В то время мы с Сяо Си как раз собирались выходить, прямо здесь, в прихожей. Вдруг от забора вышли двое — крепкие, в масках. Мы с Сяо Си еще и сообразить ничего не успели, как они брызнули на нас каким-то газом, а дальше я потерял сознание и ничего больше не помню.
На лице Чжу Цяо все еще читалась растерянность, он, казалось, до сих пор не до конца пришел в себя, однако рассказывал явно не в первый раз — все было изложено очень четко. Когда я очнулся, то лежал прямо перед этим местом, а Сяо Си и след простыл. На земле остался только его браслет... Простите, прокурор Сюй, это я не смог его защитить.
Личные вещи вроде браслета, будучи важнейшим устройством в современном обществе, служат для подтверждения личной информации, связи и развлечений, поэтому люди почти не расстаются с ними и носят каждую минуту. Если браслет нужно снять, требуется специальное оборудование. Тем более что эльфы как редкая раса и члены семей высокопоставленных чиновников находятся под надежной охраной, так что этот браслет наверняка был изготовлен по спецзаказу. Очевидно, что похищение было целенаправленным.
Твоей вины здесь нет, это проблема безопасности. Прокурор Сюй помассировал переносицу, выглядя очень уставшим. Сяо Лу, сходи с Сяо Лу вместе к Материнскому Древу Сяо Си, проверь, удастся ли узнать что-нибудь о его местонахождении.
Хорошо, тогда мы с младшим братом пойдем. Рос попрощался с прокурором Сюй вместе с Лу Сыэнем.
Пройдя всего несколько шагов, Лу Сыэнь оглянулся и заметил, что тот все еще разговаривает с прокурором Сюй, причем выражение лица у него было каким-то неестественным.
Он попытался вглядеться внимательнее, но Рос потащил его дальше.
Что такое?
Ничего, шисюн... Тот человек по имени Чжу Цяо, он выглядит немного... Лу Сыэнь хотел намекнуть на то, что с этим парнем что-то не так, но не знал, с чего начать.
Учитель говорил, что ты вечно кажешься стариком, занудствуешь и интересуешься только делами, но я и не думал, что ты читаешь сетевые романы! В тебе все-таки есть молодежная энергетика! Рос со смехом хлопнул Лу Сыэня по спине, его голос звучал крайне одобрительно.
Выражение лица Лу Сыэня слегка изумило, его красивые глаза расширились. Он что, писатель?
А я думал, ты его фанат. Чжу Цяо — очень известный веб-писатель, выпустил уже несколько книг. К тому же он красавчик, среди молодежи пользуется огромной популярностью. Закончив представлять его, Рос вдруг что-то сообразил, повернулся и уставился Лу Сыэню в лицо. Ты ведь его не знаешь, так чего пялился на него?
Просто показалось, что лицо знакомое... Ощущение было такое, будто между этим Чжу Цяо и прокурором Сюй существуют какие-то странные отношения.
Он — парень молодого господина Сюй. Перестань на него пялиться, а то люди еще чего доброго подумают! Взгляд Роса был глубоким, а выражение лица — серьезным и сосредоточенным. Впрочем, в последнее время он так привык нянчиться с младшим братом, словно наседка, что Лу Сыэнь совсем его не боялся.
Лу Сыэню было неловко признаваться, что живые люди его вообще не интересуют, поэтому он лишь криво и неловко улыбнулся, выдав неубедительное оправдание:
Наверное, я читал его книги или видел какие-то новости в интернете, а вживую человек выглядит немного иначе, чем на экране. Шисюн, ты слишком много надумываешь!
Разберемся со делами — тогда и помогу выпросить автограф, а пока давай займемся делом. Вспомнив возраст Лу Сыэня — а ведь это как раз та пора, когда люди легче всего поддаются порывам, — Рос забеспокоился еще сильнее. Он затолкал красивого младшего брата в машину, решив, что позже позвонит учителю и обсудит вопросы воспитания младшего сородича: нельзя допустить, чтобы к этой еще толком не выросшей белой капусте слишком рано пристроился какой-нибудь кабан.
Не подозревая, какие бурные мысли бушуют в голове шисюна, Лу Сыэнь устроился в машине и сменил тему: Шисюн, а что, эльфийские родственники этого молодого господина Сюй уехали?
Рос ответил: Разве ваши эльфы сейчас не проводят какой-то праздник Моросе? Большинство сородичей разъехалось по домам.
Моросе — имя бога природы и земледелия. Ныне везде продвигают атеизм, так что прежний праздник бога природы превратился в праздник Моросе, надо же.
Это и вправду великое событие для эльфов, и почему только этот Шюй Си не поехал со всеми?
Для связи с Материнским Древом лучше всего подходят кровные родственники, а на втором месте котируется чистота эльфийской крови. К своей собственной родословной Лу Сыэнь относился с легким беспокойством.
Когда-то отец говорил ему, что основу его тела составляет полубожественная плоть. Впрочем, постоянно находясь при отце, он прекрасно знал о финансовом положении старого некроманта, у которого деньги утекали сквозь пальцы как вода. В этой полубожественной плоти вполне могла содержаться изрядная доля лукавства. Он помнил, как в детстве, при подтверждении личности, в том бланке анализа крови было указано, что главная его раса — эльфы.
Однако эльфы той поры сильно отличались от современных. И дело даже не в том, сохранилась ли чистота крови: в воспоминаниях Лу Сыэня прежние эльфы, пусть и обладали неизменной красотой, по меньшей мере отличались прочностью, уверенностью и силой. Почти каждый из них был мастером на поле боя; даже те немногие, кто не пользовался природной магией, рождались искусными лучниками или быстрыми мечниками. Высокомерные, холодные и прекрасные, способные за малейшее слово превратить обидчика в решето — вот каким был стиль эльфов той эпохи.
Современные же эльфы казались куда более мягкими. Они тоже были уверены в себе, но вектор этой уверенности немного сбился. Что в интернете, что в реальности, стоило зайти речь об эльфах, как главным ярлыком неизменно становилась внешность. Эльфы позабыли о былой силе, позволив вырвать свои острые когти и клыки, и превратились в изнеженных, красивых домашних питомцев.
И тем не менее, опираясь на межрасовые браки и мощнейший природный дар к земледелию, эльфы по-прежнему сохраняли за собой весомое слово среди всех народов.
Разумеется, ко всему этому Лу Сыэнь не имел почти никакого отношения. То, как эльфы утверждаются на международной арене, должно волновать Короля Эльфов.
Будучи бенефициаром, наслаждающимся высокими льготами этой расы, Лу Сыэнь не испытывал никаких иных стремлений, а за определенные жизненные удобства даже искренне благодарил свое происхождение. К таким бонусам относились стипендия для эльфов в былые годы, дополнительные балы на вступительных экзаменах в вузы, приоритетное зачисление на специальности, а сейчас — дополнительный день отпуска каждую неделю по сравнению с обычными человеческими сотрудниками.
И при столь завидных привилегиях он вовсе не собирался раскрывать свою истинную сущность!
А вдруг Материнское Древо станет игнорировать его? Это же жутко неловко.
Из-за необходимости вести расследование участок живописного места, где росло множество деревьев, был оцеплен. Лу Сыэнь стоял перед небесно-голубым деревом, блуждая взглядом по сторонам.
Удаленная линия ограждения пестрела зеваками. Заметив стоящих у дерева красивых и утонченных Лу Сыэня и Роса, люди решили, что им посчастливилось натолкнуться на какой-то эльфийский ритуал. Почти каждый вскинул браслет, пытаясь вести скрытую съемку. Помощники полиции метались то туда, то сюда, не успевая навести порядок, и обстановка царила довольно суетливая.
Лу Сыэнь понятия не имел, как именно следует общаться с деревом. По дороге он заранее напридумывал себе кучу отговорок, но в итоге ни одна из них не понадобилась... Стоило ему прикоснуться ладонью к стволу, как от Материнского Древа повеяло радостным и ласковым сигналом, а густые эмоции хлынули через ладонь прямо к нему в голову.
Никаких препятствий и барьеров в понимании, казалось, будто Материнское Древо говорит прямо у него в мыслях.
Это Материнское Древо Шюй Си? Лу Сыэнь никогда не проходил эльфийского обучения и был лишен того священного трепета и почтения перед Материнскими Древами, которые полагалось испытывать.
Да-да!
У этого Материнского Древа оказался на редкость легкомысленный нрав.
В прежние времена у эльфов было всего одно дерево, его берегли пуще глаза. Лу Сыэнь даже рощ, где высаживали Материнские Древа, отродясь не видел, не говоря уже о столь близком контакте. Теперь же Материнские Древа росли на каждом шагу — и то тут, то там, словно дешевка, — да еще и способны общаться с ним! Лу Сыэнь решил при удобном случае, когда народу поменьше, заглянуть сюда и как следует все изучить. Впрочем, сейчас первоочередной задачей было выяснить судьбу молодого господина Сюй. Шюй Си еще жив?
Все отлично! Только Си-Си чувствует себя немного холодно.
Лу Сыэнь продолжил расспросы: Где Шюй Си?
В какой-то темной и ледяной комнате.
Обычные люди не слышат общения с Материнским Древом, поэтому Рос мог лишь тревожно стоять в стороне, не смея мешать и уж тем более подгонять напарника.
Заметив, что шисюн места себе не находит, Лу Сыэнь задал еще пару вопросов, убрал руку и повернулся к Росу: Шисюн, с Шюй Си все в порядке, его просто заперли, ранений нет.
Нападавшие действовали решительно и быстро, что выдавало тщательно продуманный план. Раньше они больше всего боялись, что похитителем окажется заклятый враг прокурора Сюй, который схватил Шюй Си лишь ради того, чтобы тут же убить того из мести. Теперь же, услышав, что парень жив, ситуация оставляла простор для маневра — судя по всему, преступники собирались выдвинуть условия.
Переслав сведения, полученные от Лу Сыэня, У Шуанчэну и прокурору Сюй, Рос заметно расслабился. Он похлопал младшего брата по спине и с улыбкой спросил: Ну а теперь нам больше делать нечего, так что веди шисюна, показывай свои деревья!
Медицинские парки этого города были сплошь засажены эльфийскими Материнскими Древами, образовавшими целый лес, пестревший всеми цветами радуги и выглядевший поистине великолепно.
В этот момент они все еще стояли у дерева Шюй Си. Солнечный свет, пробиваясь сквозь небесно-голубую листву, падал на них, даруя ощущение свежести и уюта. Однако атмосфера между Лу Сыэнем и Росом царила несколько неловкая: оба молчали, погруженные в тишину, а лицо Лу Сыэня выражало легкую тревогу.
Выражение же лица Роса оказалось куда более сложным — ярость в нем смешивалась с жалостью. Заметив приближающегося Ма Синя, который как раз протиснулся сквозь заграждение, уровень гнева Роса подскочил еще на градус.
Хм!
Второй брат.
К Ма Синю оба питали совершенно разное отношение.
Уже узнав из сообщений о своей ошибке, Ма Синь шел с виноватым видом. Подойдя к Лу Сыэню, он обнял младшего брата, которого сам привел домой, но не уберег: Прости, это я недосмотрел. Я уже поговорил с папой, мамой и остальными — послезавтра они приедут вместе со старшей сестрой и посадят для тебя новое Материнское Древо.
Ничего страшного, мне не нужно Материнское Древо. К наличию собственного дерева Лу Сыэнь относился с известной долей предвзятости — вон то дерево Шюй Си оказалось откровенной глупышкой. На что ни спроси — на все ответит, не оставив Шюй Си ни капли личного пространства. Хорошо еще, что Лу Сыэнь не додумался расспрашивать о каких-то секретах. Но у него самого тайн было столько, что вздумай его собственное дерево оказаться столь же наивным и выложить первому встречному всю подноготную — что тогда делать?
Ма Синь от этого почувствовал себя еще виноватее: Прости, это я во всем не подумал.
В нынешние времена правде никто не верил, и Лу Сыэнь слегка махнул на все рукой: Работы сейчас невпроворот, все заняты. Не нужно звать дядю с тетей, мы и сами справимся.
Мать Ма Синя была эльфийкой, старшая сестра — тоже, но эльфийские Материнские Древа сажают строго при рождении. Когда сажали дерево сестры, Ма Синь еще не родился, а когда родился племянник Ма Тин, Ма Синь как раз учился и тоже не успел. Стоило упустить момент появления на свет, как посадка дерева превращалась в дело, о котором без напоминания никто и не вспоминал — не день же древонасаждения в самом деле.
Так что винить во всем одного лишь Ма Синя было бы несправедливо, однако тот все равно казнился: Нет уж, слушай брата, к такому делу нельзя относиться спустя рукава.
Верно, такое нельзя пускать на самотек, мы с парнями тогда тоже придем. — сурово добавил Рос, планируя прихватить коллег из участка и ребят из убойного отдела: нельзя позволять кому бы то ни было думать, будто его младший шисюн одинок и беззащитен, а потому об него можно вытирать ноги.
http://bllate.org/book/23980/2749311
Готово:
