Русал беспомощно рыдал, приоткрыв пухлые губки. Из-за того, что его челюсть крепко сжимали, слюна стекала прямо на подбородок. Крупные, как горошины, слезы непрерывно катились по щекам, и он, бесконечно жалко всхлипывая, лепетал:
— Хозяин, я знаю, я виноват… Хозяин, не убивай меня…
Его тело дрожало, словно неугомонные морские волны, бьющиеся о берег.
Хэй Цзэ разжал пальцы. Бай Ци, обмякнув, осел на пол и, не переставая лить слезы, испуганно смотрел на него.
Ну и противная же эта маленькая болезненная рыбешка!
— Черт возьми, ну почему ты плачешь так жалобно… — Хэй Цзэ ни за что не признался бы самому себе, что его сердце дрогнуло, а уж тем более — что вид плачущего русала вызывает у него жалость. Ощущение растерянности, нахлынувшее после того, как он довел его до слез, было чем-то совершенно новым.
Вглядевшись в эту маленькую болезненную рыбешку, он с удивлением обнаружил, насколько тот крохотный. Хотя русалки способны к размножению уже в десять лет, столь миниатюрного представителя он видел впервые. Что там рыбешка говорила? Ему больно? Ну конечно. Хэй Цзэ слишком силен, а русал слишком мал; его волоком вытащили из ванной, он успел накинуть лишь рубашку, даже обуться не смог. Должно быть, ему пришлось нелегко, пока они шли сюда.
Изначально Хэй Цзэ решил: если рыбешка будет упрямиться, он ее накажет. Но сейчас, когда она ведет себя так послушно, зачем лишний раз издеваться? Малыш наверняка до смерти перепуган и думает, что его убьют. Но как такое возможно? Хотя деторождение — это приказ государства, и Хэй Цзэ это претит, он не собирался срывать злость на маленьком русале.
— Хозяин… — Бай Ци не знал, о чем думает Хэй Цзэ. Он видел лишь, что и без того мрачное лицо хозяина сейчас стало таким, что на него было страшно смотреть. Бай Ци почти впал в отчаяние: неужели он действительно умрет в этом месте?
Хэй Цзэ, глядя на то, как слабо и беззащитно Бай Ци зовет его, окончательно убедился: этот русал слишком слаб и хрупок, чтобы хоть в чем-то противиться. Он сам был слишком импульсивен: подумаешь, рыбешке стало плохо, зачем же так бурно реагировать? Хэй Цзэ наклонился и приподнял край одежды Бай Ци. На его белоснежной худенькой руке отчетливо алел багровый след от пальцев.
— Проклятье… — выругался Хэй Цзэ. Русал и так такой слабый, а он обошелся с ним столь грубо. Ведь тот уже послушно называл его хозяином, не так ли?
Хэй Цзэ не заметил, как его ожесточенное сердце стало необычайно мягким из-за Бай Ци. Он даже почувствовал укоры совести и желание проявлять заботу. Впрочем, эта забота распространялась исключительно на маленькую болезненную рыбешку, как он сам его называл.
— Скоро я отнесу тебя на перевязку. Если в будущем будешь плохо себя вести, я запру тебя в подвале и как следует накавжу, — лицемерно произнес Хэй Цзэ. И только бог знает, как сильно ему сейчас хотелось прижать Бай Ци к груди и утешить.
Бай Ци торопливо закивал, роняя слезы одну за другой. От пережитого испуга у него проявился рыбий хвост, который он сейчас нервно подергивал.
А эта рыбка… довольно милая.
Подумав так, Хэй Цзэ сказал:
— Пойдем назад.
Бай Ци послушно кивнул и, помогая себе руками и хвостом, пополз вперед, словно гусеница.
Хэй Цзэ смотрел, как нелепо Бай Ци ползет по полу, и подумал, что в будущем с этой рыбешкой будет полно хлопот. Неужели он не видит, какой здесь грубый пол? Так ведь можно поранить кожу и чешую! Говорят, русалы очень трепетно к этому относятся. Или он думает, что его хозяин такой же слабый и не может его поднять? Глупая рыбешка!
Хэй Цзэ быстрым шагом подошел к нему, снял с себя пальто, завернул в него Бай Ци и, подхватив на руки, понес в особняк.
Окутанный внезапным теплом, Бай Ци замер, ошарашенно прижавшись к груди Хэй Цзэ. Может, в этот раз удастся выжить? — подумал он.
Вернувшись в особняк, Хэй Цзэ осторожно опустил Бай Ци в большой бассейн, разделся и вошел в воду следом.
После того как он обработал раны, Хэй Цзэ отнес русала в спальню. Стоило ему положить Бай Ци на кровать, как тот покорно превратил хвост в ноги — он знал, что должно произойти дальше.
Какой же он недотепа, подумал Хэй Цзэ, глядя на маленькое, хрупкое, глупенькое существо. Он все больше жалел о своей недавней жестокости.
— Не бойся, спи, — мягко сказал Хэй Цзэ, глядя на белокожего малыша в своих объятиях.
Эх, разве хозяин не сделает сегодня того, что положено?
Увидев, как русал растерянно смотрит на него, Хэй Цзэ понял его мысли:
— Что, хочешь пройти обряд совершеннолетия в первую же ночь? — усмехнулся он.
— Нет, — послушно ответил Бай Ци. Он прекрасно знал, что означает обряд совершеннолетия.
На следующее утро.
— Командир, как прошла ваша ночь? — подшучивали курсанты из отряда Хэй Цзэ.
Хэй Цзэ слегка повернул голову и заметил, что многие студенты навострили уши, ожидая новостей о его русале. Внешне он был холоден, но к своим подопечным всегда проявлял терпение.
— О? — Хэй Цзэ улыбнулся, услышав вопрос. — Лань Цзисы, ты уже выполнил все свои задания? Не думай, что сдача экзамена класса А — это финишная черта. Твое будущее еще впереди.
Лань Цзисы был курсантом, которым Хэй Цзэ даже гордился. Аристократ по крови, высокомерный и хитрый, он хотел узнать о русале Хэй Цзэ не из простого любопытства, а чтобы понять чувства своего наставника. Шпион, внедренный в особняк Хэй Цзэ, доложил, что после встречи с русалом тот отвел его в подземную камеру пыток. Хэй Цзэ однажды показывал им это место. Назвать его адом было бы недостаточно; никакие эпитеты не могли описать этот ужас. Там было так страшно, что Лань Цзисы был одним из немногих, кого не вырвало после посещения.
Именно потому, что он знал, куда Хэй Цзэ отвел русала, Лань Цзисы был уверен: Хэй Цзэ не любит эту тварь и после того, как русал принесет потомство, сразу же его уничтожит. И если это действительно так, то у него станет на одного конкурента меньше.
Лань Цзисы помнил свою первую встречу с Хэй Цзэ. Это было на базе подготовки новобранцев, когда его наказали за проступок. Но такой гордец, как Лань Цзисы, не собирался так легко подчиняться инструкторам.
— В чем дело? — Хэй Цзэ, который изредка заглядывал с проверкой, как раз застал Лань Цзисы в разгар спора с инструктором.
— Видите ли, этот студент, Лань Цзисы, должен был работать в команде, но выполнил задание в одиночку. Другие пострадали, а он, будучи командиром, ради скорости бросил своих товарищей на полпути, — ответил один из инструкторов.
— С теми, кого он бросил, что-то случилось? Раненые получили помощь?
— Все в порядке, к счастью, поисково-спасательная группа сработала быстро. Раненые получили надлежащее лечение.
— Тогда зачем его наказывать? Нашей военной академии не нужны курсанты, которые тянут команду на дно. Если такой студент станет офицером, это обернется большой бедой. Отчислите всех бывших товарищей Лань Цзисы по команде, а его самого — ко мне.
— Вот я и говорю, это вообще не имеет ко мне никакого отношения! Те, кто тянет команду на дно, в спасении не нуждаются! — Лань Цзисы, покраснев от ярости, спорил с инструктором.
— Ты эгоист, да еще и оправдываешься! — рявкнул разъяренный инструктор.
— Командир Хэй Цзэ требует Лань Цзисы к себе, — доложил кто-то инструктору.
Тот кивнул:
— Вот видишь, малец, есть кому тебя проучить.
Внешне Лань Цзисы держался равнодушно, но внутри у него все сжалось. Он был наслышан о Хэй Цзэ. Отец говорил ему, что в военной академии он может не считаться ни с чем — в конце концов, всегда можно договориться с помощью семейных денег и влияния, ведь они были аристократами, чьи интересы тесно переплетены с государственными.
Но был один человек, с которым Лань Цзисы ни при каких обстоятельствах не стоило связываться. И это был Хэй Цзэ.
http://bllate.org/book/23911/2724720
Готово:
