Фу Чжиюй ещё не успел прийти в себя. Его голова гудела от сирены, словно её забили липким тестом. Как только Главный Бог умолк, не успел Фу Чжиюй и слова вымолвить, как почувствовал позади себя колоссальную силу всасывания, которая в мгновение ока затянула его внутрь.
Перед глазами у него потемнело, и он тут же потерял сознание.
— Очнулся, очнулся! Девятый принц очнулся!
Когда к Фу Чжиюю вновь вернулось восприятие, он ощутил лишь то, что всё его тело было мягким и ватным, без малейших сил. Его бросало то в жар, то в холод, он весь липкий и потный, отчего чувствовал себя крайне скверно. Мало того, в ушах стоял женский голос и слышались смутные всхлипывания.
Всё это казалось ему непривычным и неприятным, голова никак не могла сообразить, что происходит, и в тот миг он даже не понимал, кто он вообще такой.
Его глаза наполовину приоткрылись, но ничего толком разобрать не получалось — вокруг царил полумрак, всё расплывалось в туманной дымке.
— Сяо-Бао? — он почувствовал, как какая-то женщина, плача, дрожащими руками касалась его лица. — Ты… ты действительно очнулся? Посмотри на матушку…
Все остальные ощущения оставались смазанными, и лишь те руки казались отчётливыми. Казалось, будто эти руки единым рывком вытащили Фу Чжиюя из иллюзорной пустоты, и перед его глазами наконец забрезчил свет.
— Ты… матушка? — с трудом разлепив пересохшие губы, выдавил он несколько слов. — Я…
Не успел он договорить, как женщина, убедившись, что он действительно очнулся, горько разрыдалась, уткнувшись ему в плечо, и её слёзы в тот же миг смочили его одежду.
— Всё хорошо, всё хорошо, — Фу Чжиюй приподнял руку, пару раз кашлянул и наконец обрёл собственный голос. Он медленно погладил мать по волосам и мягко произмолвил: — …Я вернулся.
Вскоре подоспел придворный лекарь. Ощупав пульс Фу Чжиюя, он повернулся, низко поклонился и почтительно произнёс:
— Поздравляю благородную супругу Юнь! Девятому принцу благоволят небеса, он с честью выдержал это испытание и теперь вне опасности. Однако в последнее время погода стоит холодная, ему всё же требуется длительное восстановление, дабы хворь не оставила скрытых последствий. Позже ваш слуга выпишет отвар, его следует принимать строго по расписанию.
Услышав это, благородная супруга Юнь несказанно обрадовалась, щедро наградила лекаря, а затем вновь приняласьгладить Фу Чжиюя по лицу, роняя полные боли слёзы.
— Дитя моё, до чего же ты исхудал, — плача, приговаривала она. — Знала бы я, ни за что не осталась в этом монастыре Лунцюань! Говорили ведь — молитвы о благополучии, а в итоге едва не сгубили моего мальчика.
Горло Фу Чжиюя после нескольких сказанных слов снова засаднило; даже после глотка воды открывать рот было больно, поэтому он больше не говорил, лишь крепко сжимал руку матери, не желая её отпускать.
Его мысли постепенно прояснялись, возвращая понимание того, что именно здесь происходило.
В тот год по правилам этикета полагалось проводить великие императорские жертвоприношения, испрашивая у небес благоприятной погоды и процветания для государства. Монастырь Лунцюань на окраине Столицы являлся родовой усыпальницей основателя династии и издавна служил главным местом проведения обряда. Императорский двор всегда придавал этому огромное значение: император, императрица, супруги из гарема рангом не ниже благородной, а также множество сановников прибыли в полном составе. Несколько принцев, включая Фу Чжиюя, тоже последовали за ними.
Церемония прошла гладко и завершилась ещё три дня назад.
Однако вдовствующая императрица издавна благоволила тихим буддийским обителям и пожелала дольше побеседовать с настоятелем о сокровенном учениях Будды, из-за чего задержалась здесь на несколько дней. Несколько наложниц из дворца также остались, и среди них — благородная супруга Юнь.
Она осталась вовсе не ради того, чтобы составить компанию вдовствующей императрице: до неё дошли слухи, будто талисманы мира и безопасности в монастыре Лунцюань обладали удивительной чудотворной силой, и она вознамерилась испросить один для Фу Чжиюя. Талисман-то она добыла, но накануне отъезда из монастыря Фу Чжиюй угодил в ледяное озеро неподалёку от обители. Хотя его вскоре вытащили, он успел пробыть в ледяной воде некоторое время, и к прибытию лекаря уже находился без чувств.
После этого у него непрерывно держалась лихорадка. Сменили несколько отваров, но толку от них было мало, и все уже решили, что ему не выкарабкаться. Кто знает, какая у этого девятого принца судьба, а может, и правда помог тот талисман из родовой обители основателя — не пожелав допустить гибели императорской крови, он в конце концов действительно выжил.
Всё началось с того, что Фу Чжиюю самому захотелось взглянуть на ледяное озеро. Хотя зимой во дворце пруды тоже покрывались льдом, они не замерзали так толком и толком, как здесь, где толщина льда позволяла людям стоять на нём без малейшего страха. В монастыре было смертельно скучно, а Фу Чжиюй к тому моменту пробыл там уже около десяти дней, и ледяное озеро казалось ему единственным развлечением.
Ежедневно после чтения сутр вместе с матерью он тайком убегал туда. Группа молодых послушников, недавно принятых в обитель, даже смастерила самодельные коньки и под покровом темноты с весельем каталась по льду. Сам Фу Чжиюй кататься не умел, но ему исполнилось всего шестнадцать, в нём всё ещё жила мальчишеская резвость, и эта живая картина просто радовала глаз и веселила душу.
Кто же знал, что в тот день, едва он ступит на лед, тот внезапно треснет, и он провалится в ледяную воду.
А затем… появился Се Кэ.
Но почему же на сей раз всё произошло не по первоначальному сюжету книги? И куда делась обещанная госпожа Сюэ?
Фу Чжиюй испытывал некоторое недоумение: Главный Бог вернул его аккурат в эту сюжетную точку. Если бы он прибыл чуть раньше, его бы и под страхом смерти не затащили к этому ледяному озеру.
Не говоря уже о том, что он чуть не лишился жизни, так ещё и перехватил чужую сюжетную линию госпожи Сюэ, да вдобавок столкнулся с Се Кэ — какое же невезение.
Фу Чжиюй отлично помнил слова, сказанные ему напоследок Главным Богом, но деталей он не знал, да у Главного Бога явно не хватило времени высказать всё до конца.
Как бы то ни было, в данный момент у него ещё оставалось пространство для манёвра, думал про себя Фу Чжиюй, лежа на постели. Чего бы Се Кэ ни замышлял на этот раз, самое главное — держаться от него как можно дальше. В конце концов, он всего лишь второстепенный пушечный мясорус, проживший лишь пятую часть книги; пока главные герои не сворачивают с пути, на стабильность мира это никак не повлияет.
Будучи упрямым багом Системы, Фу Чжиюй сохранял железобетонное спокойствие и даже пребывал в неплохом настроении.
Он размышлял о том, что мать в сюжете не играла ключевой роли, упоминалась вскользь и никак не могла повлиять на генеральную линию, а значит, её судьбу тоже удастся изменить. Раз выпал шанс начать всё сначала, он никоим образом не позволил бы ей вновь так горько и преждевременно уйти из жизни.
Строя подобные планы, Фу Чжиюй чувствовал себя утомленным: едва очнувшись, его еще не окрепшее тело не могло сопротивляться тяжести в затуманенной голове. Стоило ему откинуть голову на подушку, как он снова погрузился в сон.
Чтобы не мешать его отдыху, благородная супруга Юнь тоже вышла, решив лично проследить за тем, как на малой кухне готовят отвар. В покоях Фу Чжиюя оставались лишь двое стражников, дежуривших у дверей, да служанка, которая, опустив голову, неподалеку ждала возможных указаний господина.
Из-за слабости здоровья Фу Чжиюю не рекомендовалось трястись в дороге обратно во двор. К тому же, едва он пришел в себя, вдовствующая императрица изволила объявить, что монастырь Лунцюань находится под защитой самих Будд, и чудесное выздоровление девятого принца служит тому неоспоримым доказательством, а потому ему следует оставаться здесь до полного исцеления. Так он и продолжал жить в северном флигеле.
Хотя монастырь Лунцюань являлся государственной святыней и охранялся довольно строго, с многократно укрепленным императорским дворцом тягаться он не мог. Если бы кто-то с дурными намерениями захотел проникнуть внутрь, большой сложности это не составило.
Глубокой ночью дежурившая в комнате служанка тоже начала клевать носом. Сама не ведая почему, она чувствовала такую непреодолимую дремоту, что веки буквально слипались. Тихонько прислонившись головой к стене, она подумала подремать лишь мгновение, но стоило ей закрыть глаза, как она провалилась в глубокий сон, словно её опоили снотворным.
В этот самый момент Фу Чжиюй тоже погрузился в тяжелейший сон, а потому он никак не мог видеть, как в ту минуту облако закрыло луну, и под покровом сгустившейся темноты кто-то с невероятной ловкостью перемахнул через окно. Патрульная стража не заметила ни малейшего шороха.
Фу Чжиюю казалось, будто его сон необычайно тревожен. В сновидении огромная змея обвила его с головы до ног мертвой хваткой, лишая возможности вдохнуть хоть капельку воздуха, из-за чего ему пришлось широко разинуть рот, судорожно хватая ртом воздух.
Но эта змея вела себя отвратительно: она не желала оставлять в покое даже этот единственный путь для дыхания. Высунув раздвоенный язык, она дюйм за дюймом облизывала его губы, а острые клыки вновь и вновь скребли по ним, доводя Фу Чжиюя до удушливого отчаяния.
— Прости, прости меня… — донесся до него голос змеи, которая, продолжая сжимать его в тисках, человеческой речью приносила извинения.
Если ты и впрямь сожалеешь, так отпусти меня! — Фу Чжиюй был абсолютно не в силах вырваться из змеиных пут, к тому же во сне он чувствовал себя до жалко беспомощным, что даже не мог произнести ни звука.
— Это я слишком поздно всё понял… Я так долго ждал, столько всего сделал… прошу лишь об одном шансе. — Совершенно не обращая внимания на его сопротивление, змея затянула кольца еще туже, словно пытаясь втереть Фу Чжиюя в собственную плоть и кровь, и зашептала ему прямо на ушко: — Лишь бы ты вернулся… Наконец-то всё можно начать сначала. Давай начнем всё заново.
От автора:
Сяо-Юй: По-моему, так не пойдёт.
http://bllate.org/book/23989/2749677
Готово:
