Линь Вань в последние дни выглядела совсем плохо: лицо бледное, а порой её сотрясал изнуряющий кашель.
Чжан Цин сильно переживал, ведь раньше Линь Вань была энергичной, словно тигрица, а стоило ей встретить того человека в горах, как она тут же увяла.
На обратном пути домой Чжан Цин, полный тревоги, посмотрел на неё:
— Линь Вань, всё-таки сходи к врачу. Ты в последние дни совсем без сил.
— Кхе-кхе, книжный червь. Папа сказал, что это просто простуда, выпью лекарство, и всё пройдет.
Линь Вань улыбнулась, про себя удивляясь, что этот увалень догадался о ней позаботиться.
Чжан Цин хотел было что-то добавить, но лишь тяжело вздохнул.
Вскоре они шли по улице, где у перекрестка собралась толпа взрослых и детей.
Подойдя ближе, они увидели человека в одежде ученого, сидевшего за простым столом. Веер, дощечка для отбивания ритма, а на бамбуковом посохе развевался белый флаг с надписью Странствия по четырем сторонам.
Хлоп!
Ученый ударил дощечкой по столу, издав звонкий звук, и, взмахнув веером, начал:
— Сказки сказываю, пьесы играю, по четырем сторонам взираю, по главной дороге судьбы шагаю.
— Небо вечно, коль чувства в нем есть, а в мире людском лишь невзгоды и лесть.
— Я человек простой, в этих краях впервые. Почтенная публика, прошу, внемлите моей истории.
Чжан Цин удивился:
— Оказывается, это сказитель.
Ученый с улыбкой продолжил:
— Хаос не разделен, небо и земля в беспорядке, в бескрайней мгле никто не видел правды.
— Но истинный святой пронзил первозданный мрак, разделил чистое и мутное, положив начало всему.
— Все живущие под небесами чтут его великую милость, ведь он даровал жизнь и добро. С того момента, как зародились небо и земля, существовал лишь истинный святой. Хаос был подобен яйцу, бесконечность звалась пустотой. Святой расколол хаос, совершив великое творение. Один его взгляд — целая эпоха. А эпоха — это сто двадцать девять тысяч шестьсот лет. Сколько прожил святой в новорожденном мире — неведомо, но, познав одиночество, он начал творить жизнь.
— Его дыхание стало ветром: чистое поднялось и стало небом, мутное опустилось и стало землей. Так возникли понятия неба и земли. Каждый раз, когда мир вырастал на чжан, святой становился выше на чжан. Прошло сорок восемь тысяч эпох, и мир достиг сорока восьми тысяч чжан.
— Постигнув законы мироздания, святой расставил звезды и очертил горы и реки. С великой силой он ковал этот мир: его волосы стали звездами, зубы и кости — камнями и демоническими духами, левый глаз — солнцем, правый — луной, породив богов солнца и луны; тело стало горами, сосуды — реками, даровав жизнь мириадам существ.
— Так родился прообраз мира, в котором поселились боги, духи, демоны и люди.
Ученый пересох в горле, и кто-то из толпы подал ему чашку чая.
Сделав глоток, он продолжил:
— Все, что было рождено благодаря святому, жило в этом мире. Но первыми прорыв совершили боги солнца и луны. Ощутив мощь святого, они создали законы солнца и луны, установив смену дня и ночи. Вслед за ними и другие могущественные духи и демоны преодолели ограничения, создавая свои законы и совершенствуя мир.
— С формированием законов мира боги, стоящие на вершине, овладели бесчисленными силами, в то время как слабые племена, владеющие лишь толикой знаний, подвергались притеснениям. Это была эпоха древности, а человечество возвысилось на рубеже древности и старины. Что же произошло тогда?
Ученый усмехнулся:
— Хотите узнать, что было дальше? Приходите в следующий раз!
— Тьфу! И это всё?
— Очередная избитая сказка, неужели он думает, что мы такого не слышали?
— Пошли отсюда.
Толпа начала расходиться: люди увидели, что сказитель достал кошель, и не желали тратить деньги зря.
Линь Вань махнула рукой:
— Твоя история совсем не интересная, пошли.
— Эй, юная леди, если в последнее время чувствуешь себя плохо, будь осторожнее, — внезапно бросил сказитель.
Линь Вань обернулась и закатила глаза:
— Больной.
Ученый промолчал. Чжан Цин уже хотел было уйти, как вдруг сказитель ухватил его за рукав:
— Паренек, не хочешь купить лекарство? Боюсь, девицу в скором времени ждет кровавая беда.
Чжан Цин скривился:
— Ну ты и забавный. У меня есть деньги, я лучше сам отведу её к врачу, зачем мне покупать у тебя?
Ученый не стал спорить, а просто вложил сверток с лекарством в руку Чжан Цина.
— Паренек, судьба предопределена, а причины и следствия кроются в людских сердцах. Не дай пыли застлать глаза, смотри на мир ясно. Если не предпримешь мер, с девушкой в ближайшее время случится беда. Береги себя.
Чжан Цин посмотрел на сверток в руке:
— Ты… кто ты такой?
Ученый лишь улыбнулся:
— Случайная встреча, не спрашивай имен. Я странник, у которого нет корней. Люди так устроены: чем сильнее любят, тем больше себя накручивают. У девушки судьба крепкая, а вот у тебя — нет. Никогда не позволяй никому узнать, что ты сделал для неё, понял?
Сказав это, ученый начал собирать вещи.
Чжан Цин спросил:
— Если ты знаешь, что с Линь Вань, почему не скажешь прямо?
— Верить или нет — решать тебе.
Ученый рассмеялся, взвалил поклажу на плечи и быстро скрылся из виду.
Чжан Цин в недоумении смотрел на порошок в своих руках.
Что это еще такое?
Тем временем сказитель, выбежав из города, помрачнел и отвесил себе несколько пощечин.
— Ну зачем я открыл рот? Девочка явно не проживет и полмесяца, а я вмешался! Похоже, невольно раскрыл небесную тайну!
Сказитель начал пересчитывать пальцы, и его лицо изменилось.
— Плохо дело, почему это я должен умереть? Конец, всё кончено! Скорее в Чжунчжоу! Надо бежать к учителю за помощью!
В панике он бросился наутек.
В это время Линь Вань дома ела ужин, приготовленный Линь Юанем. Тот прищурился, глядя, как кости дракона в теле Линь Вань становятся всё массивнее — он понял, что время пришло!
— За эти два дня можно всё подготовить, — подумал Линь Юань.
Линь Вань доела и моргнула:
— Папа, я пойду в свою комнату спать.
— Хорошо, отдыхай, не переутомляйся с простудой, — улыбнулся Линь Юань.
— Угу!
Линь Вань ушла в комнату и тут же повалилась на кровать.
Линь Юань подошел, посмотрел на неё.
— Таблетка костепревращения может растворить кости дракона и вернуть Линь Вань к нормальной жизни. Но если в этот период не будет мощной подпитки, кости дракона поглотят всю её жизненную силу для самосохранения. Когда кости перестанут справляться и начнется обратный процесс сжигания крови — тогда и придет время их извлечь!
Линь Юань бросил взгляд на Линь Вань и вернулся в свою комнату медитировать. Из-за того, что внутри него постоянно сталкивались два вида истинной энергии, ему приходилось их постоянно усмирять, иначе он мог получить серьезные травмы.
Поскольку кости дракона поглощали жизненную силу Линь Вань, она постоянно ходила сонной и вялой. Даже такой простак, как Чжан Цин, видел, что с ней происходит что-то неладное.
В последние дни и тот сказитель исчез. Спросить не у кого, а видя, как Линь Вань угасает, Чжан Цин места себе не находил.
— Что же делать? Денег на врача нет, да и дядя Линь сказал, что волноваться не о чем. Но состояние Линь Вань…
Размышляя так, Чжан Цин достал лекарство, которое дал ему сказитель, и развернул сверток. Внутри был какой-то порошок.
Источник неизвестен, использовать его было страшно. Но ведь и Юнь Тяньлун в пещере, и этот сказитель — оба говорили, что Линь Вань в опасности.
Но ведь дядя Линь ничего такого не говорил! Что же делать?
В голове Чжан Цина созрел план.
— Если Юнь Тяньлун действительно совершенствующийся, он точно знает, как поступить! Почему бы не попросить его проверить этот порошок? Может, он поможет спасти Линь Вань?
С этой мыслью Чжан Цин побежал в лес и нашел ту самую пещеру.
Внутри было темно. Юнь Тяньлун всё еще был там; раны его затянулись, но лицо оставалось мертвенно-бледным.
Тревога затмила разум — Чжан Цин даже не подумал о том, что Юнь Тяньлун может причинить ему вред, в голове был лишь образ Линь Вань.
— Пф! Кхе-кхе! — Юнь Тяньлун внезапно закашлялся кровью.
— Ты… ты в порядке?
— Это ты… тот паренек? Зачем вернулся? — Юнь Тяньлун усмехнулся, вытирая кровь с губ.
— Я хочу попросить тебя проверить это лекарство.
Чжан Цин бросил сверток. Юнь Тяньлун поймал его одной рукой, открыл и понюхал:
— Порошок для восполнения крови и сгущения энергии? Откуда это у тебя? Простым смертным такое не достать.
— Проезжий сказитель дал.
Сказитель?
Юнь Тяньлун не знал, кто это, но спросил:
— Он оставил это намеренно для тебя? Или для той девчонки?
— Линь Вань в последние дни совсем плоха, я хотел отвести её к врачу, но у меня нет денег, — ответил Чжан Цин.
Юнь Тяньлун посмотрел на него и достал из-за пазухи несколько серебряных монет:
— Возьми. Если веришь мне, дай Линь Вань выпить это, иначе скоро ты её уже не увидишь!
Чжан Цин поднял серебро и поклонился:
— Спасибо!
— Помни, что я сказал. Принеси мне таблетки, которые она обычно пьет, я изучу их — я могу её спасти!
Чжан Цин промолчал и молча ушел.
Юнь Тяньлун нахмурился:
— Мутация костей дракона… её отец не может этого не знать. Что же здесь происходит на самом деле?
http://bllate.org/book/23934/2731554
Готово:
