Готовый перевод Beautiful Mage Abducted by Contract Beast Again / Красавца-мага снова похитил контрактный зверь: Глава 9

Ветер порывами гулял по лесу, с шумом срывая с деревьев увядшую листву.

Среди кружащихся листьев замерли человек, яйцо и два зверя. Атмосфера была тяжелее и холоднее, чем иней.

Мяомяо всегда знал, что обладает странной притягательностью для магических зверей, причем чем выше был уровень зверя, тем сильнее на него действовала эта магия. Но он и представить не мог, что это странное свойство проявится даже в отношении яйца!

Мяомяо был готов расплакаться.

Дахэй хлопнул крыльями, и его птичья морда, на которой невозможно было прочесть эмоций, вдруг показалась удивительно серьезной:

— Мяомяо.

Он не стал ничего добавлять, лишь снова покосился на белое яйцо, которое всё еще прижималось к телу мальчика. Мяомяо понял его без слов: еще давно дедушка поставил условие — дружить с магическими зверями можно, но приводить их домой строго запрещено.

Набравшись храбрости, он похлопал яйцо и тихо проговорил:

— Не знаю, понимаешь ли ты меня, но если понимаешь — не ходи за мной. Я тебе не папа и не мама, тебе нужно дождаться своих настоящих родителей.

Родители? У него нет родителей.

Белое яйцо в недоумении качнулось, его мысли словно спутались.

Нет, не так. У него были родители, просто теперь… кажется, они его оставили.

Оно невольно снова придвинулось к Мяомяо, ища тепла и близости от того, кто казался ему родным.

Однако в этот раз нежные детские руки не стали его гладить, а решительно отстранили.

— Уходи, — Мяомяо уже чувствовал нетерпение и раздражение Адзиня и боялся, что огромный тигр в конце концов не сдержится и раздавит яйцо. К этому существу, встреченному впервые, он испытывал необъяснимую симпатию, да и в целом он не питал неприязни почти ни к одному магическому зверю. — Вырастешь — приходи искать меня.

Яйцо, похоже, осознало, что не сможет последовать за маленьким человеком, который ему так понравился. В этот раз, когда Мяомяо сделал шаг в сторону, оно осталось на месте.

Опавшие листья с шорохом скапливались у его скорлупы, которая словно стала чуть тусклее.

Оно выглядело таким одиноким.

Адзинь, устав ждать, издал низкий рык, подхватил Мяомяо за воротник, закинул себе на спину и широкими шагами помчался к озеру.

Дахэй, зазевавшись, обнаружил, что тигр уже унес ребенка так далеко, что едва виднелся хвост. Птица поспешила следом, на лету ворча:

— Глупый тигр, ты слишком груб! А если Мяомяо упадет?

Силуэт белого яйца остался далеко позади, превратившись в крошечную точку. Мяомяо оглянулся, глядя на встречный ветер, но больше ничего не увидел.

Шух…

Когда стемнело, дождь, который на время стих, начался снова.

Теперь он был гораздо сильнее — настоящий ливень.

Вспышки молний прорезали ночное небо, и грохот грома не утихал ни на минуту. Черное, как бездонная бездна, небо то и дело расчерчивали яркие трещины, похожие на паутину.

Вернувшись домой, дедушка сразу заметил, что Мяомяо не в духе. На столе стояло его любимое блюдо — мясо в медово-перечном соусе, которое он обычно уплетал за обе щеки, но сегодня мальчик лишь попробовал пару кусочков, отложил палочки и сказал, что сыт.

— Что случилось? — дедушка положил свои палочки, сохраняя привычное спокойствие. — Не нравится еда? Приготовить что-нибудь другое?

— Нет, дедушка, — Мяомяо покачал головой, и его личико выглядело озабоченным. — Я просто не очень голоден. Наверное, потому что съел хлеб после обеда.

Видя, что мальчик всё время смотрит в окно, дедушка решил, что тот испугался грозы, и не стал настаивать. Дав пару наставлений, он отправил его спать.

Мяомяо послушно отозвался, но в мыслях у него было лишь одно: неужели то яйцо так и осталось там, под дождем?

Неизвестно почему, но образ яйца не выходил у него из головы. Всплыли новые опасения: А вдруг у него правда нет родителей? Если бы не он, Адзинь раздавил бы его в лепешку. Разве существа, заботящиеся о потомстве, оставили бы свое яйцо в такой опасности?

А если… если с родителями что-то случилось? Если оно так и лежит в кустах, то даже без Адзиня его наверняка съедят другие звери.

При мысли о том, как белое яйцо доверчиво терлось о его ногу, и о том, что сейчас от него могли остаться лишь осколки, Мяомяо затаил дыхание.

Он пожалел о своем поступке.

Мяомяо взглянул в окно: молния ударила так близко, что небо словно раскололось надвое. Ливень барабанил по крыше деревянного домика, как град камней. Если у него и правда нет родителей, куда ему деться в такую ночь?

В грозу лучше не соваться в лес — можно попасть под удар молнии. Высокоуровневые звери не боятся таких мелочей, но для людей и зверей ниже третьего уровня это смертельно опасно. Белое яйцо — всего лишь яйцо, если в него ударит молния, оно превратится в печеное.

К озеру тоже опасно приближаться: в ливень Лунное озеро выходит из берегов, и любого, кто подойдет слишком близко, накроет магическая вода, растворяя тело без остатка.

Поразмыслив, Мяомяо пришел к выводу, что оставаться на прежнем месте для яйца — самый безопасный вариант.

— Дахэй, — воспользовавшись тем, что дедушка моет посуду, Мяомяо ухватил птицу за хвостовое перо и прошептал на ухо: — Сходи, пожалуйста, посмотри, как там яйцо, на том же месте.

— Мяомяо, нельзя заводить яйцо! — Дахэй замахал крыльями и яростно замотал головой.

— Я не завожу, не завожу, — Мяомяо погладил его по перьям, его голос звучал мягко и вкрадчиво, как мед. — Мне просто любопытно, как оно там. Ты ведь поможешь мне, правда?

Он не сводил с птицы глаз, сложив ладони в умоляющем жесте. Кто мог отказать такому белоснежному, прекрасному маленькому эльфу? Встретившись с этим взглядом, в котором, казалось, была какая-то магия, Дахэй продержался лишь мгновение и сдался.

Боги магии свидетели, это не его слабая воля, просто противник слишком уж умело пленяет птичьи сердца.

— …Только в этот раз, — проворчал он, не понимая, почему Мяомяо так печется об этом яйце. Ни красоты, ни приятной шерстки — в мире зверей, где мало кто знает жалость, оно вряд ли доживет до вылупления.

Мяомяо приоткрыл дверь, и Дахэй пулей вылетел наружу. Его сила позволяла не бояться бури — именно поэтому Мяомяо и решился его отправить.

Только взглянуть — и сразу обратно.

Мяомяо ждал у двери, молча отсчитывая время. У дедушки на мытье посуды уходило около пяти минут, Дахэй должен успеть вернуться до этого.

Шум дождя скрывал их тайные действия.

Секунда за секундой, у порога уже натекла небольшая лужица. Ветер холодил обнаженные руки, и Мяомяо прикрыл дверь поплотнее.

Из-за непогоды и тревоги время растянулось, и несколько минут показались целым часом.

Наконец, он дождался.

Прежде чем дедушка вышел из кухни, в дверь раздался едва слышный стук. Это Дахэй постучал клювом.

Этот условный сигнал был их маленьким секретом на протяжении многих лет. Сейчас Мяомяо почувствовал странное возбуждение, словно он совершал преступление прямо под носом у дедушки. Он осторожно приоткрыл щель, впустил птицу и тут же плотно закрыл дверь.

— Ну что? — вполголоса спросил он.

Черная птица встряхнулась — вода с нее не капала, так как он заранее обсох с помощью магии. На морде птицы отразилось странное выражение, и он прошептал Мяомяо:

— Яйца нет.

— Нет? — Мяомяо замер.

Может, родители пришли и забрали его? Или оно само почувствовало неладное и спряталось? А может, его нашел и съел другой зверь, привлеченный той же магией?

— Я все вокруг осмотрел, яйца нет, — сказал Дахэй.

Времени было мало, и он не так сильно беспокоился о судьбе яйца, как Мяомяо, поэтому сначала просто бегло огляделся — белого цвета, который должен был выделяться в темноте, он не заметил.

Заметив, что Мяомяо расстроился из-за пропажи, он помедлил, а потом расширил зону поиска. По логике, у яйца нет ног, далеко оно уйти не могло, но, как ни странно, он его не нашел.

Задерживаться дольше было опасно — дедушка мог что-то заподозрить, поэтому Дахэй вернулся.

Мяомяо тихонько выдохнул, его длинные ресницы опустились, и в свете магического фонаря он выглядел необычайно меланхолично. Тем не менее, он ласково обнял Дахэя:

— Спасибо тебе, Дахэй.

Он знал, что не каждый решился бы рисковать, чтобы помочь ему.

— Ча! — птица вскинула голову и в утешение потерлась о нежную, как нефрит, щеку ребенка.

Они оба понимали: скорее всего, яйцо исчезло навсегда.

Это был первый опыт потери для ребенка, и Дахэй не хотел, чтобы он слишком сильно грустил.

Этой ночью Мяомяо уснул с тяжелым сердцем.

Обычно он редко видел сны, проваливаясь в сон до самого утра. Но, возможно, из-за обилия мыслей, в этот раз он погрузился в странное, тревожное сновидение.

В небе над головой громоздились тяжелые, слоистые облака, похожие на багровые пожарища, казалось, они вот-вот обрушат на землю яростный солнечный огонь. А навстречу им, словно острые копья, из земли одно за другим вырастали черные, как смоль, пики гор.

Сначала Мяомяо стоял на равнине, откуда был виден весь небосвод и горы, вокруг было тихо. Но вдруг поднялся ветер, раздался грохот, и из пыли, со стороны горизонта, на него понеслась орда семи-восьмиметровых чудовищ.

Они напоминали лошадей, но с чертами ящериц, покрытые тяжелой броней, с безжизненными красными глазами — словно бездушные машины для убийства.

Земля дрожала под их копытами. По сравнению с этим стадом Мяомяо казался крошечным и хрупким, словно прекрасный кристалл, готовый разбиться в любую секунду.

Бег, рывок, неся с собой дыхание смерти. Тысячи тяжелых копыт готовы были раздробить его кости в кровавое месиво. Любой другой человек в ужасе бросился бы бежать.

Мяомяо не кричал, но и сдвинуться с места не мог. Словно невидимые цепи сковали его, заставляя смотреть, как поток смерти несется прямо на него. От бешеной скорости поднялся ветер, разметавший его волосы и одежду.

Передний зверь поднял копыта, готовясь растоптать его. И в этот миг оковы, державшие Мяомяо, внезапно пали.

Бежать? Нет, бегство не спасет.

В этой безвыходной ситуации маленький ребенок оставался удивительно спокойным.

Он не осознавал, что это сон — всё было слишком реально: летящая пыль, топот копыт, дрожь земли… смерть была совсем рядом. Но если всё реально, то и его магия — тоже.

Вера — это жизнь.

— Ветер, приди на мой зов, — прошептал он.

Из его ладоней хлынула бирюзовая магия, превратившись в ленты ветра, которые подхватили его за пояс и руки, увлекая вверх.

В тот самый миг, когда он оторвался от земли, тяжелые копыта пронеслись по тому месту, где он только что стоял, оставив глубокие следы.

Грохот…

Камни на пути чудовищ превращались в пыль.

Мяомяо, избежавший смерти, не чувствовал страха. В этом сне он словно лишился всех детских черт, его чувства стали холодными и отстраненными.

Зависнув в воздухе, он смотрел вниз, где в его черных глазах отражались удаляющиеся силуэты зверей. Жизнь? Смерть? Никто не знал, чья воля гнала их вперед.

— Им нужно освобождение.

Эта мысль странным образом завладела его разумом.

Ребенок непроизвольно поднял руку, указывая в сторону бегущих чудовищ.

Сейчас он уже не был тем начинающим магом второго уровня. Магия, не принадлежащая ни к одной из стихий, собралась в сияющий шар. Маленький, прозрачный, как стекло в витрине магазина, он излучал яркий, но мягкий свет, не внушающий страха.

Однако воздух вокруг него задрожал от ужасающей силы, заставляя вибрировать землю и горы вдалеке.

Этот мир рушился.

Он смотрел черными глазами на бегущих зверей, не заботясь о судьбе этого мира.

Но прежде чем шар сорвался с его ладони, всё вокруг резко изменилось.

Ребенок с безучастным лицом вздрогнул и, потеряв равновесие, полетел вниз.

Ощущение падения.

Плюх. Его голова коснулась чего-то мягкого, боли не было.

Густая трава смягчила удар.

В нос ударил свежий цветочный аромат. Ребенок спокойно повернул голову и увидел множество крошечных цветов, распустившихся среди травы. Один из них, нежно-розовый, почти касался его щеки.

Он никогда не видел таких цветов.

Ребенок невольно задержал на них взгляд, но прежде чем он успел рассмотреть их получше, налетел порыв ветра и унес цветы в пропасть.

Только теперь он понял, что лежит на краю утеса. Должно быть, это одна из тех черных скал, что он видел с равнины.

Глядя вверх, он видел небо, затянутое багровыми облаками, казалось, до него можно дотянуться рукой. Словно зачарованный, он протянул ладонь к этому золотисто-красному мареву.

Но зрение обмануло его: небо было бесконечно далеко, и в его маленькой руке остался лишь пустотелый ветер.

Не успев ощутить сожаления, ребенок почувствовал непреодолимую сонливость.

Его дух не был утомлен — это было похоже на принудительное вмешательство какой-то высшей силы.

Облака в небе начали вращаться, рука бессильно опустилась, взгляд затуманился. В тот миг, когда сознание погрузилось в сон, он увидел в самом центре небосвода огромные глаза.

Что это были за глаза… Даже толстые облака не могли скрыть золотой свет, струящийся из зрачков. Взгляд, устремленный на мир людей, был полон величия и холодного презрения, словно все живые существа были для него ничем.

Но было одно исключение.

Сквозь огромное расстояние эти глаза посмотрели прямо на него.

Даже несмотря на то, что фигурка ребенка на фоне гор была едва заметна, взгляд безошибочно нашел его.

— Нашел тебя, — раздался с небес голос, подобный громовому раскату.

В тот же миг алые облака превратились в столбы света, которые обрушились на землю, сокрушая горы, реки и саму твердь!

Среди этого апокалипсиса лишь утес, на котором спал Мяомяо, остался нетронутым. Столбы света падали совсем рядом, но не задели даже волоска на его голове.

Когда всё стихло, огромные глаза исчезли. Ребенок спал, не чувствуя ничего, а лепесток, упавший откуда-то сверху, опустился на его лоб, оставив крошечную алую точку, которая вскоре бесследно растворилась.

http://bllate.org/book/23927/2730614