Когда оба закончили готовить обед, дедушка Дуань Жуйцина тоже вернулся с гор.
Дедушку звали Дуань Гуандэ. Нравом он обладал столь же вспыльчивым, как и отец Дуань Жуйцина, и даже более упрямым.
Вернувшись домой и увидев Дуань Жуйцина, он немного удивился, но, придя в себя, тут же принялся допытываться, почему тот не пошел в школу.
Дуань Жуйцин с величайшим терпением во всём ему растолковал, однако вспыльчивый Дуань Гуандэ тут же со злости замахнулся и пнул внука. Дуань Жуйцин отступил на шаг и кое-как увернулся, но голень всё же задело ударом. Заметив неладное, Дуань Яосянь тут же бросилась вперед, удержала отца за руку и, одновременно делая знаки Дуань Жуйцину глазами, принялась уговаривать:
— Пап, не сердись ты сперва. Ты же сам знаешь, какой у Жуйцина характер, с чего бы ему заниматься глупостями?
— Какими глупостями? — разъяренный Дуань Гуандэ оттолкнул ее руку, уставился на дочь и рявкнул: — Бросил нормальную учебу, прибежал назад землю пахать! Он что, думает, землю так легко возделывать?! Паршивец неблагодарный, совсем страх потерял!
Дуань Яосянь больше всего на свете не выносила эту тягу отца и братьев ко всему богатому и модному. Они вечно считали город золотой чашей, воображая, будто мести улицы где-нибудь в городе — это великая честь, а копаться в земле в деревне — сплошное унижение. И что с того, что работаешь на земле? Земледелие — это исконное ремесло выживания, оставленное нам предками.
Она презрительно скривила губы и не удержалась от колкого замечания:
— Это ты сам всю жизнь слепо ковырялся в земле и не желал проявить хоть каплю гибкости.
— Что ты там бормочешь? Совсем ума с возрастом лишилась! Племянник умом не вышел, так ты еще и сама лезешь черт знает куда!
Разъяренный его криками, дух противоречия в Дуань Яосянь переполнил чашу терпения, и она выпалила в ответ:
— Жуйцин умом не вышел? По-моему, ума тут нет только у тебя да у третьего брата, раз вы из-за какой-то ерунды ругаетесь столько лет!
— Да ты… ты что несешь?! — Слова Дуань Яосянь явно задели самую больную мозоль Дуань Гуандэ, о которой тот ненавидел даже вспоминать, и он с размаху отвесил ей пощечину. — Похоже, ты совсем жить надоела! Я столько лет кормил тебя да растил, а ты, неблагодарная тварь, вон отсюда!
— Ай… — не ожидая удара, Дуань Яосянь приняла его прямо в лицо. Голова ее откинулась в сторону, а щека мгновенно покраснела и припухла.
Дуань Жуйцин испуганно ахнул, бросился между ними и тревожно спросил:
— Маленькая тетя, ты не пострадала?
Дуань Яосянь через силу покачала головой, не произнося ни звука.
Стоя между ними и переводя взгляд с деда на тетушку, Дуань Жуйцин растерянно соображал, что же делать — он никак не ожидал, что всё зайдёт так далеко.
Дуань Гуандэ тяжело фыркнул, развернулся и прямо направился во внутренние комнаты, даже не взглянув на них.
В доме на какое-то время воцарилась тишина, но затем Дуань Яосянь, до этого молча стоявшая на месте, вдруг резко повернулась и выбежала со двора.
Заметив, что тетушка молча выскочила на улицу, Дуань Жуйцин испугался, крикнул на ходу дедушке о своем уходе и тоже бросился в погоню.
Дуань Яосянь прекрасно понимала, к чему клонил отец. Ей было отчетливо ясно: тот факт, что ей уже за двадцать, а она все еще не замужем, сильно бьет по гордости ее помешанного на чести отца перед всей деревней. Но разве многое из этого она была в силах изменить?
Из-за этого замужества на сердце у нее тоже скребли кошки. Сама-то она могла подождать, да только некоторые ждать не могли.
Отец спешил выдать ее замуж в какую-нибудь хорошую семью, чтобы прибавить себе почета, но она не желала этого. Она не хотела проживать жизнь ради чужого одобрения и показного «лица». Во всем остальном она была готова подчиняться отцовской воле, но только не в вопросах брака.
Нагнав маленькую тетушку, Дуань Жуйцин обнаружил, что та сидит на горном уступе за домом. Оттуда открывался прекрасный вид на проселочную дорогу под горой, речушку и даже на просторы за пределами горного кряжа.
Прислонившись спиной к глиняному склону, заросшему сухой травой, она смотрела вдаль, на загорные дали, погруженная в какие-то свои мысли.
— Маленькая тетя, — окликнул ее Дуань Жуйцин и присел рядом.
Больше после этого они ничего друг другу не говорили.
На дворе стояла ранняя зима. Куда ни кинь взгляд, везде обнажалась желтая земля, наслоения заброшенных холмов выглядели уныло и безжизненно, а встречный ветер пробирал до костей пронзительным холодом.
— Жуйцин, — немного посидев так, вдруг подала голос Дуань Яосянь.
— М? — моргнув, отозвался Дуань Жуйцин.
Немного поколебавшись, Дуань Яосянь произнесла:
— Ян Хуэй звал меня с собой.
— И ты…
— Я отказалась. — Она повернулась к нему и слабо улыбнулась. — Отец ведь уже стар, да ты и сам знаешь: у невесток в домах старшего и второго братьев характеры крутые, только у твоей мамы душа мягкая, но отец с твоим дедом вечно на ножах. Единственный человек, кто по-настоящему сможет за ним присмотреть — это я. Как я могу просто так взять и уйти?
В ту эпоху сельская молодежь только-только начала массово устремляться в города. Шумные мегаполисы казались им выходом и поворотом судьбы, однако большинство людей не решалось сделать этот шаг просто потому, что внешний мир пугал их своей неизвестностью.
Дуань Жуйцин опустил глаза и, подумав немного, сказал:
— Маленькая тетя, не уезжай. И брату Яну скажи, чтобы остался.
— Я-то, конечно, не уеду, но разве могу я удерживать Ян Хуэя? Не могу же я вечно тянуть его за собой и портить ему жизнь? — Дуань Яосянь улыбнулась, и в ее улыбке сквозила горькая беспомощность.
— Оставайтесь, давайте зай S*Wниматься этим вместе, — решительно произнес Дуань Жуйцин, словно приняв какое-то важное решение.
— Вместе? — с недоумением посмотрела на него она.
— Угу, — Дуань Жуйцин ободряюще кивнул ей. — Маленькая тетя, скажу тебе честно: покупка и продажа овощей сейчас — это лишь мелкая возня на самом первом этапе. По-настоящему я хочу заняться чайным бизнесом. Помнишь, ты каждый год весной ходишь в горы собирать чай и даже носила его на продажу в город? Цены ведь тогда были неплохие?
Дуань Яосянь в изумлении смотрела на него какое-то время, а затем медленно кивнула в знак согласия:
— Ты прав, на продаже чая и впрямь удавалось выручить неплохие деньги. Только у нас нет под чайные плантации специальной земли, все кусты растут по краям полей да на межах, их совсем немного, так что много не продашь.
— Ну, чай из наших мест на самом деле очень ценится, сейчас он стоит уже больше десятка юаней за цзинь? Ручаюсь, лет через десять цена на лучшие сборы как минимум поднимется до пятидесяти-шестидесяти юаней, а то и выше.
Дуань Жуйцин одновременно хотел, чтобы тетя поверила ему, и в то же время не решался говорить слишком откровенно, опасаясь вызвать подозрения, поэтому сильно занизил будущую стоимость. На самом деле спустя два года чай из их родных мест уже обзаведется собственным брендом, и порой его будут продавать по ценам за девяносто юаней за цзинь.
Разумеется, столь высокий рост цен имел под собой все основания: из-за уникальных географических и геологических условий растения, выращенные здесь — не только чай, но и рис, а также всевозможные овощи, — были необычайно богаты полезными минеральными элементами. Когда люди распробовали их истинную ценность, эту продукцию стали широко рекламировать, и она завоевала огромную популярность.
Выслушав его, Дуань Яосянь так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. Лишь добрых полминуты спустя она кое-как уложила мысли в голове и переспросила:
— Но откуда тебе знать, что цена обязательно вырастет? А вдруг не вырастет?
Зная, что сейчас бесполезно объяснять ей всё в подробностях, Дуань Жуйцин ответил:
— Маленькая тетя, любое дело требует риска. Чем большего урожая ты хочешь добиться, тем большую цену придется заплатить. Сейчас я не могу растолковать тебе всё до конца, скажу лишь одно: в горах, где из поколения в поколение жили наши предки, ценностью обладает абсолютно всё. Всё это — сокровища, оставленные нам самой природой. Стоит нам лишь обрести глаза, способные видеть, как они принесут нам удивительное богатство.
Дуань Яосянь была поражена. Она никак не ожидала, что ее племянник, всегда робкий и послушный с малых лет, вдруг заговорит такими умными вещами. Раньше она всегда считала, что мальчишек нельзя держать в слишком строгих ежовых рукавицах, иначе это преждевременно убьет в них детскую наивность и созидательный пыл. Но такой кипучей энергии, как сейчас, можно было только порадоваться.
— Ты… дай мне подумать. — По правде говоря, слова племянника ее изрядно задели за живое.
Прожив более двух десятков лет однообразной жизнью, она порой ощущала жуткую растерянность перед будущим. Неужели ее судьба — вечно барахтаться в грязи и проводить дни в изнурительной борьбе с небесами?
Дуань Яосянь убежала из дома в сердцах, а Дуань Жуйцин последовал за ней, но возвращаться в одиночку не смел, вот они и сидели под обрывом, перекидываясь случайными фразами, пока их не разыскал Ян Хуэй.
— Сяо Яо, Жуйцин. — Перешагнув через край склона, Ян Хуэй остановился перед ними, коротко кивнул Дуань Жуйцин и устремил неотступный взгляд на Дуань Яосянь.
— Брат Ян, — поспешно поднявшись с земли, Дуань Жуйцин приветливо кивнул ему.
Дуань Яосянь же продолжала сидеть на траве. Услышав его голос, она лишь лениво приподняла веки и бросила на него беглый взгляд.
Ян Хуэй был самым обычным деревенским парнем: крепким, рослым, с кожей, дочерна опаленной солнцем. Черты его лица не отличались особой утонченностью, но при этом были по-своему привлекательными.
Заметив, что Дуань Яосянь не обращает на него внимания, он ничуть не сердился. Подойдя к ней, он помог ей подняться на ноги и добродушно произнес:
— В такой холод удумала на землю садиться, ну точно ребенок.
Молча позволив ему отряхнуть сухую траву, прилипшую к одежде, Дуань Яосянь еще с минуту о чем-то раздумывала, прежде чем сказать:
— Ян Хуэй, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
— О чем же? — озадаченно посмотрел на нее он.
Встретившись с ним взглядом, Дуань Яосянь глубоко вздохнула и прямо спросила:
— Хочешь ты прожить со мной всю жизнь?
Еще как хотел, он грезил об этом во сне! Ян Хуэй смотрел ей в глаза, и в его взгляде читалась безграничная преданность. Но будучи по природе парнем простым и прямым, он не умел красиво выражать чувства — вместо этого он просто схватил ее за руку и сжал так крепко, словно никогда в жизни не собирался отпускать.
Выросшая с ним бок о бок, Дуань Яосянь знала его не хуже, чем он сам себя, и, конечно же, видела все его потаенные стремления.
Даже привыкшая к пацанскому задору Дуань Яосянь почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Она попыталась высвободить руку, но не смогла, и тихо проронила:
— Раз ты молчишь, я считаю это за согласие. А раз согласился, то отныне слушайся меня: куда я шаг — туда и ты следом.
Ян Хуэй закивал в ответ так усердно, что в уголки его глаз набежали слезы радости, а во взгляде, устремленном на нее, светилась такая нежность, от которой, казалось, можно растаять.
Видя это, Дуань Яосянь окончательно успокоилась. Повернувшись к племяннику, она произнесла:
— Жуйцин, давай зай S*Wниматься этим вместе. Каким бы ни было наше будущее — ждет ли нас успех или провал, мы разделим всё поровну. На худший случай всегда можно начать всё сначала!
— Хорошо, — с улыбкой кивнул Дуань Жуйцин и твердо добавил: — Мы ни за что не потерпим поражения, маленькая тетя. Поверь мне.
Его взгляд оставался мягким, но в нем отчетливо читалась непоколебимая уверенность.
http://bllate.org/book/23966/2745857
Готово:
