Осознав это, Лю Са почувствовал, что не должен больше позволять ей так лежать, но стоило ему подумать о том, чтобы переложить её обратно на кушетку, как в сердце шевельнулось странное нежелание. Он не хотел расставаться с этим благоухающим и мягким существом, которое сейчас покоилось в его объятиях. Ему даже захотелось навсегда оставить её себе.
Лю Са внезапно осознал, что с ним творится что-то неладное. Он испугался: откуда у него могли возникнуть такие пугающие мысли? Он поспешно переложил Мяо У на кушетку и как можно быстрее одел её, лишь после этого сумев хоть немного успокоиться.
Лю Са не понимал, зачем она, переодевшись мужчиной, явилась в армию. Если ради того, чтобы навредить ему, то почему она спасла ему жизнь и помогала советами? Но если у неё нет скрытых мотивов, то почему она всё это время его обманывала?
Лю Са просидел у края постели до самого рассвета, но так и не смог найти ответы. Глядя на спящую Мяо У, он на мгновение заколебался, но в конце концов снова взял её на руки.
***
Когда Мяо У очнулась, голова раскалывалась от боли. Она обнаружила, что уже сидит в карете, направляющейся в обратный путь, а рядом с ней находится военный советник. Девушка поспешно осмотрела свою одежду и, убедившись, что на ней всё тот же мужской наряд, с облегчением выдохнула.
— Ли Мяо, ты наконец-то проснулся! — увидев, что Мяо У приподнялась, воскликнул советник. — Мы уже проехали больше половины пути. Сколько же вы с Генералом выпили?
Неужели прошло так много времени?
— Генерал сам уложил тебя в карету перед самым отъездом, он отправился в путь всего на полдня раньше нас...
Не дожидаясь, пока советник продолжит расспросы, Мяо У сложила пальцы в заклинание, погружая его в глубокий сон.
Судя по словам советника, её тайна осталась нераскрытой. Мяо У не хотела тратить магическую силу на избавление от головной боли после похмелья, поэтому просто прислонилась к стенке кареты и задремала.
***
— Слуга ваш счастлив, что не посрамил доверия и сумел заставить врага отступить от границ...
— Генерал Лю, встаньте, прошу вас, — Император Ци велел подать Лю Са стул. — Письмо с призывом к сдаче, которое вы отправили ранее, было поистине великолепно! Оно показало великодушие нашего государства Ци и уберегло жителей приграничья от ужасов войны.
— На самом деле, не только я один это придумал... — Лю Са внезапно замолчал на полуслове.
— О? А кто же ещё? Военный советник? — допытывался Император.
При мысли о Мяо У и той ночи, когда он был пьян, Лю Са невольно сжал кулаки. Её личность не должна была раскрыться.
— Отвечаю Вашему Величеству: это была идея военного советника и моя.
— Превосходно, просто превосходно! Я непременно щедро награжу советника.
— Благодарю, Ваше Величество.
— С государственными делами покончили, теперь давай поговорим о делах семейных. — Император жестом приказал остальным слугам выйти из кабинета и продолжил: — Дочь Канцлера Бая просила меня даровать вам разрешение на брак. Я полагал, что вы ещё не женаты, и дал своё согласие. Но кто мог знать, что у вас уже есть невеста? Теперь, если сделать дочь Канцлера наложницей, это будет выглядеть весьма неприлично.
— Не стану скрывать от Вашего Величества: я всей душой стремлюсь лишь служить стране, а о сердечных делах никогда не помышлял. Делами в поместье всегда ведала моя матушка. В тот день, когда я отправился на границу, я должен был совершить свадебный обряд, но из-за государственных дел свадьба не состоялась, поэтому я...
— Раз так, то поступим иначе. Пока наступило мирное время, проведите некоторое время с обеими девушками, а потом решите, кто из них станет законной женой, а кто — наложницей.
— Но, Ваше Величество, на самом деле я не...
— Решено! Мой указ будет оглашён. — Император помолчал и добавил: — Впрочем, Генерал, признаюсь, я больше склоняюсь к тому, чтобы женой Генерала стала дочь Канцлера Бая. Разумеется, выбор остаётся за вами...
Лю Са хотел возразить, но Император уже махнул рукой, показывая, что аудиенция окончена, и ему пришлось отступить.
http://bllate.org/book/23939/2735224
Готово:
