Готовый переклад Urban Fulang / Городской Фулан: Розділ 4 — Не Надо, Не Приставай ко Мне

Глава 4 — Не Надо, Не Приставай ко Мне

Пэй Му на мгновение замедлился, потом прошёл ещё несколько шагов, нахмурился, подобрал ветку и, раздвинув ею водяные травы у берега, взглянул на поверхность реки.

На этом участке реки ниже деревни Люшань русло было узким. Течение казалось быстрым, но вода была неглубокой. Летом здесь нередко собирались самые смелые деревенские мальчишки, чтобы поплавать и порезвиться в воде. Если плыть по течению, можно было даже добраться до соседней деревни, а то и проплыть довольно большое расстояние.

Вот только для человека, не умеющего плавать, даже мелководье могло оказаться смертельно опасным.

Плеск в воде уже почти стих — судя по всему, человек успел хлебнуть немало воды. Пэй Му тихо выругался, бросил всё, что держал при себе, и прыгнул в реку.

Плавал Пэй Му хорошо, да и силы у него было предостаточно, поэтому вытащить человека на берег не составило особого труда.

Он уже узнал в нём того незнакомого гера, которого видел всего несколько мгновений назад у мелководья. С недоумением Пэй Му подумал: не уметь стирать — ещё ладно, но даже на таком широком речном мелководье умудриться свалиться в русло… Неужели и вправду дурак?

Он вытащил его на берег со стороны деревни Люшань. Его собственная добыча осталась на противоположном берегу. Пэй Му спас человека и не собирался больше ничего с ним обсуждать, а уж тем более ввязываться в какие-либо неприятности. Поэтому он развернулся и собрался перейти реку вброд обратно.

Чжун Ичжу внезапно вытащили из воды. Едва его рот и нос ощутили свежий воздух, он жадно попытался вдохнуть, но тут же несколько раз закашлялся. В груди, горле и носу всё жгло огнём, от боли на глазах выступили слёзы.

Обессилевший, он распластался на земле и жадно хватал ртом воздух. Когда он наконец немного пришёл в себя и поднял голову, ему удалось лишь увидеть удаляющуюся спину Пэй Му.

Чжун Ичжу хрипло окликнул его, с трудом выговаривая слова:

— Благодарю вас, господин, за спасение… Не могли бы вы сказать своё имя? В другой день… я хотел бы прийти к вам и поблагодарить лично.

Пэй Му удивлённо замер на мгновение.

Так он всё-таки не дурак.

Даже не обернувшись, Пэй Му ответил без малейшей учтивости:

— Не надо. Не приставай ко мне.

Чжун Ичжу ошеломлённо смотрел, как силуэт исчезает среди водяных трав на противоположном берегу. Налетел порыв ветра, заставивший его вздрогнуть, словно ледяной холод проник прямо в сердце.

Чжун Ичжу вцепился в насквозь промокшую одежду и медленно свернулся в комок. С силой уткнувшись лицом в колени, он сдержанно заплакал, и его приглушённые всхлипы напоминали жалобное поскуливание маленького зверька.

Он ведь не сделал ничего дурного. Почему же теперь все шарахаются от него, словно от змеи или скорпиона? Людские пересуды режут хуже ножа. Неужели он действительно сможет выжить здесь вместе с матерью?

Несколько мгновений назад Чжун Ичжу закончил стирать одежду и уже собирался возвращаться домой. Но не успел он отойти и нескольких шагов, как случайно столкнулся с У Цюецзюань, которая пришла сюда стирать вместе с другими женщинами.

Ещё вчера У Сюйцзюань пыталась распустить о нём слухи и оговорить его, но Чжун Ичжу не дал себя в обиду. Сегодня, увидев его, она снова скривила лицо и принялась осыпать его грязными ругательствами. Её спутницы тут же подхватили разговор и начали обвинять его, будто он действительно был величайшим грешником — бесстыдным и распущенным.

Чжун Ичжу не хотел обращать на них внимания и повернулся, чтобы уйти, но У Сюйцзюань схватила его за корыто с бельём.

Во время потасовки Чжун Ичжу неудачно наступил на камень, подвернул ногу, потерял равновесие и соскользнул в реку.

Плавать он не умел. Едва оказавшись в воде, он захлебнулся, и его мгновенно охватила паника. Все его попытки выбраться оказались тщетными: течение подхватило его и понесло вниз по реке. В какой-то момент ему даже показалось, что здесь он и умрёт…

— Господин Чжун!

Неподалёку раздалось несколько голосов, звавших его на разные лады. Чжун Ичжу поднял голову и посмотрел в ту сторону. Взгляд ему загораживали деревья, но уже можно было различить топот приближающихся людей.

Чжун Ичжу вытер слёзы и заставил себя успокоиться.

Он не знал, кто именно пришёл его искать. Но в такой ситуации, когда человека спасают из воды, наверняка появится немало незнакомых мужчин. В отражении реки неподалёку Чжун Ичжу увидел своё насквозь мокрое тело. Оглянувшись по сторонам, он просто схватил прибрежный ил и начал размазывать его по себе.

Он повалялся в грязи, а затем густо обмазал илом открытые участки кожи — шею, вырез у ворота и всё, что могло остаться на виду. Несколько полос грязи он нанёс и на лицо. В мгновение ока весь его вид стал совершенно жалким и неряшливым.

— Здесь!

Кто-то из людей, шедших вдоль берега в поисках пропавшего, первым заметил, как Чжун Ичжу, цепляясь за берег, пытается выбраться из воды. Толпа тут же устремилась в указанную сторону.

После падения Чжун Ичжу в воду У Сюйцзюань тоже перепугалась. Но чем сильнее она паниковала и боялась, тем больше ей хотелось избежать последствий. Когда её спутница, госпожа Ли, поспешила позвать людей на помощь, У Сюйцзюань торопливо остановила её.

— Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал! Эта река совсем неглубокая, может, с ним ничего и не случится.

Госпожа Ли была трусливой женщиной и страшно боялась, что случится беда и ей придётся отвечать перед властями. Не обращая внимания на уговоры У Сюйцзюань, она побежала к старосте и лишь сказала, что случайно увидела, как гер из семьи Чжун упал в воду.

Староста тут же собрал людей и отправил их искать его на берегу. Поднялась такая суматоха, что У Сюйцзюань, до этого не находившая себе места от тревоги, теперь, увидев, что Чжун Ичжу жив и невредим, словно воспрянула духом. Она недовольно посмотрела на госпожу Ли.

Тем временем Чжоу Шаофэнь вместе с одним фуланом вытащили Чжун Ичжу из низины у реки, полной грязи.

Чжун Ичжу был весь покрыт грязью, словно вылепленный из неё человек. Он смущённо поблагодарил обоих:

— Простите, я испачкал вашу одежду.

— Пустяки. Главное, что с тобой всё в порядке.

Чжоу Шаофэнь была прямой и добродушной. Этот фулан прежде никогда не встречал Чжун Ичжу, но на его лице не было ни тени неприязни. Несмотря на то что Чжун Ичжу был перепачкан так, что невозможно было разглядеть даже одежду, они оба продолжали стоять рядом с ним, не отходя ни на шаг, заслоняя его от толпы незнакомых мужчин.

Даже в такой особой ситуации, если гер случайно обнажит перед людьми хоть немного тела, это может повредить его репутации.

У Юцзунь, увидев происходящее, махнул рукой:

— Ладно, человека нашли — расходимся. Возвращайтесь работать.

— Подождите.

Именно в этот момент заговорил Чжун Ичжу:

— Спасибо всем, кто пришёл меня искать. Я не забуду вашей доброты.

Затем Чжун Ичжу посмотрел на женщину, которая затерялась среди людей и уже собиралась уйти вместе со всеми.

— Только госпожа У, прошу вас остаться. Вы столкнули меня в воду, а теперь хотите молча уйти, будто ничего не произошло. Разве это правильно?

— Ого…

Услышав, что произошло, все остановились и один за другим повернулись к У Сюйцзюань.

У Сюйцзюань ещё в тот момент, когда увидела, что с Чжун Ичжу всё в порядке, уже придумала, как оправдаться. Лицо её покраснело от возмущения.

— Я увидела, что ты упал в воду, и из добрых побуждений хотела тебя вытащить, а ты теперь обвиняешь меня в том, что я тебя столкнула? Даже если ты врёшь, не надо же так бессовестно перевирать всё! — она схватила за руку стоявшую рядом госпожу Ли. — Сестрица Ли всё видела собственными глазами. Она может подтвердить мои слова.

Госпожа Ли и прежде была до смерти напугана, а теперь, увидев, что с Чжун Ичжу всё хорошо, лишь надеялась, что её самой эта история не коснётся.

Она опустила голову и, несмотря на то что У Сюйцзюань многозначительно и изо всех сил сжимала её руку, тихо сказала:

— В тот момент у меня упал кошелёк, и я нагнулась его искать. Когда подняла голову, то увидела, что господин Чжун барахтается в реке. Я не видела, как именно он туда попал, поэтому ничего не могла сделать и поспешила позвать старосту на помощь.

У Сюйцзюань чуть не задохнулась от злости, но тут же повернулась к Лю Юцзуну.

— Сестрица Ли не видела, но всё произошло именно так, как я говорю. Староста, вы должны заступиться за меня. У нас в деревне все люди честные и порядочные, не то что чужаки — у них столько всяких хитростей за душой. Вы ведь и сами это знаете, староста.

Этой тирадой У Сюйцзюань не только намеренно напомнила о «дурной славе» Чжун Ичжу, но и заодно похвалила односельчан. Чаша весов в сердцах людей тут же стала склоняться на её сторону.

Лю Юцзун нахмурился:

— Если ты права, я, разумеется, буду на твоей стороне. Не нужно говорить мне подобных вещей.

Затем он посмотрел на Чжун Ичжу:

— Господин Чжун, не могли бы вы сказать, есть ли у вас доказательства того, что госпожа У столкнула вас в реку?

Чжун Ичжу взглянул на госпожу Ли и покачал головой:

— Нет.

— Вот как…

Лю Юцзун оказался в затруднительном положении. Он повернулся и громко обратился к толпе:

— Кто-нибудь видел что-нибудь на берегу? Если видел — не скрывайте.

В толпе никто не ответил. У Сюйцзюань про себя торжествовала, а в её глазах словно блеснул яд.

— В нашей деревне Люшань всегда были самые лучшие нравы среди всех окрестных деревень. Господин Чжун только и делает, что портит репутацию нашей деревни. Я считаю, старосте лучше просто выгнать его отсюда.

Лю Юцзун мрачно ответил:

— Не тебе устанавливать правила деревни и не тебе решать, кого из неё выгонять.

Он перевёл взгляд на Чжун Ичжу, но прежде чем успел что-либо сказать, тот заговорил первым:

— Староста, не стоит из-за меня затрудняться. Раз госпожа У отказывается признавать свою вину, я обращусь к властям и попрошу прислать судебных приставов для расследования.

Стоило Чжун Ичжу произнести эти слова, как взбудоражились не только жители деревни — даже Чжоу Шаофэнь от удивления не удержалась:

— Что… Зачем же сразу обращаться к властям?

Все жители деревни были простыми земледельцами. Чаще всего из представителей власти они видели лишь чиновников, приходивших собирать налоги. В неурожайные годы или когда начинался набор в армию такие визиты и вовсе становились для деревенских людей почти предвестниками беды.

Даже проходя мимо уездной управы, жители старались прибавить шагу. Что уж говорить о том, чтобы самим идти туда с жалобой? Никто не хотел иметь с властями ни малейших дел.

Поэтому одна такая небрежно брошенная фраза вызвала среди людей настоящий переполох. У Сюйцзюань и вовсе мгновенно растерялась и заговорила, запинаясь:

— Т-ты ведь цел и невредим, ничего с тобой не случилось! Смотри, как бы после твоей жалобы господин чиновник первым делом не приказал схватить тебя!

— Я поступаю честно и ничего не боюсь. А госпожа У уже не раз провоцировала меня и клеветала на меня. Сначала она порочила мою репутацию, а затем столкнула меня в воду. Если бы мне не повезло ухватиться за водяные травы у берега, ещё неизвестно, остался бы я в живых или нет. К тому же одежда, которую я стирал, стоит немалых денег. Откуда мне знать, что госпожа У столкнула меня в воду не ради того, чтобы ограбить и убить?

Чжун Ичжу не стал смотреть на У Сюйцзюань. Вместо этого он многозначительно уставился на госпожу Ли, не сводя с неё глаз и наблюдая, как с каждым его словом лицо той становилось всё бледнее.

— Я верю, что уездный правитель способен во всём разобраться и непременно восстановит моё доброе имя.

Едва Чжун Ичжу закончил говорить, как госпожа Ли не выдержала. Она указала на У Сюйцзюань и закричала:

— Это всё она сделала! Я здесь ни при чём! Если хотите кого-то схватить, хватайте её, только меня не трогайте!

У У Сюйцзюань закружилась голова, и лишь ухватившись за стоявшее рядом дерево, она смогла устоять на ногах. Ей было уже не до того, чтобы ругать госпожу Ли. Поняв, что на неё вот-вот повесят обвинение в ограблении и покушении на убийство, она поспешно принялась оправдываться:

— Кто взял твою одежду?! Откуда мне знать, сколько она стоит? Я всего лишь схватилась за край твоего корыта! Это ты сам не удержался и упал в воду — с какой стати считать, будто я тебя столкнула?

В отчаянии она хватала за руки стоявших рядом людей, пытаясь им всё объяснить:

— Я его не толкала! Правда не толкала!

Теперь, когда всё зашло так далеко, Чжун Ичжу уже не требовалось ничего объяснять. Истина и без того стала очевидна.

Лю Юцзун низким голосом рявкнул:

— Госпожа У, ты толкнула господина Чжуна в воду, а теперь ещё пытаешься утверждать, будто хотела его спасти. Ты признаёшь свою вину?

Только теперь У Сюйцзюань наконец поняла, что ей действительно грозит беда. Она разрыдалась и, обессилев, опустилась прямо на землю:

— Я не нарочно! Староста, спаси меня! Я не хотела ему навредить, я не пыталась его ограбить и убить! Нельзя меня забирать! У-у-у…

Лю Юцзун посмотрел на Чжун Ичжу:

— Господин Чжун, вы…

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/23961/2840800