Стражаники знали, что на этот раз их господин отправился в путь исключительно ради встречи с Се Кэ, поэтому не стали обнажать клинки, а лишь приняли оборонительные стойки, ожидая приказаний Фу Чжиюя.
Фу Чжиюй на мгновение замер, слегка приоткрыл занавеску кареты и бросил взгляд наружу.
Верхом на каштановом коне посреди дороги остановился Се Кэ, преграждая им путь. По обеим сторонам тянулись сплошные резиденции чиновников, куда простым прохожим вход был заказан, а в столь поздний час на улице и вовсе не было ни души. Сейчас здесь стояла лишь одна-единственная карета да Се Кэ со своим конём лицом к лицу — картина получалась поистине неловкой.
Юань Миндао тоже услышал это имя и замер на месте. Он мгновенно перестал плакать, перед его глазами вихрем пронеслись воспоминания, и во взгляде вспыхнули почти кровавые искры.
— Не бойся, — Фу Чжиюй бросил на него взгляд, снова опустил занавеску, легко похлопал Юань Миндао по спине и утешил: — В этой жизни я больше не поступлю так, как раньше. Посиди в карете немного, я быстро со всем разберусь и вернусь, хорошо?
Юань Миндао шмыгнул носом. На душе у него было горько, но слова Фу Чжиюя он всё же послушался. Палец за пальцем он разжал ладонь, державшую полу одежды Фу Чжиюя, хотя глаз с него сводить не переставал.
Фу Чжиюй откинул занавес и вышел наружу. Се Кэ сидел в седле, так что ему пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него.
— И что же это значит, молодой господин Се? — Фу Чжиюй напустил на себя дежурную улыбку. — Этот князь как раз собирался нанести визит в поместье Се.
Заметив, что он вышел, Се Кэ тут же спрыгнул с коня. Подойдя к Фу Чжиюю, он долго вглядывался в его лицо, после чего отвесил чиновничий поклон.
— Спасителем князя Чжао был я один. Что же до поместья Се, то император уже одарил его наградами, так что князю Чжао не о чем беспокоиться, — заговорил Се Кэ, выражаясь довольно прямо. — Не мог бы князь Чжао… сказать мне пару слов?
В его голосе звучала мольба, однако взгляд оставался неизменным. Фу Чжиюй, однако, остался непреклонен:
— Разве так можно? Этот князь уже отправил в поместье генерала табличку с визитом, если не явиться — это же нарушение договоренности?
— Я уже говорил с отцом, он дал согласие, — произнес Се Кэ и сделал еще один шаг вперед. — Всего несколько слов, неужели князь Чжао не хочет сказать их мне?
Фу Чжиюй поистине не желал оставаться с Се Кэ наедине. Он специально тянул время до самого вечера в надежде лишь отбыть номер — мол, покрутится там самое большее в течение чашки чая да и уйдет.
Но теперь Се Кэ перегородил им дорогу, и оставлять это так было нельзя. В округе стояли особняки сановников, и то, что на улице сейчас никого не было, вовсе не означало, что здесь не забредет случайный прохожий. Стоит кому-то заметить их и пуститься в домыслы — жди новых хлопот.
— Ладно, — Фу Чжиюй окинул взглядом небо, немного подумал и, проявив решительность, всё же уступил: — Давай в другом месте, здесь не место для разговоров.
Лучше покончить с этим поскорее и уйти, думал он. Сражаться с упрямством Се Кэ не имело ни малейшего смысла — чистая трата времени.
Услышав это, Се Кэ словно мгновенно расслабился. На его лице появилась мягкая улыбка, и он произнес:
— Прошу князя Чжао следовать за мной.
Вероятно, желая сэкономить время, чтобы подольше пообщаться с Фу Чжиюем, Се Кэ выбрал место неподалеку — небольшую постоялую гостиницу. Во всех отношениях она, конечно, уступала роскоши павильона Фэнъюэ, и людей там почти не было, однако тамошние многослойные пирожные работы хозяйки когда-то были самым любимым лакомством Фу Чжиюя.
Как и прежде, Фу Чжиюй оставил Юань Миндао в карете, бросив ему еще пару утешительных слов, а сам в сопровождении одного стражника поднялся вместе с Се Кэ в отдельный кабинет.
Комната была обставлена поистине изысканно: горели любимые благовония Фу Чжиюя, на столе стоял кувшин с его излюбленным вином из персиковых цветов, несколько видов десертов также соответствовали его вкусу. В стоявшей на столе вазе красовалась одна-единственная ветка сливы, обрезанная в точности так, как он любил.
Хозяева вряд ли разбирались в подобных тонкостях — судя по всему, Се Кэ расставил всё своими руками.
Однако время было неподходящее. Фу Чжиюй только что досыта наелся в доме семьи Юань: пить вино ему не хотелось, к сладостям тянуть не тянуло, а прежде столь желанный аромат благовоний сейчас и вовсе вызывал легкую тошноту.
В прошлых жизнях он вкладывал в Се Кэ куда больше душевных сил — ради него он был готов даже звезды с небес достать. Но теперь, когда они поменялись ролями, стало ясно: если дело тебе не по душе, как бы ни старался другой, толку не будет.
Если спросить, что он чувствует к Се Кэ теперь, то ненависти не было вовсе, но и любви не осталось ни капли — лишь звенящая пустота. Все те терзания прошлой жизни, все эти вопросы любви и нелюбви давно развеялись дымом, стоило ему узнать правду.
Се Кэ был всего лишь актером, чьей единственной целью в этом мире было выполнение заданий и зарабатывание баллов. Все собственные поступки тот наверняка считал отклонением от сюжета и преградой на пути к успеху.
А те отчаянные жертвы, на которые шел он сам, для Се Кэ были сплошной головной болью.
Что же касается тех странностей, когда тот то приближался, то отдалялся, а после ночи любви отказывался признавать содеянное… бог весть. Фу Чжиюю не хотелось и гадать: возможно, причиняя ему боль и заставляя страдать, Се Кэ испытывал некое удовольствие, а может, просто привык играть чужими судьбами и считал, что заигрывать с тем, кто столь явно выказывает свою привязанность, — пустяковое развлечение.
Потому произошедшее прошлой ночью до сих пор оставалось для Фу Чжиюя темным лесом. Он лишь уразумел, что у Се Кэ появились некие намерения, но смысла в них постичь не мог.
В чем заключалось раскаяние Се Кэ?
Главный Бог говорил ему, что, хотя миссия Оставить имя в истории имела важное значение, для такого исполнителя, как Се Кэ, провал задания грозил максимум списанием баллов — никакого реального вреда его истинному облику это нанести не могло.
К тому же линия Фу Чжиюя составляла едва ли пятую часть всего текста, и главным второстепенным персонажем его назвать было трудно. Даже если бы Се Кэ отклонился от роли в этой самой пятой части, до провала миссии было далеко — для успешного прохождения исполнителю требовалось набрать всего лишь выше шестидесяти баллов.
И вот этого-то Фу Чжиюй никак не мог взять в толк. Разве не в этом заключалась главная горечь Се Кэ в прошлой жизни? Но если тогда тот считал, что он, Фу Чжиюй, и мизинца его баллов не стоил, к чему нынче возвращаться и городить весь этот вздор?
Какая же это к черту любовь? Фу Чжиюю от подобных мыслей становилось до смешного противно.
Размышляя об этом, он присел за столик у окна.
Что бы ни замышляло Се Кэ, единственным желанием Фу Чжиюя оставалось одно: чтобы тот поскорее опомнился, как в прошлой жизни принялся прилежно играть роль главного героя и следовать сюжету, оставив его в покое вместе со всеми планами на побег.
Заметив, что, войдя, Фу Чжиюй окинул взглядом обстановку, Се Кэ решил, что здешняя атмосфера пришлась ему по вкусу. Дождавшись, пока тот сядет, он с трепетной заботой налил ему чашу вина.
Сама мысль о том, что они сидят друг напротив друга вдвоем, приводила Се Кэ в неизъяснимый восторг, и он даже закрыл глаза на мозолившую глаза фигуру стражника, застывшего у входа в кабинет.
Погруженный в сладкую и нежную атмосферу, он так и рвался протянуть руку, чтобы коснуться сидящего на расстоянии вытянутой руки Фу Чжиюя, провести по его щеке, поцеловать бледные губы — казалось, лишь так его душа сможет обрести покой и уверить себя в том, что этот человек не исчез.
Но сейчас Се Кэ не смел.
Он испугает его, Чжиюй ведь еще так мал. Сдерживая себя, Се Кэ лишь смягчил голос и заговорил:
— Отведай, это вино я принес из поместья генерала. Если Чжи… если князю Чжао оно придется по душе, я велю присылать его во Дворец Люли.
— Не нужно, — Фу Чжиюй бросил мимолетный взгляд на наполненную чашу, отодвинулся подальше и даже не подумал к ней прикасаться. — Этот князь недавно оправился от тяжелой болезни, вино ему противопоказано. К тому же придворная трапеза подчинена строгим правилам, и еда извне во дворец обычно не допускается. Стражнику Се лишь недавно довелось ступить на порог дворца, ему пристало следить за своими словами и поступками.
Получив холодный отказ, Се Кэ ничуть не рассердился. Он безмерно дорожил каждым мгновением, и от звука каждого произнесенного Фу Чжиюем слова в его груди трепетали струны души; даже ледяной тон казался ему невероятной щедростью.
Вернувшись так нескоро, он еще толком и не поговорил с Чжиюем по душам.
http://bllate.org/book/23989/2749694
Готово:
