Вновь оказавшись на том же пути, Ао Сюэ даже не решался открыть эту дверь.
Он знал, что после утечки биологических материалов доступ в эти сектора строго запрещен. Теперь не осталось персонала, который мог бы заблокировать проходы, и здесь стало смертельно опасно.
Но… Ао Сюэ взглянул на Юй Нуна рядом с собой. Тот снова был без сознания и совершенно не мог помочь.
Ао Сюэ, конечно, пытался привести его в чувство, но понял, что разбудить Юй Нуна невозможно. Тот сейчас поглощал энергию времени, которая непрерывным потоком вливалась в его тело. Будить его в такой момент было бы только во вред.
К тому же Ао Сюэ не мог оставить его здесь, чтобы сначала открыть путь, а потом вернуться.
Впереди кишели личинки Ичжэннина. Стоило открыть люк, как они хлынули бы внутрь. Ао Сюэ понимал, что сам справится, но спящий Юй Нун — нет. Тот сейчас был обычным человеком.
Одной рукой Ао Сюэ плотно зажал Юй Нуну рот, оставляя возможность дышать только носом, а другой крепко обнял его за талию. Он глубоко вдохнул, но почувствовал, что этого недостаточно, чтобы набраться храбрости.
Он сделал еще два судорожных вдоха, наконец протянул руку и с помощью психокинеза отпер дверь.
Здешний шлюз был защищен тридцатью двумя замками. Если не провернуть центральный штурвал на полный оборот, открыть его было невозможно.
Ао Сюэ протянул руку, соединился психокинезом со штурвалом и медленно повернул его.
Замки щелкнули, и тридцать две герметичные створки медленно разошлись вверх и вниз.
Окутав себя и Юй Нуна облаком звездного сияния, Ао Сюэ осторожно шагнул внутрь.
Это место разительно отличалось от того, что он видел раньше: теперь здесь царила полная тьма. В черном коридоре отражалось лишь лицо самого Ао Сюэ.
Он был крайне напряжен. Как только шлюз за его спиной закрылся, Ао Сюэ невольно прибавил шагу. Он знал, что пути назад больше нет.
Прижимая к себе Юй Нуна, он быстро шел вперед, мечтая преодолеть этот участок одним махом. Но чем тише становилось вокруг, тем более жуткой казалась атмосфера.
Добравшись до центрального атриума, Ао Сюэ с изумлением обнаружил, что стеклянное ограждение полностью разбито. К счастью, те личинки, похожие на скорпионов, что копошились внизу, не могли выбраться наверх.
Но что насчет взрослых особей Ичжэннина?
Из глубины доносились вспышки света — казалось, в самой гуще тьмы идет яростная битва.
Это Техуэй!
Ао Сюэ понимал: никто другой не смог бы так долго сражаться с такой огромной стаей Ичжэннинов.
— Не обращай внимания, быстрее, проходи мимо, — прошептал он себе, ускоряя шаг.
Он боялся привлечь их внимание, но случилось худшее.
Громкий рев разорвал тишину пространства. Только сейчас Ао Сюэ заметил, что в темноте перед ними притаился Ичжэннин, преграждая путь.
Ао Сюэ вскрикнул и инстинктивно метнул в него поток звездного света. Свет рассек пространство, а вместе с ним, словно пустоту, разрезал и чудовище.
Это было эффективнее любого клинка или пули — стоило свету коснуться твари, как ее рев оборвался.
Но следом из темноты донесся целый каскад яростных криков.
Только теперь Ао Сюэ осознал, что весь зал заполнен взрослыми Ичжэннинами — теми самыми существами, которые сливались с тьмой.
Из разбитых стеклянных перегородок продолжали лезть новые твари, сплошным потоком устремляясь к единственному выходу.
Поняв, что дело плохо, Ао Сюэ в панике попытался бежать вместе с Юй Нуном.
Глухой удар — и прямо перед ним приземлился Ичжэннин выше человеческого роста.
Монстр и Ао Сюэ оказались лицом к лицу.
Трудно описать, что чувствует человек, оказавшись нос к носу с таким чудовищем, — страх был слишком слаб, чтобы выразить этот ужас.
Ао Сюэ впервые в жизни смог толком разглядеть Ичжэннина. Раньше он убивал их без счета, не задумываясь, как они выглядят.
У существа было лицо, напоминающее морду летучей мыши, но без глаз. Верхняя часть головы, если не считать пасти, представляла собой гладкий костяной панцирь. Острые, выступающие наружу зубы и тело, закованное в твердую, похожую на человеческую, костяную броню.
В остальном — конечности, торс — они почти не отличались от человека, напоминая оживший скелет. Только внутри этого скелета плескалась какая-то вязкая жидкость.
В этот миг страх Ао Сюэ достиг предела. Он чувствовал себя так, словно попал под действие инструмента распространения эмоций, и в одно мгновение забыл о своих способностях!
Говорят, что страх, доведенный до предела, превращается в ярость. Стоя перед Ичжэннином, Ао Сюэ впервые почувствовал, что произойдет, если он позволит эмоциям выйти из-под контроля.
В ту же секунду его осенило.
Юй Нун рядом. Если он не возьмет себя в руки, Юй Нун погибнет, а вместе с ним погибнет и он сам!
Он может запустить следующий Цикл, но только не сейчас.
Потому что то, чего он по-настоящему боялся, — это смерть. Он не был уверен, останется ли он человеком, очнувшись в следующий раз. Кто знает, в какого монстра он превратится? После бесконечных Циклов никто не мог сказать, что от него останется.
Нельзя вот так умереть!
Это была единственная мысль Ао Сюэ. В глубине души вспыхнул огонь ярости, который мгновенно превратился в мощный психокинетический импульс.
В этот раз он ударил не звездным светом, а чистой волной — всесокрушающей силой!
Огромного Ичжэннина отшвырнуло этой мощью, и он с глухим стуком впечатался в стену.
Ао Сюэ взревел, и свет, исходящий от него, хлынул, словно водопад, вырываясь наружу.
Под этим натиском Ичжэннин на глазах превратился в лужу желто-зеленой жидкости.
С шипением стена начала плавиться — на месте чудовища остался лишь глубокий оплавленный кратер.
Этот выпад Ао Сюэ стал словно искрой, упавшей в пороховой погреб — как для него самого, так и для всей стаи Ичжэннинов.
Окружавшие его твари бросились в атаку разом.
Звездное сияние вокруг Ао Сюэ закружилось с бешеной скоростью, образуя плотный шар. Это напоминало сферу, состоящую из множества цепных пил разного размера. Ни один Ичжэннин не мог даже приблизиться к нему.
http://bllate.org/book/23935/2732327
Готово:
