Бай Ту вместе с Хэй Юэ и Хуа Цином каменными ножами нарезали целую кучу жэньжэнь-травы. На вид её было много, но снежный сезон уже приближался, трава успела пожелтеть и высохнуть, поэтому весила совсем немного.
Бай Ту подумал, что жэньжэнь-трава пригодится для самых разных вещей. Раз уж они всё равно сюда пришли, стоит набрать побольше.
В итоге каждый из троих нёс такую охапку, что приходилось обхватывать её обеими руками.
Траву аккуратно сложили ровными пучками и связали отдельными стеблями жэньжэнь-травы — так нести её обратно было гораздо удобнее.
Хэй Юэ и Хуа Цин понятия не имели, для чего Бай Ту столько набирает, но работали всё равно с большим энтузиазмом.
С тех пор как они попробовали приготовленную им еду, у обоих появилась какая-то необъяснимая вера в Бай Ту. Раз он способен приготовить настолько вкусные блюда, значит, он невероятно умный, а следовать его словам точно не повредит.
Бай Ту заметил, что после перемещения сюда энергии у него тоже стало намного больше.
Раньше после такого количества работы он бы уже совершенно выдохся и не хотел шевелиться, а сейчас почти не чувствовал усталости.
Жэньжэнь-траву сложили в пещере Бай Ту. Пещера оказалась довольно просторной, и даже три большие охапки совсем её не загромоздили.
Вернувшись, Бай Ту расстелил часть травы толстым слоем прямо на земле, а сверху положил одну из двух шкур.
Получилось что-то вроде матраса.
Так лежать было намного мягче, чем просто на шкуре, брошенной прямо на каменный пол.
Хэй Юэ попробовал прилечь и тут же сказал:
— Так гораздо удобнее.
Хуа Цин тоже кивнул.
Бай Ту понял, что местные вовсе не потому не делали так раньше, что не могли додуматься. Просто им это казалось ненужным.
Но стоило почувствовать, насколько удобнее стало спать, как оба тут же решили тоже попробовать.
Бай Ту предложил им забрать немного жэньжэнь-травы:
— Так не только мягче. Для тела тоже лучше, чем спать прямо на земле.
Всё-таки мышление у него оставалось современным. Ему постоянно казалось, что лежать прямо на земле вредно: сырость и холод будут тянуть от пола.
Конечно, настил из жэньжэнь-травы был лишь временным решением.
Если появится возможность, позже нужно будет сделать нормальную кровать.
Для зверолюдей спать прямо на земле, похоже, не было чем-то особенно неприятным. Иначе они наверняка давно придумали бы другой способ.
Но раз можно сделать удобнее, просто положив немного травы, почему бы и нет?
Каждый пучок жэньжэнь-травы был связан очень плотно, поэтому внутри её оказалось много.
Если разделить между троими, двух пучков вполне хватит, чтобы всем сделать настил.
Третий Бай Ту решил оставить на завтра — он собирался научить остальных плести из травы обувь.
Жэньжэнь-трава вообще оказалась удивительным растением.
Она была очень прочной и гибкой, но при этом совсем не жёсткой. Наоборот, на ощупь оставалась мягкой.
Бай Ту казалось, что лежать на ней наверняка приятнее, чем на обычном сухом сене.
Хотя на сене он никогда не спал.
Просто почему-то был уверен.
Бай Ту лёг на шкуру, другой укрылся сверху и задумался о дальнейших планах.
Снежный сезон уже близко.
Нужно запасти как можно больше еды на зиму.
Возле мест, куда они ходили на сбор, попадались мелкие животные. Возможно, в свободное время стоит поставить несколько ловушек и посмотреть, удастся ли что-нибудь поймать.
Ещё нужно продолжать искать полезные растения…
И оставалось одно очень важное дело.
Бай Ту сжал пальцами жёсткую сухую шкуру под собой.
Он всё ещё помнил, как выделывать шкуры. Не знал только, сработает ли здесь этот способ.
До наступления снежного сезона хорошо бы заново обработать обе шкуры.
Размышляя обо всём этом, Бай Ту постепенно уснул.
На следующее утро он проснулся полностью отдохнувшим. Остаточная усталость исчезла без следа.
Хэй Юэ и Хуа Цин вскоре пришли к нему. Накануне вечером Бай Ту поставил вариться костный бульон и велел им утром зайти попробовать.
— Даже бульон из костей может быть настолько вкусным! — Хэй Юэ большими глотками пил из миски.
Бульон был тёплым, так что обжечься он не боялся.
Его сварили из костей длинношёрстного зверя. Они всю ночь томились на слабом огне, и теперь бульон стал молочно-белым, густым и очень ароматным.
Пока Бай Ту пил, ему всё не давала покоя одна мысль.
Жаль, что нет лепёшек.
Если размочить лепёшку в таком бульоне, наверняка получится невероятно вкусно и сытно.
После бульона они немного перекусили.
Было ещё рано, поэтому Бай Ту расспросил Хэй Юэ и Хуа Цина, где чаще всего появляются небольшие животные, и отправился туда.
С собой он взял мешок из шкуры.
Если по дороге попадутся знакомые растения — можно выкопать и принести домой.
Незнакомые тоже стоит брать, а потом спрашивать у опытных полузверей, что это такое.
Бай Ту тихонько напевал себе под нос и с удовольствием копал растения.
Перед его пещерой была большая свободная площадка. Увидев, сколько земли просто пустует, Бай Ту словно внезапно почувствовал зов предков и решил всё засадить.
Ради этого утром он даже встал пораньше и перекопал небольшой участок перед входом.
Сил у него теперь хватало, так что сама работа не казалась слишком тяжёлой.
Проблема была скорее в инструментах.
Они были слишком неудобными.
Поэтому Бай Ту успел перекопать лишь небольшой кусок.
Днём солнце здесь палило сильно. Как раз можно оставить землю прогреться и подсохнуть.
А после дневного сбора он собирался посадить туда растения, которые сейчас выкапывал вместе с корнями.
Пока Бай Ту размышлял об этом, сзади в траве вдруг что-то зашуршало.
Он сразу насторожился.
Слух у него теперь тоже стал заметно острее.
Бай Ту поставил мешок на землю, задержал дыхание и бесшумно приблизился к кустам.
Но когда до зарослей оставалось совсем немного, прятавшийся там зверёк, похоже, заметил его.
Он резко выскочил наружу и бросился прочь.
Бай Ту успел его разглядеть.
Кролик.
Правда, он точно понимал: это был обычный дикий зверь.
Кроличьему племени есть кроликов совершенно не запрещалось.
Бай Ту тут же захотелось острого жареного кролика кусочками.
Жаль только, что у него нет ни перца, ни самого кролика.
Он вздохнул, но быстро снова воспрянул духом.
Похоже, это и было одно из мест, о которых рассказывали Хэй Юэ и остальные: здесь часто появлялись мелкие животные.
Бай Ту тут же достал самодельную каменную лопатку, немного подумал и начал усердно рыть яму.
Ловушка предназначалась только для мелкой добычи, поэтому слишком глубокой её делать не требовалось.
Но всё равно яму нужно было выкопать хотя бы ему по грудь.
Такую глубину сделать было непросто.
К счастью, сил сейчас у него хватало.
Бай Ту усердно копал, даже не подозревая, что из леса неподалёку за каждым его движением наблюдает пара глаз.
Увидь он того, кому принадлежали эти глаза, наверняка перепугался бы.
В лесу прятался огромный чёрный волк ростом почти по шею Бай Ту.
Шерсть у зверя местами свалялась, а всё тело покрывали большие и маленькие, только недавно затянувшиеся раны.
Из-за этого выглядел он ещё страшнее.
Несколько дней назад гигантский волк получил тяжёлые ранения.
Из-за них он не мог принять человеческий облик.
Он по-прежнему помнил всё, что происходило раньше, но после травм сознание уже не было таким ясным и сообразительным, как прежде.
Тем не менее он сразу понял, что неподалёку находится полузверь.
Судя по всему — из племени кроликов.
Волк прятался здесь вовсе не потому, что собирался причинить ему вред.
Просто боялся, что если неожиданно выйдет из леса, то напугает незнакомца.
Поэтому решил подождать, пока тот уйдёт, и только потом пересечь этот участок.
Волки отлично умели скрывать своё присутствие.
Поэтому Бай Ту ничего не заметил и продолжал, стоя к нему спиной, усердно копать яму.
Погода сейчас была жаркой.
Приняв человеческий облик, зверолюди и полузвери не носили шкуры — на теле оставались только короткие штаны, которые появлялись вместе с человеческой формой.
Полузверь стоял к огромному волку спиной, а из-за того, что ему приходилось наклоняться во время работы…
Волк поспешно отвёл взгляд.
Хотя в мире зверолюдей все полузвери одевались именно так, сейчас почему-то он вдруг почувствовал себя неловко.
Пришлось отвлечься и сосредоточиться на том, что делает полузверь.
Тот копал уже очень долго.
Волк посмотрел на собственную лапу, которая была размером почти с лицо полузверя, и почему-то подумал, что мог бы помочь этому запыхавшемуся от усталости кролику.
Лапы у него огромные.
Несколько движений — и яма была бы готова.
Волк нахмурился.
Где вообще зверолюди этого племени?
Как они могут заставлять полузверя заниматься такой тяжёлой работой?
Наконец, когда даже наблюдавший за ним волк уже устал вместо него, Бай Ту остановился.
Он выпрыгнул из ямы, ещё немного подправил края, а затем воткнул на дне заранее приготовленные острые ветки.
Сверху яму накрыл травой.
Место он выбрал посреди травянистого участка.
После того как всё оказалось прикрыто, не присматриваясь, заметить ловушку было почти невозможно.
Чтобы случайно не пострадал кто-нибудь из соплеменников, Бай Ту сделал рядом хорошо заметную отметку.
Он довольно стряхнул землю с рук.
После всей этой работы Бай Ту испачкался с головы до ног.
Но стоило подумать, что эта ловушка в будущем сможет приносить ему добычу, как на лице сразу появилась счастливая улыбка.
Неподалёку гигантский волк увидел эту улыбку.
У полузверя были круглые глаза, в которых словно мерцали звёзды.
Когда волк пришёл в себя, Бай Ту уже напевал себе под нос и уходил прочь.
Волк долго смотрел ему вслед и даже не понял, почему вдруг ощутил лёгкое разочарование.
Убедившись, что полузверь действительно ушёл, он пошевелил затёкшим телом.
Хотя раны снаружи вроде бы уже зажили, вероятно, были повреждены какие-то важные места.
Сейчас его состояние было несравнимо с тем, каким оно было до травм.
Гигантский волк поднялся и подошёл к месту, где Бай Ту только что копал яму.
Некоторое время он смотрел на неё, задумавшись.
Так вот что полузверь делал.
Ставил ловушку.
Что вообще происходит в этом племени?
Почему здесь даже полузверю приходится беспокоиться о том, где достать еду?
Волк качнул головой и не стал подходить ближе.
В воздухе всё ещё сохранялся запах того полузверя.
Он на мгновение задержался, а затем развернулся и ушёл.
Зверочеловек, который не мог принять человеческий облик, обычно не принимался своим племенем и фактически становился бродячим зверочеловеком.
Такой мог появиться возле любого племени — если только его не замечали и не прогоняли.
——
За день Бай Ту успел много чего собрать.
Сегодня к нему подходило особенно много полузверей.
По всему племени уже разошёлся слух, что еда, которую готовит Бай Ту, невероятно вкусная.
Все считали его очень умным и хотели расспросить, как он это делает.
Бай Ту весь день терпеливо объяснял одно и то же разным людям.
Вернувшись домой, он первым делом выпил целую большую миску воды.
— Бай Ту! Я отдал старшему брату немного еды, которую ты приготовил. Он сказал, что сможет принести узловое дерево! — радостно сообщил прибежавший Хэй Юэ.
Когда Хэй Юэ узнал, что Бай Ту нужно узловое дерево, сразу уверенно заявил, что может попросить своего старшего брата помочь.
На пути к месту охоты Хэй Ши проходил мимо целой рощи узлового дерева.
Бай Ту, конечно, не хотел просить его о помощи просто так.
Поэтому приготовил жареное мясо и передал через Хэй Юэ в знак благодарности.
Хэй Ши сразу согласился.
Бай Ту радостно улыбнулся.
К этому времени он уже разложил перед собой жэньжэнь-траву и начал плести обувь.
Хэй Юэ и Хуа Цин пришли смотреть.
Вместе с ними заявилось ещё несколько любопытных полузверей.
Сначала никто не понимал, что именно делает Бай Ту.
Но постепенно предмет в его руках начал приобретать форму, и взгляды всех сразу прилипли к нему.
Они ещё не знали, что это такое.
Но быстро поняли: эту вещь явно надевают на ноги.
И, кажется, она намного удобнее шкуры.
Пальцы Бай Ту двигались ловко.
Очень скоро одна плетёная сандалия была готова.
Он посмотрел на собравшихся вокруг полузверей с сияющими глазами и улыбнулся:
— Хотите попробовать?
— Хочу! — первым тут же ответил Хуа Цин.
Под завистливыми взглядами Хэй Юэ и остальных полузверей он надел сандалию и сделал несколько шагов.
Хуа Цин:
— !!!
— Как удобно! Подошве совсем не больно, и ноге прохладно! — тут же восторженно перечислил он преимущества новой обуви.
Остальные полузвери сразу начали завидовать ещё сильнее.
— Бай Ту, а мне можно попробовать?
— Бай Ту, я тоже хочу!
— Бай Ту…
Разве Бай Ту мог отказать целой компании таких милых кроликов?
Тем более он специально позвал всех смотреть, как плетёт обувь.
У него была своя цель.
— Конечно можно. И не только примерить — я могу вас научить, — с улыбкой сказал Бай Ту. — Хотите научиться?
— Хотим!
п/п
1. 草鞋 — традиционная плетёная обувь из травы или растительных волокон. В переводе используется «плетёные сандалии», поскольку речь идёт о лёгкой открытой обуви, которую Бай Ту делает из жэньжэнь-травы.
2. «Короткие штаны, появляющиеся вместе с человеческим обликом» — особенность мира произведения: при превращении зверолюдей и полузверей в людей базовая одежда появляется автоматически вместе с формой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/23944/2981099
Neiko (читатель/заложение основ)
3 октября 2026 в 07:35
3
