Глава 14. Уничтожение Внутреннего Ядра
— Эх, — тяжело вздохнула Ци Инь. — Лу Хуа говорит, что здешние даосы сквозь пальцы смотрят на Клан Демонов-Животных (Яо), так с чего же ты так упираешься?
Рука Лу Циньюя снова напряглась.
— У каждого свои принципы и цели.
— Ладно, будем считать, что ты очень ответственно подходишь к делу.
Проведя много времени со Маленьким Золотым Молоточком, Ци Инь подцепил словечки из чужих миров, и те порой сами срывались у него с языка. Не заботясь о том, понимает ли его Лу Циньюй, он отпустил подбородок юноши и подался вперёд:
— Зачем ты решил извести Демона Ивы?
Лицо собеседника неуловимо изменилось, он отпрянул назад, прижавшись спиной к деревянной спинке кровати:
— Так ты знал? Почему же не спросил в пещере?
— Я только что узнал, — честно ответил Ци Инь.
На лбу Лу Циньюя выступили мелкие капельки пота:
— Разве Демон Ивы не заслуживал смерти? Ради Внутреннего Ядра он смог заставить Семипалого Сокола потерять контроль, и в следующий раз он переключил бы внимание на других демонов.
— Выходит, этот твой поступок — забота о Клане Демонов-Животных (Яо)?
Лу Циньюй выпрямил спину и ничего не ответил.
Ци Инь перебирал пряди волос на его плечах и с улыбкой произнес:
— Внутреннее ядро демона и впрямь обладает огромной силой для собратьев по виду: одно способно сохранить молодость и освежить лицо, другое — исцелить раны и спасти жизнь, а третье — укрепить культивацию и приумножить боевую мощь, у каждого свое назначение. Но для людей у него есть лишь одно применение.
Он накручивал темную прядь на палец:
— Пожирать человеческие души и тела.
Расстояние было слишком близким, и Лу Циньюй чувствовал, как у него перехватывает дыхание:
— Правда?
— Конечно. К тому же, оставь люди ядро себе, это неминуемо привлечет борьбу нечисти, а чуть зазевайся — и не миновать смертельной опасности. От этого одни убытки, никакой пользы, так что...
Ци Инь провел ладонью по волосам и протянул руку:
— Отдай мне все собранные внутренние ядра, я их похраню.
Собеседник опустил взгляд, пряча выражение лица:
— Разве Повелитель не боится опасности?
— У меня есть духовная энергия Бессмертных Врат, ничего страшного.
Юноша прикусил губу:
— В вышитом мешочке, что висит на рукояти моего меча.
— Какой послушный, умница.
Ци Инь погладил его по щеке, протянул руку и, схватив лежавший на столе меч, снял с него темляк. Из розового вышитого мешочка с перезвоном посыпались внутренние ядра — их было около дюжины. Среди них попадались высокоранговые, принадлежавшие Семипалому Соколу и Демону Ивы, но имелись и простенькие, низкоранговые — судя по всему, от какой-нибудь травы или деревьев у дороги, что обрели разум, или от мелких зверей-оборотней, только-только принявших человеческий облик.
Лу Циньюй сдерживал дрожь в голосе и постарался говорить как можно спокойнее:
— Я усмирял лишь тех, кто принес немало бед.
— Я верю тебе.
Травы и деревья тоже могут нападать на людей, мелкие бесы способны творить хаос — вовсе не обязательно обладать великой силой, чтобы нести вред, некоторые создания злы по своей природе.
Договорив, Ци Инь помрачнел. В его руке внезапно вспыхнул золотой свет, похожий на язычки живого пламени, и внутренние ядра на его ладони в мгновение ока обратились в пепел.
Рука Лу Циньюя вновь сжалась в кулак, но ее удержали. Сдув с ладони пыль, Ци Инь с улыбкой обратился к нему:
— Уничтожить их — во благо и демонам, и людям.
Сила покинула руку под его пальцами, лицо юноши на кровати заметно посветлело:
— Повелитель прав.
Наверное, так было угодно небесам. Раз уж он решил прожить с ним остаток жизни рука об руку и обустроить всё как положено, оставалось лишь смириться.
Ему оставалось лишь постепенно принять это.
Закончив говорить, Ци Инь отпустил его руку и, беззаботно покачивая маленький вышитый мешочек, словно и не было только что превращения целой горсти внутренних ядер в пыль, беззаботно произнес:
— Какая... грубая работа. Где ты его купил? Выбрось, хочешь, я куплю тебе получше?
— Это подарок Лу Хуа.
Голос юноши еще не до конца обрел прежнее спокойствие:
— Она сама его сшила, выбрасывать как-то нехорошо.
— Ну ладно, тогда носи.
Вешать на один меч два темляка — только мешать сражаться, и Ци Инь отбросил мысль о покупке нового.
Маленький Золотой Молоточек же, услышав это, тотчас насторожился:
— Разве Повелитель не считает, что эта младшая сестрица слишком уж заботится о даосе?
— И что?
— Тебе не ревнует?
— С чего бы мне ревновать?
Маленький Золотой Молоточек озадачено протянул:
— Разве вы не испытываете друг к другу чувств? Вышитые мешочки чаще всего служат девушкам знаком сердечной привязанности. Раз уж твоему спутнику дарит мешочек кто-то посторонний, разве ты не должен расспросить обо всем?
— Ну ладно.
Ци Инь еще немного покрутил мешочек на шнурке, но прежде чем он успел задать вопрос, Лу Циньюй поспешил объясниться сам:
— Лу Хуа ранее участвовала в отборе главной красавицы города. Тогда требовалось показать мастерство женского рукоделия, так что она немного поучилась. Но так толком ничего и не освоив, бросила это дело. Провозившись столько времени, она вышила лишь этот единственный мешочек. Продать его было невозможно, а остальные младшие братья сочли его уродливым и брать отказались, вот она и отдала его мне.
— Она даже в отборе красавиц участвовала? — Ци Инь, казалось, услышал что-то из ряда вон выходящее.
Маленький Золотой Молоточек возмутился:
— Разве в этом суть, Повелитель? Пусть даже мешочек делался не специально для даоса, разве не странно, что тот привязывает его к своему любимому мечу?
Не успел Ци Инь задать вопрос, как Лу Циньюй снова ответил:
— Тогда мне как раз был нужен мешочек, чтобы складывать... внутренние ядра, вот он и пригодился.
Ци Инь кивнул:
— Понятно.
Маленький Золотой Молоточек все еще сомневался, но никаких изъянов найти не мог. Впрочем, больше всего его поражало то, что эти двое сошлись как-то подозрительно быстро и чересчур гладко.
На чтение той книжки Мой сокурсник — крутой перец ушло целых пятьсот глав, а тут — пожалуй, и пяти не наберется.
Коль творится нечто странное, жди подвоха. К тому же, в таких писаниях всё обычно заканчивалось сразу после того, как герои сходились. Раз уж эти двое умудрились за пять глав разыграть то, на что у других уходило пятьсот, придется поискать другую книгу.
Какую же выбрать?
Раз уж они уже сошлись, надо взять роман, рассказывающий о том, чем занимаются после признания. Твердо решив отыскать подходящую литературу по возвращении, он стал думать дальше.
— Ну а теперь, раз уж мы связаны клятвами, что нам следует делать?
Пока он размышлял, до его слуха долел вопрос Ци Иня.
Молоточек обрадовался:
— Повелитель наконец-то взялся за ум!
Глядишь, и покупать разговорники не придется.
— И впрямь, так скучно сидеть вдвоем без дела, — размышлял Ци Инь. По его разумению, если влюбленные, и один из них прикован к постели, то другой вроде как должен сидеть рядом. Но раз этот в постоянном уходе не нуждался, неужели им так и таращиться друг на друга?
Маленький Золотой Молоточек: «...»
Лицо Лу Циньюя снова покраснело, и он кое-как подобрал слова:
— После... брачной ночи, только тогда.
— Брачная ночь? Отлично, как вернемся, я всё подготовлю, — кивнул Ци Инь. — А до этого? Сейчас? Какими ты знаешь играми, чтобы убить время?
Лицо собеседника снова побледнело:
— Ты... хочешь играть?
— Ты не умеешь? Жаль, — разочарованно протянул Ци Инь и схватил его за руку. — Ну тогда дай мне потискать твои руки.
Одна из его ладоней туда-сюда елозила по чужой кисти. Другая рука Лу Циньюя невольно вцепилась в постельное белье, лицо вновь запылало, мгновенно покраснев до самых кончиков ушей.
Заметив это краешком глаза, Ци Инь приподнял подбородок юноши, слегка пощипал и покрутил его мочку:
— Какие теплые, какие мягкие.
Лу Циньюй целиком окоченел.
— В ту ночь, когда ты только вернулся в Секту Средоточия Перьев и я спал рядом, твое тело было ледяным, совсем не таким теплым, как сейчас. Если бы я сейчас раздел тебя догола и обнял во сне, наверняка было бы очень уютно.
Лу Циньюй: «...»
Он чувствовал, как кровь приливает к голове. И без того истощенный недавними событиями и тяжело раненный, его хрупкий организм не вынес столь бурного трепета. Сердце вдруг дико заколотилось, перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
Ци Инь: «...»
Ощущение тепла на кончиках пальцев еще не рассеялось. В растерянности глядя на лежащего перед ним человека, он протянул руку, проверяя, не ухудшились ли раны, но судя по всему, тот просто перевозбудился от прилива крови. Успокоившись, он озадачено нахмурился:
— Я что... сцапал что-то запретное?
В прошлый раз в пещере стоило ему тронуть мочку уха юноши, как тот рассвирепел и попытался его зарубить.
— Выходит, мочки ушей трогать нельзя, — сделал вывод Ци Инь, потирая пальцы. — Но трогать их и правда так приятно!
На его губах заиграла лукавая ухмылка. Наклонившись над лежащим на кровати человеком, он медленно протянул обе руки и ухватил его сразу за обе мочки:
— Буду трогать, буду! Ха-ха-ха...
Вошедший как раз в этот момент Мо Цянью замер: «!!»
Смех резко оборвался. Ци Инь поднялся с кровати, попутно расправляя воротник, и принял самый невозмутимый вид:
— Что-то случилось?
Мо Цянью ошарашенно хлопал глазами:
— Я просто зашел спросить, не пора ли нам возвращаться?
— Пора.
Раз уж раны даоса зажили, задерживаться в чужой секте и впрямь было неудобно.
— Живо запрягай повозку!
Только тут Мо Цянью пришел в себя и опрометью бросился прочь.
То, что даос снова отключился, было не страшно — повозка просторная, лежать там вполне удобно.
Поразмыслив, Ци Инь решил, что раз они теперь пара, он должен заботиться о возлюбленном, и велел перенести Лу Циньюя в свою карету.
Правда, отправляясь в путь, никто и подумать не мог, что вполудневной дороге кто-то уляжется спать. На сиденьях лежали мягкие подстилки, но подушек не нашлось, и юноше пришлось уснуть, прислонившись к его плечу.
Пока повозка катилась вперед, с улицы доносились обрывки разговоров:
— Слыхали? Секту Средоточия Перьев на научной конференции почитали за почетных гостей! Слухи о том, что из-за любви родилась ненависть, оказались ложью, судя по всему, главы сект всё еще не равнодушны к главе Секты Средоточия Перьев!
— Да к черту эту любовь, они же с легкостью разнесли всех мастеров! Эй, давай в следующий раз, если что понадобится, потащимся в Секту Средоточия Перьев?
— Само собой! Если не в Секту Средоточия Перьев, то куда еще податься?
Ци Инь беспомощно вздохнул. Какое совпадение, неужели и впрямь всё шло по книжному шаблону? Он-то вовсе не собирался прославлять Секту Средоточия Перьев.
Разве не прекрасно было бы всем вместе лениться бездельниками? А с прибылением новых людей хлопот наверняка прибавится.
Впрочем, хлопотать будет не он, а те ученики.
Повозка скрипела и покачивалась, и к тому моменту, как Лу Циньюй очнулся, они уже почти добрались до Города Чуньси.
Поняв, что лежит на груди у Ци Иня, он поспешил подняться, но рука, обвивавшая его плечо, притянула его обратно, и ленивый голос прошептал прямо на ухо:
— Ничего, спи так.
— Это неприлично по меркам этикета.
Юноша поднял взгляд и увидел, что Ци Инь тоже прикрыл глаза, дремля у окошка.
— Говорят, между возлюбленными не должно быть преград. Раз мы пара, в этом нет ничего такого, — произнес тот, не открывая глаз.
Лу Циньюй на мгновение умолк. Ладно уж, в конце концов, они действительно вместе, к тому же по возвращении им предстоит сыграть свадьбу.
С учетом того, что они уже делили одно ложе, такое и вовсе казалось пустяком.
Однако стоило ему вспомнить слова, услышанные перед тем, как он потерял сознание, как сердце вновь забилось в сумасшедшем ритме, едва не повергнув его в обморок во второй раз.
К счастью, на этот раз сил в теле прибавилось, и отключиться ему не удалось. Но и спать спокойно он больше не мог: лежать в объятиях Ци Иня было все равно что на иголках. Чуть позже в его голове возник странный, нелепый вопрос, затрагивающий вопросы мужского достоинства: «Она — девушка, а я — мужчина. Это я должен оберегать ее и позволять ей лежать у меня на груди».
С этими мыслями он с трудом приподнялся, отстранил чужую руку с плеча и только собрался сам обнять спутника, как Ци Инь шевельнулся и снова притянул его к себе:
— В чем дело?
Снова оказавшись в объятиях, Лу Циньюй крепко сжал пальцы:
— Ничего, просто хотел сменить позу.
— Тебе так неудобно? А в какой позе ты бы предпочел?
— Я сам... — он снова попытался сесть.
— Да лучше не надо, ты же с ног валишься.
Видя, как тот слаб и как тяжело ему дается любое движение, Ци Инь оставил попытки.
Лу Циньюй и впрямь не смог подняться: поборовшись пару раз, он лишь тяжело вздохнул.
Снаружи, спрыгнув с козел и подбежав к окну, чтобы расспросить о самочувствии молодых людей, Мо Цянью уже собрался постучаться, но, услышав эти слова, едва не рухнул без чувств под колеса повозки.
Постеснявшись мешать, он молча потер ушибленный лоб и вернулся к своей повозке.
Смирившись со своей участью, Лу Циньюй прижался к плечу Ци Иня, а мерный стук колес вновь клонил в сон.
Посреди полудремы повозка резко затормозила, заставив пассажиров откинуться назад.
Кучер поспешно закричал:
— Господин, я не со зла! Тут какой-то человек бросился прямо под колеса!
http://bllate.org/book/23963/2745493
Готово:
