Раннее утро, лучи только-только пробивались сквозь горизонт. Ученики пафосной Сэнкюнмэн уже завершили утреннюю разминку и приступили к завтраку. Сидя во главе круглого стола в главном зале, Лу Юань с улыбкой смотрел на Хуа Еюй, которая из-за полученных ранений несколько дней не появлялась за общим столом, и осведомился:
— Как здоровье Еюй?
— Отцу-наставнику не о чем беспокоиться, всё уже в порядке, — ответила она. — Пустяковая рана, не стоявшая и упоминания.
— Ну и славно, главное — что здорова. Ты у меня самая младшая, заботиться о тебе в будни некому, так что наверняка во всём испытываешь неудобства.
— Ученица привыкла жить одна, ничего особенного...
— Учитель, доброе утро. — Не успела Хуа Еюй договорить, как в зал один за другим стали подтягиваться остальные. Впереди шел старший соученик Лу Хэн, за ним следовали старшая соученица Фу Байчжи, а также третья и шестая соученицы. Будучи самой младшей по возрасту и положению в иерархии, Хуа Еюй торопливо поднялась, чтобы поприветствовать их, а затем принялась расставлять перед ними чашки и палочки.
— Рана уже зажила? — заметив, что Хуа Еюй способна сама выйти к завтраку, Фу Байчжи поняла, что та полностью оправилась. На девушке было длинное платье цвета молодой листвы, а волосы были забраны набок, открывая изящные черты лица. Сама Фу Байчжи не понимала почему, но стоило ей не видеть эту девчонку всего три дня, как ей казалось, будто прошло целая вечность. Верно говорят: в древности дни тянутся невыносимо скучно, без компьютера и телефона время идет за год.
— Ого, чего это у нас сегодня с утра такая оживленность? Неужели девятая младшая сестра пожаловала? Только старшая соученица уж слишком строга, не умеет обращаться с хрупкими цветами и нежными ветвями. Наша малышка Цзю такая умная, как она могла совершить оплошность? — едва Хуа Еюй успела разложить приборы для старших, от входа снова раздался голос. Без всяких гаданий было ясно, что это вторая соученица Сяо И.
Слушая её шпильки, Фу Байчжи машинально подняла голову и увидела женщину в длинном легком платье из полупрозрачного материала темно-фиолетового оттенка, которая неторопливо приближалась к столу. Даже на дворе стояла глубокая осень, но одета она была по-прежнему легко, да к тому же запахнула платье небрежно, так что набором обнаженной кожи красовался вырез. Память мгновенно подсказала Фу Байчжи: перед ней младшая соученица, которую Лу Цзили прежде лютой ненавистью ненавидел.
Хотя Сяо И приходилась второй соученицей, среди всех учеников Лу Юаня она была самой старшей — ей уже ступало двадцать три года. В Сэнкюнмэн она выросла не с младых ногтей: её покойная мать была простой певицей и танцовщицей. С самого первого дня появления в ортодоксальной секте они с Лу Цзили невзлюбили друг друга с первого взгляда.
Одна — разнузданная дочь бродячей артистки, другая — избалованная с пеленок баловница судьбы, наследница богатого меняльного дома. Лу Цзили обладала мягким, как вода, нравом, а Сяо И пылала неукротимым пламенем. Лу Цзили воротило от её манер, а Сяо И раздражало в Лу Цзили абсолютно всё. После того как в секте появилась Хуа Еюй, обе то и дело использовали её как предлог, чтобы обмениваться колкостями и иносказательными упрёками. Впрочем, сейчас на провокацию Сяо И Фу Байчжи отвечать не стала, зато первой подала голос сама Хуа Еюй:
— Вторая соученица, старшая на этот раз была права: Еюй действительно оплошала первой. Погода нынче холодает, тебе бы одеваться теплее, не хватало еще простудиться. — С этими словами Хуа Еюй невозмутимо поставила перед Сяо И тарелку с палочками. Услышав это, Лу Юань тоже нахмурился и бросил на Сяо И предостерегающий взгляд. Теперь настала очередь Сяо И замолчать: ей оставалось лишь кое-как запахнуть ворот и бросить на Хуа Еюй крайне обиженный взгляд.
Вот же глупая девчонка! Старшая соученица её так отчитывала, а она еще и заступается — смотри мне, как бы тебя потом со всеми потрохами не сожрали.
Вскоре подтянулся и последний участник утренней трапезы. Взгляд Фу Байчжи скользнул по собравшимся и остановился на новоприбывшей. Черные волосы той были заплетены не в женскую прическу, а собраны на макушке узлом, подобающим мужчине. По темному походному костюму и сапогам Фу Байчжи сразу поняла: это седьмая соученица Му Цзыин. На ее плечах лежали все внешние связи Сэнкюнмэн с другими сектами и орденами, она круглый год странствовала по Цзянху, предпочитая мужские наряды, и по праву считалась одной из сильнейших во всей секте.
Фу Байчжи не собиралась пялиться слишком долго, но заметила занятную деталь: едва появилась Му Цзыин, как дерзкая Сяо И мгновенно притихла. Та то и дело украдкой исподлобья поглядывала на Му Цзыин, а в ее глазах читалось какое-то странное, смутное чувство. Поочередно глядя то на Сяо И, то на Му Цзыин, Фу Байчжи еле сдерживала смех. Уж не перешла ли Сяо И дорогу Му Цзыин? Оттого ли сейчас так нервничает?
— Еюй, раз со здоровьем твоим покончено, наставник хочет поручить тебе одно дело за пределами горы, — мягко произнес Лу Юань, когда завтрак подошел к концу. Фу Байчжи, уже собравшаяся вставать, торопливо схватила палочки обратно и принялась усердно накладывать в тарелку еду, делая вид, что еще не доела. — Это послужит испытанием, да к тому же все старшие братья и сестры слишком заняты, так что это поручение ложится на твои плечи.
— Ученица здорова, — поспешно откликнулась Хуа Еюй. Хотя первый опыт спуска с гор вышел не из приятных, ей всё равно хотелось побывать внизу — в конце концов, сидеть взаперти на вершине смертельно скучно.
— Вот и хорошо. В последнее время в окрестностях гор Сюньлун бесследно пропадают люди. Я уже отправлял туда нескольких учеников, но все они с концами сгинули. Опасаюсь, что там завелись еретики и чинят беззаконие, поэтому хочу отправить тебя разузнать обстановку.
— Ученица выступит в путь завтра же! — без раздумий согласилась Хуа Еюй.
А вот лицо сидевшей рядом Фу Байчжи в этот момент стало хуже некуда. Горы Сюньлун — местечко было ей прекрасно знакомо. В написанном ею романе главная героиня Хуа Еюй как раз по приказу Лу Юаня отправлялась в горы Сюньлун и в самый опасный момент случайно находила там величайший секретный трактат.События развивались ровно так, как она сама и прописала в сюжете: после возвращения с горы Сюньлун Хуа Еюй приняла за внутренние практики, благодаря чему на показательных поединках одержала победу над Лу Цзили — то есть, над ней нынешней. Вспомнив об этом, Фу Байчжи поспешно отложила чашу и палочки для еды и обратилась к Лу Юаню:
— Учитель, раз вы говорим, что несколько отправленных учеников бесследно исчезли, эта поездка наверняка таит в себе опасность. Ученица желает отправиться вместе с остальными, чтобы в дороге мы с младшей сестрой могли поддерживать друг друга.
Стоило Фу Байчжи произнести эти слова, как на лицах не только Хуа Еюй, но и самого Лу Юаня отразилось крайнее удивление. Как наставник, он прекрасно видел её насквозь, как бы искусно Фу Байчжи ни маскировалась. Ему было отлично известно, что отношения между его старшей и младшей ученицами оставляют желать лучшего.
— Байчжи, ты действительно хочешь поехать? — переспросил Лу Юань, желая убедиться.
Он понимал, что путешествие будет опасным, но Фу Байчжи только-только оправилась после тяжёлых травм, у остальных учеников имелись важные поручения, и казалось, будто поехать может одна лишь Хуа Еюй. Учитывая её врождённый талант, Лу Юань верил, что девушка сумеет вернуться невредимой. И всё же, если бы она отправилась в компании Фу Байчжи, на душе стало бы куда спокойнее.
— Верно, ученица хочет поехать. К тому же боевые навыки младшей сестры ещё не до конца отточены, и вы вряд ли будете спокойны, если она отправится в путь в одиночку.
Произнеся это и заметив, что Лу Юань кивнул в знак согласия, Фу Байчжи сохранила на лице невозмутимое выражение, хотя в душе уже ликовала. Что бы ни случилось, она ни за что не позволит Хуа Еюй заполучить то руководство по внутренней культивации — даже если не удастся завладеть им, её долг уничтожить эту книгу.
— Хорошо, тогда ступайте собирать вещи, завтра отправляетесь.
— Слушаемся.
Проводив Лу Юаня взглядом, Фу Байчжи больше не горела желанием оставаться на месте. Она поднялась и направилась к выходу, но не успела сделать и нескольких шагов, как кто-то задел её сбоку. Подняв глаза, она увидела Сяо И, которая с вызывающей усмешкой смотрела прямо на неё. Фу Байчжи поленилась тратить на неё время и лишь ответила едва заметной улыбкой. Заметив, что её привычные методы не возымели эффекта, Сяо И с досадой приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент мимо проходила Му Цзыин.
Увидев, как Му Цзыин уходит, Сяо И помрачнела ещё сильнее. Презрительно фыркнув в сторону Фу Байчжи, она бросилась догонять Му Цзыин. Фу Байчжи сочла происходящее беспричинным и совершенно нелепым: судя по всему, прежняя Лу Цзили успела насолить многим, да и маскировалась она из рук вон плохо.
— Старшая сестра!
Только Фу Байчжи подошла к дверям своей комнаты, как позади посёлка раздался голос Хуа Еюй. Не раздумывая, она резко обернулась, но не успела опомниться, как девушка оказалась непозволительно близко к ней. Из-за этого внезапного разворота и шага навстречу Фу Байчжи сперва испугалась, потеряла равновесие и прямо качнулась назад, падая на Хуа Еюй. Разумеется, Хуа Еюй и не подумала отступать — чтобы не дать Фу Байчжи упасть, она приняла её вес на себя.Когда четыре мягких лепестка губ соприкоснулись, а мягкость в руке стала донельзя отчётливой, Фу Байчжи широко раскрыла глаза. Глядя на лежащую под ней и точно так же ошеломленную Хуа Еюй, чей кончик носа покраснел так, будто её несколько раз ударили кулаком, она в полном смятении поднялась с неё. Фу Байчжи и в страшном сне не могла представить, что однажды между ней и Хуа Еюй произойдёт столь интимное соприкосновение. Заметив, что та всё ещё растерянно сидит на земле, не зная, как отреагировать, она почувствовала себя ещё хуже.
— Ты чего уселась? В следующий раз не подходи ко мне так близко.
Лишь после крика Фу Байчжи Хуа Еюй пришла в себя. Для неё это было первое в жизни соприкосновение с кем-либо, и она отчетливо понимала: то, что только что произошло между ними, — это нечто такое, на что способны лишь самые близкие люди. Вспоминая ощущение тесного соприкосновения с Фу Байчжи, Хуа Еюй оцепенело касалась собственных губ, чувствуя, как оставленный Фу Байчжи аромат и привкус до сих пор ощущаются так явно, неся в себе даже частичку её тепла. Это знакомое чувство волной разлилось изнутри по всему телу от тронутых поцелуем губ. Опираясь на руки, Хуа Еюй поднялась и прямо посмотрела на Фу Байчжи.
— Старшая сосэстра, только что случившееся телесное соприкосновение подавило во мне те же ощущения, что и при нанесении мази: в области даньтяня и низа живота стало невероятно жарко, — честно произнесла Хуа Еюй, не отрывая черных глаз от Фу Байчжи.
Хотя она ничего не смыслила в плотской любви между мужчинами и женщинами, она знала, что их поступок с Фу Байчжи шёл вразрез с приличиями. Но почему-то на душе у неё от этого стало необъяснимо радостно.
От старшей сосэстры исходил приятный аромат, который всегда заставлял Хуа Еюй вспоминать о чувстве зависимости от неё. Сегодня в главном зале предложение старшей сосэстры отправиться в путь вместе привело Хуа Еюй в неописуемый восторг. Она думала, что после случившегося в прошлый раз старшая сосэстра больше никогда не захочет спускаться с горы вместе с ней для выполнения задания, но неожиданно на этот раз Фу Байчжи сама вызвалась пойти следом. Мысль о том, что старшая сосэстра переживает за неё, заставляла сердце Хуа Еюй бешено и радостно биться.
Хூа Еюй ничего не понимала в сердечных делах и никогда не скрывала телесных реакций, говоря о них прямо, однако при этом природа наградила её бесконечно соблазнительным лицом. В этот самый момент, видя, как она слегка приоткрыла тонкие губы, приложила длинную белую руку к животу и с любопытством рассматривает собственные губы, Фу Байчжи почувствовала себя предельно неловко. Она отступила на несколько шагов, увеличивая расстояние, и нарочито приняла холодное выражение лица, глядя на стоявшую перед ней девушку.
— Зачем ты меня звала? Не говори лишнего.
Фу Байчжи не стала отвечать, мудро сменив тему.
— Еюй искала старшую сосэстру вовсе не по важному делу, просто увидев, что старшая сосэстра согласилась пойти со мной, я так обрадовалась, что потеряла голову.
Заметив, что Фу Байчжи сердится, Хуа Еюй поспешно извинилась. Она ужасно боялась, что та расстроится и откажется спускаться с горы вместе с ней.
— Ничего страшного, я просто переживаю, как бы с тобой одной чего не случилось.
— Старшая сосэстра сказала, что переживает за меня, мне так нравится.
— Что?
Хуа Еюй говорила слишком тихо, Фу Байчжи совершенно ничего не расслышала и переспросила. Подняв голову, Хуа Еюй устремила на неё глубокий взгляд чёрных, как обсидиан, глаз, полных предельной сосредоточенности.
— Ты мне нравишься, старшая сосэстра.
http://bllate.org/book/23969/2746616
Готово:
