Ци Инь приоткрыл занавеску веером. Снаружи, перед экипажем, стоял невысокий мужчина в короткой куртке, зажав в зубах травинку и притопывая ногой. Он выкрикнул:
— А Цин, мы озолотились! Я-то думал, почему ты так долго не навещал своего отца?
Ци Инь окинул этого человека взглядом с головы до ног и заметил, что его глаза лукаво блестят, одежда вся в масляных пятнах, а свалявшиеся волосы собраны в пучок на макушке.
С недоверчивым выражением лица он повернулся назад:
— Твой отец?
Лу Циньюй полулежал на стенке повозки, не желая открывать глаза:
— Приемный.
— Тогда...
— Врежься в него.
— Кхе... — Заметив, что карета собирается тронуться, мужчина подбежал к окну и отдернул занавеску.
Он как раз встретился взглядом с Ци Инем, слегка опешил, а затем расплылся в улыбке:
— Ого, А Цин, а твой дружок на вид чертовски богат.
Ци Инь произнес:
— Не друг. Партнер по культации.
Собеседник на мгновение замер, его глаза забегали:
— Какая удача у А Цина, раздобыл такого богатого... и красивого младшего сородича. Оделся так, будто прячется от чужих глаз? Нехорошо с твоей стороны, обзавелся семьей, а мне и слова не сказал, не позвал выпить за свадьбу. Уж извини, но я так просто не уйду.
Лу Циньюй приподнял веки:
— Прости, напугал тебя.
— Да нет, с чего бы этому пугать, — ответил Ци Инь. — Но... кто этот человек?
— Он приходил вымогать деньги, говорил, что растил меня три года и я должен отплатить.
— Неужели он так плохо с тобой обращался? — спросил Ци Инь.
— Да, — усмехнулся Лу Циньюй. — Я не дал ему ни гроша. Ни единой монеты, пусть даже самой малой, от меня ему не достанется. Раньше я прятался, а потом стал давать сдачи. Он понял, что получит отпор, и в последние годы почти не досаждал. А сегодня преградил путь, наверное, пронюхал, что в Секту Средоточия Перьев пожаловал богатый глава, и снова захотел поживиться. В мире полно людей, которые забывают боль, стоить зажить ранам. Не обращай внимания, я не позволю ему мешать тебе.
— Это меня мало волнует, — сказал Ци Инь. — Разве нельзя покончить с ним раз и навсегда, лишив жизни?
Молодой даос всегда действовал решительно с нечистью и демонами, а разобраться с таким ничтожным людишкой было бы куда проще.
Лу Циньюй снова прикрыл глаза и тихо произнес:
— Я не убиваю людей.
Впрочем, в Мире Людей действовало немало правил. Ци Инь слегка улыбнулся:
— Тебе пришлось нелегко, пока ты рос.
Лу Циньюй кивнул:
— Угу.
Мягкий лучик света упал внутрь повозки, и Лу Циньюй отвернулся, пряча лицо в тени:
— Ничего, всё уже позади.
Он больше не хотел говорить, и Ци Инь тоже прекратил праздные расспросы, позволив тому прислониться к себе и вздремнуть. Когда экипаж прибыл к вратам Секты Средоточия Перьев, Лу Циньюй всё еще чувствовал себя неважно. Ци Инь проводил его в комнату отдохнуть, но стоило закрыть дверь и отойти всего на пару шагов, как с улицы донеслись громкие крики. Обернувшись, он увидел, что тот приемный отец увязался следом.
Несколько учеников, которые тоже знали о ситуации, уже схватились за палки, намереваясь прогнать непрошеного гостя. Ци Инь подошел ближе, а мужчина, завидев его, расплылся в улыбке:
— Муж моего сына наверняка человек разумный! Пусть я и не понимаю, к чему этот странный наряд, раз вы решили жить вместе, мне, как отцу, теперь спокойно на душе.
Того признания, что Лу Циньюй сделал под тяжестью ранений в тот день, все ученики были свидетелями, так что сейчас никто не выказывал особого удивления.
Хотя им и не было до конца понятно, с чего это их глава и старший сородич сначала скрещивали мечи и морили друг друга голодом, а спустя всего несколько дней сошлись и уже вовсю обсуждают предстоящую свадьбу, оба они отличались редкостной красотой и талантом, так что смотрелись прекрасно.
Просто никто не ожидал, что старший сородич столько лет хранил холоднокровие к чужакам, но так легко падет жертвой чувств к главе. Истинная любовь всё-таки настигает в назначенный час.
— Ах, — обратился Ци Инь к пришедшему. — Выходит, я должен преподнести тебе памятный подарок при первой встрече?
Глаза мужчины резко вспыхнули:
— Хе-хе, я же говорил, что ты понятливый, куда лучше моего сынка! И что же ты... намерен мне дать?
— Мы видимся впервые, и я не знаю твоих вкусов. Как насчет подарить немного золота, чтобы ты сам купил всё, что пожелаешь?
Мужчина хлопнул в ладоши:
— Годится, годится! Желаю вам жить в согласии до седых волос!
Тогда Ци Инь взмахнул рукавом, и на протянутую ладонь упал крошечный золотой слиток.
Мужчина уставился на острие крошечного слитка размером с ногтей, и его лицо мгновенно вытянулось:
— И это всё? Не поверю, что у тебя так мало денег! Ты... да один твой веер стоит дороже! И эта секта отстроена так роскошно... Предупреждаю, со мной не пройдет номер откупиться подачкой для нищих!
— Не спеши, — приподнял бровь Ци Инь. — Этот золотой слиток — вещица из мира бессмертных, он способен увеличиваться в размерах. Не веришь — произнеси ему слово «вырасти».
Мужчина наполовину поверил, наполовину усомнился и, глядя на свою ладонь, выкрикнул:
— Вырасти!
Вспыхнул золотой свет, и слиток и впрямь немного увеличился — теперь он был с палец толщиной и застыл на ладони словно маленькая золотая гора.
Тот снова заулыбался:
— И правда растет!
— Можно и дальше.
Мужчина выкрикнул снова, и маленькая золотая гора превратилась в увесистый слиток размером с человеческую ладонь, который уже едва удавалось удерживать в руках.
— Прекрасно! — Мужчина радовался как ребенок, получивший бесценное сокровище. Озираясь по сторонам из страха, что кто-то отнимет его добычу, он торопливо оторвал кусок ткани от собственной одежды, чтобы завернуть находку. — А еще можно увеличить?
— Пределов нет.
— Разбогател! Озолотился! — прижимая к груди золотую гору, мужчина припустил прочь вприпрыжку, боясь, что Ци Инь передумает.
Проводив взглядом его удаляющуюся спину, Ци Инь тронул уголки губ холодной усмешкой.
Ближе к вечеру, как раз к ужину, вернулась Лу Хуа и с сияющим видом объявила:
— А вы слышали? Тот бесстыдный отец старшего сородича откинул копыта.
http://bllate.org/book/23963/2745494
Готово:
