В выставочном зале царил хаос — люди разбегались в разные стороны, словно вспугнутая стая птиц. Лишь немногие сохраняли спокойствие.
— Хватит! — кто-то с силой ударил по столу. Этот резкий звук перекрыл весь шум, заставив присутствующих замолчать и обернуться.
Чэн Чжиюй посмотрела в ту сторону и увидела мужчину с покрасневшими глазами. Было очевидно, что крайняя степень паники довела его до истерики. Он яростно указывал пальцем на профессора Юй Линя:
— Вы! Как вы посмели без нашего согласия притащить нас сюда! Вы не даете мне уйти, думаете, я не разнесу здесь всё в щепки?!
Охрана, опасаясь, что он может причинить вред окружающим, мгновенно подскочила к нему и вывела из зала. Пока в помещении еще эхом отдавались его крики: «Отпустите меня… пустите!», люди в зале переглядывались, не решаясь на резкие движения. Те, кто поначалу порывался выбежать наружу, покорно вернулись на свои места.
Доктор Юй Линь обвел взглядом всех присутствующих. Он внимательно вглядывался в каждое лицо, стараясь запомнить их — каждый миг этого события был для него жизненно важным. Ведь среди них были те шестеро, на чьи плечи ляжет тяжелая ноша. Он сам не был уверен, справятся ли они с предстоящей эпической миссией. В случае успеха их имена войдут в историю, но в случае провала…
Сердце профессора сжалось от тоски. Не от страха — он просто не понимал, почему именно T4 должна была столкнуться с подобным. Это событие было неизбежным, но в одних мирах оно случалось, а в других — нет. Почему именно T4? Почему?
— T4… стоит на пороге гибели, — голос доктора Юй Линя дрогнул.
— Что?
— Как это?
— Этого не может быть…
— Вы о чем?
— Что вы сказали?
Доктор Юй Линь закричал изо всех сил:
— Я сказал, что T4 скоро будет уничтожена!
Эти слова ударили по толпе с силой ядерного взрыва. Если в самом начале перемещение в T4 вызвало у людей испуг, то сейчас они столкнулись с ужасом, который был в тысячи раз сильнее. Люди онемели. Профессор крепко сжал зубы и резким движением руки сменил изображение на голографической карте космоса — теперь там красовалась огромная комета.
— Эта комета называется Хафа. Еще восемнадцать лет назад мы предсказали, что она пройдет мимо Земли, а возможно, и столкнется с ней. Вероятность удара была крайне высока. Если бы это произошло, экосистема планеты была бы полностью сброшена, и всем живым существам пришлось бы заново адаптироваться к новым условиям. Неизвестно, появились бы в таком случае люди вновь. Поэтому восемнадцать лет назад мы начали работу над тем, чтобы заставить ее изменить курс. После шестнадцати лет напряженных исследований, два года назад, она пронеслась вблизи Земли. Она не врезалась в планету, но не обольщайтесь: она изменила траекторию сама по себе. Мы не знаем, почему это произошло — возможно, нам просто повезло, но эта удача стоила нам слишком дорого. Вместо разрушительного удара комета принесла нам смертоносный вирус C6 — его частицы, упавшие на Землю вместе с метеоритным дождем, стали причиной катастрофы.
C6 — это инопланетный вирус, который атакует восемь систем организма: опорно-двигательную, нервную, эндокринную, кровеносную, дыхательную, пищеварительную, мочевыделительную, репродуктивную и иммунную. Он не только лишает человека иммунитета, но и заставляет внутренние органы кровоточить и буквально растворяться. Смерть наступает за считанные дни. Вирус передается через кровь и воздух, распространяется молниеносно, а инкубационный период крайне короток — болезнь проявляется почти в течение суток. Существует два типа C6. Первый — обычный, вызывающий внутреннее кровотечение и смерть, передается воздушно-капельным путем. Второй тип сложнее — он передается через кровь. Вторая форма вируса вызывает поведенческие отклонения: вирус проникает в нейроны головного мозга, заставляя зараженного нападать на здоровых людей. За два года население планеты сократилось до одной четверти. Если мы не найдем решение в ближайшее время, остальные тоже будут заражены, и T4 окончательно погибнет.
Одна из девушек медленно поднялась со своего места:
— Значит, вы собрали нас из разных параллельных миров только для того, чтобы мы стали жертвами? Чтобы мы умерли вместе с вашей T4?
Доктор Юй Линь смягчил тон:
— Мы собрали вас здесь, чтобы просить о спасении T4.
Девушка недоуменно посмотрела на него:
— Спасении? Почему выбрали именно нас?
Доктор Юй Линь снова взмахнул рукой, и на голограмме появился фрагмент ДНК:
— Когда C6 стал глобальной проблемой, ученые начали искать противоядие. Два года назад мы обыскали всю планету, но не нашли антител, способных противостоять вирусу. Однако нам невероятно повезло: в организмах немногих сохранившихся до наших дней древних видов мы обнаружили шесть типов ДНК под названием TVR. Это крайне редкая ДНК, существующая во всей Вселенной только здесь. В организме носителя TVR способна автоматически соединяться с любыми патогенами и вырабатывать антитела. Это погибель для любого вируса. TVR — наш единственный шанс на спасение. Это основа. А что касается того, почему выбрали вас… Дело в том, что TVR не просто защищает от вирусов, у него есть условие. Она начинает вырабатывать антитела только после того, как поглотит другие типы TVR и сформирует окончательную, «терминальную» форму. Мы пытались извлекать эту финальную форму из древних видов и внедрять другим, но это не сработало. Пытались вводить антитела, но организмы их отторгали, и существа быстро погибали. Это значит, что ДНК TVR может существовать в любом организме, но антитела, которые она вырабатывает, действуют только внутри этого конкретного вида. Каждый вид должен сам пройти эволюцию TVR. Мы уже доказали это на многих животных, поэтому теперь очередь за вами — завершить эволюцию TVR для человечества. Это первое.
— А второе? Второе-то что? — раздались голоса из толпы.
— Второе — самая прямая причина. Все вы были заражены C6 второго типа, но в своем несчастье вам немного повезло. Почти все зараженные мутировали и умерли. Вы же после заражения не мутировали и не умерли, а впали в состояние овоща. Позже мы проводили эксперименты на здоровых людях, но они не смогли выжить в той среде. У C6 есть странная особенность: попав на Землю, он разделился на два типа. Для выживания TVR необходимо соединиться с вирусом и выработать новые антитела. Здоровые люди погибали мгновенно, потому что в их телах не было ни первого, ни второго типа вируса. У нас не осталось иного выбора, кроме как призвать вас из параллельных миров, чтобы вы продолжили этот эксперимент.
— Ха! А вы не боитесь нарушить баланс Вселенной и повлиять на развитие других миров? — раздался пренебрежительный голос.
Чэн Чжиюй и Тан Чумо одновременно обернулись. Из-за переводчиков они не могли определить, откуда этот человек, но по внешности — азиат. Парень был примерно одного роста с Тан Чумо, с каштановыми волосами, узкими миндалевидными глазами, тонким носом и губами, но взгляд его был полон высокомерия. Судя по опыту просмотра дорам, Чэн Чжиюй решила, что он кореец.
Людей легко подстрекнуть. В толпе начался ропот:
— И правда, если мы здесь, что будет с нами в наших мирах?
— Именно! Совсем никакой ответственности, собрали нас, даже не спросив, хотим ли мы этого.
— Я хочу знать только одно — как вернуться обратно!
— Мы действительно учитывали баланс Вселенной и вопрос влияния на развитие миров, — ответил доктор. — Поэтому, когда вы вернетесь в свои измерения, вы не будете помнить о том, что произошло здесь. Но это главная временная линия: в некоторых пространствах события будут развиваться так же, в других — иначе.
— Погодите, доктор, вы хотите сказать, что инцидент с C6 произойдет и в других мирах? — раздался в первых рядах спокойный мужской голос.
Доктор Юй Линь кивнул:
— Раз это столь масштабное событие, оно, безусловно, произойдет в одних мирах и не произойдет в других. Все зависит от выбора, сделанного в конкретный момент, что в итоге и определяет результат.
Девушка из западной страны, сидевшая недалеко от Чэн Чжиюй, произнесла:
— То есть… в каждом мире это может случиться, а может и нет. Это непредсказуемо. Но независимо от того, произойдет это или нет, способ борьбы с C6 только один. Значит, если в моем мире это случится, мне тоже придется собрать группу людей из параллельных миров?
Доктор Юй Линь смотрел на них как на свою последнюю надежду:
— Участие в спасении T4 — это, по сути, спасение самих себя, ведь мы — это вы… Это гуманитарная миссия. Вы можете остаться и помочь нам, а можете вернуться в свои миры. Мы не будем вас принуждать. Но вы — наша последняя надежда.
Тот же мужчина, что говорил раньше, продолжил:
— Если в тех мирах, где это неизбежно, все будет развиваться по такому сценарию, я не хочу, чтобы те, на кого мы возлагаем надежды, отступили или решили бросить нас на произвол судьбы.
Его голос стал твердым:
— В моем мире остались мои друзья, моя семья, все мои воспоминания. Я не хочу, чтобы они погибли, я хочу защитить их. Если я останусь, шансов спасти вас станет больше, а значит, и у нас в том мире надежды будет больше. Я решил: я остаюсь!
Девушка рядом с Чэн Чжиюй тоже прослезилась и, всхлипывая, произнесла:
— У каждого есть те, кого он хочет защитить. Если каждый в этом мире будет думать, что его это не касается, то до гибели останется совсем немного. Я тоже остаюсь!
— А, я тоже хочу сказать пару слов, — поднялся улыбчивый мужчина лет пятидесяти. — Я всю жизнь был трусом, боялся высовываться, хотел прожить тихую жизнь. Но раз уж судьба подбросила мне такой шанс — спасти мир, — я останусь, даже если придется пожертвовать собой.
Мальчик лет десяти громко заявил:
— Я тоже не уйду! Мама всегда учила меня быть ответственным! Я хочу внести свой вклад в спасение мира! Я хочу, чтобы родители гордились мной!
— Я остаюсь. Я часть этой Земли, и в каком бы мире мы ни были, мы — это мы. Я надеюсь, что если в нашем мире случится эпидемия C6, найдутся люди, которые будут готовы остаться и помочь нам пройти через это испытание!
Атмосфера в зале изменилась: от любопытства и страха к хаосу, а затем к глубокому чувству долга и ответственности, которое охватило каждого. Чэн Чжиюй была глубоко тронута этим порывом, в ее глазах блестели слезы. Она видела, как люди проходили путь от паники до пробуждения самых сокровенных чувств. Как бы сильна ни была тьма, она не в силах подавить стремление людей к свету. Любовь способна прорваться сквозь любой мрак, чтобы защитить то, что им дорого.
Тан Чумо взглянул на Жуань Цзинъюя и заметил, что тот зачарованно смотрит в одну точку с нескрываемой нежностью. Странно, они ведь только познакомились, откуда такая любовь? Тан Чумо проследил за его взглядом и, конечно же, увидел Ли Яньси, которая что-то изучала в документах.
Он слегка подтолкнул Жуань Цзинъюя локтем:
— Ты останешься?
Жуань Цзинъюй кивнул, не отрывая глаз от Ли Яньси:
— Хм, где Сиси, там и я!
— А ты останешься спасать T4? — прошептал Тан Чумо на ухо Чэн Чжиюй.
Она уловила странные нотки в его голосе и повернулась к нему. Глаза Тан Чумо покраснели от нахлынувших чувств. В его взгляде она видела слезы, которые казались ей воплощением самого прекрасного, что есть в человеке.
Чэн Чжиюй улыбнулась, и по ее щекам покатились слезы:
— Да! А ты?
Тан Чумо услышал самый лучший ответ. Несмотря на то, что он знал её три года и был уверен, что она останется, ему было важно услышать это от неё самой. Он знал, что сейчас выглядит нелепо, плача и улыбаясь одновременно, но ему было все равно.
— Я тоже остаюсь спасать T4! Мы пройдем через это вместе!
http://bllate.org/book/23920/2728008
Готово:
