Ушань слегка наклонился к Му Сяосяо.
— Значит, ты лекарь-бессмертный? Сегодня я спас тебе жизнь, и как же ты собираешься меня отблагодарить? М?
Му Сяосяо лукаво усмехнулась:
— Неужели ты ждешь, что я предложу тебе свою руку и сердце? Ха! Да если бы ты не вмешался, я бы все равно отравила их всех до единого! Кучка подлецов, привыкших брать числом да силой!
Ушань заметил блеск хитринки в ее глазах и невольно улыбнулся про себя: девчонка оказалась весьма своенравной. Он сунул ей в руки пузырек с лекарством и, разворачиваясь, бросил через плечо:
— Насчет руки и сердца — не стоит. В конце концов, меня не интересуют такие молокососы, как ты. А раз ты лекарь, мы обязательно встретимся снова. И еще: береги свою жизнь, раз уж я ее спас. Не смей больше попадать в неприятности.
Му Сяосяо опустила взгляд на свою, признаться, довольно щуплую фигуру, вспыхнула от стыда и злости и крикнула вслед удаляющейся фигуре:
— Подумаешь! Кто вообще захотел бы за тебя замуж?! Я собираюсь путешествовать по всем странам!
Взглянув на опустевшую улицу, а затем на пузырек, который ей так бесцеремонно вручили, она почувствовала досаду. Вот незадача, за всеми этими спорами она даже не разглядела его лица! Ах, какая досада!
А удаляющийся глава культа едва заметно улыбнулся. На душе было необычайно легко. Эта девчонка была интересной — по-настоящему интересной. Особенно когда злилась.
Ань И, заметив настроение своего господина, невольно содрогнулся. Сегодня глава улыбался уже не раз, и это была не его обычная ледяная усмешка, а самая что ни на есть искренняя улыбка. Эта девушка была непроста. Кто знает, к добру или к худу такое влияние на главу культа? Впрочем, отбросив лишние мысли, он решил, что беды не миновать, если ей суждено случиться, и, подавив сомнения, сосредоточился на сопровождении господина, направлявшегося с Таблеткой Омоложения в крупнейшую организацию наемников — павильон Цяньцзи.
Тем временем в императорском дворце царил полный хаос.
Принцесса, только что вернувшаяся во дворец, поспешила снять верхнюю одежду и собралась полюбоваться на чудодейственную Таблетку Омоложения. Но, открыв шкатулку, она с ужасом обнаружила, что та пуста! Принцесса, отдавшая за нее целое состояние, впала в панику.
— Искать! Немедленно найти! Как Таблетка Омоложения могла просто исчезнуть?!
В разгар этой суматохи послышался испуганный голос служанки:
— Ваше Высочество, беда!
Принцесса, и без того взвинченная, увидела вбежавшую служанку, которая рухнула к ее ногам, и, не сдержавшись от ярости, отвесила той пощечину.
— Что за паника? Я еще жива и здорова!
Служанка, дрожа всем телом, поползла по полу, не смея вымолвить ни слова. Принцесса немного уняла гнев и холодно бросила:
— Что еще стряслось? Говори!
Служанка затряслась пуще прежнего:
— Тайные стражи… те, что были посланы в погоню… все мертвы.
— Что? — Принцесса в ярости схватила со стола чашку и швырнула ее на пол. — Отлично! Просто великолепно! Ну и ну! Я тебя так просто не оставлю! Послать людей в погоню! Ищите ее хоть на краю света, не дайте ей уйти!
— Слушаюсь, слушаюсь… — Служанка, едва не кувыркаясь, поспешила прочь: разъяренная принцесса была страшнее любого зверя.
Когда служанка ушла, принцесса внезапно обессиленно пошатнулась, и ее вовремя подхватила другая девушка. Подумать только, столько денег потрачено на аукционе, а теперь — пустота! А эта девчонка еще и убила всех стражей… гнев снова закипел в ее груди.
А вот объект ее ненависти, Му Сяосяо, чувствовала себя куда спокойнее. Вернувшись на постоялый двор, она с досадой осматривала свои раны:
— Ай, больно-то как. Ударила она знатно, придется как следует подлечиться.
На следующее утро Му Сяосяо вышла из постоялого двора, вдохнула полной грудью свежий воздух и радостно воскликнула:
— М-м, какой воздух! Надо бы подняться в горы, собрать трав, чтобы раны зажили быстрее.
Для Му Сяосяо, выросшей в горах, там было куда свободнее, чем на людных улицах. Направляясь к склону, она услышала разговор прохожих:
— Эй, слышал? Что-то странное творится в горах: густой туман, запах цветов какой-то нездоровый. Большинство тех, кто туда пошел, не вернулись, а те, кто выбрался, все синюшные — отравлены насмерть.
— И не говори! В горы сейчас ни ногой, того и гляди жизнь положишь.
— Да уж, тяжелые времена настали.
Дальше Му Сяосяо слушать не стала, ее внимание привлекли симптомы отравления у людей и густой туман в горах.
— Погодите-ка… Неужели там растет Стоядовик? Это же редчайшее средство от сотни ядов! Обязательно должна его достать!
Для Му Сяосяо не было ничего важнее редких лекарственных трав. Забыв о своих ранах, она решительно направилась к горе.
В это время в секте демонов Ань И докладывал главе:
— Господин, принцесса последние дни рыщет повсюду в поисках Таблетки Омоложения. А через несколько дней день рождения императрицы, она наверняка вне себя от тревоги.
— Тогда пусти слух, что Таблетка находится в павильоне Цяньцзи, — Ушань погладил свою маску и с дьявольской усмешкой приподнял уголок губ.
Ань И едва сдержал улыбку. Его господин оставался верен себе — так легко свалить вину на павильон Цяньцзи! Интересно, если старый приятель об этом узнает, не подпрыгнет ли он от ярости? От одной этой мысли стало весело, но тут Ань И вспомнил о другой новости:
— Кстати, господин, есть еще кое-что.
— М? Что именно?
— Говорят, на горе Лочжэнь появился Стоядовик. Вы искали его долгие годы… может быть…
— Выступаем немедленно! — Ушань опустил глаза и коснулся кольца с ирисом на пальце. Кто знает, удастся ли в этот раз…
Му Сяосяо, уже добравшись до горы, приняла противоядие, которое защищало от легкого яда в тумане. Проискав весь день и ничего не найдя, она устало опустилась на землю.
— Фух! Весь день потратила, где же этот Стоядовик? По идее, должен быть где-то здесь. Ладно, сначала перекушу. — Она открыла узелок, как вдруг: — Ой! — Еда выскользнула из рук. Поднимая ее, она случайно заметила зеленый листок под камнем. Му Сяосяо широко раскрыла глаза и, радостно отбросив камень, воскликнула:
— Искала повсюду, а нашла прямо под носом! Так вот где ты прятался!
Она осторожно сорвала траву. Стоядовик был крайне капризен, и если бы она по неосторожности его погубила, то век бы себе не простила.
Тем временем во дворец пришло донесение. Служанка прошептала на ухо принцессе:
— Ваше Высочество, говорят, ту девчонку видели у горы Лочжэнь. Похоже, она собирается подняться на вершину.
— О? Так почему же вы до сих пор не послали людей убить ее?
— Говорят, на той горе полно ядовитых испарений. Нам и делать ничего не придется — она, скорее всего, сама оттуда не вернется.
— О… ха-ха-ха! Она сама идет на смерть! Что ж, не придется пачкать руки. Отозвать всех, пусть бросят все силы на поиски Таблетки Омоложения.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Эта новость хоть немного утешила принцессу, чье настроение было испорчено потерей драгоценности.
В это время у подножия горы остановились люди секты демонов.
— Господин, позвольте мне сначала разведать путь, — с тревогой сказал Ань И.
— Не нужно. Я пойду сам, — ответил Ушань. Под его красно-черными одеждами скрывалась кожа, не знавшая равных в своей нежности. На его завораживающем лице проступала болезненная бледность, которая, впрочем, лишь подчеркивала его благородство и утонченность. Он слегка приподнял бровь, и от него повеяло властью.
— Слушаюсь. Но в тумане на горе есть яд, будьте осторожны.
— М-м… Идем.
Судьба — штука удивительная. Гора была огромной, но они словно притягивались друг к другу, чтобы встретиться в этом густом тумане.
Поднимаясь, Ушань столкнулся с Му Сяосяо, которая как раз спускалась. Он слегка удивился:
— Девчонка?! Ты что здесь делаешь?
Му Сяосяо, опустив голову, вздрогнула от неожиданности, подняла глаза и воскликнула:
— Глава секты демонов?! Какая встреча! А ты что тут забыл?
— Дошли слухи о Стоядовике, решил проверить.
— У тебя отличный нюх. Стоядовик? И для кого же ты его ищешь?
— Чтобы снять яд, — глухо ответил Ушань, опустив взгляд.
— Ежу понятно, что он нужен от яда! Я спрашиваю, кого ты собрался лечить?!
Ушань ответил, не задумываясь:
— Себя…
Ань И, услышав, что господин отравлен, занервничал. Если недоброжелатели узнают о его слабости, они могут воспользоваться этим! Нельзя доверять никому.
— Господин! — встревоженно воскликнул он.
Но Ушань лишь отмахнулся:
— Пустое. — Он посмотрел на Му Сяосяо, которая была ему едва по плечо. — Ты же называешь себя целителем-бессмертным, верно? Я спас тебе жизнь, так почему бы тебе не помочь мне? М?
Даже сам Ушань не понимал, почему, находясь в смертельной опасности, он вдруг доверился этой девчонке. Словно нутром чувствовал, что она не причинит ему вреда.
Му Сяосяо задумалась. Этот человек действительно спас ее, хотя она и не просила. Но… хм-хм.
Ушань, глядя, как в больших глазах девушки мелькают искры хитрости, с улыбкой наклонился к ней:
— Ну, что скажешь? М-м?
От его близости и низкого, бархатного голоса у Му Сяосяо вспыхнули щеки. Она отступила на несколько шагов:
— Ладно, ладно! Помогу я тебе, помогу! Только не подходи так близко!
Она снова отступила и добавила:
— Сначала спустимся с горы, я возьму все необходимое, а потом уже займусь твоим лечением.
Ушань, глядя на ее раскрасневшееся лицо, с усмешкой ответил:
— Хорошо.
Му Сяосяо, уловив насмешку в его тоне, сердито топнула ногой и первой зашагала вниз. Ань И, наблюдая за их перепалкой, мысленно отметил, что эта госпожа Му становится все важнее. Похоже, скоро в секте демонов появится госпожа глава.
http://bllate.org/book/23918/2727566
Готово:
