Все с огромным любопытством разглядывали плетёные сандалии из жэньжэнь-травы. Бай Ту сразу это заметил: один за другим полузвери широко раскрывали круглые глаза и не могли отвести взгляда от новой обуви.
Учить их плести сандалии можно было и позже, поэтому Бай Ту никого не торопил и терпеливо ждал, пока каждый по очереди примерит их.
Стоило кому-нибудь надеть сандалию, как неизменно раздавалось:
— Ух ты!
Никто не ожидал, что ощущения будут такими:
— Ноге так легко!
Шкура сама по себе тоже была не тяжёлой, но сейчас стояла довольно жаркая погода, особенно днём. К тому же им приходилось много ходить, и к концу дня ноги, плотно обмотанные шкурой, ужасно прели.
И это было ещё не всё. Как бы крепко они ни затягивали шкуру, во время ходьбы она постоянно начинала развязываться. Приходилось бросать работу, останавливаться и снова всё перевязывать. За день это случалось по несколько раз.
Кроме того, шкура под ногами защищала от порезов об острые предметы, но совсем не спасала от твёрдых камешков. Пусть у зверолюдей и полузверей тело было крепче человеческого, если случайно наступить на острый камень, всё равно становилось больно.
Сандалии из травы оказались совсем другими. В них ноги не прели, а Бай Ту ещё и предусмотрел завязки, которые надёжно фиксировали обувь, поэтому даже при лёгком беге она почти не сбивалась.
А если наступить на маленький камень, подошве уже не было больно!
— Какая хорошая обувь! — один за другим восхищённо говорили полузвери после примерки.
Один из них сказал:
— Только мне немного тесно.
Бай Ту ответил:
— Значит, нужно сделать размер побольше.
Другой полузверь тут же позвал:
— Бай Ту, Бай Ту, а мне велика!
Бай Ту улыбнулся:
— Тогда сделай поменьше.
После примерки все остались очень довольны и сразу захотели научиться плести такие сандалии самостоятельно.
На самом деле ничего сложного в этом не было. Стоило освоить основные приёмы — и дальше всё шло довольно легко.
Бай Ту раздал всем жэньжэнь-траву и начал объяснять, как плести. Вскоре перед входом в пещеру со всех сторон только и слышалось:
— Бай Ту!
— Бай Ту!
Те, кто впервые пробовал плести обувь, то и дело сталкивались с самыми разными трудностями.
Бай Ту терпеливо отвечал каждому. На самом деле почти со всеми этими проблемами он когда-то сталкивался сам, когда впервые учился плести сандалии, поэтому прекрасно знал, что делать.
Он заметил, что большинство полузверей отлично работали руками. К тому же у них было ещё одно преимущество — сила. Чтобы сандалии получились плотными, крепкими и аккуратными, при плетении требовалось хорошо затягивать траву.
Правда, попадались и те, кому работа руками давалась хуже. Все шаги они выполняли правильно, но плетение всё равно выходило рыхлым и бесформенным.
Хэй Юэ оказался именно таким. Видя, какие плотные и красивые сандалии получаются у остальных, он снова и снова повторял те же действия, но результат всё равно выглядел совсем иначе.
Хэй Юэ заметно приуныл.
Сидевший рядом Хуа Цин взглянул на его работу и тут же рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Хэй Юэ, какие же у тебя страшные сандалии!
Хэй Юэ страшно разозлился и сердито уставился на Хуа Цина. Но потом опустил взгляд и увидел, что у того сандалия получилась плотной, аккуратной и к тому же он закончил её гораздо быстрее.
Это окончательно добило Хэй Юэ.
Он даже потерял желание спорить с Хуа Цином.
Хуа Цин посмотрел на него раз, потом ещё раз. Его руки постепенно замедлились.
Наконец он неловко спросил:
— Хэй Юэ, а ты чего молчишь?
Хэй Юэ не ответил.
— Жэньжэнь-траву резать очень хлопотно, — вдруг ни с того ни с сего произнёс Хуа Цин.
Хэй Юэ посмотрел на него.
Хуа Цин продолжил:
— Давай так: ты будешь нарезать для меня жэньжэнь-траву, а я буду плести тебе сандалии.
— Правда?! — глаза Хэй Юэ мгновенно загорелись.
Подумаешь, траву нарезать! По его мнению, это было проще простого и совсем не хлопотно.
Хуа Цин просто ленивый!
Но Хэй Юэ посмотрел на красивые сандалии, которые тот сплёл, и всё же признал: Хуа Цин в этом деле явно умнее его.
Зато он сам трудолюбивый!
Увидев, как Хуа Цин немного смущённо кивнул, Хэй Юэ тут же обнял его:
— Хуа Цин, какой же ты хороший!
Хуа Цин немедленно громко пожаловался:
— Ай! Бай Ту, посмотри на Хэй Юэ! Он мне мешает плести!
Хэй Юэ отпустил его и только глуповато захихикал. На этот раз даже спорить не стал.
Хуа Цин посмотрел на него и, кажется, сам почувствовал себя непривычно.
Бай Ту как раз собирался утешить Хэй Юэ, но не прошло и минуты, как Хуа Цин уже поднял ему настроение.
Эти двое постоянно спорили, но на самом деле явно хорошо ладили.
Наверное… те самые друзья, которые вечно ругаются?
Бай Ту решил, что это даже мило, и вмешиваться не стал.
Среди собравшихся оказалось ещё несколько полузверей, у которых плетение совсем не получалось. В конце концов они просто вместе с Хэй Юэ решили ходить за жэньжэнь-травой.
А те, у кого руки были ловкими, могли не тратить время на сбор и вместо этого плести обувь для них.
Бай Ту увидел, что все уже почти освоились. Плести сандалии действительно было несложно: после того как запомнишь основные приёмы, дальше всё сводилось к нескольким повторяющимся действиям.
Время уже было позднее, поэтому Бай Ту предложил:
— Может, пойдёте по пещерам спать?
Но полузвери с воодушевлением ответили:
— Сначала доплетём!
— Завтра уже сможем надеть их на сбор!
— Я хочу сплести пару своему папе. Он не любит носить шкуры, ему точно понравится!
— Тогда я сделаю для отца.
— А я… я сделаю для Хуэй Пина.
Все тут же добродушно засмеялись.
Увидев, что Бай Ту ничего не понял, ему сразу начали объяснять:
— Хуэй Пин — его зверочеловек.
— После снежного сезона они будут жить в одной пещере.
— Хуэй Пин состоит в охотничьем отряде Хэй Ши.
Бай Ту посмотрел на всех. Они были бодрыми, полными сил и совсем не выглядели уставшими, поэтому он больше не стал уговаривать их идти отдыхать.
Ночью дул прохладный ветер. Они сидели вместе, наслаждались свежестью и наперебой рассказывали друг другу забавные случаи, произошедшие за день.
Почему-то на душе становилось удивительно легко, словно все тревоги куда-то исчезли.
В прежнем мире Бай Ту никогда не испытывал ничего подобного.
Он поднял голову.
Ночное небо мира зверолюдей оказалось необыкновенно красивым. Луна светила особенно ярко, а звёзды были видны так отчётливо, словно находились совсем близко.
Бай Ту напомнил остальным:
— Готовые сандалии на ночь нужно придавить камнем. А если хотите, чтобы они стали помягче, можно немного сбрызнуть их водой.
— Бай Ту, а можно сделать подошву вот так, в два слоя? — спросил Бай Му, тот самый полузверь, который собирался подарить сандалии Хуэй Пину.
Он протянул Бай Ту свою работу.
Бай Ту заметил, что Бай Му действительно сплёл подошву в два слоя. Она выглядела гораздо толще и прочнее.
Охотничьим отрядам приходилось бывать в местах с куда более сложным рельефом, чем собирателям, да и двигались они намного больше. Толстая подошва была бы удобнее и не так быстро изнашивалась.
Когда Бай Му увидел, что Бай Ту внимательно рассматривает его сандалию, то заметно занервничал.
Наверное, примерно так чувствует себя ученик, когда учитель проверяет его работу.
Но вскоре Бай Ту улыбнулся:
— Конечно можно. Ты отлично придумал, Бай Му. Если кому-нибудь придёт в голову, как ещё можно улучшить сандалии, обязательно пробуйте.
Сам Бай Ту знал только самый простой способ плетения. По сути, он лишь показал им основную идею, а дальше улучшать обувь могли уже сами полузвери.
Но он совсем не ожидал, что они окажутся настолько сообразительными и начнут придумывать улучшения почти сразу.
Очень скоро вокруг Бай Му собрались ещё несколько полузверей.
Убедившись, что больше его помощь пока никому не нужна, Бай Ту посмотрел на несколько растений, лежавших в углу пещеры.
Все они оказались полезными.
Кроме сон-травы, среди них было растение, которое Бай Ту помнил как кровоостанавливающую траву. Обнаружив его, он осторожно выкопал растение целиком и принёс с собой.
Поскольку он выкопал его вместе с корнями и землёй, кровоостанавливающая трава до сих пор не успела завянуть.
Там же лежали зелёный лук, имбирные листья и другие растения…
Бай Ту вынес их наружу, взял ведро воды и начал высаживать на перекопанном участке перед пещерой.
— Бай Ту, что ты делаешь? — спросил вернувшийся с жэньжэнь-травой Хэй Юэ.
Остальные тоже с любопытством наблюдали за его действиями.
Бай Ту объяснил, что хочет посадить эти растения возле своей пещеры.
— Но такая трава ведь растёт повсюду. Зачем её ещё специально сажать? — удивились полузвери.
В представлениях зверолюдей и полузверей пока вообще не существовало понятия земледелия, поэтому поступок Бай Ту казался им совершенно непонятным.
Зачем сначала тратить силы, чтобы выкопать растения в другом месте, тащить сюда, а потом снова тратить силы и закапывать обратно?
Объяснить им саму идею выращивания растений в двух словах было сложно, поэтому Бай Ту сказал только:
— Так удобнее. Когда понадобится, не придётся специально ходить и искать.
— А, и правда, — тут же согласился Хэй Юэ. — Я помогу!
Несколько полузверей, у которых не получалось плести сандалии, тоже подошли помогать.
О выращивании растений они ничего не знали и сажать не умели, поэтому просто повторяли за Бай Ту.
То и дело они смотрели, насколько глубокую ямку он выкапывает, а потом внимательно следили, сколько воды наливает.
Увидев, с какой серьёзностью они копируют каждое его движение, Бай Ту не удержался от улыбки:
— Необязательно делать совершенно одинаково. Примерно так же — и хватит.
Полузвери дружно кивнули.
Но, похоже, смысл слов «примерно так же» им был не слишком понятен.
Они всё равно старательно копали ямки точно такой же глубины и наливали примерно столько же воды, сколько Бай Ту.
Бай Ту:
Ладно.
Растений он принёс немного, поэтому с помощью Хэй Юэ и остальных довольно скоро всё было высажено.
Потом полузвери с таким же энтузиазмом помогли Бай Ту перекопать ещё один участок земли.
Теперь места хватит ещё для множества растений.
В благодарность Бай Ту пригласил их завтра утром на костный бульон.
Ему даже было немного неловко.
Собственных запасов еды у него пока было мало, поэтому угостить всех чем-нибудь полноценным он не мог.
Но уж костного бульона хватит на всех. Нескольких костей достаточно, чтобы сварить целую большую кастрюлю.
Сегодня вечером при раздаче припасов мяса Бай Ту досталось совсем немного, зато он снова взял несколько крупных костей.
Теперь всё племя вслед за ним тоже начало варить костный бульон.
Раньше мясо на костях почти не оставалось, поэтому никто их особенно не ценил. Обычно кости брали разве что те, кому хотелось что-нибудь погрызть и поточить зубы.
Но после вчерашнего дня по всему племени разошлись способы приготовления еды, которые показал Бай Ту.
А проще всего было научиться именно варить костный бульон.
Из нескольких костей получалась целая большая кастрюля. Её оставляли возле общей пещеры, пожилые соплеменники время от времени подбрасывали в огонь дрова, а когда зверолюди и полузвери возвращались, то могли налить себе бульона и попить.
Он был и вкусным, и хорошо утолял жажду.
Хотя теперь все уже знали, как его варить, они единодушно считали, что у Бай Ту бульон всё равно получается вкуснее всего.
Поэтому, услышав приглашение на завтра, полузвери тут же радостно пообещали обязательно прийти.
Когда все разошлись, Бай Ту перелил горячую воду из каменной кастрюли в деревянный таз, затем снова поставил вариться кости и с нетерпением вернулся в пещеру.
Он подошёл к деревянному тазу с тёплой водой.
В следующую секунду стоявший рядом молодой мужчина исчез.
На его месте появился круглый белый кролик размером с ладонь.
Впрочем, совершенно белым он не был.
Вокруг глаз темнела тонкая полоска шерсти, словно природная подводка, а сама шерсть была длинной и слегка вилась.
Кудрявый маленький кролик поднял одну лапку и с большим трудом осторожно опустил её в воду, проверяя температуру.
Если бы сейчас кто-нибудь оказался рядом, то увидел бы, что подушечки лап у кудрявого кролика были розовыми!
Убедившись, что вода подходящая, маленький кролик тут же прыгнул в таз.
Вода с плеском разлетелась во все стороны.
Стоило шерсти намокнуть, как кролик мгновенно уменьшился почти вдвое.
Ещё секунду назад кудрявый кролик выглядел очень довольным и предвкушал приятную ванну.
Но теперь он застыл.
Оказалось, что мокрая шерсть, прилипшая к телу, ощущается ужасно неприятно.
Словно на спину положили тяжёлое мокрое ватное одеяло.
Совсем не так Бай Ту представлял себе уютное купание.
Маленький кудрявый кролик немного поколебался.
Но раз шерсть всё равно уже намокла, он поднял лапки и начал старательно себя мыть.
Бай Ту специально превратился в кролика для купания, потому что решил сэкономить воду: маленькому телу хватило бы совсем небольшого таза.
К тому же большой ёмкости для купания у него всё равно не было.
Теперь же стало ясно: на таком лучше не экономить.
Когда мокрый кудрявый кролик осторожно выпрыгнул из таза, он приземлился прямо на заранее расстеленную рядом шкуру.
Бай Ту изо всех сил встряхнулся, разбрасывая капли, а затем принялся кататься по шкуре, вытирая мокрую шерсть.
Снова превратившись в молодого мужчину, Бай Ту вылил воду и мысленно добавил ещё один пункт в список дел.
Как только появится возможность, нужно сделать большую ёмкость для купания.
А ещё…
Он посмотрел на жёсткую шкуру.
С её повторной выделкой тоже пора поторопиться.
п/п
1. 獸皮 — шкуры в племени пока обрабатывают довольно грубо, поэтому они остаются жёсткими. Бай Ту помнит более совершенный способ выделки и собирается позже заново обработать свои шкуры.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/23944/2981101
А ведь и правда, в маленькой форме проще мыться)