сделал это крайне неразборчиво. Почерк и неаккуратность были такими, что любой школьный учитель привел бы это в пример как образец того, как писать не стоит.

Даже несмотря на то, что камера долго задерживалась на надписи, многие так и не смогли прочесть, что именно он вывел.

— Помните, на столе у жертвы было много зарядных устройств?

— Кажется, там были диктофон, фотоаппарат и миниатюрная камера… Да, скорее всего, это журналист.

— Подсказка должна быть в компьютере, разве нет? Он ведь пошел к нему за наручным браслетом?

— А время смерти как он определил?

— Он спрашивал у секретаря площадки, сколько длится тест. Это как-то связано?

— Я что-то не пойму. Он же все время спал? Когда он вообще успел начать расследование?

…

Гул голосов доносился до второго этажа, смешиваясь со звоном шейкера, в котором мастерски взбалтывали лед и алкоголь.

На барную стойку опустился пустой бокал.

Бармен с проседью на висках улыбнулся, убрал стакан и, наполнив новый, плавно пододвинул его мужчине. Взглянув в его узкие, «персиковые» глаза, он вежливо произнес:

— Сегодня вы раньше обычного.

Чжун Сюнь кивнул:

— Хорошо, что пришел пораньше.

Увидел кое-что интересное.

— И что вы думаете? — бармен покосился на большой экран.

Чжун Сюнь слегка покачал бокал, и уголки его губ насмешливо приподнялись:

— Хотя он задержал взгляд меньше чем на секунду… он явно заметил удостоверение журналиста в той куче мусора.

— А время смерти?

— Без профессиональной экспертизы и доступа к камерам наблюдения в комнате никто не сможет назвать точное время. Приходится гадать. — Чжун Сюнь сделал глоток. — Единственный источник времени в комнате — это компьютер. Узнав у секретаря площадки, что тест идет с 21:00 до 22:00, логично предположить, что время смерти — ровный час. Это самый надежный вариант. В тесте для новичков не нужно расследование, достаточно навыков чтения и понимания контекста.

Нужно было просто вычленить из ограниченного набора материалов наиболее вероятный ответ.

Чжун Сюнь провел пальцем по краю бокала и поднял взгляд:

— Впрочем, этот парень не похож на того, кто стал бы гадать на удачу.

*

— Вы угадали? — номер 099 добросовестно проводил интервью после теста, дословно записывая слова Цзян Цзяня. — То есть вы не знали правильного ответа, но уверенно его написали?

Цзян Цзянь поднял запястье, склонив голову набок, и посмотрел на наручный браслет, в котором была заключена ИИ-система секретаря площадки.

— Не совсем так, — ответил он. — Во-первых, я точно знал, что труп свежий. По одежде жертвы можно предположить, что он только что вышел из душа. Влага на зеркале в ванной подтверждает, что времени прошло немного.

Номер 099 вывел запись из журнала:

— Но вы провели в ванной меньше двух минут и при этом помыли руки пять раз.

— У меня есть глаза, я умею смотреть, — бесстрастно ответил Цзян Цзянь.

Номер 099:

— А если убийца сначала совершил преступление, а потом включил душ, чтобы инсценировать смерть после купания?

Цзян Цзянь:

— Какой фирмы у тебя процессор?

Номер 099:

— ?

Цзян Цзянь:

— Воображение у тебя богатое.

Почувствовав скрытый подвох, номер 099 на мгновение замолчал.

— Труп не умеет лгать. В нормальных условиях трупное окоченение начинается через 1-3 часа, а трупные пятна — через 2-4 часа. К концу теста на теле не было подобных признаков, да и температура тела не успела значительно упасть. Это значит, что с момента смерти прошло меньше часа.

Номер 099:

— Время на компьютере и предоставленная мной информация позволяют сделать вывод, что тест закончился в 22:00, поэтому вы сузили временные рамки.

— Верно. Убийца мог специально выставить кондиционер на минимум, чтобы запутать следствие по времени смерти. Но я очень чувствителен к перепадам температур, — Цзян Цзянь опустил глаза. — Когда я впервые проснулся от холода, было около 21:03. Это значит, что кондиционер только начал работать, изменив температуру. Если твоя информация верна, то время начала теста совпадает с моментом, когда я в состоянии глубокого сна оказался в этой комнате. А 21:00 — это также момент, когда убийца, включив кондиционер, поспешно скрылся.

Иначе, проснувшись от холода, он застал бы преступника на месте.

— Плюх!

Струя воды из душа ударила с огромным напором, словно пули, врезаясь в красивую линию спины мужчины.

— Вы уже пятый раз принимаете душ, — номер 099 сохранил запись интервью, его голос звучал приглушенно. — Вы собираетесь мыться с дезинфицирующим средством?

— …

Цзян Цзянь глубоко вздохнул, подавляя желание сорвать браслет и выбросить его, закрыл глаза и позволил каплям воды стекать по лицу.

В тот момент, когда он толкнул дверь гостиничного номера, его поглотил белый свет, и в мгновение ока он оказался в небольшой квартире с отдельной ванной.

Едва придя в себя, он был вынужден отвечать на вопросы, не выходя из душа.

Он не знал, как переместился, и была ли та гостиница реальностью или набором виртуальных данных.

Единственное, в чем он был уверен: это шоу, которое по умолчанию приняло его согласие на участие, источало нездоровую, пугающую ауру.

Открыв глаза, Цзян Цзянь неожиданно увидел на стенах проекции текста.

[Добро пожаловать в масштабное иммерсивное реалити-шоу Абсолютное амплуа]

[Памятка участника]

1. Шоу не имеет сценария, съемки проходят в закрытом режиме, длительность не ограничена. На время съемок участники проживают в Центре вещания, выход за пределы строго запрещен.

2. На протяжении всех съемок у участника есть только одна карта роли. Участник обязан беспрекословно следовать заданному амплуа, в противном случае безопасность его жизни не гарантируется.

3. Организаторы не гарантируют отсутствие особых ситуаций и не предоставляют помощь извне.

[Пожалуйста, отсканируйте отпечаток пальца на наручном браслете, чтобы получить карту роли]

— Похищение, угрозы, незаконное лишение свободы, принуждение к сделке… — Цзян Цзянь выключил воду, его пропитанные влагой черные волосы прилипли ко лбу. — Ваш генеральный продюсер сбежал из какой тюрьмы?

Номер 099:

— Дружеское напоминание: не пытайтесь разузнать что-либо об организаторах.

Цзян Цзянь:

— А могу я вызвать адвоката, чтобы он разузнал?

Номер 099:

— Сначала попробуйте отсюда выйти.

Глаза Цзян Цзяня едва заметно дернулись. Он промолчал, переоделся и приложил большой палец к квадратному экрану браслета.

В воздухе возникла голографическая карта:

[Ваше амплуа: ТВ-возлюбленный Чжун Сюня. Пожалуйста, следуйте своей роли и смело демонстрируйте любовь перед камерами.]

Справа на карточке красовался бюст мужчины.

Цзян Цзянь пристально посмотрел на него. Этот господин по имени Чжун Сюнь был весьма хорош собой, особенно притягивали глаза — насмешливые, словно наполненные весенней водой.

— … — на лице Цзян Цзяня отразилось замешательство. — Что значит ТВ-возлюбленный?

Номер 099 четко ответил:

— Возлюбленные-участники, существующие только в рамках шоу.

Цзян Цзянь приоткрыл рот, собираясь спросить что-то еще, но вдруг браслет вспыхнул красным и издал пронзительный сигнал тревоги.

— Вас выбрали для участия в новом выпуске, — голос 099 ускорился, в нем появились нотки спешки. — Сигнал предупреждает, что через 10 минут начало. Пожалуйста, пройдите в общий зал ожидания.

Цзян Цзянь вышел из ванной, снял с вешалки черный плащ, накинул его и зашагал прочь.

— Вам так нравится этот плащ? — спросил 099.

Первым делом, выйдя из гостиничного номера, он спросил, можно ли вернуть плащ, который был на нем в тот день.

Цзян Цзянь поправил воротник:

— Холодно.

*

Стоя в лифте, Цзян Цзянь осознал масштаб Центра вещания.

Здание делилось на пять основных зон: жилую, обеденную, рабочую, игровую и верхний уровень — зону с ограниченным доступом. Всего более 80 этажей.

Он поднялся из жилого сектора и остановился на 50-м этаже.

Экран браслета показывал маршрут к общему залу ожидания.

В ушах на ускоренной скорости секретарь площадки щебетал правила.

Цзян Цзянь посмотрел сквозь стекло: город внизу напоминал небрежный набросок с неровными линиями.

Он замедлил шаг и нахмурился:

— Это…

В каком городе есть такое высотное здание, ставшее ориентиром?

Номер 099:

— Что?

— Ничего.

Он покачал головой, решив сосредоточиться на предстоящем, и посмотрел на массивные деревянные двери общего зала ожидания.

— Скрип…

Дверь открылась изнутри с неприятным, надрывным звуком.

Из зала вышла высокая женщина в длинном платье. Она шла медленно, бросив на него мимолетный взгляд.

Цокот ее каблуков прозвучал совсем рядом, когда она проходила мимо.

Следом за ней потянулась толпа людей. Все они провожали его внимательными взглядами, перешептываясь.

— Участники, которых не выбрали, могут покинуть зал или остаться, чтобы посмотреть прямую трансляцию, — прозвучал голос 099. — Не удивляйтесь, они узнали вас, потому что смотрели стрим вашего теста.

— Ого! Кого я вижу! Мастер! — из зала выскочил лысый мужчина и, схватив Цзян Цзяня за руку, потащил внутрь. — Тебя выбрали сразу после теста? Прошу, возьми меня в команду!

Лысый, который явно не страдал от недостатка коммуникабельности, махнул рукой — его браслет тоже мигал красным.

— Меня зовут Хао Ган. Я видел твой тест, это было круто! Меньше десяти минут!

— …

Хао Ган смотрел на Цзян Цзяня с обожанием, а заметив его каменное лицо, понизил голос:

— Ты новичок, можешь не знать, но после каждого выпуска есть система отсева. Твое выступление видели почти все. Ты даже не представляешь, скольким людям перешел дорогу. В первый раз лучше держаться группы.

Не успел Цзян Цзянь ответить, как по залу разнесся голос диктора, отсчитывающий время.

Пять, четыре, три, два, один!

Цзян Цзянь молча высвободил руку из хватки Хао Гана.

В следующее мгновение пейзаж сменился.

Горные хребты, окутанные туманом.

Извилистая тропа вилась по склону. Он стоял, прижавшись к отвесной скале, а под ногами зияла бездна. Камни осыпались вниз; малейшая неосторожность — и падение в пропасть неизбежно.

Браслет мигнул, появилось сообщение:

[Добро пожаловать в Деревню Цинлуань, уезд Цуйюнь. Вы участвуете в реалити-шоу. Вам предстоит погрузиться в сельскую жизнь и получить одобрение старосты, чтобы покинуть это место.]

— Брат, брат! Спаси! Я еще не хочу умирать!

В двух-трех метрах впереди блестела на солнце лысина. Хао Ган, с перекошенным от страха лицом, обернулся и закричал.

— Повернись. Видишь указатель входа в деревню прямо перед собой? Иди.

— Я не могу-у-у!!!

— Ты же Хао Ган?

— Разве человек по имени Хао Ган не может быть трусом?!

— …

Чжун Сюнь только успел остановиться, как услышал шум. Он обернулся и увидел худощавую фигуру, скрытую за скалой.

Без кровавых следов лицо этого человека казалось почти прозрачным, или, скорее… болезненно бледным.

Плащ явно был ему велик, не по размеру, из-за чего он выглядел несколько нелепо: плечи опущены, полы волочатся по земле.

Чжун Сюнь с интересом наблюдал, как тот справляется с лысым.

За годы участия в шоу он сразу распознал в Хао Гане профессионального любителя присоседиться к сильным игрокам.

— Брат, я правда боюсь. Если оступлюсь, то…

Цзян Цзянь холодно посмотрел на него:

— Повернись. Закрой глаза.

Хао Ган медленно закрыл глаза.

Почувствовав тепло за спиной, он тут же ощутил толчок в спину.

— Черт!!!

Он словно взлетел. Ощущение было еще то.

Оказавшись на ровной площадке, Хао Ган вскочил на ноги и обернулся. Цзян Цзянь, засунув руки в карманы, не спеша шел по узкой тропе.

— Брат, я решил, что буду держаться тебя! — Хао Ган погладил свою лысину и подобострастно придвинулся ближе. — Я буду слушаться, скажешь — сделаю, только возьми меня с собой!

Цзян Цзянь метнул на него ледяной взгляд, от которого у Хао Гана пробежал мороз по коже.

Тот вздрогнул и отступил, увидев, что Цзян Цзянь проходит мимо него.

Обернувшись, Хао Ган заметил того самого легендарного «ненормального», который только что вернулся из Земель Запустения живым. Тот наблюдал за ними, как за представлением.

Затем он увидел, как его «сильный покровитель» остановился перед этим мужчиной, с каменным лицом невозмутимо протянул руку и произнес:

— Дорогой, возьмешь меня с собой?

Хао Ган: …?

Что, простите?

Чжун Сюнь на мгновение опешил, пожал руку и усмехнулся:

— Мечтать не вредно.

Обалдеть. Это и есть мир крутых игроков? Хао Ган осторожно отодвинулся в сторону.

Цзян Цзянь похлопал длинными ресницами и медленно произнес:

— А если я не могу без тебя, что тогда?

Чжун Сюнь внимательно оглядел Цзян Цзяня: мимика слишком монотонная, в голосе ни капли чувств. Сразу после рукопожатия он отдернул руку и принялся брезгливо вытирать ладонь о край одежды.

Вид у него был такой, будто он коснулся чего-то омерзительного.

Чжун Сюнь нахмурился, сделал шаг вперед и снова перехватил руку Цзян Цзяня, не давая ее убрать.

В момент, когда он сжал его запястье, он почувствовал, как тот напрягся, а от него повеяло холодом.

…К черту это «не могу без тебя».

Он был уверен на сто процентов: этот парень врет глядя прямо в глаза.

— Я не беру с собой тех, кто лжет, — он слегка потянул Цзян Цзяня на себя, приблизил к лицу и прошептал: — Даю тебе еще один шанс сформулировать ответ.

http://bllate.org/book/23908/2724299