Бай Ту стоял в очереди сразу за Хэй Юэ. Припасы в племени распределяли по количеству членов семьи, и только сейчас Бай Ту узнал, что в семье Хэй Юэ четверо: его отец, папа, старший брат и он сам.
Отец Хэй Юэ состоял в охотничьем отряде, старший брат — тоже, а папа ходил на сбор с другим отрядом.
И старшим братом Хэй Юэ оказался не кто иной, как Хэй Ши.
Узнав об этом, Бай Ту даже растерялся. Только что Хэй Юэ с таким увлечением рассказывал ему всякие истории про Хэй Ши, что по нему совершенно нельзя было догадаться, что они братья.
Об их родстве Бай Ту узнал лишь потому, что сегодня Хэй Ши раздавал мясо и Хэй Юэ назвал его «старшим братом».
Хэй Юэ подошёл получать еду сразу на всех четверых. Зверолюдям из охотничьих отрядов полагалось по пять цзиней мяса, а полузверям из отрядов собирателей — по три.
Зверолюди были крупнее полузверей и ели больше, так что и еды им требовалось больше.
Кроме мяса, раздавали и то, что сегодня собрали отряды. Больше всего было земляных плодов, то есть картофеля. Хэй Юэ получил целую кучу клубней и немного другой зелени.
— Я не люблю земляные плоды, — шёпотом пожаловался Бай Ту Хэй Юэ.
Кролики были травоядными, и поскольку звериная форма у их племени была кроличьей, растительную пищу они переносили лучше, чем племена хищных зверолюдей. Но, судя по всему, картофель здесь был самой обычной едой. Хэй Юэ наверняка успел им порядком наесться, поэтому и не любил.
Сам Бай Ту ничего против картофеля не имел. Наоборот, он его любил и уже думал, что бы приготовить из него и мяса остророгого зверя.
Хэй Юэ получил столько всего, что один унести не мог, поэтому просто отдал нелюбимые земляные плоды Хэй Ши, чтобы тот отнёс их домой.
Хэй Ши спросил:
— Почему мне достался картофель, а не мясо?
— Потому что свою порцию мяса я отнесу к Бай Ту и съем у него.
Хэй Ши посмотрел на Бай Ту, кивнул и больше ничего не сказал. Если идёшь к кому-то есть, приносишь свою еду — это в племени считалось само собой разумеющимся.
Луна сегодня светила ярко, но всё равно было уже темно. К тому же Хэй Ши до этого всё время был занят раздачей припасов. Только теперь, когда он поднял голову, Бай Ту наконец смог нормально его рассмотреть.
Он немного походил на Хэй Юэ. У Хэй Юэ была смуглая кожа, большие глаза и маленькие клыки, которые показывались, когда он улыбался. Выглядел он задорно и немного круто — настоящий солнечный красавчик.
У Хэй Ши клыков не было, да и сам он выглядел куда серьёзнее. Впрочем, он был командиром охотничьего отряда, так что ему действительно приходилось вести себя сдержаннее.
Наконец подошла очередь Бай Ту.
— Я возьму остророгого зверя.
— Ой, Бай Ту, зачем тебе это мясо? Длинношёрстного и древесного рогатого ещё много! — Хэй Юэ сразу забеспокоился.
Он боялся, что Бай Ту только недавно пришёл в себя и просто не знает, какое мясо вкуснее.
Мясо обычно разбирали в порядке очереди. Кто приходил поздно, тому уже не из чего было выбирать — оставался только невкусный остророгий зверь.
Правда, за него давали порцию побольше, поэтому совсем уж невыгодным такой выбор не был.
Но Бай Ту покачал головой:
— Нет, я хочу именно остророгого.
Хэй Юэ тяжело вздохнул и беспомощно посмотрел на него.
Ладно. Один раз попробует — и сам всё поймёт.
Хэй Ши взглянул на Бай Ту, словно о чём-то подумал, а затем чуть передвинул костяной нож и отрезал кусок побольше, чем собирался сначала.
Бай Ту понятия не имел, из кости какого зверя сделали этот нож, но лезвие оказалось невероятно острым: мясо отделилось одним лёгким движением.
Стоявший рядом пожилой полузверь посмотрел на это, но ничего не сказал. Хэй Ши действительно дал Бай Ту немного больше, однако всё ещё в допустимых пределах.
Пожилой полузверь снова посмотрел на Бай Ту и спросил:
— Кости нужны?
Глаза Бай Ту тут же загорелись.
Из костей можно сварить бульон!
Какие именно — ему было совершенно всё равно, поэтому он сразу ответил:
— Нужны!
Хэй Ши взял лежавшие рядом две длинные кости длинношёрстного зверя, уже полностью очищенные от мяса, и собирался передать их Бай Ту, но тот спросил:
— Можешь разрубить их пополам?
Кости длинношёрстного зверя были чуть тоньше говяжьих, которые Бай Ту помнил по прежнему миру, но всё равно достаточно толстыми. Сам он мог с ними не справиться.
Хэй Ши кивнул, поднял костяной нож и без особого усилия ударил.
Кость длинношёрстного зверя раскололась посередине, а лезвие осталось совершенно целым.
Бай Ту снова поразился прочности костяного ножа.
Поскольку он выбрал мясо остророгого зверя, ему досталось почти четыре цзиня — по крайней мере, так прикинул сам Бай Ту. Кроме мяса он получил две крупные кости, каждую из которых разрубили пополам, целую гору земляных плодов и немного листовой зелени.
Зверолюди называли «листовой зеленью» вообще все съедобные растения с листьями. Только серая трава, поскольку была особенно вкусной, удостоилась собственного названия.
Мясо завернули в большие листья, кости — тоже, а потом всё это положили прямо в мешок из шкуры вместе с картофелем.
Бай Ту и Хэй Юэ пошли обратно к пещерам. По дороге Бай Ту всё думал, что им явно нужны нормальные ёмкости для переноски. Смешивать всё в одном мешке было слишком неудобно.
Он вспомнил о плетёной корзине за спину. Когда-то, ещё будучи блогером по рукоделию, Бай Ту делал такие сам. По идее, за прошедшее время детали должны были давно стереться из памяти, но с тех пор, как он оказался здесь, всё происходило наоборот: всё, что он когда-то мастерил, вспоминалось всё яснее. Сейчас он без труда мог восстановить в памяти каждый этап плетения такой корзины.
Бай Ту решил потом посмотреть, растёт ли здесь бамбук, а если нет — спросить у Хэй Юэ.
Подумав об этом, он сразу и спросил. Правда, на случай если местные называли бамбук иначе, Бай Ту подробно описал, как тот выглядит.
Хэй Юэ сказал:
— Ты про узловое дерево? Мы из него ёмкости для воды делаем. У нас в пещере есть ведро из узлового дерева, потом покажу тебе.
Бай Ту прикинул, что это «узловое дерево», скорее всего, и есть бамбук.
Отлично. Значит, не придётся искать замену.
К тому же бамбук можно использовать для множества других вещей.
Вскоре они добрались до пещер. Хэй Юэ сначала отправился к себе, а Бай Ту принялся раскладывать припасы. Затем он попросил огня у полузверя, который присматривал за костром племени, и начал готовить ужин.
На каменной площадке у входа ещё раньше было сложено из камней место под каменную кастрюлю. Но Бай Ту пока не стал ставить на него кастрюлю, а положил сверху вымытую плоскую каменную плиту.
Потом достал несколько приправ, найденных во время сбора. Кроме лука там было растение, очень похожее по запаху на имбирь, только вместо корневища у него были листья. Бай Ту ещё тогда специально раскопал землю, но никаких клубней или корней внизу не обнаружил.
Некоторые растения здесь действительно напоминали те, что росли в его прежнем мире, но далеко не все были такими же. Бай Ту решил, что в дальнейшем придётся всё проверять самому, а не полагаться только на прежний опыт.
Это растение он решил назвать имбирным листом.
Нарезая мясо остророгого зверя, Бай Ту одновременно думал, как убрать неприятный запах, если из приправ у него почти ничего нет.
Вскоре идея появилась.
Он взял деревянный таз, налил туда воды, добавил немного соли, растёр имбирные листья, чтобы они дали сок, и бросил их туда же. Затем положил в воду заранее промытые куски мяса.
Главное преимущество остророгого зверя заключалось в свежести мяса, поэтому особой обработки ему и не требовалось.
После этого Бай Ту занялся остальными припасами.
Мяса он нарезал два цзиня. Сам мог съесть примерно один, тем более что ещё собирался приготовить картофель и сварить бульон из костей.
Второй цзинь предназначался для Хэй Юэ.
Оставалось ещё чуть меньше двух цзиней. Хэй Юэ говорил, что сегодня охотники принесли особенно много добычи, поэтому порции получились щедрыми. А в плохие дни каждому иногда доставалось всего по одному цзиню мяса.
Тогда оставалось только есть овощи.
Сам Бай Ту ничего против растительной пищи не имел. Но стоило ему увидеть мясо, как внутри неожиданно возникало почти инстинктивное желание его съесть. Похоже, нынешнему телу действительно требовалось регулярно получать мясо, чтобы восполнять необходимую энергию.
Организм зверолюдей и полузверей был куда крепче человеческого, но и энергии требовал больше.
Поэтому оставшееся мясо Бай Ту решил пока сохранить.
Хотя надолго его всё равно не хватит. Завтра ведь опять нужно что-то есть.
Подумав об этом, Бай Ту вздохнул.
Только недавно ему казалось, что ресурсов у племени кроликов не так уж мало, как все говорили.
Теперь он понял, насколько был наивен.
Сначала Бай Ту собирался просто поджарить мясо остророгого зверя, но потом передумал, достал каменную кастрюлю и решил приготовить тушёное мясо с земляными плодами.
Среди выданных сегодня припасов ему попался какой-то зелёный плод. Бай Ту попробовал кусочек — тот оказался очень кислым.
Он сразу понял, что сок можно использовать для маринования мяса.
Глаза Бай Ту загорелись. Он вынул мясо из воды после вымачивания и выжал на него немного кислого сока.
Как раз в этот момент пришёл Хэй Юэ и принёс с собой чуть больше одного цзиня мяса длинношёрстного зверя.
Вообще-то Хэй Юэ собирался помогать Бай Ту готовить. Готовить он тоже умел, только делал всё именно так, как Бай Ту уже видел: кое-как нарезать, промыть, бросить в кастрюлю и сварить. Получится вкусно или нет — зависело исключительно от самого продукта.
А вот за работой Бай Ту было приятно наблюдать. Хэй Юэ даже стало неловко говорить, что он тоже умеет готовить, поэтому он просто послушно уселся рядом и спросил, зачем Бай Ту выжимает на мясо сок кислого плода.
Бай Ту ему объяснил.
Понял Хэй Юэ или нет — неизвестно. Его глаза всё это время были прикованы к каменной кастрюле, а сам он исправно поддерживал огонь.
Настоящий кролик, который сидит и ждёт еду.
Бай Ту невольно улыбнулся и ускорился.
Изначально он хотел сразу поставить мясо тушиться. Жир остророгого зверя пах особенно сильно, и если использовать его для жарки, запах только усилится.
Но в принесённом Хэй Юэ мясе длинношёрстного зверя тоже оказался небольшой кусок жира. Бай Ту решил использовать именно его.
Он натёр жиром дно каменной кастрюли, и вскоре то зашипело.
Тогда Бай Ту бросил внутрь имбирные листья и лук, быстро обжарил их и вынул.
После этого добавил мясо и начал его обжаривать.
Приправ было до смешного мало, однако Бай Ту заметил, что здешнее мясо само по себе пахнет намного аппетитнее, чем то, к которому он привык в прежнем мире. Оно было очень свежим, а после предварительной обработки неприятный запах почти исчез.
Вскоре вокруг разнёсся насыщенный аромат.
Поначалу Бай Ту ещё немного переживал за результат, но, почувствовав запах, окончательно успокоился. Он добавил воды и оставил мясо тушиться, а когда оно почти дошло до готовности, положил нарезанные земляные плоды.
Пахло настолько вкусно, что время от времени к пещере заглядывали другие зверолюди и полузвери. Они спрашивали Бай Ту, можно ли и им приготовить мясо таким способом.
Получив ответ, что конечно можно, все ещё немного смотрели на кастрюлю голодными глазами, а потом торопливо разбегались по домам.
Наверняка тоже решили попробовать.
Но один полузверь уходить не собирался.
Хэй Юэ с огромным трудом оторвал взгляд от кастрюли и недовольно посмотрел на него:
— Хуа Цин, а ты почему ещё не вернулся в свою пещеру?
Хуа Цин его проигнорировал и с восхищением посмотрел на Бай Ту:
— Бай Ту, ты такой молодец!
— Бай Ту всё равно не даст тебе есть, — тут же заявил Хэй Юэ.
Он явно боялся, что Хуа Цин попытается отобрать у него еду. Эти двое никогда особенно не ладили.
— Ты не Бай Ту, — возразил Хуа Цин.
Хэй Юэ сразу выпалил:
— Я принёс мясо длинношерстного зверя! А ты что принёс?!
Хуа Цин торопливо ответил:
— Я тоже могу принести мясо длинношерстного зверя!
Бай Ту слушал их перепалку и сначала только веселился.
Ну прямо младшие школьники ругаются.
Но стоило ему ненадолго отвернуться, как рядом вдруг появились два кролика размером с ладонь — один чёрный, второй пятнистый.
Несмотря на невероятно милый вид, дрались они совершенно всерьёз: вцепились друг в друга зубами и принялись яростно пинаться задними лапами.
Чёрная и белая шерсть тут же полетела во все стороны.
Бай Ту:
— …
Какие милые…
Нет.
Какие грозно-милые!
Он поспешно шагнул к ним, одной рукой схватил одного кролика, второй — другого и растащил их в стороны.
Но даже оказавшись в воздухе, оба малыша продолжали изо всех сил молотить задними лапками по пустоте!
п/п
1. Цзинь (斤) — традиционная китайская мера веса. В современном Китае один цзинь равен примерно 500 граммам. Соответственно, пять цзиней — около 2,5 кг, три цзиня — около 1,5 кг.
2. 節節木 — буквально «узловое дерево». По описанию Бай Ту предполагает, что это местный аналог бамбука.
http://bllate.org/book/23944/2981097
Спасибо за перевод 💗