Чжао Ишуй со своими спутниками остановился в Ньюкасле, в отеле под названием Индиго. Он располагался в самом оживленном районе города, а его интерьер, выполненный в стиле средневековой Западной Европы, поражал роскошью и размахом. Сразу после заселения было не до осмотра, но теперь Чжао Циньфэй, стоя в холле, с изумлением разглядывал уходящие в облака шпили и огромные витражные окна. Он не мог сдержать восторженных восклицаний:
— Дядюшка, можно нам с братом Юном взять сестренку и прогуляться? Мы в нашей стране отродясь такого не видели!
Чжао Циньюн бросил на него презрительный взгляд:
— Вернемся на родину, вот там и будешь гулять, сколько влезет.
— Брат, ну ты же сам хочешь пройтись, чего строишь из себя? — возразил Циньфэй.
— Старший брат, второй брат, Чжэньэр тоже хочет пойти посмотреть, — раздался вдруг сладкий голосок.
Чжао Циньюн только собрался отчитать брата, как увидел маленькую девочку, которая с невинным видом обратилась к отцу:
— Папа, можно мне пойти погулять со старшими братьями?
— Ладно, только не уходите далеко, побродите где-нибудь поблизости. Тот вампир вполне может вернуться, — ответил Чжао Ишуй и добавил, обращаясь к племяннику: — Циньюн, отнеси эту девочку в комнату. Как проснется, я ее допрошу, может, удастся что-то выяснить.
— Хорошо, дядюшка.
На руках у Чжао Циньюна была та самая девочка, которую нашли прячущейся в платяном шкафу. Она выглядела смертельно уставшей и крепко спала. Ее бледное личико вызывало невольную жалость.
К вечеру заморосил мелкий дождь, смывая дневную суету. Чжао Циньюн с братом и сестрой были вынуждены вернуться в отель из-за непогоды. Стоя у входа и глядя на неоновые огни и витрины магазинов между высотками, Циньфэй не удержался:
— Это куда интереснее, чем у нас в деревне. Брат, думаешь, весь мир такой?
— Второй братик, внешний мир не обязательно лучше нашего, — Чжэньэр подняла голову, глядя на Циньфэя своими огромными, ясными глазами, в которых светился недетский ум.
Чжао Циньюн посмотрел на сестру и поразился: несмотря на юный возраст, она была невероятно проницательна. В ее взгляде, при всей внешней невинности, сквозила мудрость, не соответствующая ее годам. А если прибавить к этому красоту, унаследованную от тети, можно было не сомневаться — она вырастет в исключительную женщину.
— Малышка Чжэнь права, ты, братец, куда менее рассудителен, чем она, — сказал Циньюн, взял Чжэньэр за руку и повел в отель.
— Эй, не уходите! Объясните, в чем я не прав? Наша деревня ведь и правда не идет ни в какое сравнение с этим местом! — кричал вслед Циньфэй. Он был крайне недоволен, но спорить с ними было бесполезно — он никогда не мог взять верх в их перепалках, поэтому, вздохнув, поплелся следом.
Вернувшись в номер Чжао Ишуя, они увидели, что спасенная девочка уже проснулась и, не плача и не капризничая, тихо ела принесенную из ресторана еду. Циньюн хотел было что-то спросить у дядюшки, но Ишуй опередил его:
— Пусть девочка поест, потом сама нам все расскажет.
Он посмотрел на ребенка с искренним сочувствием, затем подхватил на руки свою дочь и с прищуром улыбнулся:
— Ну как, Чжэньэр, весело было снаружи?
— Папа, мы ходили на площадь неподалеку, там растут такие красивые деревья и птицы поют! А потом были у реки, там очень красиво, все в тумане. Смотри, это старший брат купил мне браслет, правда красивый? — Чжэньэр протянула отцу свою маленькую белую ручку, ожидая похвалы.
— Наша Чжэньэр такая красавица, что на ней все смотрится великолепно.
Тем временем черноволосая девочка закончила есть, встала и поклонилась всем присутствующим:
— Спасибо, что спасли меня. Меня зовут Ли Лэлэ, мне восемь лет. Я приехала сюда с папой по делам, но чем именно он занимается, я не знаю. Папа всегда оставлял меня в номере, говорил — жди, скоро закончу и мы пойдем гулять. Но дня два назад, где-то в девять-десять вечера, когда мы только посмотрели мультики и собирались спать, папа вдруг занервничал. Он спрятал меня в шкаф и велел не выходить, какие бы звуки я ни услышала. У него было такое бледное лицо, что я испугалась. Он поцеловал меня и сказал: Лэлэ, будь послушной, как только все закончится, я заберу тебя домой.
На этом месте девочка задрожала и всхлипнула. Чжэньэр подошла к ней и взяла за руку:
— Сестренка, не бойся.
Ее нежный голос подействовал успокаивающе. Девочка продолжила:
— Потом я долго ждала, но папа не вернулся, и я уснула. Утром я проголодалась, но выйти боялась. Через какое-то время я тайком выбралась из шкафа, взяла бутылку воды и сразу вернулась обратно. И сидела там, пока этот старший брат не открыл дверцу.
Девочка грустно опустила голову.
— Лэлэ, ты слышала что-нибудь, пока сидела в шкафу? — спросил Чжао Циньюн.
— Хм... Дай вспомнить. В ту ночь сверху доносились чьи-то беспорядочные шаги, а больше ничего.
— А где твоя мама? Может, если связаться с ней, мы узнаем, что случилось с папой? — поспешно добавил Циньюн.
— Мама ушла, когда я была совсем маленькой, папа один меня растил, — с обидой в голосе ответила девочка. — Сколько себя помню, мы жили в Англии. Папа нанимал мне няню, которая знала китайский, но про маму никогда не рассказывал.
Чжао Ишуй спросил ее:
— Лэлэ, а у тебя есть еще какие-нибудь родственники?
— Кроме папы — никого. А теперь и он пропал... — девочка снова заплакала. — Дядя, вы можете отвезти меня домой?
Все присутствующие невольно посмотрели на Чжао Ишуя, ожидая его решения. Помолчав некоторое время, он твердо произнес:
— Я заберу тебя в Китай. С этого дня тебя будут звать Чжао Лэ, договорились?
Девочка подняла голову и уставилась на Ишуя своими невинными глазами, в которых блестели слезы. Из-за влаги ее глаза казались необычайно темными, словно затягивающая пучина. Она медленно и решительно кивнула.
http://bllate.org/book/23922/2728992
Готово:
